自由になった八雲紫は、何もしなかった

息抜きに書いた短編です
粗削りですがどうぞ。

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彼が見つけたのは、路地裏に転がっている女だった。

気絶している、というより、世界から一時的に切り離されたような眠り方をしていた。

目を覚ました女は、自分の名を

八雲紫

だと名乗った。

幻想郷には帰れないと言った。

能力は残っている。だが、隙間が繋がらない。

「自分で切ったのよ、というより私は、コピーみたいなものねと言っても偽物でもなく、ぶれた境界の別れた半分位置座標以外は同一存在ね、もう一人の私は気づかず今も幻想郷にいるのでしょうね」

そう言われても、彼には理由が分からなかった。

そして――分からないままでいいと思った。

「幻想郷って錘がない八雲紫ってやつを、自分で想像してみ」

紫は一瞬、言葉を失った。

「……割と最低ね」

「だろ？」

軽口だった。だが、冗談ではなかった。

彼は続ける。

「あんたは今、気分は幻想郷の賢者のままだ。

　だから実感なく、そのプライドを杖に立ってる」

紫は反論しなかった。

「でもその杖、砂上の楼閣だぞ。

　それが崩れた時、どれだけ下振れる？」

一拍置いて、彼は言った。

「上振れて愉快犯ならまだマシだ。

　最悪のケースを考えてみろ」

紫は視線を逸らした。

「……下劣な存在には、なりたくないわね」

「正直、そう言ってくれるだけで救いだ」

それは評価でも説教でもなかった。

彼はただ、現状を並べただけだった。

「もし、そうなったら……あなたはどうするの？」

紫が問う。

「そうならないようにするしかないだろ。

　それって“車に轢かれたらどうする？”って聞いてるのと同じだ」

淡々と、彼は言う。

「怪我するか、死ぬかだ。

　この世界に博麗霊夢はいない。忘れるな」

紫は黙り込んだ。

「……あなた、怖くないの？」

「正直、受け止めきれてない」

少しだけ間を置いて、彼は続けた。

「でもな、俺、東方好きなんだよ。幻想郷が好きなんだ」

紫を見ないまま。

「あんたじゃなくて、“八雲紫ってキャラクター”が好きな自分に、嘘はつけない」

「八雲紫は、私よ？」

「キャラとあんたを同一視しろって？

　バカにすんな」

言葉は荒いが、視線は逸らさなかった。

「俺が好きな八雲紫なら、画面の向こうで不敵に笑っててくれ」

紫は、ふっと笑った。

「ひどいわね」

「じゃあ、私は誰なのかしら？」

「八雲紫だよ。ただ――

　俺が好きなキャラクターじゃないだけだ」

それは拒絶ではなかった。

取り扱いを間違えないための線引きだった。

「妖怪は伝承や伝説で語られる存在だろ。

　そういう扱いを今さら拒む存在じゃない」

彼は言う。

「あんた風に言うと、境界を引いただけだ」

紫は目を細めた。

「取り扱いって……危険物みたいに」

「危険物だよ」

即答だった。

「ちなみに、この境界をいじって曖昧にしたら、損するのはあんただ」

紫が首を傾げる。

「俺は、あんたをキャラクターだと認識した瞬間、

　下卑た欲望をぶちまける自信がある」

「あら、バレちゃった」

紫は笑った。

怒りも嫌悪もなかった。

「あなた、私のことよく知ってるのね」

彼は少し驚いた顔をした。

「……あんた、俺の好意を悪くないとは思ってるな」

「さとり妖怪か何か？

　本当にやりづらい人ね、あなた」

「理想論で言えば、俺が錘になることだ」

彼は言葉を整理するように続ける。

「でも無理だ。

　幻想郷の代わりにも、

　ブレーキの代わりにもなれない」

紫の前で、遠慮なく言う。

「情に絡めて縛れ？

　この何百年生きてるかわからない妖怪ババ――」

「誰がババァよ！」

怒鳴られたが、目は笑っていた。

「そのババァの胸元とか足とか、

　どこのどいつが見てるのかしら？」

「視線は気にするな。

　見た目は100％キャラクター以上だ。どうしようもない」

紫は、呆れたように息を吐いた。

「……それでも、一緒にいる理由はあるわね」

「俺には、その妥協の理由が分からないのが不安だ」

「乙女心までは分からないのね」

「乙女（笑）」

「怒るわよ？」

それから数か月後。

紫はジャージ姿で、床に座り、ポテトチップスを食べながらテレビを見ていた。

「そういや、こいつ自堕落な一面もあったな」

「そこの雑誌、取って」

隙間は使わなかった。

「幻想郷作ってから、働きづめだったし。

　百年くらい遊んでも許されるわよね、私」

「俺、あと八十年も生きねぇけどな」

「それはどうかしら」

「……おい、俺に何した」

「何もしてないわよ。まだ」

「畏れとかはいいのか」

彼が聞くと、紫はテレビを見たまま答えた。

現代には、ゲームがある。

漫画がある。

二次創作がある。

少しでも恐ろしいと思われた瞬間、感情は集まる。

一人一人は薄くても、幻想郷の何百倍もの人口だ。

「いちいち事件なんて起こす気、なくなるわよ」

世界は壊れなかった。

娯楽が勝った。

例大祭の日。

紫は八雲紫のコスプレで会場に立っていた。

理想的な紫が、無数にいた。

「あなたみたいなの、たくさんいたわ」

「あなたより凄そうな人も、たくさん」

少し間を置いて、紫は言った。

「でも――私は、あなたがいいわ」

彼は何も成し遂げていない。

幻想郷の錘にもなれず、

博麗霊夢のブレーキにもなれなかった。

ただ、踏み込まず、

嘘偽りなく吐き出されても、

それを不愉快にさせなかった。

その結果、

八雲紫は、八雲紫のままでいられた。

彼は世界の隣には立てなかった。

だが、少女の隣には立てた。

それで、よかった。

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この話は幻想郷の賢者の幻想郷という錘のかわりにも、博麗霊夢というブレーキの代わりにもなれなかったけど、八雲紫という少女の隣に居る男になれたって話です