Repair and Love

　こうして機械いじりをするのは、やはり好きだ。

「回路の一部が壊れているな。これは、別の部品に交換するか」

　俺は自宅でハロの修理をしていた。

　テーブルの上には沢山の細かい部品と分解したパーツがある。

　コンピューターで図面を確認しながら、壊れている回路も修復した。これで多分、問題はないはずだ。

「……ふふ」

　モビルスーツのパイロットよりも整備員の気分だ。案外そっちの方が向いているかもしれない、なんて事を考えていると──

「何だか楽しそうね、アスラン！」

　鈴の音のような、小鳥の囀りのような愛らしい声が聞こえた。

　今はここで一緒に暮らしている──大切な恋人。彼女は興味津々そうに傍に来て、俺の作業を眺める。

「あたし、そんなアスランも大好きよ。夢中になっているところも可愛いもの♡」

「機械を触るのは昔から好きだったからな。ミーアのためにも、この子は早く直してあげたいしな」

　ゆったりした部屋着姿の、桃色髪の可憐な恋人のミーア。

　平和になった世界で、俺と彼女は一緒に暮らしている。

　ミーアに見守られながら修理を進めて、残りはあと少しだけだ。

　修理したパーツを取り付けて、外側も組み立て直す。

「ねぇ？　また動いてくれるかしら」

　ハロの見た目は球体型のシンプルなロボット。これでも自分で動くことも出来て、簡単な会話だって出来る。それに見た目にも愛嬌がある。

　修理が終わったハロを見て、ミーアは俺に尋ねた。

「心配ないさ。あとは電源を入れれば──」

　電源をオンにする。暗くなっていた二つの目に光が灯って、ピクリと左右に動く。

　けれど、それから動きが止まってしまった。

「……おかしいな。確かに直したはずなんだが」

　また確認しなおそうとした、ちょうどその時。

「ハロ！　ゲンキゲンキ！」

　声とともに元気よくハロは跳ね出した。

「また動いてくれた！　あたしのハロっ！」

　花みたいに眩く、ぱあっと喜ぶミーア。

　ハロも彼女に気づいて、耳のようなハッチをパタパタ羽ばたかせて飛びついた。

「ハロ！　オハヨウ！　ミーア！」

「くすっ、おはよう。お寝坊さん」

　ぎゅっとハロを抱きしめるミーアの姿。好きなぬいぐるみを抱く少女みたいで、凄く愛らしい。

　ハロの色はミーアの髪と同じピンク色だ。ほんの少しだけ、ある光景が重なってしまう。

「ラクスさまも同じ色のハロを持っていたから。一緒にいると、いつもよりラクスさまそっくりじゃないかしら？」

　プラントの歌姫で、以前は俺の婚約者でもあったラクス・クライン。ミーアはそんな彼女の影武者をしていた。

　影武者をする必要がなくなった今も、もう一人の歌姫として活躍していて、俺もそんな彼女を応援している。

「確かに似ているかもしれない。でも──」

　彼女の前髪を少し掻き上げて、気持ちを伝える。

「君は君で、俺の大切な恋人だ。代わりなんているものか」

「そう言ってくれると、嬉しい」

　見つめ合う俺達。良い雰囲気ではあったけれど……。

「アスラン！　ゲンキ！」

　今度は俺の方にハロが飛んで来た。

「うわっ！？」

　ミーアに気を取られていたせいで、突然のハロに驚いて尻もちをついてしまう。

「もうっ！　アスランをびっくりさせないの」

　頬を膨らませながらハロをキャッチするミーア。それから起き上がる俺に声をかける。

「痛くなかった？　大丈夫？」

「みっともない所を見せてしまったな。特に怪我はしてないから、心配しなくてもいい」

　またミーアが抱いているハロ。悪気がないようにきょとんと俺を見ていた。

　そんなハロを見て、俺はふと呟く。

「このハロは、まだミーアがラクスの代わりになっていたときに贈ったものだった。

　君に始めてプレゼントしたハロ、今でも大切にしてくれて……嬉しいな」

　こうして修理を頼んでまで大切にしてくれるミーア。

　俺の言葉に彼女は当然のように笑うと。

「大好きな人からのプレゼントだもの。だからずっと、大切にしたいから」

　愛おしくハロを撫でながら、そう答えてくれた。

（見た目はラクスと似ていても、俺の作ったハロをここまで喜んでくれるのはミーアだからだ）

　堪らなく愛おしくなって、俺はハロごとミーアを抱きしめる。

「アスラン？」

「俺もミーアが大好きで──大切にするとも」

　抱きしめて愛する人の存在を強く感じられる。彼女も同じ気持ちで、俺に言ってくれた。

「分かっているわ、アスラン。あたしのこと……これからも大切にしてね」

　俺はもちろんと答えて、口付けを交わす。

　柔らかい唇からも伝わる愛情。これが俺とミーアの、日常の一場面だ。