転生したら博麗霊夢(自殺未遂)だった件

第６話 夜の出来事

　数日が経った。

　正確に言えば、そう感じるだけの時間が流れた、というべきかもしれない。

　永遠亭での生活は、日付や曜日といった概念を必要としない。

　朝になれば起こされ、決められた時間に食事を摂り、体調を確認され、軽い雑務をこなし、夜になれば布団に入る。

　それが、淡々と、滞りなく繰り返される。

　変化はない。

　あるとすれば、『治療戦線異状なし』という事実のみである。

　廊下の掃除に、薬草の仕分け、あとは簡単な配膳の手伝い。

　最初の頃は、それら一つ一つが新鮮だった。

　体をガッツリ動かすこと自体が久しぶりで、役割を与えられている感覚が、少しだけ気を紛らわせてくれた。

　だが、人は慣れる。

　箒を動かす手は迷わなくなり、薬草の札も自然と目に入る。

　間違えない。

　躓かない。

　問題を起こさない。

――良い兆候だ。

　そう評価されているであろうことは、なんとなく分かる。

　誰かが明言したわけではない。

　だが、検査の"圧"が減り、視線の緊張が僅かに緩んだのを、俺は見逃していなかった。

　代わりに、退屈が戻ってきた。

　何も考えなくても手が動く時間。

　先の見える一日。

　今日と明日の違いが、ほとんど存在しない感覚。

　ぼんやりと廊下を拭きながら、思う。

――この生活は、いつまで続くのだろう。

　いや、違う。

　本当はこうだ。

――"終わる"とは、誰が決めるのだろう。

　その疑問は、すぐに意識の底へ沈めた。

　考えすぎは良くない。

　そう教えられてきたし、実際その通りなのだろう。

　今は回復に専念する時期だ。

　余計なことを考えず、今日をきちんと終わらせる。

　それが最善だと、皆が言う。

　俺も、そう振る舞っている。

　箒の先が、畳の隅で小さく止まる。

　埃は、もうほとんど残っていなかった。

　俺は一度だけ深呼吸をしてから、何事もなかったように作業を続ける。

　今日もまた、問題のない一日が始まっていた。

　一通り清掃を終えると、今度は鈴仙と共に薬庫へ向かう。

　今日は鈴仙が里へ薬を卸しに行くため、調薬を整理するのだ。

　必要な材料を揃え、分量を確認し、箱に詰める。

　何度も繰り返してきた流れだった。

　永遠亭の薬庫は広い。

　されど雑然としている印象はない。

　棚の前に立ち、木箱を引き寄せ、札を確認し瓶を並べ替える。

　淡々とした作業の中で、薬が放つ独特の臭気に囲まれながら、意識だけが別の方向へ逸れていく。

　棚の奥に手を伸ばした時、指先に紙の感触が触れた。

　瓶でも、布でもない。

　明らかに書類の束だ。

　俺は一瞬動きを止め、鈴仙の位置を視界の端で確認する。

　彼女は別の棚で作業をしていて、こちらを見てはいない。

　そっと、紙束を引き抜く。

　それはなかなか薄い冊子で、表紙には簡素な文字で何かが記されていた。

　内容までは分からないが、いつもの薬品の札とは違う。

　格子状に線が引かれてて、枠組みの中に所狭しと文字が詰め込まれているそれはまるで――

――名簿？

　心臓が、わずかに跳ねた。

　直感だった。

　確証はない。

　だが、これは"見せたくない類のもの"だと、身体が先に理解している。

　俺は反射的にそれを細かく折り、さらしの内側へ滑り込ませた。

　作業はそのまま続行された。

　何事もなかったかのように、いつも通りに振る舞った。

　だが、心の内では別の時間が流れていた。

　早く、夜になれ。

　それだけを考えていた。

――

―

――

　そして迎えた夜、部屋は静かだった。

　障子越しに、淡い月明かりが差し込んでいる。

　布団に入ってから、どれくらい経っただろうか。

　呼吸を整え、眠っているふりをする時間が、やけに長く感じられた。

　鈴仙の寝息が隣から聞こえる。

　規則正しく、穏やかで、乱れがない。

――寝ている。

　そう判断して、ゆっくりと体を動かす。

　布団の脇に置いてある巫女服。

　そこに、昼間忍ばせた紙束がある。

　音を立てないように、慎重に手を伸ばす。

　指先が布に触れ、内側を探る。

　あった。

　名簿を引き抜き、そろりそろりと布団の中に引き入れる。

　紙の感触が、やけに生々しい。

　だが、すぐに問題に気づく。

――暗すぎかぁ……！

　灯りはもうとっくのとうに消している。

　かといって、今火を点ける訳にもいかない。

　仕方なく、月明かりを頼ることにした。

　障子の方へ体を向けようとして、寝返りを打つ。

　その動きで、自然と鈴仙の方を向く形になる。

　そして。

　目が合った。

　鈴仙は、起きていた。

　赤い、完全に覚醒した目で、一切の揺れなくこちらを見ていた。

　驚きはない。

　寝起き特有の曖昧さもない。

　最初から、そうであったかのように。

「……霊夢さん」

　小さな声。

　だが、逃げ場を完全に塞ぐ響きだった。

　俺は咄嗟に名簿を襟の下へ押し込む。

「それを、どうするつもりでしたか？」

　責める口調ではない。

　問い詰めてもいない。

　ただ、確認するような声音。

「な、なんのこ――」

　鈴仙視点から見れば、俺は掛け布団の下でもぞもぞやってただけだから、ここはしらばっくれて乗り越えようと判断した。

　だが予想に反し、言葉を言い終えるよりも前に鈴仙は起き上がり、俺の掛け布団を勢いよく引っ剥がす。

　そして勢いそのまま俺の上に馬乗りすると、寝間着の襟元を掴んではだけさせ、露わになった名簿を手に取った。

「波長がずっと違っていましたから、もしかしたらと思ったら……」

　鈴仙は片手で俺の胸元を抑え、もう片手で名簿をゆらゆらと見せつける。

　逃れられない！

「……勝手なことをしてしまって、すみませんでした」

　捻りだした声は、あまりにもか細かった。

　俺は布団の中で身動きもせず、ただ目の前の鈴仙を見つめる。

　逃げ場も、誤魔化しもない。

　ここまで来て、取り繕う意味もなかった。

「……全部、共有されてるんですよね」

　静かに問う。

　問いというより、確認だった。

「私の行動も、言動も。今日どの棚を触ったかとか、誰とどれだけ話したかとか。全部」

　鈴仙はすぐには答えなかった。

　名簿を俺の胸の上に置き、指先で縁をなぞる。

「……全部、ではありません」

　慎重な言い方だった。

「でも、"必要だと判断されたこと"は、共有されます」

　必要。

　その言葉が、やけに重い。

「それなら、私は今、どのように判断されてますか？」

　鈴仙の指が止まる。

　視線が、一瞬だけ伏せられた。

「……警戒、ですね」

　正直な答えだった。

「回復傾向にはある。でも、不安定。予測不能な行動を取る可能性がある」

　淡々とした口調。

　まるで、診断結果の読み上げだ。

「誰が敵で、誰が味方か分からない」

　ぽつりと、思わず漏れる。

「紫さんも、華扇さんも、永琳さんも……あなたも」

　いざ言葉にしてみると、想像以上に冷たい響きだった。

「私が何かしようとすれば、誰かが止める。止められなかったら、別の誰かが来る。そういう仕組みなんでしょう？」

　鈴仙は、しばらく黙っていた。

　そして、ゆっくりと頷く。

「……はい」

　否定はなかった。

「それでも」

　鈴仙は名簿を布団の脇に置き、自分の布団の上に帰る。

「私は、霊夢さんの味方です」

　はっきりとした声だった。

　揺らぎはない。

　だが、覚悟の重さが滲んでいる。

「こうやって監視していることも、追い詰めていることも、分かっています」

　目を逸らさない。

「でも、それでも。霊夢さんが壊れないようにするために、私はここにいます」

　俺は唇を噛む。

　反論も、皮肉も、何も浮かばなかった。

「……なら、教えてください。それは、いったい何の名簿なのかを」

　鈴仙は、一瞬だけ視線を落とす。

「今は、見ない方がいいものです」

　断定だった。

「少なくとも、霊夢さんがここにいる間は」

　ここにいる間。

　その言葉に、わずかな救いと、確かな期限を感じる。

「もう少しで、この生活は終わります」

　鈴仙は静かに言う。

「だから、どうか、こういうことはもうしないでください。私も、これ以上、霊夢さんを"止める側"にはなりたくないんです」

　その一言で胸の奥が軋んだ。

　鈴仙は名簿を手に取り、立ち上がる。

「気を取り直して、今日はもう寝ましょう」

　そう言って、障子の方へ向かう。

「これは元あったところに戻しておきます。おやすみなさい、霊夢さん」

　いつも通りの挨拶。

　だが、その背中は、ほんの少しだけ重く見えた。

　障子が閉まり、部屋に再び静寂が戻った。

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