ゼーリエ、アイドルになる。

ラヴィーネ、オーディションを受ける

オーディション当日——

ラヴィーネとカンネは、会場の入り口の前に立っていた。

「エントリーされる方の入口はこちらでーす！！」

会場スタッフのよく通る声が、ホール前に響き渡る。

朝だというのに、人の熱気が凄かった。

会場前には、既に長蛇の列ができている。

オーディション参加者。

その付き添いらしき家族。

そして——一般観客。

話題性のためか、今回は一般客も入場できる形式らしい。

オーディションというより、

もはや一種のエンターテイメントだ。

この日のために巨大ホールが貸し切られ、

事前に販売された観覧チケットは、一日も持たずに完売したという。

誰もが——

“伝説の始まり”を、

その目で見たいらしかった。

大型モニターには、

アーク・アルカナ姉妹グループオーディションのロゴが映し出されている。

そこかしこから、

興奮気味の話し声が聞こえてきた。

「とうとうきたね、ラヴィーネ……」

隣から、小さな声。

見ると、カンネが珍しく緊張した顔をしていた。

落ち着きなく視線が揺れている。

いつもみたいな勢いが、少しだけない。

「……ああ、そうだな」

ラヴィーネは、至って冷静だった。

いや——正確には。

冷静にならざるを得なかった。

なぜなら。

ラヴィーネは未だに、

アイドルになる気が一切なかったからだ。

ここまでの一ヶ月。

毎日毎日、カンネに練習へ付き合わされていた。

放課後は、ほぼ強制的にレッスン。

歌。

ダンス。

体力作り。

おまけに、途中からカンネが妙に本気になり始めたせいで、

練習量までどんどん増えていった。

その結果——

魔法使いとしての修行に、

割く時間も体力も壊滅した。

授業中は眠い。

訓練中も集中が切れる。

家に帰れば帰ったで、

母や兄が異様に応援してくる。

「ラヴィーネ、今日も頑張ってきたの！？」

「お兄ちゃんたち、応援してるからな！！」

「こういう衣装がいいと思うんだけど、どうかな！！」

「いや、もっとフリフリの方が……」

……うるさい。

本当に、うるさい。

ラヴィーネは——ほとほと疲れ果てていた。

だから。

(今日で……そんな日々が、やっと終わるんだ)

そう思った瞬間。

自然と、口元が緩んだ。

解放感。

ただ、それだけだった。

だが——

それを見たカンネが、

ぱあっと顔を明るくする。

「お！」

「ラヴィーネめっちゃやる気じゃん！！」

勘違いしたまま、

嬉しそうに肩を叩いてくる。

「……」

ラヴィーネの眉がピクリと動いた。

……こいつが。

そもそもの元凶だ。

こいつが、

あの日「オーディション一緒に受けよう！！」とか言い出さなければ。

私は今頃、

平和に魔法の修行をしていたはずなのに。

そう思うと、

じわじわと怒りが湧いてくる。

だが。

ここまで来た以上、

もう途中で投げるわけにもいかなかった。

だから、せめて——

どうにかして、

こいつには受かってもらわないと困る。

本気で、そう思っていた。

……

オーディションの二日前。

レッスンに疲れ、

公園のベンチで二人並んで休憩している時だった。

……公園は、今日も騒がしい。

ブランコの軋む音。

子供たちの笑い声。

遠くでは、

母親たちが楽しそうに談笑している。

最初の頃は、

公園のど真ん中で歌やダンスの練習を始めた二人に、

周囲の視線が集中していた。

だが——一ヶ月も続けば、

人間慣れるらしい。

今では、

子供たちは全く気にせず走り回っているし、

保護者たちも「ああ、いつもの子たちね」ぐらいの反応しかしない。

それはそれで、

少し複雑だった。

ベンチに座ったまま、

ラヴィーネはぼんやり空を見上げる。

夕方前の空。

オレンジ色に染まり始めた雲が、

ゆっくり流れていた。

身体が重い。

脚もだるいし、

喉も少し痛い。

……毎日こんなことやってるアイドルって、

普通に化け物なんじゃねえか。

本気でそう思う。

そんな時だった。

「ラヴィーネ、私さー」

隣から、

カンネが何気ない調子で口を開いた。

「オーディションに受からなくても、

　路上ライブとかやってアイドル目指そうと思うんだよねー」

「……は？」

ラヴィーネがおもむろに目を丸くする。

思考が一瞬止まった。

……今、なんて言った？

「いやー、せっかく頑張ったのに、

　これで諦めるのも勿体無い気がしてさー」

カンネは、

空を見上げたまま笑っている。

汗で張り付いた前髪を払いながら、

どこか照れ臭そうに続けた。

「そりゃ受かりたいけど、

　道は一つじゃないと思うんだよね」

「……」

ラヴィーネは無言になる。

なんのためのオーディションだよ、

と思う反面。

……まあ、確かに。

それもそうか、とも思った。

ここ最近のカンネは、

本当に真剣だった。

最初みたいな勢い任せじゃない。

毎日、

ボロボロになるまで練習していた。

喉がガサガサになっても歌って。

足をもつれさせながら踊って。

転んで——

それでも、

何度も立ち上がっていた。

そこまでやったなら、

簡単に諦められないのも当然かもしれない。

「ふっ……いいんじゃねえか？」

ラヴィーネが小さく笑う。

「カンネなら、大丈夫だと思うぜ」

そう言って、

親指をグッと立てた。

背中を押すように。

励ますように。

……だから。

(……早く、私を解放してくれ)

本音は、それだった。

言葉と気持ちは、

綺麗なぐらい乖離していた。

少しでも早く、

自分の平穏を取り戻したい。

そのためにも、

とにかくカンネには前へ進んでもらわないと困る。

だが——

「……だ、だからね」

不意に、

カンネの声が妙にしおらしくなる。

「ん？」

「なんだよ、気持ち悪いな……」

ラヴィーネが目を細めながら聞き返す。

すると。

カンネは、

何かを言いかけてはやめる、

を何度も繰り返し始めた。

落ち着きなく指先を弄っている。

視線も泳いでいた。

……なんなんだ、こいつ。

やがて——

カンネは、

ぎゅっと膝の上で拳を握る。

そして、

覚悟を決めたみたいな顔をした。

「ラヴィーネも、おちたら……さ」

そこまで言って、

一度言葉が止まる。

「い、一緒に路上ライブやろう、ね……？」

少しぎこちなく。

だけど、

はっきりと。

とんでもないことを口にした。

「……」

ラヴィーネの思考が止まる。

口が、

自然にぽかんと開いていた。

……いや。

いやいやいや。

何言ってんだ、こいつ。

無言の時間だけが流れる。

遠くでは、

子供たちの笑い声が聞こえていた。

風が吹く。

木々が揺れる。

なのに、

その音だけがやけに遠かった。

どれぐらい経ったのだろうか。

痺れを切らしたように、

カンネが恐る恐る口を開く。

「だ、ダメかな……」

……いや、ふざけんな。

ダメに決まってんだろ。

私は、一級魔法使いになる。

……なるに決まってる。

さすがに、

そこまで付き合う筋合いはねえ。

……。

……そう。

強く、言うつもりだった。

でも——ラヴィーネは、言えなかった。

この一ヶ月。

短い期間とは言え、

カンネの努力をずっと隣で見てきたからだ。

アイドルになりたい。

その気持ちだけは、

嘘じゃないと知っていた。

ラヴィーネが教えて。

カンネが真似して。

失敗して。

また繰り返して。

その度に、

少しずつ上手くなっていった。

最初は酷かったダンスも、

今ではちゃんと形になっている。

それを見ているうちに。

ラヴィーネ自身も、

少しだけ、楽しいと思い始めていた。

……いや。

アイドルが楽しいわけじゃない。

決して、そうじゃない。

カンネが成長していくのを見るのが、

楽しかったのだ。

だから——

余計に、

強く突き放せなかった。

「……一人で、やれよ」

ボソリと呟く。

聞こえるかどうかも怪しいぐらい、

小さな声だった。

自分で言った言葉なのに。

なぜか、

胸が少し痛む。

一ヶ月前なら、

即答で断れたはずなのに。

でも——

今のラヴィーネには、

それが簡単にはできなかった。

罪悪感。

後ろめたさ。

色んな感情が、

胸の奥でぐちゃぐちゃになっている。

公園の騒がしさに呑まれて、

消えてしまいそうな声。

それが——

今のラヴィーネにできる、

最大限の抵抗だった。

すると。

「ラヴィーネが、一緒じゃないと——」

カンネが小さく呟く。

「わたし、ダメなの……」

いつもみたいな勢いがない。

押し付ける感じもない。

ただ、

弱々しい本音だけが零れていた。

カンネは俯いたままだ。

髪の隙間からチラリと覗く耳が、真っ赤だった。

それを見た瞬間。

ラヴィーネの顔も、

吊られるように熱くなる。

「わ、わたしは」

「お前の保護者、じゃねーぞ……」

苦し紛れの言葉。

誤魔化すような声。

途中で何度も言葉が詰まる。

鬱陶しい。

恥ずかしい。

でも——少し嬉しい。

そんな、

どうしようもなく複雑な感情。

「ラヴィーネが一緒じゃないと……嫌だ」

今度は、

先ほどより芯のある声だった。

そして。

カンネが、

まっすぐこちらを見る。

視線がぶつかった瞬間。

ラヴィーネは思わず顔を逸らした。

心臓の音が、

やけにうるさい。

……私は。

私は、一体どうしたいんだろうか。

気づけば。

公園の喧騒は、

もう耳に入っていなかった。

夕方の生暖かい風が、二人の頬を優しく撫でる。

オレンジ色に染まり始めた空の下。

風に煽られた長い髪を、ラヴィーネがそっと手で押さえる。

まるで、誤魔化すみたいに。

……カンネの瞳の潤いに、気づかないふりをして。

何かを言わなきゃいけない気がした。

だけど。

言葉は、喉の奥に引っかかったまま動かない。

沈黙だけが、二人の間に静かに落ちていく。

それから——

とうとう、

ラヴィーネはカンネに何も返すことができなかった。

……

そして——

「当たり前だろ！やる気満々だぜ！」

ラヴィーネが、

あの日と同じようにグッと親指を立てる。

口元には、

少しだけ引きつった笑み。

だが、

カンネはそんな細かい違和感には気づかない。

「おおー！！」

ぱあっと顔を輝かせた。

……単純なやつだ。

（こいつをオーディションに受からせて、

　私がおちれば丸く収まる……）

ラヴィーネの中で、

方向性はちゃんと決まっていた。

私はアイドルにはならない。

なるつもりも、ない。

だから、

カンネだけ受かればいい。

それが一番平和だ。

うん。

完璧な作戦だ。

「よーし！！」

「絶対、二人で受かるぞー！！」

カンネが、

勢いよく拳を突き上げる。

周囲の視線なんて、

一切気にしていない。

いつものように全力だった。

ラヴィーネも、

少しぎこちない表情のまま拳を上げる。

「……お、おう」

気合いの温度差が酷い。

だが——

カンネはそれでも嬉しそうだった。

（絶対、ラヴィーネと一緒に受かるんだ……！！）

その胸の内では、

そんな決意が燃えている。

一方で。

（絶対、カンネを受からせて、

　私は落ちるんだ……！！）

ラヴィーネもまた、

真逆の覚悟を決めていた。

思いは、

綺麗なぐらいすれ違ったまま——

二人は会場へ向かって歩き始める。

周囲には、

同じようにオーディションへ向かう少女たち。

緊張した顔。

興奮した顔。

自信に溢れた子。

親と一緒に歩いている子もいる。

そんな人混みの中を、

二人並んで進んでいく。

——その時だった。

……ん？

ラヴィーネが、

ふと違和感に気づく。

隣を見る。

カンネが歩いている。

そして——

自分と、

ぴったり同じ歩幅だった。

「……」

なんとなく、

気まずくなる。

ラヴィーネは慌てて歩幅をズラそうとした。

少し速く歩いてみる。

すると、

自然とカンネも合わせてくる。

今度は少し遅くしてみる。

やっぱり、

ぴたりと揃う。

……なんなんだよ、これ。

気持ちわりぃな。

そう思うのに。

なぜか、

無理に離れるのも違う気がした。

結局。

ラヴィーネは、

少しずつそれを諦めていく。

隣から、

時々カンネの手が触れる。

ほんの少しだけ。

肩が揺れた拍子に。

指先が掠める程度に。

その手は、

ひどく冷たくて。

少し汗ばんでいた。

……ああ。

それに気づいた瞬間。

無理に距離を取る気が、

少しだけ失せた。

⸻

そんな二人の姿を。

少し離れた場所から、

小柄な魔法使いが目を細めて見ていた。

「おーおーおー」

呆れたような声。

「若い女どもは、

　元気が有り余っとるのぅ」

首の関節を、

コキコキと鳴らす。

小さな身体とは裏腹に、

妙に貫禄があった。

「うむ、わしも負けてられんな」

そう言って歩き出しかけた時。

ふと、

二人の顔を見て動きが止まる。

「……じゃが」

「どこかで見た顔じゃの」

記憶を探るように顎へ手を当てる。

そして——

「あ奴ら、

　一級魔法使いの試験で見た気が……」

少し考え込む。

だが。

「まあ——気のせいじゃろ」

あっさり結論づけた。

そして、

何事もなかったかのように、

そそくさと会場へ入っていく。

その背後では——

ドーナツを頬張りながら、

ぼーっと突っ立っている少女が一人。

「……むぐ」

小さく咀嚼音を鳴らす。

眠たそうな目。

やる気のない顔。

「さっさと受かって、さっさと帰ろ……っと」

ラヴィーネとカンネを一瞬だけ横目で見る。

だが、

特に興味はなさそうだった。

そのまま、

気怠そうな足取りで会場へ向かっていく。

そして——

無数の思惑を乗せながら。

とうとう。

アーク・アルカナ姉妹グループオーディションが——

始動する！！

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ここまで読んでいただきありがとうございます。
ジュウヨンです。

カンネ×ラヴィーネ素晴らしいですね。

もはや本来の『ゼーリエ、アイドルになる。』とは、別ジャンルの二次創作になりつつありますが、細かいことは気にしないでください。
もう少しだけ、お付き合いいただけると幸いです。

ラヴィーネは、どうしたいんでしょうね。
彼女は強いので、悩みを抱え迷ったまま進んできましたが、ここから先は誤魔化しが利かなくなっていきます。

二人がどんな道にたどり着くのか、作者としても楽しみに書いています。

これからも、自分のペースで更新していければと思いますので、見守っていただけると嬉しいです。

最近かなりラヴィーネとカンネの関係性を書くのが楽しくなってきてるんですが、
読んでくださってる方々は

・アーク・アルカナ周り
・カンラヴィの距離感や感情描写

どっちの要素が特に好きですかね……？

今後のバランスの参考にしたいです。

アンケートとってるので、ご協力いただけると嬉しいです。