とある呪術の未元物質

第六話 王は、異物を嗅ぎ取る

どうもΣ(ﾟДﾟ)

続き貼っていくで候。

では、どうぞ∠( ﾟдﾟ)／

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――暗い。

虎杖悠仁は、久しぶりに“内側”へ引きずり込まれていた。

赤黒い空間。

骨と影で組み上げられたような世界。

そして、王座。

「よォ……小僧」

低く、嗤う声。

呪いの王が、片肘をついてこちらを見下ろしていた。

「珍しいな。向こうから来るとは」

「……アンタか」

虎杖は舌打ちする。

「今、出てくる用事はないだろ」

「用事ができた」

宿儺は、ゆっくりと身を起こした。

その目が、愉悦に歪む。

「さっきの“異物”だ」

虎杖の心臓が、嫌な音を立てる。

「……垣根、か？」

「名はどうでもいい」

宿儺は指先で空をなぞる。

「呪いを使わず、呪いを否定し、しかも――理解している」

舌なめずり。

「理屈で世界を壊そうとする人間など、久しく見ていなかった」

虎杖は睨み返す。

「やめとけ。あいつに近づくな」

「勘違いするな、小僧」

宿儺は笑う。

「喰う気はない」

一瞬、空気が凍る。

「……は？」

「壊す前に、“何が壊れるのか”を見たいだけだ」

宿儺は王座に深く腰掛けた。

「呪いとは感情だ。憎しみ、恐怖、執着……それらが形になったもの」

目が細まる。

「だが奴は、感情を“資源”としか見ていない」

くく、と喉を鳴らす。

「面白い。呪いの王として、これ以上の侮辱はない」

虎杖は、はっきりと言った。

「……あいつは、アンタみたいな怪物を倒すために動いてるわけじゃない」

「分かっている」

宿儺は即答した。

「だからこそ価値がある」

視線が、深くなる。

「世界そのものを“作り直す”気の人間だ」

――次の瞬間。

虎杖は、現実へと弾き戻された。

◆◆◆

同時刻。

呪術高専・地下。

結界術式の監視盤が、わずかに軋んだ。

「……今の反応は？」

術師の一人が声を上げる。

「宿儺の領域……いや、違う。干渉された“方向”が逆だ」

別の術師が、困惑した声を漏らす。

「外部から、呪力体系に“解析的干渉”があった……？」

沈黙。

「……あり得ない」

だが、記録は確かに残っていた。

◆◆◆

屋上。

垣根帝督は、夜風に吹かれながら、フェンスにもたれていた。

指先で、未元物質を微細に分解し、再構築する。

「……やっぱ、いるな」

誰に言うでもなく呟く。

「この世界、“意思を持った欠陥”が棲みついてやがる」

背後から、足音。

「それ、たぶん“一番当たり”引いてるよ」

五条悟だった。

缶コーヒーを二本持ち、一本を放る。

「受け取りな。徹夜で考え事してた顔だ」

垣根はキャッチし、鼻で笑う。

「で？何が起きた」

「簡単に言うと――“呪いの王”が、君に興味を持った」

垣根は、少しだけ眉を動かした。

「王？」

「うん。この世界で一番、壊れた奴」

沈黙。

「……なるほど」

垣根は、空を見上げる。

「じゃあ、最初に解体するにはちょうどいい」

五条が、吹き出した。

「はは。普通は“避けたい相手”なんだけどね」

「悪ぃな」

垣根は淡々と言う。

「俺は、避けるより――仕組みを知りたい」

遠くで、結界が低く鳴った。

世界はまだ均衡を保っている。

だが、その中心に、理解する者が立ち始めていた。

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時系列で言えば、原作の２巻〜３巻辺りですかね？

では、またく(｀･ω･´)