ハイキュー 流星の絆

練習試合 音駒高校 練習試合 音駒高校 開始！

数日前　ランニング中　星野視点

「翔陽のバカ、勝手に走りやがって」

俺は、ランニング中に暴走してどこかへ行った翔陽を、自転車で探していた。

喘息持ちの俺は、無茶をしないよう自転車でランニングに参加していた。そんな中、菅原先輩から翔陽が飛び出したことを聞き、自転車に乗って探す羽目になった。

暴走する時の翔陽は、基本的にまっすぐな道しか行かない。だから、坂の向こうにある公園まで移動していたら、翔陽と金髪の人と黒髪の人と背の高い黒髪と……。

「？　あれは」

栗色の髪にメガネを掛けた男子がいた。

「おい、翔陽。何してるんだ？」

「おっ、斗真！」

「すみません、ウチの者がご迷惑を」

「何で斗真は、俺が何かしたと真っ先に思うんだよ！！」

「あ〜、心配しなくて大丈夫だよ。ウチも迷子のプリン頭を探してただけなので」

「クロ、何その言い方」

「迷子は事実だろ？」

「先輩、早く戻らないと皆待ってますよ」

「そうだった。そんじゃ、俺達はここで」

「またね、翔陽……」

「またね？　何でだ、研磨？」

「……まさか、ここにいるとはね。星野斗真」

「？　お前と会ったことあるか？」

「いや、初対面だ。アンタは全中の会場で見ただけだよ」

つまり、コイツは全国大会の時に俺を見かけたのか？

観客として？　それとも選手として？

選手としてなら、正直見覚えはないが……。

「俺の名前は諸星豹真。そんじゃ、またな」

俺と翔陽は、その時に会った2人から「また」と言われたことを理解できなかったが……。

現在　試合会場前　星野視点

「お前、音駒だったのか？」

「まぁ〜ね」

俺は諸星と再び対面して、あの時の言葉の意味をようやく理解した。

改めて諸星を見ると、月島みたいに飄々としていて背が高いが、筋肉の付き方が少ないせいか細身に見える。

「てっきりバレーボールを辞めてたと思ってたよ。去年、全中で角間中学のメンバーに名前を見なかったからね」

「去年の2学期からこっちに転校したんだよ」

「まぁ、俺としてはアンタと試合できるのを楽しみにしてた」

「……そうか」

全中時代、どこで会ったのか思い出せないが……。

仮に全中時代の試合に参加したチームのメンバーなら、かなりの経験者……油断できないな。

そして、アップ後、烏養コーチに改めて今日のスターティングメンバーを紹介された。

　影山　月島※　東峰

　田中　日向※　澤村

　――――――――ネット――――――――

※サーブの時は星野、守備の時は西谷が入る。

これが現在の烏野高校のスターティングメンバーで、俺と西谷先輩がメインの交代要員だ。

そして、音駒のサーブから試合がスタートした。

「オーライ！」

「旭さん、頼みます！」

「すまん、ちょっと短い！」

「旭さん、1か月もサボるから！」

東峰先輩がレシーブ対応するが、西谷先輩に厳しく指摘されていた。

それでも1、2年生とは違い、安定したレシーブを返して、影山の近くにボールが上がる。

音駒の面々が影山に注目していたら――

シュタッ！　ストン！！

翔陽との「変人速攻」が炸裂し、全員が驚いていた。

烏野が先制点を取り、次はこっちの田中先輩のサーブからラリーが続く。

そして、東峰先輩のスパイクで2点目も勝ち取ったが……音駒のリベロが手で弾いていた。

初見で東峰先輩のスパイクに反応したことに、西谷先輩が反応していた。

「向こうのリベロ、ヤバいですね……旭さんのスパイク、初見なのに手で触れてましたから」

「じゃあ、西谷先輩、リベロの人の動きを見ておいてください！」

次に翔陽のサーブで、俺と交代した。

今回は1セット目で点を取り、なるべく翔陽の凡ミスを減らすのが目的らしい。

上手くハマれば2セット目でゲーム終了するが、外れても相手の出方を見て作戦を立てやすい。

その目的で、俺は1セット目から出させてもらう。

「翔陽、交代だ！」

「うっ！」

「アホ。このセットで試合が終わるわけじゃないんだ。いちいち反応するな」

「わかってるよ！　10点取ってこいよ！」

「無茶言うな」

俺はコートを見渡した。

音駒は翔陽たちの変人速攻と東峰先輩のパワー、そして狙いがまだ定まっていない。

烏養コーチの話では、音駒はレシーブ力が半端ないチームと聞いている。

「でも、まずはリベロの実力を見せてもらいます！！」

俺はリベロに向けて、全力のスパイクサーブを打った。

左利きの俺のサーブは、大抵の人なら初見では反応するのが厳しいはず。

「速っ！？」

でも、リベロの人は綺麗には返せなかったものの、レシーブしてボールを観客席まで飛ばした。

多分、左利きの俺のジャンプサーブの回転に慣れていなくて、反応が遅れたんだと思う。

それでも初見で動ける……しかも、威力重視にしたのに、ほぼ勢いを殺していた。

「凄いな、あのリベロの人……冗談抜きで点を稼がないと厳しいぞ」

烏野が3点取ったところで、音駒がタイムアウトを取った。

この早い段階でタイムアウトを取ったのは、俺のリズムを崩すというよりも、こちらの現状を落ち着かせるのが目的に見えた。

タイムアウト後、音駒はデディケート・シフトで、レフトの東峰先輩を3枚ブロックの形で守備するように変えていた。

一見すると東峰先輩対策と思うが……何故だろう。

これは翔陽に対する対策にも見えた。

前に俺が対策として提案した方法に似ている。

「狙いは翔陽の速攻を潰すのが目的……とにかく、ここで点を稼ぐ」

次はホーク回転のサーブを、モヒカン頭の人に向けて打つ。

「何だ！？　ボールが下に曲がったぞ！？」

慌てふためくが、体は反応してボールに触れた。

しかし、ネットに当たってこっちの点になる。

……だが、さっきからノータッチエースが狙えていないから、嫌な予感がする。

「これが音駒高校か……やっぱりレシーブ力が安定してるチームは怖いな……」

なら、相手コートのアウトラインぎりぎりに打ち込む！

「おっと、そう連続では取らせないよ！」

黒髪のキャプテンがレシーブに反応し、モヒカン頭の人がプリン頭のセッターに綺麗にボールを返す。

そして、猫目の人にAクイックで決められ、点を取り返された。

これで4対1になり、俺がベンチに戻ると、今度は俺に話しかけてきた諸星がピンチサーバーとしてコートに立つ。

「あいつ、ピンチサーバーなのか？」

諸星がボールを頭上に投げ、無回転でボールを打ち込んだ。

「あれはジャンプフローターサーブ！？」

前に町内会チームの嶋田さんが見せてくれたサーブに、翔陽が顔面で受け止めて弾いてしまい、点差は4対2になった。

諸星は続けてサーブを打つ。

今度は田中先輩のところに向かい、軌道が読めずに変な方向へボールを返してしまい、アウトになる。

4対3。

しかも、あの手首の柔らかさ……。

ギリギリのところでボールの軌道をずらすことで、こちらの反応が遅れている。

嶋田さんのよりも、さらに難易度が高い……。

手首のしなやかなサーブを打つ人で、俺は東京の学校で1人の生徒を思い出した。

現在は、井闥山学院高校に通う佐久早聖臣選手……。

もしかして、諸星がいた中学って――。

「菅原先輩、あのピンチサーバー、ひょっとしたら井闥山学院中学にいた生徒かもしれない……」

「おいおい、井闥山学院って、確か牛若と並ぶ三大エースの一人で、去年の全国大会優勝校じゃないか？」

「はい。アイツは、そこの中等部にいた可能性があります」

「2年前、中2の春高で宿舎先で自主練してた時に、同じようにサーブ練習してた奴がいたんです」

宿舎先の公園の壁でサーブ練習をしていたら、同じように練習している奴を見かけた。

その時はフードを被っていて顔は見えなかったが、手首の柔らかな動きで、無回転＋左右にブレるジャンプフローターサーブを打っていた。

その選手はすぐに帰り、それ以降見かけなかった。

でも、今のプレーで、俺はあの時の人物が彼である可能性があると思った。

「けど、俺が全中に参加した時は、井闥山学院にジャンプフローターサーブの選手は見かけなかった……ベンチ入りしてなかったのか？」

「マジかよ！　ジャンプフローターサーブができる奴でもベンチ入りしてないのかよ！！」

そんなことを言っている間に、3点目を狙ってサーブを打ってきたが、西谷先輩が反応し、田中先輩が決めて、諸星の連続サーブを止めた。

そこで俺はコーチのところに駆けつけた。

「コーチ、音駒相手に俺がどこまで通じるか分かりませんが、2セット目もチャンスがあるなら出たいです！」

「ちょっと、星野君！？」

「落ち着け。試合は始まったばかりだ。焦る気持ちは分かるが」

「すみません」

「少なくとも練習試合だから、ピンサーだけで終わるとは限らない。他のメンバーも使うつもりだ。覚悟しておけ！」

「ありがとうございます！」

それを聞いて、ベンチ入りしている他のメンバーも身を引き締めて応援していた。

その後の展開では、徐々に翔陽がスパイクを打つ時に、あの長身の奴が手で触れ始めていた。

そして、22対24と、向こうのマッチポイントになっていた。

「影山！　トス寄越してくれ！」

「今はマッチポイントだぞ。ここで取られたら、向こうに勢いがつく」

「分かってる……だから決める」

だが、2人の変人速攻は彼に止められ、1セット目は音駒に取られた。

コートチェンジ

コートチェンジの間に、俺達はコーチの元に集まる。

「切り替えていけ。無敵の速攻なんて無いんだ」

コーチを含め、みんなが翔陽が落ち込んでいないか気にかけていた。

正直、俺も翔陽の変人速攻の対策は考えていたが、初見の彼らの対応の速さには……驚いていた。

ただでさえ、あのレシーブ力が脅威なのに、新しい攻撃に対しての対応の速さ……チームとしての安定感が違いすぎる。

「影山！　俺にトスをくれ！！」

とりあえず、翔陽は意気消沈していなくて、そのまま続行した。

だが、翔陽の攻撃はことごとくブロックされ、点差は7対12となっていた。

そんな様子に、月島は無言の圧で訴えていたが――。

「何で、日向を下げないって顔してるな？」

「え？」

「これが公式戦なら変えてるだろうが、今は新しく何かを掴もうとしてるんだ。本人が戦意喪失したなら変えるが……」

『ワクワクする』

追い詰められているはずなのに……笑っていた？

翔陽からは、むしろこの状況を楽しんでいるように見えた。

この、追い詰められても獲物がある限り諦めない貪欲な獣の目……。

普段はヘタレなのに……時々、翔陽が恐ろしく感じる。

だからこそ、負けたくないと思って、俺も頑張ってこられた。

「おい、大丈夫か、日向？」

「影山、何だろう？　前はブロックに捕まると嫌だったのに、今は目の前の敵が俺に向かって必死なのが分かるんだ。お前のトスと何かが加わったら、前に進めるんだ」

「……」

「だから、俺にトスを上げてくれ！」

「おう！」

そして、再び翔陽にトスを上げた影山のボールを、翔陽は「見て」打とうとしていた。

「やば！？」

だが、タイミングがズレてボールはアウトになった。

コーチはタイムアウトを取り、翔陽の行動が影山任せではなく、自分の意思でボールを打ち分けようとしていたことを確認した。

それを聞いたコーチは、影山にダイレクトデリバリーからインダイレクトデリバリーへトスを上げるように指示を出していた。

普通、試合中にこういう指示は、セッターとしても選手としてもやりづらいはずだが――。

「やってみます」

やると言い切る影山が恐ろしい。

「それと星野、次、月島のサーブ権の時に交代だ。点稼いでこい！」

「了解です」

さて、烏野高校の反撃開始だ。