ゲームオーバーになるまで

※児童虐待・売春描写

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　ふたりの秘密だよ。

　僕と迅、ふたりだけの秘密。

　誰にも言ってはダメなんだ。

「史緒(ふみお)」

「なぁに？」

「どうした？　ぼーっとして」

「僕、いつもそうじゃん」

「そうだけどよ」

　弓場拓磨は、幼馴染みの門倉史緒(かどくらふみお)を心配している。

　第二次近界民侵攻の後から、どうも様子がおかしい。目の前で知り合いが殺されたから、無理もないが。その上、彼の唯一の肉親である父親は、行方不明になっている。

「なんかあったら、呼べよ」

「そうするー」

　ゆるっと返事をする門倉。

　換気のために開けた窓から、冷たい風が入ってくる。

　門倉の金色と赤色の髪を揺らし、耳にたくさんついているピアスを晒した。

「拓磨は、僕の味方だよね？」

「ああ、当たり前だろ」

「うん…………」

　黒曜石の瞳が、かち合う。

「拓磨」

「ん？」

「エロゲするから、帰って」

「しょうがねェ奴」

　呆れたように言う弓場を、門倉は見送った。

　そして、スマートフォンで、迅悠一に連絡をする。

「よう、迅」

『どうした？　門倉』

「拓磨、僕の味方なんだって。おかしいよね。僕のこと何にも知らないのにさー」

『弓場ちゃんは、門倉に裏表があると思ってないからね』

　くすくす。門倉は笑う。

「口が滑りそうになるんだ。“あのこと”を言いそうになる。君の幼馴染みの正体は、こんななんだよーって」

『傷付けたいの？』

「いーや。嫌だよ？　ただの破滅願望さー」

　男は、相変わらずへらへら笑っている。

『破滅に巻き込まれたくないんですけど？』

「大丈夫。全部ひとりでやったことにするよー」

『ふたりの秘密だろ？』

「はいはい。ごめんて」

『ちゃんと秘密は守るように』

「はーい。じゃね」

　満足した門倉は、通話を切った。

「寒っ」と呟き、窓を閉める。

　2月の風を断ち切り、壁を背にして、ずるずると落ちた。

　あの日。門倉史緒は、父親を殺した。

　母が男と逃げてから、代わりに息子を殴るようになった父親。

　最近、やっと痣の数が減ってきた。

　言えなかったな。

　そう、彼は、誰にも「助けて」と言えなかった。

　小さい頃は、弓場が助けてくれると信じていたけれど。実際、彼は虐待のことを知れば助けてくれただろうけれど。

　もう、全ては遅いのだ。

　門倉史緒は、しょっちゅう殴られるけど、衣食住に困ったことはなかった。だから、父親のことが嫌いになれなかったし、ちょっと暴力的で働く能力がないだけの人だと思っていた。

　客を取らされていたのも、昔の話だし、水に流してやろうと思って。この人は、可哀想な人なんだと思って。

　でも、あの日は。父の様子がおかしかった。酔っていたみたいで、支離滅裂なことを言われる。

「お前も男と逃げるのか？」

「は……？」

「本当のことを言え」

　そう問い詰められて、首を絞められたから、思い切り突き飛ばした。

　頭を打った父親は、動かなくなって。そして、家に来たアイツと、死体を埋めたのだ。

　さよなら、父さん。

　これが、門倉と迅の秘密。

　幼馴染みには、言えない秘密だ。

◆◆◆

　何も持っていなかった。

　今日も、迅は、何故か狭いアパートの門倉の元へ来ている。

「迅」

　ベッドの隣に座る友人を、押し倒した。

「どうしたの？　門倉」

「お返ししてないなーと思って。僕は、僕しか持ってないから」

「じゃあ、もらっとこうかな」

「どっちがいい？」

「どっちも」

「分かった」

　門倉は、迅に口付けを落とす。

◆◆◆

　チャイムを鳴らす習慣がなかった。ドアの鍵が開いてるのは、ままあることだった。

　だから、弓場は門倉の部屋に進む。

　そして、ドアの隙間から見てしまった。

　門倉が、迅とセックスしているところを。

「史緒…………？」

　思わず声が漏れた。

「拓磨……？」

　乱れた髪を直しながら、門倉は、ポカンとしている。

「弓場ちゃん、タイミング悪いなぁ」

「おまえら、付き合ってたのか？」

「付き合ってないよ？」

　門倉は、弓場から視線を逸らして答えた。

「じゃあ、なんで……？」

「うーん。僕のせい？」

「門倉は、悪くないよ」

　弓場には、理解出来ない。付き合ってもいないのに、肌を合わせていることが。

「ごめん。今日は、帰って？」と、門倉は笑いながら言った。

「……ああ、そうする」

　弓場が去ってから、門倉は、ベッドに横になる。

「あーあ。見られちゃった。拓磨には知られたくなかったなー」

「なんで？」

「好きだから」

「へぇ」

「知ってる癖に」

　弓場を好きなこと？　弓場がここに来ること？

「怒ってる？」

「別に。全てが、もう手遅れだからねー」

　生まれて、すいません。

　門倉史緒は、世界に謝った。

「門倉。好きだよ」

「……最悪だね」

　迅は、門倉の隣に寝る。

「うん。門倉のことは、気付いた時には、全部手遅れだった。ごめん」

「謝るなよ。惨めになる」

　ベッドから降りて、下着を履いた。キッチンまで行き、頓服薬をテキトーな数飲む。

　迅の元へ戻り、ベッドに座った。

「僕はね、ずーっと不幸の中にいたらしい。今は、だいぶ楽なんだー」

「最悪なのに？」

「下には下があるんだよ」

　溜め息をつく。

「迅って、僕が好きだから、死体埋めるの手伝ったワケ？」

「まあね」

「ふぅん」

　その気持ちは、門倉史緒の真実に触れても変わらなかったのか。

　そのことは、素直に嬉しかった。

「父さんいないから、自分の部屋が出来てよかった」

「そう」

　迅は、困り笑いをしている。

「僕は、幸せになれるのかなー？」

「なれるよ」

　迅には、どんな未来が見えているのだろう？

　それとも、別に見えていない？

　門倉には、判断出来なかった。

◆◆◆

　君と遊んでいる時だけは、僕は普通の子供になれた。

　門倉史緒は、回顧する。

　夕暮れ時まで、弓場拓磨と一緒に公園で遊んだ時のこと。

　暑い夏の日だった。ひぐらしの鳴き声が、なんだかしんみりする。

「たくま」

「なんだ？」

「ぼくが、わるものだったら、どうする？」

「しかる」

「あはは。たくまらしいねー」

　助けてほしかった。門倉が悪いのだとしても、救ってほしかった。

　父親の暴力から。父親に売られていることから。助けてほしい。

　でも、それはきっと、子供には、どうしようもないこと。

　門倉史緒は、諦めている。

「ずっと、ゆうがたならいいのになー」

「なんで？」

「ずっと、あそんでられるから」

「またあした、あそぼう」

「…………うん」

　弓場は、約束を破ることはない。

　さよなら。また明日。

　ふたりは、日が落ちる前に別れた。

「ただいま」

「帰ったか、史緒」

「お父さん…………」

　今日は、ハズレの日。父の顔を見て、それが分かった。

「お前に、客だ」

「うん…………」

　今日の客は、父と同じくらいの年齢の男で。門倉のことを上から下まで舐め回すように見てきた。

　悪い大人なんて、みんな死ねばいいのに。

　翌朝。リビングの隅で目が覚める。

　門倉史緒には、自分の部屋がない。

　ふたり分の朝ご飯を作り、ひとりで食べて、家を出た。

　小学校へ向かう途中で、弓場と合流する。

「おはよー」

「おはよう」

　他愛ない話に、少し救われた。

　普通に見えていてほしい。でも、どこか汚れている気がする。そして、その“汚れ”は、悪い大人を引き寄せるのだ。

「おはよう、史緒くん」

「おはようございます、先生」

　門倉の担任教師の男が、校門前で挨拶をしてきた。

「放課後、いつもの場所で」

「はい」

　小さくやり取りをする。

　この男は、悪い大人だ。門倉を弄び、金銭を払い、それを何度も繰り返す。

「た…………」

　たすけて。

「たくま」

「うん？」

「きょうは、あそべないかも」

「ざんねんだな」

「うん」

　幼馴染みと別れて、自分のクラスへ向かう。

　クラスメイトには、いないものとして、空気のように扱われている。

　この“汚れ”が見えているのだろうか？

　皮膚が赤くなるまで擦っても取れない“汚れ”がある。

　ランドセルを置いて、発作的に水道で手を洗う。最初は、石鹸の香りがするのに、段々と腐臭に変わっていく。

　泣くのを我慢しながら、自分の席に戻った。

「意味ないよねー。いくら体を洗っても。魂が穢れてるんだもん」

　門倉は、布団から出る。そして、ざらざらと頓服薬を飲んだ。

◆◆◆

　父の死体が虫に食われ、腐っていく夢を見た。

「あ…………」

　自分の寝言で目覚めた門倉史緒は、カーテンの隙間から漏れる朝日を睨む。

　いつまで僕のことを縛るつもり？

　自分が殺した父親に向かって、そう念じた。

　門倉は、大学の講義をサボることにする。

　そして、勤務時間でもないのに、ボーダー本部へと向かった。

　誰かいるだろうと思って、弓場隊の作戦室に行く。

「こんちはー」

「お？　門倉か。元気か？」

　隊室には、藤丸ののがいた。

「元気ー」とは言っているが、顔色がよくない。

　藤丸は、門倉を心配した。

「なんか用か？」

「いや、別に。ワンチャン、拓磨に会えないかなーって」

「なんだそりゃ。連絡先知ってんだろ？」

「うん。そうなんだけど、運試しみたいな。運が良かったことなんてないけどねー」

　そう言うと、門倉は出て行く。

　藤丸は、弓場に門倉の調子が悪そうだとメッセージを送った。

　その後。オペレーターの仕事を済ませ、帰宅すると、弓場が玄関先で待ち構えていた。

「……拓磨」

「史緒、調子悪りィのか？」

「藤丸から聞いた？」

「あァ」

「夢見が悪かっただけなんだけどな」

　だけってことはないだろ。

　そう、弓場は思う。

「なァ、あいつと何があったんだ？」

「迅？　特に何も。セックスしただけ」

「また、“だけ”か。俺たちゃなんだ？　幼馴染みって“だけ”か？」

「あー。まさか、拓磨のことは大好きだよ」

「それなら、なんで…………」

　そこで、自分勝手な想いに気付いた。

　なんで俺じゃなくて、迅悠一を選んだ？

　そうか。自分は、史緒のことが好きだったのか。

　弓場は、自分の想いを告げるべきか迷った。

「寒い。家入ろ？」

「あァ」

　門倉に招かれ、部屋に入る。

「拓磨はさ、僕のこと好き？」と、ベッドに腰かけた門倉が訊いた。

「……好きだ」

「そっかー。よかった」

「俺ァ、おまえのことが好きだ」

　門倉は、きょとんとしている。なんで二度も言ったんだろう？　と。

「おまえを、誰かに渡したくない」

「好き？　大好き？　愛してる？」

「そうだ」

「ふふ。あはは。ははははははっ！　迅は、正しいなー。もう、全てが手遅れなんだよ、僕は」

「手遅れ？」

「あは。ねぇ、拓磨。抱いてくれる？」

「…………」

　門倉は、蠱惑的な表情で弓場を誘う。幼馴染みのこんな顔は、初めて見た。

　ぴょんとベッドを降りて、数秒待っても動かない弓場の首元に腕を回す門倉。動揺しているうちに、彼に唇を奪われた。

「好き……大好き……愛してる…………」

　人間を誘惑する悪魔みたいに、門倉史緒は囁く。

◆◆◆

　何度も、幼馴染みの門倉史緒とセックスをしたことを思い出している。

　彼の香り。甘ったるい声。熱。

　何度も名前を呼ばれて、「大好き」と言われて、幸せだったけれど、弓場拓磨には、門倉のことが分からなかった。

　迅悠一とも、同じことをしたのか？

　そうだとしたら、嫌だ。

　自室の窓の外を見る。空は、灰色の曇りだった。曖昧なふたりの関係のように。

「じゃあ、またね、拓磨。逃がさないよ」

　帰り際に門倉に言われた台詞が、頭の中で、ぐるぐるしている。

　迅悠一と話さなければならないと思った。門倉史緒について。

　それから、弓場は、迅に会おうとしたが、全く会えなかった。

　おそらく、予知を使って避けられている。

　腹が立った。

　仕方ないから、メッセージを送る。

『史緒のことをどう思ってる？』

　返事はない。

　翌日。作戦室にひとりでいると、迅がやって来た。

「やあ、弓場ちゃん」

「……よう」

「門倉が心配？」

「それもあるが、俺は、あいつが好きなんだ」

「直球だねぇ」

　迅が笑う。

「門倉のことは、おれたちじゃ救えないかもしれない」

　表情を消した迅が告げた。

「なんでそんなことになった？」

「それは、おれの口からは言えない」

「…………」

　話は済んだ、と迅が去って行く。

　ボーダー本部から帰る時、弓場は、門倉と待ち合わせをした。

「お疲れ様ー」

「あァ。その、元気か？」

「元気だよー」

　門倉は、いつも通りの気怠い様子で答える。

　ふたりで歩いていると、門倉が弓場の手を握った。壊れ物みたいに、そっと握り返す弓場。

「史緒、おまえに何があったんだ？」

「知ったら、拓磨が傷付くよ」

「それでも知りてェ」

「…………そう」

　門倉は、ぽつりぽつりと話し出した。

　実の父親に虐待されていたこと、売られていたこと。自分が汚れているから、悪い大人が寄って来たこと。

　父親が行方不明になって、気が楽になったこと。

　気付けば、弓場は、ぎゅっと門倉の手を握っていた。

「史緒…………」

　そして、彼の腕を引き、抱き締める。

「もう、誰にも傷付けさせねェ」

「うん、ありがとう」

　弓場の心は、後悔でいっぱいだった。

　気付いてやれなかった。助けてやれなかった。

　どうしたら、史緒を救える？

　泣くことすら出来なくなった彼を、どうすればいいのだろう？

「辛い時は、俺を呼べ」

「ありがとう、拓磨」

　抱き締め返す腕が、蛇みたいだった。

◆◆◆

　惨憺たる人生。肉親に狂わされた生。悪い大人に食い潰された性。

　門倉史緒は、今日も気だるい空気をまとって存在している。

　ボーダー本部のオペレーターの仕事の休憩時間、迅が会いに来た。

「門倉、弓場ちゃんと付き合うの？」

「告白されたし、セックスはしたけど、それって、付き合ってるのかなー？」

「弓場ちゃんは、そのつもりじゃない？」

　迅は小さく溜め息をつく。

「門倉は、どうしたい？」

「たとえ拓磨が結婚しても、子供を作っても、ずっと、ずーっと付きまとうよ。死ぬまで離れてやらない」

「そう。おれは、門倉の何？」

「何になりたいの？　共犯者とは別のもの？」

　迅は、少し寂しげに笑って、「恋人」と告げた。

「ふーん。僕は、いいけど。迅も、幸せになれないよ？」

　迅も。門倉も？　弓場も？

「しょうがないだろ、好きなんだから」

「いいよ。じゃあ、今夜は抱いてあげる」

　迅の手を握り締めて笑う門倉。

「……うん」

　ほんの少し頬を赤く染めて、迅はうなずいた。

　その後。ひとりきりの家に帰り、門倉は、弓場にメッセージを送った。

　しばらくして。迅と弓場が家にやって来た。

「いらっしゃい、ふたりとも」

「なんで、そっちを選ぶかなぁ？」と、迅は呆れ顔をしている。

「史緒、どういうつもりだ？」

「3人でシたらいいんじゃないかなーって思って」

　迅と弓場は、閉口した。

「あ、僕は迅を抱く約束してるから、拓磨が僕を抱けばいいんじゃない？」

「はぁ……」

「おまえな…………」

　ベッドに座っている門倉史緒は、悪魔みたいに、けらけら笑う。

「どうする？　弓場ちゃん」

「どうするったって…………」

　ふたりは、顔を見合わせる。

　結局のところ、迅も弓場も、門倉の言う通りにした。

　艶めいた門倉の声や仕草は、ふたりの欲望を満たすには充分過ぎるもので。隙を見せれば、堕落させられそうだった。

　事後。ベッドに3人で座り、なんてことない話をした。門倉史緒は、満足そうにしている。

　その様子は、なんだか友達と遊んでいる小学生くらいの子供みたいだった。

　旅行先の夜中みたいな。遠足の前日みたいな。クリスマス間近みたいな。

　弓場は、門倉の頭を撫でた。

　迅は、門倉の肩に頭を預けた。

　そうすると、いよいよ門倉史緒は、純真な子供のように笑うのである。

　弓場拓磨は、こう考えた。

　自分と迅悠一が協力すれば、幼馴染みを幸せに出来るのではないか？　と。

　暗闇の中、ひとりでは見えなかった一筋の光が差した気がした。

　それは、夜道を照らすように。

◆◆◆

　いつだって、死にたくてしょうがなかった。

　けれど、それは嘘で、本当は“助けてほしかった”のである。

　門倉史緒は、いつも通りのダウナーな空気をまとって歩く。

　ボーダー本部から帰宅して、着替えなどを済ませてから、ベッドに寝転がった。

「はぁ」

　溜め息をつき、部屋の明かりを遮るように片腕を目の上に置く。

　ひとりになると、いつも憂鬱だ。

　誰かに抱き締めてほしいと思う。

　その誰かは、出来れば、あのふたりがいい。

　そんなことを考えていると、スマホにメッセージが届いた。

『今から行く』

『なにか欲しいものあるか？』

　幼馴染みからのメッセージ。

『ないよ』

『待ってる』

　返信し、スマホを持ったまま、また腕で光を遮った。

　しばらくして。鍵を開けておいたドアから、弓場と迅がやって来た。

「あれ？　珍しいねー」

　体を起こし、ふたりを見つめる門倉。

「3人で話したいことがあってな」

　弓場は、真剣な声色で言う。

「ごめんね、突然」と、迅が謝った。

「いや、僕は別にいいけど」

　枕を抱き締めながら、ふたりに座るようにうながす。

　門倉は、弓場と迅に挟まれた。

「史緒、俺たちは、おまえのことが好きだ」

「そう…………」

「だから、おれたちは3人で付き合おうよ」

「いいの？　ふたりとも、幸せになれないよ？」

「バカ。俺たちは、おまえを幸せにしてェんだよ」

「そうそう。弓場ちゃんの言う通り」

　弓場と迅は、片方ずつ門倉の手を取った。

「愛してる」と、ふたりの声が重なる。

「僕は……愛とか、よく分からない…………」

　門倉は、「好き」「大好き」「愛してる」と言ったけれど、それは全て他者を誘惑するための台詞だった。

「大丈夫だよ、門倉」

「俺らが、一生を懸けて教えるからな」

「迅……拓磨…………」

　門倉史緒は、涙をこぼす。幼い頃の自分が、弓場と迅に救われたような気がして。

「バカだね、君たち。僕なんかを好き、とか…………」

　溢れた雫が、膝に乗っている枕を濡らした。

「それでも構わねェよ」

「うん。門倉と一緒にいたいんだ」

「あはは。ほんと、バカ…………」

　門倉は、泣きながら笑っている。

「ふたりとも、死ぬまで放してやんない」

　ワガママな子供のように、門倉史緒は告げた。

　それを聞いた門倉のふたりの恋人は、彼を両側から抱き締める。

　大人たちに壊された子供だった門倉は、ふたりの手で形を取り戻した。それは歪で、ツギハギだらけで、綺麗には直らなかったけれど。しかし、かすかだが、確かな光を放っている。

「拓磨、迅、ずっと一緒にいてね」

「ああ」

「もちろん」

　その日の夜は、3人分の温度とともに過ぎていった。

　いつまでも側にいよう。

　約束の夜は、ここにあった。