その代わりに同じ設定で別の小説を作成しています。僕のヒーローアカデミアで瞬と次郎もいます。
少しシナリオがちがくても許してくれ。
これは今回書いた小説の第一話だ読んでそれでもいいと言う方はぜひノッキングマスターの弟子のアカデミアを読んでくれ
朝靄が山を包む。
鳥のさえずりが木々の間を抜け、澄んだ空気が山小屋を満たしていた。
そんな静かな朝──
ドゴォン!!
山中に鈍い衝撃音が響く。
枝葉が揺れ、小鳥が一斉に飛び立った。
「……朝っぱらから景気のいい音じゃのォ」
山小屋の縁側で酒をあおっていた老人は、呆れたように呟いた。
白髪交じりの髪を無造作に掻き上げながら、徳利を傾ける。
「おーい、瞬」
返事はない。
代わりに、
ドゴン! ドゴン! ドゴォン!!
規則正しく響く衝撃音。
「聞こえとるくせに……」
老人──針山次郎は立ち上がると、ゆっくり森の奥へ歩き出した。
木々を抜けると、小さな開けた場所に出る。
そこでは、一人の少年が大木を相手に拳を振るっていた。
黒髪。
鍛え抜かれた巨躯。
高校生とは思えないほど完成された肉体。
汗を飛ばしながら、無心で拳を打ち込んでいる。
「ふっ!」
ドンッ!!
拳が幹へめり込み、大木が大きく揺れた。
「……九百九十八」
少年は静かに呟く。
「九百九十九」
もう一歩踏み込む。
全身の筋肉が連動し、腰から肩、腕、拳へと力が流れる。
「千ッ!!」
ズドォォォン!!
轟音と共に、大木が根元からゆっくり傾いた。
ミシ……ミシミシ……
やがて巨木は地面へ倒れ、大地を震わせる。
少年は息を吐き、額の汗を拭った。
「終わったー」
「終わった、じゃねぇ」
後ろから次郎が頭を小突く。
「いって!」
「朝飯前に木ァ倒す阿呆がどこにおる」
「だって丈夫そうだったし」
「そういう問題じゃねぇ」
次郎は倒れた木を眺め、小さくため息をつく。
「あとで薪にしとけ」
「了解」
瞬は笑って返事をした。
怒られているはずなのに、どこか楽しそうだった。
次郎はそんな姿を横目で見ながら、小屋へ戻り始める。
「飯にするぞ」
「今日の朝飯なに?」
「味噌汁」
「それだけ?」
「魚」
「やった!」
さっきまで大木を倒していた少年とは思えないほど、瞬は嬉しそうに笑う。
二人並んで山道を歩く。
山小屋へ戻ると、湯気の立つ鍋が卓の上に置かれていた。
瞬は席に着くなり手を合わせる。
「いただきます!」
茶碗を持ち上げ、一気にご飯をかき込む。
「……相変わらずよく食う」
「腹減るんだもん」
「昨日も五合食ったろ」
「昨日は昨日、今日は今日」
「便利な言葉じゃな」
次郎は苦笑しながら味噌汁をすすった。
瞬は魚を骨まで綺麗に食べ終え、ご飯のおかわりへ手を伸ばす。
「ジジイ、おかわり」
「はいはい」
炊飯器から山盛りによそう。
「ありがとう」
瞬はまた勢いよく食べ始めた。
その食べっぷりを見ながら、次郎はぽつりと言う。
「今日だったな」
瞬は箸を止める。
「ああ」
「緊張しとるか?」
「全然」
「ほう」
「楽しみ」
その一言だけだった。
気負いも、不安も見せない。
いつも通りの笑顔。
次郎は酒を一口飲むと、口元をわずかに緩めた。
「そうか」
食事を終えると、瞬は食器を流しへ運ぶ。
制服へ着替え、玄関で靴紐を締めた。
「忘れ物ないか?」
「たぶん」
「たぶんじゃ困る」
「あっ、受験票」
「ほれ」
次郎が懐から封筒を投げる。
瞬は慌てて受け取った。
「危なかった……」
「お前さんは昔からそこだけ抜けとる」
「えへへ」
「笑って誤魔化すな」
二人は顔を見合わせる。
そして同時に笑った。
山小屋の外へ出る。
朝日が山を照らし、一本の山道が麓まで続いていた。
瞬は一歩踏み出し、振り返る。
「行ってくる」
「ああ」
次郎は徳利を片手に頷く。
「受かって来い」
「もちろん」
「……あと」
「ん?」
「腹ァ減ったら我慢すんな」
「そこ?」
「そこじゃ」
瞬は吹き出した。
「わかった」
「あと怪我すんな」
「善処する」
「善処じゃねぇ」
「努力する」
「努力でもねぇ」
「じゃあ頑張る」
「……それでいい」
次郎はぶっきらぼうに手を振る。
瞬も笑って手を振り返し、山道を駆け下りていく。
その背中が木々の向こうへ消えるまで、次郎は黙って見送っていた。
「……さて」
誰に聞かせるでもなく呟く。
「行ってこい、瞬」
山の風が静かに吹き抜けた。
────────
数時間後。
雄英高校。
全国から集まった受験生で、正門前はごった返していた。
炎を手から噴き出す者。
体を巨大化させる者。
身体中から電気を漏らす者。
様々な個性が飛び交う。
その中を、一人の大男が歩いていた。
百九十五センチの長身。
鍛え抜かれた肉体。
黒髪に黒い瞳。
その圧倒的な存在感に、周囲の受験生が思わず道を空ける。
(……なんか歩きやすいな)
本人だけが理由を理解していなかった。
その時だった。
「どけや、雑魚共!!」
怒鳴り声。
受験生の列を割るように、一人の少年が歩いてくる。
金髪。
鋭い目つき。
手のひらでは、小さな爆発が弾けていた。
その受験生の視線が瞬を捉える。
「……チッ」
明らかに機嫌が悪くなる。
「なんだテメェ。その図体」
瞬は首を傾げた。
「え?」
「邪魔なんだよ」
「ごめん」
素直に一歩横へずれる。
あまりにも素直すぎる反応に、受験生の方が拍子抜けした。
「……はぁ?」
「通るんだろ?」
「……」
受験生は一瞬だけ黙る。
そして舌打ちした。
「チッ……気に入らねぇ」
そう吐き捨て、そのまま校舎へ向かっていった。
瞬はその背中を見送りながら首を傾げる。
「怒ってたのかな」
近くにいた受験生が苦笑する。
「いや……あれは誰にでもあんな感じだろう」
「そうなんだ」
「君、怒らないんだね」
「?」
瞬は不思議そうな顔をした。
「通りたかっただけなんだろ? だったら譲ればいいし」
それだけ言って歩き出す。
受験生は呆気に取られ、その背中を見送った。
◇
筆記試験。
静まり返った教室。
問題用紙が配られる。
『開始』
試験官の声。
瞬は迷わず鉛筆を走らせた。
ヒーロー法。
災害対策。
救助理論。
機械工学。
ロボット構造。
問題を読むたびに、次郎から教わった知識が自然と浮かんでくる。
(考える前に知っとけ)
(知識は裏切らねぇ)
何度も聞かされた言葉だった。
カリカリ、と鉛筆だけが音を立てる。
開始から三十分。
瞬は最後の問題を書き終えた。
「終わった……」
周囲を見回す。
まだ誰も終わっていない。
(早すぎたかな)
そう思いながら、もう一度最初から見直し始める。
◇
試験終了。
受験生たちは一斉に立ち上がる。
「次はいよいよ実技か」
「ロボット戦だよな?」
「緊張してきた……」
様々な声が飛び交う。
瞬も静かに歩きながら、右手を握ったり開いたりする。
指先には、長年積み重ねた修行の跡。
その感触を確かめるように、小さく息を吐く。
「……よし」
そして、実技試験会場へ向かって歩き始めた。
巨大なゲートの向こうでは、無数のロボットが静かに待ち構えている。
これから始まるのは、雄英高校最大の関門。
無個性の少年が、その常識を覆す戦いの幕が、静かに上がろうとしていた。
────────
巨大なゲートの前。
受験生たちは緊張した面持ちで開始を待っていた。
その最前列に、針山瞬は静かに立っている。
周囲ではそれぞれが個性を発動し、肩慣らしを始めていた。
炎が揺らめき、雷が弾け、腕が巨大化する。
そんな中、一人だけ何も纏わない少年。
瞬は深く息を吸い、ゆっくり吐いた。
「……いつも通り」
そう自分に言い聞かせる。
壇上ではプレゼント・マイクがマイクを握り、大声で叫んだ。
「ヘイヘイ受験生ィ!! ルールはシンプル!! ロボットをぶっ壊してポイントを稼げぇ!! ヴィランは待ってくれねぇぞォ!!」
会場が歓声に包まれる。
「それじゃあ──」
マイクが腕を振り上げる。
「スタァァァァァァトッ!!」
ゲートが開いた。
受験生たちが雪崩のように飛び出していく。
瞬も地面を蹴った。
その瞬間。
──ドンッ!!
地面が小さく陥没する。
「速っ!?」
近くの受験生が目を見開く。
瞬は風を切りながら一直線に市街地へ飛び込んだ。
目の前に1ポイントロボット。
腕部からビームを放ちながら接近してくる。
「悪いな」
瞬は一歩踏み込む。
その視線がロボット全体を捉える。
(……ここ)
自然と一点へ意識が向く。
関節。
駆動部。
装甲の噛み合わせ。
そこへ拳を叩き込む。
ガァァァン!!
装甲が砕け、内部機構が爆ぜロボットは完全に停止した。
「今の一発で!?」
「個性使ってたか!?」
驚く受験生を横目に、瞬は次の敵へ向かう。
2ポイントロボットが二体。
左右から挟み撃ちにしてくる。
瞬は足を止めない。
左へ踏み込み、拳。
右へ体を捻り、肘。
続けざまに回し蹴り。
三発。
三度の金属音。
二体のロボットが同時に崩れ落ちる。
「よし」
そのまま走る。
迷いがない。
どこを壊せば最も効率良く止まるか。
考えているわけではない。
見えた場所へ、最短で拳を届けるだけ。
◇
一方。
モニター室。
教師陣が試験映像を見守っていた。
「面白い少年ですね」
十三号が呟く。
セメントスも腕を組む。
「あの子……確か無個性の子でしたよね」
プレゼント・マイクがモニターを指差した。
「おいおい見ろよ!! あいつ全部急所をぶち抜いてるぜ!!」
ネズ校長が目を細める。
「ふむ……」
一撃。
また一撃。
どのロボットも最小限の攻撃で沈んでいく。
まるで構造を知り尽くしているかのようだった。
「力任せじゃない」
エクトプラズムが静かに言う。
「壊し方を知っている」
◇
その頃。
瞬は既に十数機を撃破していた。
「次!」
3ポイントロボット。
巨体が拳を振り下ろす。
瞬は懐へ飛び込む。
低い姿勢。
踏み込み。
掌底。
ガゴォン!!
脚部が砕け、巨体が大きく傾く。
そのまま肩へ跳び乗る。
「はっ!」
肘打ち。
頭部センサーが砕け散る。
ロボットは完全停止した。
その時だった。
「きゃあああっ!」
悲鳴。
瞬の足が止まる。
反射的に振り向く。
瓦礫の下敷きになった女子受験生。
その前には、1ポイントロボットが迫っていた。
「危ない!」
考えるより先に体が動く。
瞬は一直線に駆け抜ける。
拳がロボットを吹き飛ばす。
続けて瓦礫を持ち上げ、少女を助け出した。
「立てる?」
「う……うん」
「よかった」
それだけ確認すると、瞬はすぐ立ち上がる。
少女がお礼を言おうとした時には、もうその背中は遠ざかっていた。
「……名前も聞けなかった」
少女は呆然と、その大きな背中を見送る。
瞬は振り返らない。
次の誰かが困っているかもしれない。
その思いだけで走り続ける。
そして、この直後。
試験会場全体を揺るがす轟音と共に、"0ポイント"が姿を現そうとしていた。
────────
地鳴りが響く。
模擬市街地のビル群を見下ろすように、0ポイントロボットがゆっくりと歩みを進める。
一歩。
また一歩。
そのたびに地面が揺れ、瓦礫が跳ねる。
「ゼ、0ポイントだァ!!」
「逃げろぉぉぉ!!」
受験生たちは蜘蛛の子を散らすように走り出した。
試験官が討伐対象ではないと説明していたロボット。
倒しても得点にはならない。
だから誰も戦おうとはしない。
そんな中──。
「きゃあああっ!!」
崩れた外壁の下敷きになった少女が声を上げた。
逃げようとして転び、足を瓦礫に挟まれている。
零ポイントロボットは、その少女へゆっくりと腕を振り上げた。
その腕が振り下ろされれば、助からない。
瞬は足を止め一瞬だけ周囲を見る。
誰も来ない。
皆、自分の身を守るので精一杯だ。
ならば。
「ここで逃げる奴が、ヒーローになれるかよ」
瞬は地面を蹴った。
コンクリートが砕け、身体が一直線に少女の元へ飛ぶ。
振り下ろされる巨大な鉄腕。
間一髪。
少女を抱え上げ、その場から離脱する。
轟音と共に道路が陥没した。
「だ、大丈夫か?」
「う、うん……」
「よし」
少女を安全な場所へ降ろし、瞬は振り返る。
巨大な影。
二十階建てのビルにも匹敵する鉄の巨人。
普通なら、逃げる。
戦う相手ではない。
だが瞬は静かに目を細めた。
「……デカいな」
その視線がロボット全身を駆け巡る。
頭部。
首。
肩。
胸部。
脚部。
油圧。
関節。
重量配分。
次郎との修行で磨かれた観察眼が、機械を解析していく。
(見える)
(重心)
(荷重)
(一番壊れやすい場所)
(……そこか)
巨大な相手ほど、一度では見抜けない。
だが、見えた。
ロボットが再び腕を振り上げる。
「来い」
瞬は深く息を吸った。
全身の筋肉が軋む。
脚。
腰。
背中。
肩。
腕。
全身の力を一点へ収束させる。
山で何千、何万回と繰り返した動作。
次郎が叩き込んだ、全身を連動させる打撃。
地面を踏み抜いた。
ドォォォンッ!!
半径数十メートルのコンクリートが陥没する。
爆発的な加速。
音すら置き去りにして、瞬の身体が宙を翔けた。
「ビィィィッグ──!!」
拳を引く。
全身の筋肉が限界まで収縮する。
「──バンッ!!!」
拳が、ロボットの胸部深くへ突き刺さる。
次の瞬間。
ドガァァァァァァァァァァァァァン!!
凄まじい衝撃が爆発した。
装甲が弾け飛ぶ。
内部フレームがひしゃげる。
油圧装置が連鎖的に破裂し、火花が嵐のように吹き荒れる。
巨大な躯体が大きく仰け反った。
ミシッ……
ミシミシミシ……
そして。
轟ッ!!
零ポイントロボットはゆっくりと崩れ落ちた。
大地を震わせながら、その巨体は完全に沈黙する。
会場中が静まり返る。
誰も言葉を発せない。
モニター越しに見ていた教師たちでさえ、目を見開いていた。
プレゼント・マイクがようやく我に返る。
「な、なんだ今のはァァァァ!? 無個性!? いやいやいやいや! パワーがおかしいだろォォォ!!」
セメントスが思わず呟く。
「地面まで砕いたか……」
ブラドキングも腕を組む。
「高校一年とは思えんな」
煙が晴れる。
そこには瓦礫の上へ着地する瞬の姿があった。
「いてて……」
右拳をぶらぶらと振る。
「やっぱ全力は痛ぇな」
少女が駆け寄ってきた。
「ありがとう……助けてくれて……」
瞬は照れ臭そうに笑う。
「気にすんな」
「無事ならそれでいい」
その時だった。
試験終了を告げるブザーが鳴り響く。
「タァァァァイムアァァップ!!」
プレゼント・マイクの声が会場へ響き渡る。
「実技試験終了ォォォ!! 受験生は速やかに退場してくれェェ!!」
瞬は空を見上げる。
「終わったか」
その表情に悔しさも後悔もない。
ただ、やれることはやった。
それだけだった。
◇ ◇ ◇
──数日後。
山小屋。
縁側で酒を飲む次郎のもとへ、一人の郵便配達員が歩いてくる。
「針山さん、雄英高校からです」
「おう」
封筒を受け取った次郎は、小屋の中へ放り投げる。
「瞬」
「ん?」
「来たぞ」
台所から顔を出した瞬は、慌てて駆け寄った。
「おっ、本当に来た!」
少しだけ緊張した手で封を切る。
一枚の紙。
そして、小さな記録媒体。
通知に書かれていた文字を見た瞬間、その顔がぱっと明るくなった。
「……受かった」
震える声。
もう一度見返す。
何度見ても同じだった。
「ジジイ!」
勢いよく振り返る。
「受かった!!」
次郎は酒を一口飲み、鼻で笑う。
「当たり前だ」
「お前が落ちるようなら、雄英の方がおかしい」
「ははっ!」
瞬は子供のように笑った。
次郎も小さく笑う。
「今日は祝いだ」
「好きなだけ食え」
「やった!」
瞬は勢いよく台所へ向かう。
「今日は肉だ! 山菜も山盛りだ!」
「酒に合うもんも作れ」
「任せろ!」
山小屋に笑い声が響く。
夕日が二人を優しく照らしていた。
こうして、針山瞬は雄英高校への切符を手に入れた。
無個性。
それでも誰かを救うために拳を振るう少年の物語は、ここから本当の始まりを迎えるのだった。