篝火「アノール・ロンドの酒場」

二品目「星光の薬草酒」

　いらっしゃいませ。

　褪せ人のお客様。

　祖霊の巫女を斃したのですね。

　祖霊の文明において、女王に位置するこの巫女。

　その身に神を降ろすことで、大斧を振るう戦士としても長ずるようです。

　ですが、その御業は角人のものと比べて調霊の側面が強い。

　これは以前にお話した通りですが、だからこそ調霊師ムリス様も彼の地でサインを出したのでしょう。

　祖霊の巫女による神降ろしは、まさしくその神と対話するもの。

　時には神の言葉を預かり、民を導くこともあったでしょう。

　あるいは、角人のものと同様天候を操り豊穣を求めることもあったようです。

　そして、祖霊の文明は死を前提とします。

　死から芽吹く命を言祝ぎ、そして死から力を得る。

　黄金樹の律が少なからず働く現在においては、それはある種の呪いとなります。

　転じて死王子ゴッドウィンにも通ずる、死の呪いが発現してしまうのです。

　黄金のゴッドウィンを目指した、名もなきデミゴッド「ゴッドウィンの影」は、それをこそ求めたのかもしれません。

　ただ竜の雷を模倣するだけでなく、闇の側面をも併せ呑むために。

　ともあれ、今回の件は円卓街の長であるノア様にとってもよい手がかりになったようです。

　停滞していた影の地下世界の探索が、大きく動き出した瞬間です。

　それを祝って、一杯振る舞いたいと存じます。

◆

　調霊の館の隣にある、「鈴玉商店」。

　その店を経営していらっしゃる、商人マーテー様の故郷に「薬草酒」がございます。

　薬草酒は、四十種以上のハーブを用いて樽で熟成させて造られる酒です。

　強い苦味と奥深い風味を特徴とするため、甘みは殆どありません。

　それだけになかなか癖が強いお酒なのですが、代わりに健康には効きます。

　当店では「工夫」を凝らし、疲れた生命力を癒すものとしてその効能を引き出しております。

　緋雫の聖杯瓶にも匹敵する回復力がございますので、旅先の健康にも効くと存じます。

　他方で、当店の「工夫」はそれだけに留まりません。

　星光の欠片と呼ばれる素材がございます。

　かつて永遠の都にて、製薬の材料として珍重されたというものです。

　これには魔術や祈祷・戦技を使う際の精神力を癒す効果がございます。

　これを活かすべく、先述の薬草酒にくわえてあります。

　こうしてお客様の健康を支えるお酒ができました。

　「星光の薬草酒」です。

　つまみとしてスパイスソーセージもお付けしております。

　マーテー様の故郷に伝わる伝統のソーセージで、薬草酒との相性は抜群です。

　ぜひ、ハーブとスパイスの組み合わせをお楽しみください。

◆

　祖霊の巫女を斃し、祖霊の集落を踏破した先の地。

　そこは「影のノクス」と呼ばれています。

　狭間の地の地下に沈む、かつての永遠の都になぞらえて呼ばれているそうです。

　もとより影の地の地下は常以上に時空が歪んでいるようで、狭間の地のものと比べ混沌としているそうです。

　永遠の都は、星雲と縁深いとされます。

　故に数々の宝が眠ると噂されているとのこと。

　ですので、影のノクスもまた探索の地と目されているそうです。

　本来の永遠の都に関する宝も魅力的ですが、一方で影のギザ山の巨人に縁ある宝も秘蔵されているとか。

　それは、古い約定によるものだそうです。

　しかし影のノクスもまた、生命の気配はなく死者と呪いが蔓延る地です。

　首無しの騎士やトロルの霊体が、探索を阻む敵となりましょう。

　その他竜人兵や王族の幽鬼、暗黒の落とし子といった怪異も迷い込んでいる様子。

　どれも対処に一癖ある強者であるため、警戒は密にして損はないと存じます。

　さて。

　影のノクスは都市を沈める湖がずっと広がり、北東へ続く大通りが特徴です。

　その街道を突き進んだ先にある、ノクスの城が当面の目標になると存じます。

　その城は関所の側面もあり、影の地の地下世界最奥にある「影のローデイル」への道を阻むのです。

　故にノクスの城の攻略は、ノア様にとって大きな意義のある偉業となりましょう。

　ただし、その城には恐ろしい者が潜むと言います。

　その者は、鈴玉狩りであるそうです。

◆

　鈴玉狩り。

　狭間の地では、エオヒドのエレメールによる悪行が有名です。

　しかしマーテー様の故郷においては、別の意味を持ちます。

　彼の地の鈴玉狩りとは、各地の師範、商人達の無念を回収する者達。

　その結晶たる鈴玉を持ち帰り、商人達に委ねる。

　マーテー様は、そんな鈴玉を取り扱う商人一族の生まれ。

　そしてそのマーテー様曰く、彼の地の商人とは鈴玉から品を用立てる供養の儀式であるというのです。

　それは指読みにも通ずる御業であり、故にマーテー様の商店では円卓の双子像の品も用立てるそうです。

　まさしく「ご供養、如何かね」という奴です。

　……おっと失礼、呪いとは厄介なものですね。

　ともあれ、今回「影のノクス」にいる鈴玉狩りもまたそのような者の一人。

　影のノクスへと探索しに出かけ、その地の無念・鈴玉を回収する任についていました。

　しかし影のノクスは恐ろしい魔境であり、彼が帰ることはありませんでした。

　呪いにより名を失い、正気なき亡者と化したようです。

　彼はエオヒドの剣技に長け、筋力にも優れる上質な戦士です。

　それだけなら他の鈴玉狩りも同様ですが、とりわけ故郷に流れ着いた星雲の連射クロスボウの扱いにも精通していたそうです。

　故に他の鈴玉狩りとの区別も兼ねて「星雲の鈴玉狩り」と呼ばれます。

　星雲のの連射クロスボウが放つ星吹雪は、鋭く恐ろしい戦技です。

　どうかノクスの城を訪ねる際は、より一層ご注意ください。

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・星光の薬草酒

　影の地で酒場を経営する、名もなき店主による酒。
　つまみとしてスパイスソーセージも付いている、持ち帰り用の品。
　
　HPとFPを回復する。

　伝統のハーブを用いたこの薬草酒は、強い苦味で知られる。
　だがこの薬草酒には星光の欠片が「工夫」された上でくわえられており、故に旅先の健康を支える逸品へと仕上がっている。



・地図断片:影のノクス

　影のノクスの地図断片。
　永遠の都になぞらえて呼ばれている。

　影の地の地下ではいくつものの時代と時空が折り重なり、故に異なる空間が吹き溜まる。
　とりわけこの地には永遠の都の景色が流れ着いており、星雲にちなんだ宝が眠っているという。



・星雲探しの追憶

　影樹に刻まれた
　星雲の鈴玉狩りの追憶。

　指読みにより、主の力を得ることができる。
　また、使用により莫大なルーンを得ることもできる。

　鈴玉を探し、品を用立てる者達のため、鈴玉狩りは各地を巡る。
　そのうちの一人は影のノクスの宝を求め、そして影のノクスとともに次元の彼方へと葬られた。
　故にこの鈴玉狩りに、名などない。