闇の華は偽りに咲く 〜見た目ラスボスの美少女たちは、俺の前でだけポンコツに戻る〜

第三十三話 闇深きパーティーと告白

　ガタガタと揺れる馬車で、体を休めていると突如として誰かが入ってくる。

「ん？　リズか？」

「残念ですが、私ですよ～」

「司書さん！？」

　突然入ってきたのは、司書さんだった……というか、なぜ俺の馬車に？

「少々お待ちを～」

　そう言うと、何かをおいて確認している。

　……何をしてるんだ？

「はい、防音はできましたね～」

「防音？」

「この馬車には備え付けている魔道具がありまして、それによって防音が出来るのですよ～。かなり貴重な魔物の素材を使っているので盗難防止で伝えていませんし、使うのに専用の道具が必要なのですが……冒険者組合お墨付きの使い勝手の良さですよ～」

「はあ……で、なんでわざわざそんなことを？」

　リズから聞こうとしていた話……スキルについて打ち明けようとしていたことが宙に浮いたままなので、それに関して話が聞けると思ったのだが……

　しかし、司書さんから内緒話か……なんだろうか？

「ええ～、ちょっとユーマさんに打ち明けたいことがございまして～」

「俺に？」

「そうなんですよ～。他の方には言いづらくて～」

「……どんな無理難題を？」

　ニコニコとしている司書さんに聞き直す。

　すると、彼女はスッと笑顔を消して真剣な表情を浮かべる。

「『夜明けの月』の皆様へ、大変なご迷惑をおかけしてしまい申し訳ございません。私の事情に巻き込んでしまい、ユーマ様とリズ様には非常に危険な状態へと陥らせてしまいました」

「……へ？」

　何を言っているのか理解出来ず、思考が止まる。

「今回の襲撃者は恐らく情報から『闇の手』の構成員でしょうね。奴らは――」

「ちょ、ちょっと待ってくれ！」

　慌てて会話を止める。いや、とんでもない事を言われたよな？

（……なんだ？　つまり……狙われていた勘違いの相手はリズじゃなかった。それは分かる。でも、実は司書さんの方が狙われたってことか？）

　……冷静に状況を整理するほどに混乱していきそうだ。

「……えーっと、つまりはリズじゃなくて……司書さんこそが本当のターゲットってことか？」

「そうですね～」

「そうですねって……は？　え、えぇ……？」

　なんか想定していないところからの衝撃の事実だった。

　司書さん、ちょっと雰囲気は違うと思っていたので何かしら実は重要な役職にいるとかは考えていたが……え、ええ……？　混乱しながら、とにかく言葉を紡いでいく。

「いや、リズに似てなくないですか？」

　冷徹で無表情な暗殺者にしか見えないリズに比べて、司書さんは穏やかでニコニコ笑顔を絶やさないどっちかというとかわいい系の顔立ちをしている人だし。

「そりゃ、抜けた時点で見た目は変えましたよ～。だから、リズさんを見て驚きましたねぇ～。昔の私に雰囲気などがそっくりですからね～。最初は彼女が追っ手じゃないかと警戒していたくらいですよ～」

「そうなのか……？」

「昔の道具だった私も、あんな感じで無表情だったんですよねぇ～。リズさん、思ってたんですけどアレが素なら優秀な暗殺者になれそうですよねぇ～」

　あははと軽く笑いながらそういうが、笑い事ではない。

「……えーっと、というか、司書さんが暗殺者だったことは冒険者組合は……」

「組合も知っていますね～。というか、冒険者組合にはそういう方は多いですよ～？　なにせ冒険者を相手にしますから、対人の実力者は常に求めているのですよ～」

「な、なるほど……」

「というわけで……私の事情に巻き込んだことに関しては非常に申し訳なく思っておりまして～」

　……ようやく飲み込めてきた。納得もした。

　冒険者組合に表だって逆らうような冒険者はあまり多くない。素行がよろしくない冒険者が居た際には、いつの間にか消えているのは依頼に失敗したのか、別の冒険者によって処罰されたというのが通説だったんだが……

（……なるほど。冒険者組合の手で処罰された冒険者ってのも数多く居るんだろうなぁ）

　知らなかった真実を知って、なんとも言えない気分になりつつ司書さんを見る。

「えっと……要件は分かりましたけど……で、何をすれば？」

「申し訳ないのですが、他の方へ私の事情を上手く取り持ってほしいのですよねぇ」

「……取りもつ？」

「ええ――私の事情に巻き込んだ事は、冒険者組合に対して不信感を抱かせるような事態です。今回の帝都招集という大きな催しの最中に起きた不祥事に対して、私から何も返すものがありません。ですが、せめて……組合からの離脱という最悪の事態だけは避けたいのです」

　……今まで緩い感じだった司書さんが、急に真面目な冷たい表情で伝えるのはちょっと怖い。

「普段通りでいいですよ」

「そうですか～？　では、この感じでいきますね～」

　ちょっとホッとしたけど、やっぱり裏を知ると怖い感じにも見える……結構勝手なことを思ってるな、俺。

「信頼関係のない私が唐突に説明したとしても、彼女達にとっては悪印象しか残らないでしょうから……ユーマさんを通せば、私が最悪処罰されて別の場所へ放逐されたりする程度で済ませていただけるかもしれませんから～」

「は！？　なんでそんな話になるんだ！？」

「今回、命の危機のような事態に巻き込んだことに見合うだけのお詫びを私は提示出来ませんので～。今回の件、私個人で出来る範囲でのお詫びとなります～」

「……命の危機を言い出したら、返せるようなお詫びなんてないだろ」

「だからこそなのですよ～。冒険者を、依頼ではなく私個人の事情で危険に巻き込んだ罪はそれだけ重いのですから～」

　……言われて、確かに納得ではある。

「冒険者組合は来るものは拒みませんが、利を与えない者には冷たい場所ですので～。私も幾つかの利益を提供して籍を置かせてもらっていますからね～」

　……そんな事情もあるのか。まあ、でも確かに幅広い人材がいるからな……

　とりあえず、俺個人としては別に司書さんのことを罰したいなんて気持ちはない。

「……リズと相談してもいいか？　巻き込まれたのはあの子だ」

「分かりました～。彼女たちと接点もなく……ただ事情を話しても、私個人の罪として終わることができる気がしなかったので、ユーマさんから伝えていただく分には問題ございません～」

「じゃあ、相談してから言うよ……ただ、俺個人としては恨みは別にないし罰を与えたいとも思わない。今、巻き込まれてるのは理不尽でしかないからな」

　過去があったとして……こちらを意図的に危険へと陥れたというわけでもなく、素直に伝えてくれた司書さんに何かを要求するつもりはない。

「……ユーマさんはお人好しですね～」

「お人好しじゃない……ただ、諦めてるだけだよ」

　こちらの世界に落ちてきたこと。異界人として、ただ弱者として生きてきたこと。ここに来るまでに失ったもの。

　この程度の理不尽を笑い飛ばせなけりゃ……俺は潰れてしまっていただろう。

「……失礼しました、ユーマさん」

「だからいつも通りで良いって……そうだ」

　ふと、思う。

「司書さんって言ってるけど、名前聞いてなかったな……名前はなんて言うんだ？」

　そう聞くと、意外だと言いたげな表情を浮かべ……笑顔を浮かべる。

「実は、名前はないのですよ～。仮で使っている名前はありますが……元暗殺者なんて、名前は付けられませんからね～」

「あっ、そうなのか……」

「だから、司書さんでお願いします～。意外と、しっくりきて気に入ってるので～」

　そう言って防音の装置などを片付けて、一礼をして司書さんは出て行った。

　見送ってから、俺は天を仰いで思わず漏らす。

「……はぁ、色々ありすぎだろ……」

　いや、本当に。平和な道中だと思ったのに、なんだよ暗殺組織に勘違いされて襲われるって。

「大丈夫？」

「ああ、大丈夫……んんん！？」

　リズが心配してくれたので返事をして……いつの間にか居たことに驚いて思わず見返してしまった。

「いつからいたんだ！？」

「あの人が出て行って代わりに入った」

「……あー、気付かなかった」

　入れ替わりだったのか……いや、気付かないだろ。

　本気で隠れて中に入って来たら何の抵抗も出来なさそうだ。

「でも、ちょうど良かった……話があるんだが、大丈夫か？」

「うん」

　そうして、司書さんから聞いた話を噛み砕いて、リズに話す。

　……彼女がどんな選択を選ぶのか、少しだけ不安に思いながら。