とにかく曇る天才女優の幼馴染！

第191話 それがオレのセミブレー道

　事務所のテレビではひたすら、セミブレードのアニメが流れていた。

　朝香は事務所のソファに陣取ったまま、セミブレードのアニメを一話ずつ止めては戻し、止めては戻しを繰り返している。

『オレは絶対に諦めない！　どんなに強い相手だろうが、オレには一緒に戦ってくれるセミブレードたちがいる。今までだって、何度も、何度も何度も何度も何度も負けて！　悔しくて、情けなくて……それでも、みんなで立ち上がってきたんだ！　だから、今回だって同じだ。最後まで自分とセミブレードたちを信じる。それがオレのセミブレー道だ！』

「……やっぱり、何度聞いてもすごい」

　唖然とした様子の朝香から賞賛の言葉が零れ落ちる。

「子役時代から肺活量と活舌は異常だったが、ここまで仕上げてるとはな」

「息継ぎのタイミングが普通じゃない。アニメの魅せ方に合わせるために、人体の呼吸を無視してる。それでいて、スタミナがまるで切れていない」

　俺は付き合わされる形で、隣のソファに腰を下ろしていた。

　シガラティの収録が始まって以来、朝香はこの調子だ。

　萌絵の演技を咀嚼して、自分の糧にしようとしている。

「もう何周目だよ、それ」

「まだ足りないわ」

　画面の中で、民吾がムラセミに向かって叫ぶ。

『ムラセミ！』

　朝香はその瞬間だけ音量を上げて、また止める。

「ここ！　ここの『ムラセミ！』の一言だけで、緊張と信頼が同時に乗ってる！」

　朝香の顔には、明らかに焦りの色が見えた。

　俺の予想通り、朝香も理解してしまったのだろう――萌絵の芝居が、自分の遥か上の次元にあるのだと。

　いくら専門が違うとはいえ芝居で負けたのだ。

　ずっとトップを走り続けてきた朝香にとって、これほど悔しいことはないだろう。

　……俺だって悔しい。

　ずっと朝香を超えることを目標にしてきたのに、超えられたのはプライベートAIの火事場の馬鹿力みたいなメソッド演技。

　西遊記での芝居もようやく並べるといったところだ。

　それなのに、萌絵は声という武器を鍛えて一点特化させることで朝香を破った。

「さすがに、休憩挟んだ方がいいんじゃないか」

「休憩してる場合じゃないのよ。あたしには時間がない」

　そう言いながら、朝香はもう再生ボタンに指をかけている。

　そこへ事務所の扉がノックもなしに開いた。

「もう九時過ぎてるわよ、二人とも」

　入ってきたのは、朝香のマネージャーで、叔母でもある愛夏さんだった。

　腕時計にちらりと視線を落としてから、呆れたようにため息をつく。

「ごめんね、翼君。この子に付き合わされて大変でしょ？」

「いえ、俺も朝香と見るのは勉強になるので……」

　自分の解釈と朝香の解釈を擦り合わせて見ると、吸収効率がいいのだ。

「愛夏姉さん、お願い！　今はじっくり研究したいの！　家だと天太や沙也加がいるからゆっくり見れないし……」

「あー、あの子たちセミブレード好きだもんねぇ」

　愛夏さんは苦笑しながら続ける。

「それでも、これ以上はダメ。時間かけて役作りした以上、それがあなたがプロとして納品できる芝居よ」

「み゛ぐっ……」

　痛いところを突かれて朝香が呻く。

「あんまり気負わないで、純粋な気持ちで見たら？　それこそ弟たちの純粋な感想でも聞いた方がいいでしょ」

「み゛み゛み゛……！」

「……それと、あんまりセミ化しすぎないでね？」

「それに関しては手遅れだと思いますよ、愛夏さん」

　だって、お正月以来、朝香がセミのように鳴いて消える切り抜き動画やMADが死ぬほど量産されているもの。