刻を廻る双子の話

20話 両面宿儺

2週間に1回と言っていたのに、気づけば3ヶ月も間が空いてしまいました。大変お待たせしてしまい申し訳ありません！
今回はかなり短い内容となりますが、お読みいただけると幸いです。引き続きよろしくお願いします。

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「あるじゃねえか！ 全員助かる方法！ 俺に呪力があればいいんだろ！」

「やめろ……やめろ！」

「ケヒッ、ヒヒッ、素晴らしい！ 鏖殺だ！」

2018年6月――

特級呪物『両面宿儺の指』の取り込みにより、両面宿儺が虎杖悠仁に受肉。

千年の時を経て「呪いの王」が、現代に復活を遂げた。

「動くな。お前はもう人間じゃない！ 呪術規定に基づき、虎杖悠仁。お前を呪いとして祓う！」

満身創痍の伏黒恵が、血を流しながらも震える手で構えをとる。その重苦しい現場に、あまりにも不釣り合いで軽快な声が響き渡った。

「今どういう状況？」

「なっ、五条先生！ どうしてここに……！」

「やっ、来る気なかったんだけどさ。いやーボロボロだね、2年のみんなに見せちゃお」

パシャパシャと無駄にスマホのシャッターを叩く五条に、伏黒は呆然とする。

「さすがに特級呪物が行方不明となると上が五月蠅くてね、観光がてらはせ参じたってわけ。……で、見つかった？」

その問いに、頭を押さえていた虎杖が、申し訳なさそうに手を挙げた。

「あのー。ごめんそれ、俺食べちゃった」

「マジ？」

「「マジ」」

伏黒と虎杖の声が綺麗にハモる。五条は顎に手を当て、背後へ視線を送った。

「んー、月詠、チェック」

闇の中から足音が響き、伏黒と同じ制服を着た少年がふらりと現れる。

「あーあ、マジだ。てか恵、すぐゆらゆらしようとすんな」

「月詠さん……！」

「僕もいるよー」

月詠の隣から、2人とは違う白い制服を着た照がひょっこりと顔を出して手を振る。

「照さんまで……！」

（特級術師が三人も……どうして……）

規格外の存在が一堂に会した光景に、伏黒は圧倒的な圧迫感で息を呑んだ。

「暇そうだったから拾ってきた！ で、君さ、宿儺と代われるかい？」

「スクナ？」

「君が喰った呪いだよ」

「ああ、うん。多分できるけど」

「OK、じゃあちょっと待ってね」

五条はくるりと振り返り、双子の前でパシッと手を叩いた。

「そこ、じゃんけんして！ はい、じゃーんけーんぽん！」

「げっ」

照がグー、月詠がパー。容赦のない勝敗が一瞬で決まる。

「てことで記念すべき宿儺の最初の対戦相手は、照君になりましたー！ はい拍手！」

「普通に死ぬと思うんですけど……」

死刑宣告のような指名に照が引きつった笑みを浮かべるが、五条はポンと彼の肩を叩いた。

「大丈夫大丈夫！ 君、十分強いから。じゃあ20秒ね、20秒経ったら戻っておいで」

「20秒……か」

照が腹をくくって溜め息を吐き、静かに前へと歩み出る。

直後、虎杖の顔面に禍々しい紋様が浮かび上がり、その身に宿る「最悪」が意識を塗り替えた。

『――ケヒッ！』

ドツ、と重い足音が響き、受肉した呪いの王が凶悪な笑みを深める。

対峙する照の全身から、紫電のような激しい雷光がバリバリと弾け飛んだ。

呼吸が止まるほどの静寂の中、千年の呪いと未来を背負う術師の視線が交錯する――