【我が名はジョゼ・ポーラ】

９話～ローズマリー村～

９話～ローズマリー村～

「ごめんなさい……エルザ……ダメなお母さんでごめんなさい。……必ず、完璧な人間になって、迎えに行くから……絶対に迎えに行くから……わたしの大事な娘、エルザ」

　母と娘のあまりにも早い別れ。

　アイリーンとエルザ。

　全ては自分の弱さのせいと、自分を責めるアイリーン、けれど彼女も被害者である。

　人間を竜達から守るため、王国の守護竜と力を合わせて、滅竜魔法を産みだした。

　だが、あまりにも代償が大きかった。

　竜の姿に変わり始めて、守ってきた人間達から化け物の罵られ……愛したはずの夫に命を狙われ、授かった娘と過ごす人生を失くし。

　運命はアイリーンを嘲笑うかのように翻弄する。

　アイリーンにも生きる希望ができた、それは、娘のエルザだ。

　今はまだ、共に過ごすことはできない。

　アイリーンの闇はそれほど強大なのだ。

　だが、いつの日か、闇を克服し完璧な人間となった時、必ずエルザを迎えに行く。

　それが、アイリーンの生きる希望。

　親子仲良く暮らす日が来ることを祈り、娘を手放す。

「ジョゼ……この娘をお願いします。……頼ってばかりでごめんなさい」

　アイリーンは、母の腕の中で眠りにつくエルザをジョゼに託す。

「分かっている……場所はあの場所でよいのだな？」

「はい、お願いします」

　ジョゼはエルザを抱き抱えたまま、空間のアークを発動する。

　目の前に現れたゲートに歩み始めるジョゼ。

　アイリーンは、ただジョゼとエルザの後ろ姿を見守ることしかできない。

　そして、ゲートは閉じた。

　母と娘の別れ。

「エルザぁぁ…………エル……ザぁぁ！……」

　アイリーンの悲痛の叫び。

　娘を思う母の叫び。

「必ず……迎えに行くから……母はあなたを愛しているわ……」

　アイリーンは、涙を流し決意する。

　どんな苦難が待っていても必ず人間となりて、エルザを迎えに行く。

　強く、強く。

　抱きしめると。

　ジョゼはある村に来ていた。

　村の名前はローズマリー村。

　アイリーンが見つけた、穏やかな村である。

　眠っているエルザを抱き抱えたままジョゼはローズマリー村の教会へと歩く。

　眠っている赤ん坊のエルザを見ながら

「まさか……妖精女王エルザをこの手に抱いている日が来るとは、人生何があるか分からぬものだ」

　ジョゼはあることを考えていた。

「いっそのこと……私の娘として育てるか？……いや……それではダメだ。私の野望が叶わんか」

　ジョゼの野望。

　幽鬼の支配者を大陸１番のギルドにすること。

　最強の妖精の尻尾を潰すのではなく、正々堂々と妖精の伝説を越えること。

　卑怯の手は使わず、幽鬼の支配者のメンバーと共に最強のギルドとなる。

　そのためにはエルザは、妖精の尻尾に必要不可欠。

　最強となる妖精の尻尾を越えるため。

　同時にジョゼは、思う。

　このローズマリー村に預けて大丈夫なのか？

　いっそのこと、妖精の尻尾のギルドの前に置いてきた方がと考えるが、アイリーンと約束をした手前、アイリーンの言う通りにするしかない。

「あなたも苦労しますね。エルザ…………このまた、村娘となるか、どんな因果か妖精女王となるか…………天頼みの運試しだな」

　ジョゼは、エルザの過去を知らない。

　エルザは、ローズマリー村で育ち、子供狩りの果て奴隷となる、その後は妖精の尻尾の魔導師となるのだ。

　少なからず、ジョゼの判断が、ジョゼ自身が待ちわびる結果となるのだった。

「エルザ……母を恨むでないぞ？……大人になれば人それぞれ様々な事情がある。…………たまに、様子ぐらいは見に来てあげましょう」

　ジョゼは、エルザに語りかけるのだった。

　そして、ローズマリー村の教会。

　捨て子を拾ったと、教会のシスターにエルザを預ける。

　名前だけをシスターに伝えて、ジョゼはローズマリー村を後にするのだった。

「嫌な役目であったな……少しばかり、エルザに情が沸いてしまうとは…………まぁ、少しぐらいならいいでしょう？」

　ジョゼは、報告をするためアイリーンが待つ場所へと向かう。

　ジョゼがシスターに告げた娘の名前。

　【エルザ・ベルセリオン】

　ただ一つだけ、エルザとアイリーンを繋ぐ絆。

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