『ゴブリンスレイヤー』と呼ばれた投擲手

百四十六話

　妖精弓手の故郷の森に行って、彼女の姉と従兄の結婚式に参加するためにゴブリンスレイヤー達は船で上流に南へと行くため、水の街に来た。

　だが、船を使うだけでなく辺境の街から水の街への早い往来、行き掛けの駄賃を確保するために受付嬢が手際良い対応をしてくれた。

　ゴブリンスレイヤーの一党が修道院を襲ったゴブリンの群れの討伐の依頼で収穫した古代の文字の粘土板があるのだが、災厄を招く代物になりかねないために辺境の街には置けないので水の街にある法の神殿に預ける事になった。

　これにより、水の街への粘土板の運搬をギルドからの依頼としたのだ。これでギルドの馬車を使えるようにして早い往来を可能とし、ギルドからの依頼達成で行き掛けの駄賃を確保出来るように受付嬢は対応したのである。

　そうして水の街に到着するとゴブリンスレイヤーは法の神殿に粘土板を運搬し始めた。

「裏口に回れと言われていたな」

　川沿いに建つ、白亜の円柱で構成された壮麗な神殿に荷車を引いて進んで行くゴブリンスレイヤーは以前、剣の乙女で大司教の依頼を受け終え、帰る時の会話で彼女に用があるなら法の神殿の裏口に回るよう言われていた。

　そうすれば待たせること無く、自分に会えるように計らえるからと……。

　それを思い出し、ゴブリンスレイヤーは裏口に回っていく。

　そうして……。

「ようこそ、法の神殿へ……ゴブリンスレイヤー様」

　裏口に回って少しすると、年かさの女性で法の神殿の侍祭がやってきて笑みを浮かべ、軽く頭を下げる。

「出迎えいただき、恐縮だ。依頼の遂行に来た」

「はい、承っておりますとも……大司教様がお待ちです。どうぞこちらへ」

「分かった」

　こうして、侍祭の先導に従ってゴブリンスレイヤーは神殿内へと入っていく。

「久しぶりだな」

「はい。先立っては大司教様が大変、お世話になりました」

「依頼をこなしただけだが……彼女は眠れているか？」

　侍祭の礼に答えながら剣の乙女の様子について尋ねる

「ええ、それはもうすやすやと……ここ一年は、まるで幼子みたいに……」

「穏やかに眠れているなら、それで良い。睡眠はそうあるべきだからな」

「そうですね」

　ゴブリンスレイヤーの言葉に侍祭は笑みを浮かべ、頷いた。

　こうして最奥の部屋へと向かい、至高神の像、それが掲げられた一つの祭壇で完璧な姿勢で天秤剣に縋り、祈りを捧げる剣の乙女がいた。

「……ああ」

ゴブリンスレイヤーを見ると剣の乙女は悦びの声を漏らす。

「来て下さったのですね」

　剣の乙女は立ち上がった。

「ああ、来たよ……本当ならもうちょっと早く様子を見たかったが、都合の良い用事が無かったからな。待たせてすまなかった」

「いいえ……来てくれたならそれで良いです」

　剣の乙女は首を軽く振り、そして笑みを浮かべて

「大事はなさそうだな」

「はい、おかげ様で……あの娘の事でもご苦労をおかけいたしました」

「苦労なんて思ってないし、早めに対応すべき相手を倒せてよかったよ」

　剣の乙女が今は冒険者を辞めている貴族の令嬢の事について言い、ゴブリンスレイヤーは答える。

「はい、彼女から聞いていますわ……本当にお疲れ様でした。そして、彼女は懸命に、踏ん張って、力の限りに立ち上がっています」

「良い事だ。そして、立ち上がったのはお前もだろう……」

「ええ、貴方のおかげで……」

　そうして、ゴブリンスレイヤーは剣の乙女を抱き締め、剣の乙女もゴブリンスレイヤーを抱き締めると深く口づけを交わす。

　その後、粘土板を預けると川に上るのなら、船が沈んだという報せが幾つかあったというのを剣の乙女より聞いた後、また口づけし、ゴブリンスレイヤーは剣の乙女の元を去って行ったのであった……。