機動戦士ガンダム ムラサメ研究所、廃棄区画(アビス)より愛をこめて 作:寝て起きたら異世界じゃなくて会議室だった
結局のところ、世界は巨大なシステムに過ぎない。
そして、そのシステムが描く「運命」という名のシナリオは、適切なロジックさえあれば、解剖学的に上書きすることが可能だ。
宇宙世紀0085年。イズマの空。
未知のサイコミュ機「ジークアクス」との交戦により、戦場は臨界点を越えた混乱に陥っていた。
モニターに映し出されるドゥー・ムラサメのサイコ・ガンダムは、白い影に翻弄され、その挙動には致命的な「迷い」が生じていた。薬理によって沈殿させたはずの自我が、外側からの意志に揺さぶられ、表層へと浮き上がろうとしている。
「……ムラサメ博士! 被検体が限界だ! 脱出させるか、機体を自爆させろ!」
バスク・オムが焦燥を隠しきれずに怒鳴る。だが、私は冷徹にコンソールを叩き続けた。
脱出? 自爆? 冗談ではない。
そんなものは、旧世代の、あまりに安直な「幕引き」だ。
私がこの研究所を設立したとき、ジャミトフ・ハイマンに誓ったことを忘れたわけではあるまい。
連邦の資産は、ジオンの精神主義のように「散って美しく」ある必要などない。
それは、どれほど損壊し、どれほど醜態を晒そうとも、機能を維持し続ける「不滅の部品」でなければならないのだ。
「案ずることはありません、大佐。……私はあらかじめ、彼女たちの運命を『改めて』おいた」
私はモニターのバイタル・データを切り替えた。
かつて、一年戦争におけるジオングとガンダムの決戦において、「頭部」の破壊はそのままパイロットの死、あるいは戦闘継続の不可能性を意味した。
それが、宇宙世紀における不変の「クラバのルール(頭部破壊ルール)」だ。
だが、私はそのルールを、解剖学的偽装によって根底から覆した。
「ドゥー、聞きなさい。……お前の『頭(意識)』は、そこにはない」
私の声が、サイコミュ・リンクを通じて、混乱の渦中にある彼女の脳へと直接流れ込む。
私は、彼女たちの脳内に「空間識の再定義」を施してある。
神経学的に、意識の所在を頭部から胸部の深層、すなわち機体の最も堅牢な装甲に守られたコクピット・ブロックへと物理的に、そして精神的に「転移」させたのだ。
「お前の心臓は、鉄の檻の中にある。頭を撃ち抜かれようと、手足をもがれようと、お前というシステムは停止することを許されない。……お前は、死ぬことさえも国有化されているんだよ」
直後、ジークアクスの放った光軸が、サイコ・ガンダムの頭部を正確に貫いた。
爆炎が噴き出し、メインカメラが消失する。
通常のパイロットであれば、ショック死するか、絶望によって戦意を喪失する場面だ。
だが、ドゥー・ムラサメは叫ばなかった。
彼女の脳は、頭部の破壊を「周辺機器のパージ」と同義としてしか処理しない。
なぜなら、彼女にとっての「自己」は、もはや人間の肉体の中にはなく、機体の胸部に埋め込まれた制御ユニットと同化しているからだ。
「……動くのか。頭を失って、なおも……!」
通信回線から、マチュの驚愕に近い声が漏れる。
そう、これこそが私の仕掛けた生存ロジックだ。
運命を「改める」。
1st歴においてララァ・スンが辿ったような、悲劇的な「死による完成」を私は拒絶する。
死ぬことさえ許されず、壊れた機械の一部として稼働し続ける執着。
それこそが、連邦という巨大な管理OSが求める、真の「兵士」の姿だ。
「解剖学的偽装による『生存ロジック』の検証。被検体は頭部ユニットの全損を確認後も、胸部の疑似心臓(コクピット)を基点とした自律戦闘を継続。……死の概念をOSから抹消したことにより、戦闘継続時間は旧来の強化人間を300パーセント上回る結果を得た。彼女たちはもはや、死なない。私が許さない限り、灰になることさえできない」
私は、狂ったように数値を記録し続けた。
モニターの中では、首を失った漆黒の巨躯が、なおも光を放ち、周囲を焼き尽くしている。
その姿は、神々しくも、美しくもない。
ただ、剥き出しになった生存本能が、システムという鎖に繋がれたまま暴れている、醜悪で完成された「地獄」の景色だ。
バスク・オムでさえ、その光景に言葉を失っていた。
オーガスタのゲーツ・キャパが抱いた「戦慄」は、今やこの場にいる全員の肺を侵食している。
「ドゥー。よくやった。……さあ、そのまま敵を、その規格外の意志を、お前の空虚さで塗り潰してしまいなさい」
私は微笑んだ。
だが、その微笑みの裏側で、私はある「バグ」の予兆を感じていた。
あまりにも強烈な生存への強制は、沈殿させていた記憶の底を、逆に突き破る危険性を孕んでいる。
あまりに深い闇を与えれば、人間はわずかな光を求めて、泥沼の中から手を伸ばすものだ。
システムの勝利は、同時に、崩壊へのカウントダウンでもあった。