とにかく曇る天才女優の幼馴染！

第208話 千両役者の息子

　その日はもう遅かったので、翌日病院に到着した俺と朝香は、受付で手続きをしてから千三郎さんのいる病室へと向かった。

「よお、朝香ちゃん、翼君。忙しいのに、悪ぃね」

　病室へ向かう途中、千三郎さんの息子である優二さんに声をかけられた。

　手に持っている炭酸飲料を見るに、飲み物を買いに行っていたらしい。

「優二さん。師匠は大丈夫なの？」

「ひとまず命に別状はないらしいぜ。ま、親父は簡単にくたばる玉じゃねぇからな」

　朝香の肩から、ふっと力が抜けた。

　優二さんの様子から察するに、今日明日にどうにかなってしまうわけでもないようだ。

　命に別状はないことに安堵しながらも、別の不安が頭をもたげてくる。

「あの、このことって……」

「まだ世間には発表してない。まあ、タイミング的にも最悪だしな」

「ですよね……」

　今、世間の一部は〝両賀千三郎が制作陳に圧をかけて推しを起用させた〟という疑惑を口にしている。

　そこへ体調不良による休養が知れれば、どう受け取られるか。

　疑惑から逃げた。

　そう見られる未来が、はっきり想像できてしまう。

「……翼」

　朝香が、小声で俺の名前を呼んだ。

　同じことを考えているのが、顔を見ればわかった。

「公表はできないよな」

「ええ。でも、このままじゃ……」

　言いかけて、朝香は口をつぐんだ。

　息子である優二さんの前だ。

　不安を口にするのは、酷だと思ったのだろう。

「気ぃ遣ってもらって悪ぃ。親父も歳だし、こういうこともあるだろうよ」

「いえ、そんな……ところで千三郎さんの奥さんは？」

「母さんは先生に呼び出されてたぞ」

　挨拶しておこうと思ったのが、どうやら取り込み中だったみたいだ。

「ま、親父のことは心配すんなって。俺は暇だしちょくちょく様子を見にこれる……ははっ、そう年中暇な役者だからな……」

「傷つくなら言わなきゃいいのに……」

　優二さんとは共演したことがあるが、口が裂けても芝居がうまいとは言えなかった。

　朝香なんて優二さんと共演したときは、愚痴の量がすごいことになってたくらいである。

　優二さんが芝居が下手なのに仕事をもらっているという状況も、千三郎さんの炎上が悪化した原因の一つである。

　実際、彼が役をもらえるのは千三郎さんのコネではあるのだ。

　俺はそれが悪いことだとは思わない。

　使える武器は使った方がいいし、チャンスは待っているだけじゃ降ってこない。

　問題があるとすれば、コネで掴んだチャンスを優二さんが活かせていないことだろうか。

　病室の前で、優二さんは足を止めた。

「俺は外で待ってるわ。親父もバカ息子の見舞いなんざ嬉しくねぇだろうしな」

　そう言って手をひらひらと振り、廊下の長椅子に腰を下ろす。

　炭酸飲料のプルタブを開ける音が、やけに大きく響いた。