冬木アクターズ・ラプソディ ～観光に来た演劇バカの女子大生、うっかり龍之介を轢いてしまったので、キャスターの「ジャンヌ役」として聖杯戦争を完遂します～

モルガン確定演出

この回では
・騎士王はやっぱり魔女扱いされます
・円卓は昼ドラになります
・誰も嘘をついていません

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「おい……征服王。あれには誘いをかけんのか？貴様のその大雑把なスカウト活動、あの狂犬にも適用されるのか？」

ランサーさんが、呆れたような声で尋ねる。彼の視線の先。そこには、闇そのもののような黒い霧に包まれた甲冑の騎士――バーサーカーが佇んでいる。

あの黒い霧、ドライアイスじゃないわね。もっとこう、CG合成をリアルタイムで投影しているような、粒子の細かさを感じる。冬木市の技術班、またいい仕事してるわ。

「いや、あれには話が通じそうにないからなぁ。それに……」

ライダーのおじさん（征服王）が、顎を撫でながら苦笑いする。彼のような豪快な男でも、対話の糸口が見つからないらしい。無理もないわ。さっきから「ア……」とか「ウ……」とかしか言ってないし。完全なアドリブ任せの役者さんか、あるいは「セリフなし」という縛りで演技力を試されているベテランか。

「A……Arthur……rrrrr！！！！！」

言葉？いや、獣の咆哮に近い。重低音が腹に響く。5.1chサラウンドシステムがフル稼働してる感じ。

「あのように、言葉も失っている様子。交渉の余地はない。心なしか、あの霧の向こうから聞こえる声は、理性をかなぐり捨てた獣のそれだ」

うーん、どうやらさっき私が推理した「徹夜明けのADさん」説は、ちょっと修正が必要かも。ADさんにしては、殺気が本気すぎる。

あれは……そう、「狂戦士（バーサーカー）」という役柄に魂まで売り渡した、憑依型俳優の究極系ね。セリフがない役って難しいのよね。動きと、唸り声だけで感情を表現しなきゃいけないから。

チャップリンの無声映画にも通じる、高度な身体表現。……まさか！！私の中で、ある一つの推論が閃く。彼は「見せない」ことで「魅せて」いるのだ。あの黒い霧。あれはただの雰囲気作りじゃない。観客の想像力を掻き立てるための、意図的な「情報遮断」！

「あいつ、ステータスも全部隠されてる……。マスターにも見えないなんて、どういう能力だ？普通、サーヴァントならある程度の情報は読み取れるはずなのに……エラーしか返ってこないぞ！？」

ウェイバーくんが、戦車の端っこで悲鳴を上げている。可愛い。パニック演技が板についてきたわね。でも、君のその疑問、座長である私が解決してあげる。

「ああ、それはそういう演出（宝具）があるからですね。あの黒い霧が、個人の特定を阻害するフィルター効果を持っています。舞台裏を見せないための『暗幕』みたいなものですね。肖像権保護のモザイク処理みたいなものと言ってもいいでしょう」

「はあ！？モザイク！？な、何言ってるんだあんた！」

「見ればわかりますよ。あの霧の粒子、不規則に乱反射して、観測者の視覚情報を撹乱してるんです。一種のジャミングですね。ハイテクだわぁ」

現代の演劇は、ここまで科学技術と融合しているのね。プロジェクションマッピングの次は、光学迷彩か。勉強になるわ。

「見ればわかるけど！あれをどうやって……。宝具だぞ！？伝説の具現化だぞ！？ジャミングとかそういうレベルじゃなくて、概念的な……」

「みんなできますよ？ほら、コツさえ掴めば」

私の瞳の奥で、幾何学模様がギュルギュルと回転する。

解析開始。対象：バーサーカーの纏う黒い霧

宝具名：『己が栄光の為でなく』

構造：使用者の輪郭を曖昧にし、ステータスを隠蔽する幻術系スキル

……ふむふむ。なるほどね。力の波長をランダムに変化させて、認識阻害のフィールドを形成しているわけか。設計図は見えた。あとは、私の回路を使って、同じ出力を再現するだけ。簡単だわ。スマホのフィルタアプリを使うような感覚ね。よし、出力調整。色は……黒だと悪役っぽいから、私は「聖女」らしく白で行こうかな。スイッチ、オン。

シュウウウウウ……ッ。

私の足元から、純白の蒸気が噴き出す。光の粒子を含んだ、聖なる霧だ。瞬く間に私の全身を包み込み、輪郭をぼやかしていく。ソフトフォーカスがかかったアイドルの宣材写真みたい。いい感じ！美肌効果もありそう！

「おお！！奇跡だ！！ジャンヌの姿が、神のヴェールに包まれた！！なんと神々しい……！まさに天界から降り立った天使そのもの！！」

隣でジルが、両手を合わせて拝んでいる。相変わらず反応がいい。彼は私の専属ファンクラブ会長に任命しよう。

「はあああああ！？コピーした！？あのサーヴァント、敵の宝具を見ただけでコピーしたぞ！？ありえない！……いや、魔法か！？」

少年。落ち着いて。これは魔法じゃなくて、技術よ。

「ほう……！芸達者なことだ！あの狂騎士の専売特許かと思えば、貴様も使えるとはな。聖女というのは、案外器用なものなのだな」

「ね？ただの照明効果です。怖がることはありませんよ。ちょっと力の周波数をいじって、光の屈折率を変えるだけですから。日曜大工レベルの話です」

「見て盗む」。これぞ役者の基本。

先輩の演技も、敵の技も、全て自分の糧にする。この「コピー能力」こそが、私が大女優になるための最大の武器なのだから。……あ、でもこれ、ずっと出してると視界が悪いわね。足元の瓦礫につまずきそう。私はスッと霧を晴らす。

その時。

ドォォォォォンッ！！！！

地面を揺るがす踏み込み音。バーサーカーが、突如として動き出した。合図もなしに。完全なアドリブ？

それとも、彼なりのタイミング？彼の標的は、黄金の王ギルガメッシュでも、豪快な征服王イスカンダルでもなく――。

「Arthurrrrrrr！！！！！」

咆哮と共に、黒い塊が一直線に突っ込む先。そこにいるのは、セイバーちゃん――モルガンだ。

「っ……！！」

セイバーちゃんが反応する。バーサーカーの手には、さっき引き抜いた街灯（鉄柱）が握られている。彼はそれを、まるで小枝のように軽々と振り回し、猛烈な勢いでセイバーちゃんに襲いかかる。速い。そして重い。遠心力が乗った鉄塊の一撃。当たればミンチ確実。

「我を無視するとはな！雑種！！」

街灯の上から、ギルガメッシュさんの怒声が飛ぶ。彼は不快げに、背後のゲート・オブ・バビロンを展開する。自分の目の前で、自分以外の獲物を狙うなんて、王のプライドが許さないらしい。ヒュンッ！宝具が射出される。しかし。

ガギンッ！

バーサーカーは、振り返りもせずに鉄柱を振るい、背後から迫る宝具を叩き落とした。いや、叩き落としただけじゃない。その衝撃と反動を利用して、さらに加速してセイバーちゃんへ突っ込む。

器用すぎる！背中に目がついてるの？それとも、殺気だけで感知した？スタントマンとしてのレベルが高すぎるわ。

「くっ！なぜ私を狙う！！」

セイバーちゃんが黄金の聖剣で防御する。

ドガァァァァン！！

力負けしている？あの細腕で、よく耐えてるわ。でも、なんで？なんでバーサーカーは、他のサーヴァントを無視して、執拗に彼女だけを狙うの？個人的な恨み？それとも、脚本上の因縁？

……待って。彼が叫んでいる言葉。「Arthur（アーサー）」。さっきは「朝（徹夜明け）」だと思ったけど、この状況でADさんが女優さんを襲う理由がない。となると、やはりあれは人名だ。「アーサー」。私はポンと手を叩く。繋がった。シナリオの全貌が見えたわ！

「わかりました！あの騎士の真名が！！」

「流石だな……。誰だ？あの狂犬の正体がわかるというのか？」

ライダーのおじさんが、興味深そうに身を乗り出す。私はビシッと、戦い合う二人を指差す。探偵役の見せ場パート2よ！

「『Arthur』と叫んでいるのが何よりの証拠！彼は狂ってなお、アーサー王を探しているのです。あるいは、アーサー王の名を呼び続けているのです。忠犬ハチ公のように！そして、なぜ『モルガン（セイバー）』を執拗に狙うのか。疑問に思いませんか？普通なら、一番目立つ金ピカの人（アーチャー）とか、一番強そうな筋肉の人（ライダー）を狙うはずです。でも彼は、あえて一番小柄な彼女を選んだ。それはなぜか！」

「それは、彼女がアーサー王を陥れた張本人だから！！」

「だから私はモルガンではな……っ！！」

セイバーちゃんの反論は、バーサーカーの鉄柱攻撃によって遮られる。

ガンッ！

いいタイミングだ。バーサーカーさん、間の取り方がうまい。私のセリフを邪魔しない絶妙な合いの手ね。

「聞いてください、この悲しき物語を！円卓の騎士において、誰よりもアーサー王を愛し、しかし裏切り、後悔に苛まれた騎士。彼は死してなお、王への忠義と、王を貶めた魔女への憎悪に燃えているのです！」

雨に濡れる騎士。去りゆく王の背中。そして、影で笑う魔女モルガン。完璧なドラマだ。泣ける。全米が泣くわ、これ。

「彼は彼女（セイバー）がモルガンだと見抜いているのです！だからこそ、理性を失ってもなお、本能で『敵』を排除しようとしている！なんという忠義！なんという執念！あの騎士の真名は……湖の騎士ランスロット！！」

胸に手を当て、感動に打ち震える。そして、ビシッと指を突きつける。

セイバーちゃんの動きが止まる。鉄柱を受け止めていた剣の力が、ふっと抜ける。

「な……なんだと……っ！！」

瞳が激しく揺れている。その動揺を、周囲は「図星を突かれた反応」と受け取る。

ほら、やっぱり！みんなの顔に「なるほど！」って書いてあるわ。

「ランスロット……まさか、貴公なのか……？あの黒い騎士が……私の友、ランスロットだというのか……？」

……うまい！なんて演技力！

「かつての同僚が変わり果てた姿で現れた時のショック」を、ここまでリアルに表現できるなんて！ほらね！知り合いだった！あの動揺の仕方、元同僚に対する「気まずさ」そのものよ！

「あ、久しぶり……え、お前そんなになっちゃったの？」みたいな。社内恋愛がこじれて別れたカップルが、数年後に同窓会で再会した時のような気まずさ。リアルだわぁ。

「A……Arthur……！！！」

バーサーカー（ランスロット役）が、さらに激しく攻撃を仕掛ける。セイバーちゃんは、防戦一方だ。彼女の剣に迷いがある。かつての友を斬れないという葛藤か、それとも「モルガンだとバレた」という焦りか。もちろん後者だけどね！

「見なさいジル！あの迫真の殺陣！感情が乗ってるわ！愛憎入り混じる刃の交差！これぞ演劇の醍醐味よ！」

「おお……！ジャンヌがそこまで仰るなら、間違いありません！あの騎士の狂気、まさに愛ゆえの暴走！美しい！」

◇◇

「なるほどな……。狂犬！なかなかの忠義ではないか」

さっきまでの不機嫌さはどこへやら、今はご満悦の様子だ。やっぱりこの人、わかりやすい。自分の庭で面白いショーが行われているなら、文句は言わないタイプね。寛容な大家さんだわ。

「主君を裏切った己を恥じ、狂奔してなお、主君の敵（魔女）を討たんとするか。我の庭で見せる余興としては悪くない。道化には道化なりの華があるというもの」

彼はグラス（中身は最高級のワインだろう）を傾ける仕草をする。持ってないけど。エアグラス？それとも私の目に見えてないだけ？どちらにせよ、彼の評価基準は「退屈か、そうでないか」

そして今の状況は、彼にとって合格ラインを超えたらしい。

『それにしてもモルガンの業の深さよ……。実の弟を破滅させ、あまつさえその騎士までも狂わせるとは。魔女の所業、恐るべし』

闇の中から、ケイネス先生（仮）の感嘆の声が響く。彼もまた、私の脚本にどっぷりと浸かっている。

もはや「セイバー＝モルガン」説は、この場の共通認識となりつつあった。

だって、状況証拠が揃いすぎているもの。剣を隠す卑屈さ。ランスロットに狙われる因縁。そして何より、あのヒステリックな性格。魔女以外の何物でもないでしょ。

「許せぬ……。騎士として、その在り方はあまりに醜悪！同じ時代を生きた者として、貴様の歪んだ執念には反吐が出る！」

ランサーさんは騎士道の体現者だ。だからこそ、「弟になりすまして悪名を広める」という陰湿なやり口が許せないのだろう。熱い男だ。

でも、ちょっと単純すぎない？もう少し裏を読んだ方がいいと思うけど、まあその直情的なところが彼の魅力でもあるわね。

「だから……！私は……騎士王だって……言っているだろう……！！」

セイバーちゃんが半泣きでバーサーカーの鉄柱を受け止めながら、必死に弁明している。

その顔は涙と煤でぐちゃぐちゃだ。可哀想に。でも、その悲痛な叫びも、私には「言い訳」にしか聞こえない。「私はやってない！」と叫ぶ犯人ほど、怪しいものはないのよ。サスペンスドラマの鉄則だわ。……それにしても。彼女の演技、ちょっと雑じゃない？

泣いたり喚いたりするのはいいけど、もっとこう、「魔女としての矜持」みたいなものが見たいのよ。悪役なら悪役らしく、不敵に笑うとか、高笑いするとか、そういう「魅せる演技」をしてほしい。ただの駄々っ子じゃ、観客（ギルガメッシュとか）が飽きちゃうわよ。座長として、ここは一言言っておかなきゃ。

「アルトリアさん！ダメですよ！！」

ビシッ！！私は戦場の真ん中で、腰に手を当てて怒鳴る。

「な、何を……！？」

「ちゃんと（脚本通り）やりなさい！ランスロットを見てみなさい！狂気の中に哀愁を漂わせる、あんなに見事な（演技）立ち回りをしているのに！セリフがなくても感情が伝わってくる、あの（表現）力！貴女はどうですか！みんなこんなに見事に立ち回っているのに、貴女だけですよ、泣いたり喚いたり……。役に入り込めてない証拠です！」

彼は「A……Arthur……」と唸りながら、悲壮な決意で鉄柱を振るっている。その背中には、裏切りの罪悪感と、それでも果たしたい忠義の炎が揺らめいているように見せてる。名演だ。助演男優賞は彼のものよ。

「わ、私は必死に……！必死に戦っているだけだ！！」

「それがダメなんです！『私はアーサーだ』なんて見え透いた嘘にしがみついて！いつまでその設定を引きずるつもりですか！英雄としての自覚はないのですか！それとも何ですか、魔女だから性格が捻じ曲がっているという役作りですか！？だとしたら、ちょっとアプローチが安直すぎます！もっと深みを出して！内面の葛藤とか、愛憎の裏返しとか！」

「うぐぅ……！！」

図星か。いや、単に私の剣幕に押されているだけかもしれないけど。でも、周囲の空気は完全に私の味方だ。

「うむ、然り。魔女よ。余も興ざめだ。これ以上、この聖杯戦争を嘘と涙で汚すならば、余が戦車で轢き潰して誅することになるぞ。王たるもの、己の在り方には誇りを持つべきだ。貴様のその態度は、王としても、魔女としても、中途半端に過ぎる」

彼もまた、私の演出論に賛同してくれている。わかる男だ。厳しい。征服王のダメ出しは、物理的な重みがある。「轢き潰す」って、比喩じゃなくて本当にやりそうだから怖い。

「………………」

誰も信じてくれない。聖処女も、征服王も、英雄王も、騎士も。全員が彼女を「嘘つきの魔女」として見ている。四面楚歌。完全なる孤立無援。可哀想に。でも、これが芸能界の厳しさよ。実力（演技力）で黙らせられないなら、甘んじてその汚名を受け入れるしかないの。

「くくっ……。魔女よ。我の庭を土足で汚すとは……。身の程を弁えよ。だが、その無様なあがき、道化としては楽しませてもらったぞ。涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにして、必死に弁明するその姿……喜劇としては一級品だ」

彼は本当に楽しそうだ。人の不幸は蜜の味って顔してる。酷いこと言うなぁ。でも、否定はできない。

彼女の必死さは、ある意味で滑稽なほどのリアリティがあった。ふぅ……。ちょっと言いすぎたかしら？でも、彼女のためを思ってのことよ。ヒールならヒールらしく、堂々と振る舞ってこそ役者だもの。中途半端にいい人ぶったり、被害者ぶったりするのは一番良くない。悪女なら悪女らしく、華麗に散りなさい。

「さあ、ランスロット！気が済むまでおやりなさい！このジャンヌ・ダルク、貴方の忠義（復讐劇）を特等席で見届けます！舞台袖から応援していますよ！」

「おおお！なんと慈悲深い！狂える魂すらも肯定する聖女の愛！！ジャンヌよ、貴女の瞳は全ての罪を許し、全ての業を包み込む海のごとし！！」

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ランスロットは何も間違っていません。
周囲が全部間違えただけです。