箱の中でもう一度

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目を開けた瞬間、視界が真っ白だった。

上も下も、右も左もわからない。

けれど、そこに確かに息づかいがある。

「……冬弥？」

少し不安そうな声で、彰人がすぐそばから冬弥を呼ぶ。

「……その声は、彰人か。」

冬弥の声も近い。

近すぎて、頬に息が当たるほどだ。

どうやら、2人は箱のような空間に閉じ込められているらしい。

壁は固く、互いの身体は複雑に絡み合っている。

動こうとすれば、すぐに互いの身体がぶつかる。

「……っ、すまない、彰人。」

「……無理に動くな。ぶつかる。」

「そんなことを言われても、……腕も足も動かせないぞ。」

彰人が身じろぎした拍子に、冬弥の胸に額が当たる。

そのまま固まる。どちらも動けない。

静寂の中に、2人の鼓動だけがはっきり響く。

冬弥が息を呑む。

「……近いな。」

「しょうがねえだろ、動けねえんだから……。」

「彰人。顔を上げられるか。」

「ん……。」

ほんのわずかな息の揺れすら伝わる距離。

白い光が柔らかく2人を包んで、まるで世界が2人しか存在しないみたいに錯覚する。

「……なあ、冬弥。」

「ん？」

「こういう時、……どうすりゃいいんだよ。」

冬弥は少しだけ考えて、静かに言った。

「落ち着け、彰人。

　……とりあえず、呼吸を整えよう。」

彰人が眉をしかめながらも、頷く。

互いの胸の上下が重なるように、ゆっくりと息を吸い、吐く。

白い空気が2人の間でゆっくりと混ざり合う。

そして、気付いた。

距離を詰めなくても、息が触れるほど近いことに。

顔を動かせば、もう唇が触れ合ってしまう距離にいることに。

彰人が小さく目を伏せた。

「……なあ、冬弥。」

「？　なんだ。」

「顔が、赤い。」

「……彰人もだ。」

軽く笑った瞬間、息が触れる。

そのまま何かに導かれるように、ほんの少しだけ唇が触れ合った。

一瞬だった。

でも、世界が静止したような感覚があった。

「……今の、事故だろ。」

彰人の声が震えている。

不安からだろうか。

「……ああ。事故……だな……。」

けれど、冬弥の目は逸らせなかった。

互いの呼吸が絡み合って、空気が熱を帯びる。

今度はゆっくり。

互いの意思で、もう一度、唇を重ねる。

最初よりも長く、優しく、確かに。

2度目のキスのあと、2人は言葉を言わなかった。

ただ。どちらかの息が触れるたびに、胸の奥がざわめいた。

「……冬弥、なんでそんな顔してんだよ。」

彰人が低く呟いた。

冬弥の目は少し潤んでいて、薄い光に照らされるその横顔が、どこか儚く見えた。

「……わからない。ただ、落ち着かない。」

「落ち着かない？」

「ああ。彰人とこうしていると、……胸の奥が変に痛くなる。」

冬弥の言葉に、彰人の喉が小さく鳴る。

それは、いつも誰よりも冷静で、でも近くにいるような冬弥が、今ならいつもより近くなる。

そんな感覚だった。

「……そんな顔で言うなよ。」

「顔？」

白い光がふっと揺れる。

息が近づいて、また唇が触れそうになる。

「好きだ、冬弥。」

「……付き合って、もう何ヶ月も経つが。」

「〜〜！！　……今更言うのが恥ずかしいんだよ……。」

「……俺もだ、彰人。」

冬弥が彰人を見下ろす。

まるで心の奥を見透かされたようで、彰人は視線を逸らす。

けれど、冬弥の手がゆっくりと動き、彰人の頬を包みこんだ。

「隠さなくていい。

　ここには、俺と彰人しかいない。」

その言葉に、彰人の身体から力が抜ける。

「……ずるい。

　そんな、言い方されたら……。」

言葉が途切れて、再び唇が重なる。

今度は迷いない。

静かに、ゆっくり、長く、何度も互いの温度と愛を確かめるように。

空間の境界が淡く光り、2人の影が1つに溶けていく。

やがて、冬弥の肩にもたれた彰人が、少しだけ安心したように笑った。

「なぁ、これ、夢じゃないよな。」

「もし夢でもいい。……彰人となら、何度でも。」

白い光がふわりと溶け、現実の世界に戻る前の一瞬、2人はただ、互いの手を強く握りあった。