機動戦士ガンダム ムラサメ研究所、廃棄区画（アビス）より愛をこめて

証拠隠滅の業火

結局のところ、世界は巨大なシステムに過ぎない。

そして、そのシステムを維持するための最も効率的な手段は、不要になった資源を文字通り「なかったこと」にする焼却処分だ。

宇宙世紀0085年。中国地方、深い山間部に築かれたムラサメ研究所。

かつて「聖域」と呼ばれたその場所は今、ティターンズという名の冷徹な合理性によって、巨大な火葬場へと変貌しようとしていた。

「……皮肉なものだな、バスク大佐。君たちが求めた『完璧な殺人道具』は、皮を剥けばただの脆弱な少女だった。そして、その少女の涙一つを拭い去ることができず、君たちはシステムそのものを焼き捨てる道を選んだ」

私の皮肉に、バスク・オムは答えなかった。

彼はすでに輸送ヘリのタラップに足をかけ、灰色の空を見上げている。その視線の先には、成層圏から滑るように降下してくる、連邦軍重爆撃機の編隊があった。

ジャミトフ・ハイマンの署名一つ。

たったそれだけの「ロジック」で、私が精製してきた膨大な薬理データも、被検体たちの叫びも、そして人知を超えたサイコミュの檻も、すべてが物理的な熱量によって抹消される。

「精製工程、……いや、これはもはや『清算工程』と呼ぶべきか」

私はラボのメインコンソールに向かい、最後の日誌を刻み始めた。

足元からは、地下施設に仕掛けられた自爆用テルミット弾の予熱が伝わってくる。

空気は化学薬品の焼ける嫌な臭いに満ち、知覚拡張剤の影響で過敏になった私の鼻腔を容赦なく突き刺す。

モニターには、廃棄区画に閉じ込められた少女たちの姿が映っていた。

ドゥー。フォウ。そしてまだ数字さえ与えられていない、名前の剥奪を待っていた雛たち。

彼女たちは、自分がまもなく連邦軍の爆撃によって「証拠隠滅」されることを知らない。

あるいは、薬理によって研ぎ澄まされたその感性で、すでに死という名の絶対的な静寂が近づいていることを悟っているのか。

「……先生、あついよ」

インターホン越しに聞こえたのは、ドゥーの声ではなかった。

それは、名前を奪われる前の、どこにでもいる幼い子供の怯えだった。

私は、その声を遮断した。

同情したからではない。

私が愛したのは、彼女たちという「個」ではなく、彼女たちを国有化し、兵器へと昇華させた私の「知性」そのものだったからだ。

その知性が、今、目の前で業火に焼かれようとしている。この屈辱。この空虚。

「……結局、フラナガンも、クルストも、私も同じだ。私たちは神の領域に触れようとして、その実、パトロンたちの『保身』という名の低俗な重力に引きずり戻される」

空が裂けるような音が響いた。

第一波。爆撃が始まったのだ。

天井が崩落し、私が精製した第一層から第三層までの薬剤が詰まったタンクが破裂する。

メタンフェタミン、LSD、クロルプロマジン。

それらが炎と混ざり合い、色鮮やかで毒々しい、この世のものとは思えない色の煙がラボに充満していく。

私は、崩れ落ちる棚から溢れ出した薬瓶を眺めながら、不意に笑いが込み上げてきた。

見てくれ。これこそが、私の作り上げた聖域の最期だ。

薬理によって拡張された私の視界の中で、炎は音楽のように踊り、煙は亡霊のように蠢いている。

皮肉にも、私自身が、私が精製した「ムラサメ・フォーミュラ」の海に溺れながら、死という名の究極の国有化を受け入れようとしている。

「……いいだろう。すべてを燃やすがいい、ジャミトフ。だが忘れるな。……焼却されたデータは消えても、彼女たちの脳に刻み込んだ『呪い』は、残留思念となってこの地の底に沈殿し続ける」

爆風がラボの防弾ガラスを粉砕し、私の意識を白く塗り潰していく。

燃え盛る研究室。

その炎の中に、私は見た。

かつてサイド3で嘲笑した、ララァ・スンという名の純粋な光。

それが、今の私には、底なしの深淵から手招きする死神の目に見えた。

私は日誌の末尾に、震える指でこう書き残した。

「証拠隠滅（クリーニング）完了。……ムラサメ研究所は消失する。しかし、システムが犯した原罪は、灰の中から新たな怪物を産み落とすだろう。……死せる被検体たちの脳波が、鋼鉄の檻を求めて彷徨っている。……私は、その咆哮を聴きながら、この聖域とともに沈殿する」

衝撃。

そして、すべてが光の中に溶けた。

中国地方の山間部に、巨大な火柱が立ち上り、一瞬にしてすべてが「無」に帰した。

だが、地上の火が消えた後、地下の深い闇の中では、機能を停止したはずのサイコミュ・リンクが、死者たちの脳波を受信して、不気味に明滅を始めていた。