とにかく曇る天才女優の幼馴染！（旧題：天才子役の幼馴染に勝てなかったので、分相応に生きていこうと思います） 作：サニキ リオ
「他には？」
「キャラクターの目的を明確にする」
「目的？」
池手が不思議そうに首を傾げた。
「主人公が何を求めているのか、何を解決したいのか。それがはっきりしてないと、内容が入りづらい」
俺はスマホを操作して、有名な漫画の画像を見せた。
「有名漫画でも〝海賊王に俺はなる〟って宣言してるだろ。あれで、主人公の目的が読者にわかりやすく提示されているだろ」
「あ、確かに！」
池手は思わず身を乗り出した。
「主人公の目的。私の小説、それが曖昧だったかも」
「たぶんな。主人公が何をしたいのかわからないから、読者も何を期待していいのかわからない」
池手は考え込んだ。ペンを口元に当てて、視線を宙に彷徨わせている。
「主人公の目的。海が好きで、ヒロインと出会って……なんか曖昧だったかも」
「その辺をしっかりさせるところからだな」
「そっか。私、雰囲気だけ重視してたのかも」
池手の声が、少し弾んだ。
「凪野君、すごいね。そんな風に考えたことなかった」
「台本を読むときはいつもそう考えてた。この場面は何のためにあるのか、キャラクターは物語においてどういう役割を持っているのか」
「……なるほど」
池手は真剣な表情でノートに何かを書き込んでいる。
「他にも、アドバイスある？」
「そうだな」
俺は少し考えた。
ネット小説の文化はよくわからないが、テレビ番組のタイトルと同じ原理が働くんじゃないか。
「ネット小説は、タイトルとあらすじが命なんじゃないかと思う」
「タイトルとあらすじ？」
池手が首を傾げた。
「テレビ番組も、タイトルで視聴率が変わるんだ。内容がわかりやすいタイトルは強い」
「あ！」
池手は何かに気づいたように声を上げた。
「ネット小説も、タイトルで読むかどうか決めるってこと？」
「たぶんな。読者はタイトルとあらすじを見て、最初に読むかどうか判断する。そこで興味を引かないといけない」
「私のタイトル、〝この潮騒になんと名前を付けようか〟だけど」
池手は不安そうに俺の顔を見た。
「ダメかな？」
「綺麗だとは思うよ。文学的で……でも」
「でも？」
「ちょっと抽象的すぎる」
池手は少し落ち込んだ。肩を落として、スマホの画面を見つめている。
「抽象的、そっか」
「ネット小説って、タイトルで内容がわかるようにした方がいいんじゃないか。テレビのバラエティ番組と同じで」
「どういうこと？」
「例えば――」
俺は少し考えた。ネット小説のタイトルは長いイメージがある。確か鹿角が話していたアニメも、やたら長いタイトルだった。
あらすじは、異世界から来た人魚と一緒に閉館の危機を救う話のようだ。
「〝閉館寸前の水族館に異世界から人魚が紛れ込んできたので、一発逆転で人魚を展示しようと思う〟とか」
「え、そんなに直接的でいいの？」
池手は驚いたように目を見開いた。
さすがに、俺もこのタイトルはどうかと思うが、元のよりはマシだろう。
「最近公開された映画の〝週末、妻は女子高生に戻る〟なんて、シンプルだけど内容まんまだろ」
「そういえば、確かに……」
「ネット小説も同じなんじゃないか。読者は一目で何の話かわかる方が安心する。抽象的なタイトルは読まれにくいと思う」
タイパが重視される時代に、わからないけど読んでみようは発生しづらくなっている。
要するに、損をしたくないのだ。
だから、みんなわかりやすさを求める。
池手は真剣にメモを取っている。
ペンを走らせる速度が上がっている。
「あと、あらすじも大事だと思う。あらすじで、物語の面白さを伝えないといけない。主人公は誰で、何をするのか。どんな困難があって、どう解決するのか。それを簡潔にまとめる。長すぎるあらすじは読まれないと思う。テレビ欄の番組紹介も、シンプルだろ。あれと同じで、サクッと物語の核心を伝えるのが理想じゃないか」
池手のペンが止まる気配はなかった。
頬がわずかに緩んでいる。
「凪野君、本当にすごい。私、全然できてなかったんだね……」
「いや、これは俺の推測だからな？ ネット小説の文化は知らないし」
「ううん、すごく参考になる」
「俳優として、物語の構成は勉強してたから。テレビ番組の作り方も、現場で見てたし」
「ありがとう。早速、書き直してみる！」
その表情は、さっきまでの不安そうな顔とは別人のようだった。