三度目の侍

第十三話「真意」

光が収束する。

「やれやれだねぇ〜……」

リューマは、戦いの終わりを感じ取っていた。

麦わらの一味を飛ばした、くまのもとへ向かう。

横にいる冥王レイリーと呼ばれた男に視線を送る。

「行きなさい」

そう言ってレイリーは、最後の仕上げとばかりに黄猿へと斬りかかる。

「……まったく、麦わらは捕まらないし、やになるねぇ〜」

後ろで剣戟の音が聞こえる。

役目を終えたくまが背を向ける。

リューマは、何も言わず追った。

くまは、まるでサニー号の場所を確かめる様に、船のある４１番グローブで見つかった。

「麦わらを何処へ飛ばした？」

くまは、振り向かない。

話を聞いているのか聞いていないのか、静かに口を開いた。

「ヒューマンショップで見た」

「……彼は世界を救う男だ」

「だが……彼らに新世界のレベルは早すぎる」

「今のままでは死ぬ」

くまは指を指し、方角を示した。

「麦わらのルフィは、女ヶ島だ」

「覇気を知る島」

「……新世界で航海していくには、覇気を知らねばならない」

「お前には必要無いだろうがな」

「もう……会うことは無いだろう……」

くまは言うだけ言い終え、能力で自らを飛ばし姿を消した。

「……」

リューマは島の端へ向かう。

そのまま、海へ踏み込んだ。

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シャボンディ諸島から飛ばされた麦わらのルフィは、ここ男子禁制の島、女ヶ島に飛ばされていた。

ルフィは女ヶ島の森を暴れまわり、毒キノコを食べ倒れている所を、アマゾン・リリーの護国の戦士マーガレット達に救われた。

女ヶ島は男子禁制の島。

男であるルフィを助けたマーガレット達は、ハンコックに石にされてしまう。

ルフィは石にされたマーガレット達を助けるべく戦う。

そこで王の資質とルフィの人柄に触れたハンコックは、船を貸す事を決意。

ルフィは女ヶ島での宴を満喫し、翌日旅立とうと島の端で暮らす老人グロリオーサの家で宴の余韻に浸っていた。

だがその時。

“火拳のエース公開処刑”の報の新聞を目にする。

兄を救うため、監獄へ向かう決意をする。

そこで監獄に侵入するため、ハンコックに頼みにいくのだった。

────

「ルフィ……用って……？」

翌朝。

九蛇城へと赴き、アマゾンリリーの皇帝――女帝ボア・ハンコックを呼び出したルフィは、ある頼みをしようとしていた。

「白ひげのとこのエースは兄ちゃんなんだ」

「エースを助けたい」

「お前！！迎えの船に乗って監獄に俺をつれてってくれ！！！」

周りの妹分達が騒ぐ。

「なんて図々しいの！！」

「あの忌まわしき土地へ向かえだなんて！！！姉様やっちゃって！！」

周りの声が聞こえないのか、気にした風もなく、ハンコックは俯いたまま口を開く。

「……王下七武海の招集に応じよ、と言うのね……」

「わらわは……わらわはどこへでもゆきます」

ルフィは、ほっとした様子で言う。

「ほんとか！！ありがとう！！！！」

そうしてルフィが監獄へ行く算段をしていると、俄かに城の下の方が騒がしくなっていた。

「蛇姫様〜！！侵入者ですぅ！！」

島の戦士たちがそう報告する。

「……なんじゃと？」

ルフィも、自分以外の侵入者と聞き、興味を惹かれる。

「侵入者ァ？どんなやつだぁ！！？」

ハンコックと共に、戦士達に包囲されている侵入者の元へ向かう。

そこには、一人の男が立っていた。

その男を見たルフィは、満面の笑みを浮かべる。

「あぁぁぁ！？」

「侍ィ！！」