ウチの庭にダンジョンがあります

３０５『秋水：ワイルド』

「なんか今日の先生、いつもと違う感じだね」

　ワイドスクワット２５回、その３セット目の後、セット間休憩のときに息を切らしながら美寧がそう漏らした言葉に、秋水は思わず首を傾げてしまった。

　いつもと違う。

　メニューの組み方に何か違和感を覚えたのだろうか。

　秋水は頭の中で、本日美寧に行う予定の筋トレメニューを思い出す。

　準備体操をしてから、今日は懸垂をメイン。

　自重を持ち上げていくノーマルの懸垂は、さすがに美寧の筋力ではまだ難しいので、ネガティブ動作のみの懸垂である。

　懸垂マシンの上のバーに掴まってもらい、胸を上のバーまで持っていくポジティブ動作の部分を蹴り上げと秋水が持ち上げる補助で行ってから、ゆっくりと重力に耐えるようにしながら体を下ろしていく懸垂だ。

　これを６回３セット。

　今はまだネガティブ動作のみの懸垂ではあるが、それに慣れたら次はチューブバンドを使った補助付きの懸垂を行い、将来的にはノーマルの懸垂ができるまでになるよう目指す予定である。

　そんなネガティブ動作のみの懸垂を行った後、ベンチプレスを軽く８０回。

　バーベルのシャフトだけと侮るなかれ。

　美寧にとっては高重量に分類されるそれを、限界手前まで持ち上げて、少し休んで、再び限界手前まで持ち上げて、また休憩して、それを繰り返して規定回数のヴォリュームまで持っていくという、かなりキツい筋トレだ。

　そして同じバーベルラックで、今のワイドスクワットを行っている。

　普通のスクワットとは違って、足幅を大きく広げて行うスクワットである。

　足幅を広げることで股関節周辺への負荷の掛かり方が変わり、大臀筋や内転筋群を意識して鍛えられるスクワットだ。

　特に内転筋群は股関節を安定させるうえでも重要な筋肉なので、他の筋肉と合わせてバランスよく鍛えたいところだ。そこをダイレクトに刺激するワイドスクワットを行うと、骨盤の安定と姿勢改善が狙える。

　ついでに、脚の内側が引き締まったり、お尻の下部が引き締まったりする、と軽く説明したら、美寧がめちゃくちゃ食いついてきた。

　はて、背中狙いの懸垂、胸狙いのベンチプレス、脚狙いのスクワット。

　懸垂はネガティブ動作のみで、スクワットはワイドという、多少の変則はあるが、内容自体は王道中の王道だ。

　ちなみにワイドスクワットの後は、ラットプルダウンとシーテッドロウを連続セット、エアロバイク、腕立て伏せとダンベルスラスターとインクラインベントダンベルローイングを連続セット、バーピージャンプ、と続ける予定である。

　この筋トレメニューに、美寧はなにか違和感を抱いたということだろうか。

　確かに、スクワットやスラスターで体幹を使うものの、直接腹筋を焼くような種目は入っていない。それに、三角筋の中部や後部も刺激不足だ。

　しかし、それは制限時間によって泣く泣くメニューを削ったからである。秋水だってバイシクルクランチとケトルベルスイングとサイドレイズを入れたかった。

　だが、今日は種目数を増やす日ではなく、種目のヴォリュームと質を徹底していく日である。

　美寧は土日と連続で筋トレを行うので、筋肉へのストレス管理を怠ってはいけないのだ。

　いけないのだが、そこで問題になるのは、美寧が向上心の塊、というド根性モンスターという点である。

「……なにか、違和感がございましたか？」

　本日の筋トレメニューに、なにか不満があるのかなぁ、と内心でビクビクしながら秋水は努めて冷静に質問した。

　ここで美寧が、体幹の筋トレが超薄味なんだけど、とかジト目で言い出したら、とりあえずエアロバイクは削ってバーピージャンプ単体のところを高速のマウンテンクライマーとの交互にしよう。

　そう考えながら秋水が尋ねると、トレーニングベンチに座って汗を拭いていた美寧が、どこか困ったように笑った。

「違和感っていうか、んー……なんか今日、わ、ワイルドな感じだな、って思って」

「ワイルド、ですか？」

　ワイルド。

　今日の筋トレメニューのどこがワイルドな感じだというのだ。

　女子高生が放った意味不明な感覚的表現に、秋水は口元に手を当てながら悩む。

「あ、いや、えっと、悪い意味じゃないからね！　全然！　その、ワイルドな感じも、あの、いいなー、って思うというか、そのね……えっと、えっと……いつもと違うなー、っていうか、す、す、す、素敵だなー、っていうか……」

　もふ、とタオルに顔を埋めながら、美寧がしどろもどろと言い訳するように喋る。

　耳まで赤い。まだ呼吸が整っていないようだ。

「素敵？」

「ぅ……うん、あの、先生……なんか、今日、素敵……」

　秋水が尋ね返すと、タオルから顔を上げた美寧が、とろん、とした目線を秋水に向けながら頷いた。

　なるほど、良い感じに疲労が溜まっているようだ。

　だが、まだ筋トレメニューの前半戦である。

　しかし、なんだ。

　美寧の言う「いつもと違う」というのは、今日の筋トレメニューが「いつもより素敵」という意味なのか。

　思わず悪い方向に考えてしまったが、美寧は秋水の組んだ筋トレメニューを褒めてくれていたようだ。

　それは、嬉しい。

　筋トレ同志からの賞賛は、嬉しいものである。

　秋水は思わず口元に笑みを浮かべた。

　美寧の目が、大きく見開かれる。

「ありがとうございます。これからも精進いたします」

「ぴ゛」

　素直に秋水が頭を下げると、美寧の口からお馴染みの奇声が上がった。挨拶みたいなものだろう。

　しかし、筋トレメニューを褒められて嬉しい反面、ちょっと居心地の悪さも同時に感じてしまう。

　それはそうだろう。

　なぜならば、今日の筋トレメニューは即興に近いものだからだ。

　秋水はダンジョンの地下４階、そのボス部屋でゴブリンの群れを皆殺しにした。

　それは恐怖の大王、間違えた、秋水の叔母である棟区 鎬（むねまち しのぎ）へ献上しなくてはならないゴブリンからのドロップアイテム、黒鉄の指輪のドロップ率を高めるためである。

　自発的な理由ではなく、鎬に脅される形でボス部屋に突入するという不本意極まりない形になった理由は、とにかく黒鉄の指輪が全然ドロップしない問題のせいだ。

　明日までに黒鉄の指輪を入手せねばと焦りながらゴブリンを殺しまくっても、一向に黒鉄の指輪は出現しない。

　ならば、ドロップ率を高めるために、「ボスを討伐したらドロップアイテムのドロップ率が上昇する」という仮説段階の法則に対する検証を含め、仕方なしにボス部屋に挑んだのである。

　秋水は追い詰められていたのだ。

　鎬の恨みを買うと、後でなにをされるか分かったものではない。

　だから一生懸命にゴブリンどもを虐殺し、最終手段としてボス部屋に突撃した。

　そしてボス戦後、美寧との約束の時間が迫っていることに気がついて、慌てて地上に戻ったのである。

　そう、地上に戻るまで、秋水は美寧の筋トレメニューを全く考えていなかった。

　まさにノープラン。

　つまり、だいたい鎬のせい。

　栄養補給で特製ドリンクや高カロリーゼリーを流し込み、急いでシャワーを浴びて身支度を済ませ、家から飛び出してから本日の筋トレメニューを考えた。

　そんな急場凌ぎの筋トレメニューを褒められ、嬉しいものの、ちょっと申し訳なさも感じてしまうのだ。

　なるほど、確かに美寧の言う通り、いつもと違う感じがする、なのかもしれない。

　しっかり考えた筋トレメニューと、即興で考えた筋トレメニュー。

　その質の違いを、美寧はしっかり感じ取っていたのだろう。

　ただ、即興の方が良いと言われると、若干の戸惑いはある。

「こ、これ以上精進されたら、抱かれる前に壊れちゃうじゃんね……」

　再びタオルに顔を埋めた美寧が、ぼそぼそとなにかを呟いている。

　そんな美寧を見ながら、ふーむ、と秋水は鼻を鳴らして考えた。

　今日の筋トレメニューは、いつもよりも組み立て方が雑だ。

　だが、美寧は今日の筋トレメニューの方が素敵だと言う。

　何故だろうか。

　秋水はもう一度、今日のメニューを思い出す。

　懸垂、ベンチプレス、スクワット、ラットプルダウン、シーテッドロウ、エアロバイク、腕立て伏せ、ダンベルスラスター、インクラインベントダンベルローイング、バーピージャンプ。

　うん、背中の種目が大渋滞を起こし、心肺機能への負荷がエグい。

　秋水は今日の筋トレメニューの足りない部分ばかりに着目していたが、そもそもメニューの組み立て方が雑なせいで、負荷の偏りが目立ってしまう。

　そうだった。

　美寧は、ド根性ガールである。

　そして、プライドがとても高い。

　下手に負荷を軽すぎるように設定してしまうと、プライドが傷つけられるのか、自分で負荷を引き上げてしまうのだ。

　以前、秋水の組んだ筋トレメニューが軽すぎるとキれてしまい、各種目１０回のところ１５回へと増やして全メニューを制覇しきった女子高生である。

　なるほど。

　日によって鍛える部位を変える分割法か、１日で全身の筋肉を鍛える全身法か。

　どちらかと言えば秋水は、全身法である。

　正確には、１回の筋トレで体全体を満遍なく鍛える全身法に、本格的に鍛えたい部位を追加で追い込んでいく筋トレを好んで行う。

　その秋水が筋トレメニューを考えるので、自然と美寧のメニューも全身法で筋トレを考えていた。

　ただ、全身法となると、時間の関係上それぞれの筋肉部位に対しては負荷が小さくなりがちだ。

　そもそも、負荷がちゃんと分散するように、秋水は美寧の筋トレメニューを組んでいたのである。

　それが美寧は、気に食わなかったんだろう。

　そして、今日はメニューの組み方が雑だったせいで、負荷に偏りがある筋トレメニューになってしまった。

　美寧としては、そっちの方が大歓迎だった、と。

　美寧は分割法の方が好み。

　秋水は大きく頷く。

　美寧は負荷を軽くするとキれるが、特定の筋肉への負荷を大きくすれば納得してくれるのか。

　これはいい知見を得た。

　一応、確認はしてみよう。

　秋水は未だにタオルへと顔を埋めている美寧に、筋トレメニューの内容について尋ねてみる。

「美寧さんは、ワイルドな方がお好みなのですね？」

「ひょぇ゛！？」

　またもや奇声による挨拶。

　がばり、とタオルから顔を上げた美寧が、目を白黒させながら秋水を見る。

　ワイルド、という表現はよく分からなかったが、きっと「特定の部位に負荷を集中させる」筋トレメニューの荒々しい組み方を、ワイルド、と表現したのだろう。

　だから秋水は美寧の表現に倣い、尋ねてみたのだ。

　秋水、もしかして馬鹿なのじゃなかろうか。

「え、えっと、あにょ、好みっていうか、そにょ、いつもよりワイルドな感じが、まにょ、素敵だなって……」

「はい。なので、これからはそのようにしていこうかな、と思いまして」

「ぴ゛ゃ゜ぶ゜」

「ただ、かなり刺激が強くなりますので、お覚悟ができているかどうかの確認を、と」

「これ以上刺激が強くなるとかあるの！？」

「え？　はい。もちろんです。侮ってもらっては困りますよ」

「ふぁ、ふぁ、ふぁぁ……っ！？」

　美寧が慌て始めた。

　なにを慌てているのだろうか。

　今日は全身法の中でたまたま背中のトレーニングが渋滞を起こしたが、分割法はそもそも特定の部位を集中的に鍛える方法だ。

　筋トレというのは、多数の種目が存在する。

　全身法と同じトレーニング時間であれば、特定の部位を狙った筋トレばかりを組めば、当然ながらその筋肉には強烈な刺激が入るのだ。

　分散ではなく集中。

　分割法による筋肉への刺激というのは、侮ってはいけないのである。

　一度、お試しで上半身と下半身、くらいにざっくりとした分割法を体験してもらうのもありかもしれない。

　秋水がそう考えていると、顔を真っ赤にした美寧が、ウロウロと視線をさまよわせながら、ゆっくりとタオルで顔を隠した。

　そして、蚊の鳴くような声で、呟く。

「す、少しずつワイルドな感じに、してください……♡」

　なるほど。

　全身法メインの中、徐々に特定の部位を追い込む筋トレメニューを組んで欲しい、という意味なのであろう。

　その筋トレメニューは、秋水が好んで行う筋トレメニューと同種のタイプだ。

　つまり、秋水自身が行う筋トレメニューを、美寧用に調整すればいいだけの話である。

　とても助かるじゃないか。

「お任せください。これからは美寧さんの好みに合わせて、少しずつ調整しますね」

「ぁぃ♡」

　秋水はわずかに微笑んだ。

　タオル越しに、美寧の断末魔が聞こえた気がした。

「そ、それじゃぁ先生ぇ、おつかれさまでしたぁ♡」

　いつもの如く持ち前のド根性によって全てのメニューを完了させ、シャワーを浴びてさっぱりしたはずの美寧は、トロトロの表情と声のまま帰路についた。

　血行が良くなった赤ら顔。

　泣きそうな潤んだ目。

　腹筋に力が入らなくなったようなトロけた声。

　シャワーの時間を挟んで休憩したはずなのに、どこか弾む息。

　ふむ。

　どうやら疲労困憊のようだ。

　さすがに背中の種目をダブらせすぎたか、と秋水は反省しつつ、しかしこれからは全身を鍛えつつも特定の部位に負荷を集中していくメニューを組むのだから、心を鬼にして慣れさせなくては、という指導者としての立場で板挟みを喰らう。これがトレーナーの苦悩ということか。難しい。

　美寧からロケットランチャーの如く放たれているハートマークを、筋トレの疲労か、と解釈して心配しつつ、秋水は気持ちを切り替えるようにため息を深く吐き出し、天井を見上げた。

　深夜１時。

　誰もいない。

　知らない洋楽がＢＧＭとして流れている程度の、静かなジムだ。

「さて、落ち着けよな……」

　そんな中で、秋水は語りかけるようにぽつりと言の葉を落とす。

　誰に対して。

　自分に対して。

　いや、違うか。

　自分の内側にいる、怪物に対して。

　ダンジョンの中で、モンスターを殺して、殺して、殺しまくって。

　その死亡演出で放たれる煌めく魔素を、秋水はひたすら自分の中に吸収してきた。

　言わば、モンスターの残骸。

　それが秋水の中で、溜まって、溜まって、どんどんと蓄積して。

　いつの間にか、モンスターの成り損ないが、秋水の中に根付いてしまった。

　もしくは、秋水自身がモンスターの成り損ないとなってしまったのだろうか。

　そうかもしれない。

　だが、内側の怪物は、秋水の意思とは関係なく勝手に動こうとする。

　秋水の体を乗っ取るように、動こうとする。

　ふざけんなよ。

　お前は俺の一部だろ。

　勝手に動くなよ。

　仲良くしようぜ。

　同じ怪物同士なんだからさ。

「お待ちかねの独りだぜ、相棒」

　天井を見上げながら、秋水は再び言葉を漏らす。

　内側の怪物に向けて。

　美寧と一緒にいる間、ずっと喧しかった、内側の怪物に向けて。

　内側の怪物は形を保たないエネルギーの塊、魔力とはまた別な『妙な力』でしかないはずだったが、まるで意思を持ったように秋水に色々と訴えかけてくるのだ。

　周りを把握して状況を知らせてくるのが、人間レーダーだったのだろう。

　身を守ろうと勝手に動くのが、自動防御だったのだろう。

　まだちゃんとしたコミュニケーションは取れていないが、内側の怪物には、恐らく意思がある。モンスターとしての本能なのかもしれないが。

　そんな内側の怪物が変に騒ぐので、秋水は会話が出来ないかと声を掛けてみたのである。

　すると、まるで内側の怪物が喜ぶような、もしくは安心したような振る舞いを見せたのが、なんとなく感じられた。

『やっと帰ったー！　あいつあぶなーい！　喰われるとこだったー！』

　なんか、そんな声が聞こえた気がした。

　たぶん幻聴だ。

　ただそれは、内側の怪物が喋っているようでもあった。

　秋水は小さく鼻で笑う。

「いや、喰わねぇよ。美寧さんをダンジョンのモンスターと一緒にすんなって」

『あぶなーい！　あいつ、あぶなーい！』

「こいつ、急にバグりやがったな……」

　内側の怪物は、何故か分からないが美寧と会った瞬間から、ずっと警戒モードであった。

　まるでダンジョン内でモンスターと対峙しているようである。

　もしかしてこの内側の怪物、ダンジョンの外でも誰彼構わず敵扱いするようなヤバい社会不適合者なのだろうか。本物の化け物やんけ。

　今までそんなことなかったのになー、と遠い目をしながらしばらく天井を見上げた後、秋水は美寧が退館していったジムのドアへと顔を向ける。

　秋水の中にあった魔力を内包する『妙な力』の全体を、１体の自立しているモンスターだと認識した途端に、内側の怪物は意思を持って動き始めてきた。

　これは、『妙な力』の一部を、魔力だと認識した途端に挙動が変化したのと、だいたい同じ原理なのだろう。

　力に対して名前をつける。

　恐らく、ダンジョンで得た力というのは、ラベリングという定義付けが重要なのかもしれない。

　ふー、と秋水はゆっくりと息を吐く。

「とにかく、美寧さんは敵じゃねぇよ。筋トレ同志だ」

『でも－、あぶないー！　あいつ、喰うがわのやつだったー！』

「ダメだこいつ……」

　美寧に対して何故か警戒心剥き出しである内側の怪物に、秋水は困ったように頭を抱えてしまう。

　よくよく思い返せば、今日の美寧は顔を合わせたとき、かすかに震えていた。

　内側の怪物が、ヤベェ、こいつヤベェよ、と騒ぎはじめたと同じタイミングである。

　もしかしたら、美寧は内側の怪物が騒いだことにより、秋水からなんらかの威圧感を感じてしまったのかもしれない。

　筋トレ同志を怖がらせてしまった。

　切腹レベルの失態である。

　もしもこの内側の怪物が、全方位に対して牙を剥く本物の社会不適合者だとしたら、これからの秋水の対人関係が、非常にマズいことになりそうだ。

　秋水は再び深々とため息を１つ。

「人前で暴れようとすんなよ相棒。またお巡りさんに補導されちまう」

　疲れたように呟けば、はーい、と内側の化け物が返事をした、ような気がした。

　それはもちろん、幻聴なのかもしれない。

　しれないのだけれども。

　秋水はバリバリと頭を掻いた。

　内側の怪物は、直接喋っているわけじゃない。

　会話ができているのは、気のせいかもしれない。

　ダンジョンに潜りすぎたせいで、イマジナリーフレンドができてしまった可能性だってある。

　だが、コツを掴んできたせいか、段々と内側の怪物とコミュニケーションが成立してきているような、気もする。

　独りなのに、独りじゃないような、不思議な感じ。

　正直、疲れる。

「とりあえず、指輪集めしなきゃなんねぇから、帰るか」

『えー、なんもしないのー？』

　妹と同じ声なのはちょっと、勘弁してほしかった。

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美寧ちゃん「（先生の雰囲気が）今日はワイルドな感じで素敵♡」

秋水くん　「ほな、これからワイルドな感じ（の筋トレメニュー）にしよか？」

美寧ちゃん「（唐突なる死！）」

　今回の話って、大部分を３行に省略できますね(;´Д`)

　しばらくは怪物ちゃんとわちゃわちゃするので、秋水くんは孤独じゃなくなります。やったね、そいつ人間じゃねぇけど。

　あと、怪物ちゃんの感性は秋水くんよりマトモです。