とにかく曇る天才女優の幼馴染！（旧題：天才子役の幼馴染に勝てなかったので、分相応に生きていこうと思います）

第33話 恩人の踏み台

　昼過ぎ、スマホが振動した。

　画面を見ると、RINEの通知のようだ。

　見てみれば、随分と懐かしい人からのメッセージだった。

　文野ダイ。同じ劇団にいた先輩だ。

　俺が芸能界を辞めた後も、細々と活動を続けていると聞いていた。

　ドラマの現場に出れず、我武者羅に稽古をしていた俺に付き合ってくれた恩人でもある。

［文野：翼、久しぶりだな！　元気にしてたか？］

［文野：なんか、お前の顔思い出してさ］

［文野：元気でやってんのかなぁって気になって連絡した］

［文野：今日、時間あるか？　久しぶりに遊ぼうと思ってさ］

　正直、気分は最悪だった。

　悪夢を見て、吐き気がして、学校も休んだ。

　とはいえ、このまま家にいても、また悪いことを考えてしまいそうだった。

　気分を紛らわせるには、ちょうどいいかもしれない。

　文野さんになら相談もできるかもしれないし。

［翼：ご無沙汰しております。今日なら大丈夫です］

［文野：マジ？　じゃあ、十六時に渋谷駅で。詳細はまた連絡するわ］

　スマホを置いて俺はまた横になった。

　時間になるまで寝て体を休める。

　十六時。渋谷駅のハチ公前で文野さんと合流した。

　六月に入って暑くなり始めた空気が肌にまとわりつく。

「よう、翼。久しぶり」

　相変わらず、文野さんは軽い調子で笑っている。

「久しぶりです」

「元気そうで安心したわ。ちょっと歩こうぜ」

　文野さんに連れられて繁華街を歩く。

　しばらく歩くと、カラオケボックスの前で止まった。

「ここですか？」

「そうそう。ちょっと友達と集まっててさ」

　エレベーターで上の階に上がり、個室の扉を開ける。

　ソファには、見知らぬ女子が三人並んで座っていた。

「おー、来た来た」

　文野さんがいつもの調子で手を振り、そのまま中央に腰を下ろす。

「どうも、お邪魔しまーす」

　俺が軽く頭を下げると、三人の視線が一斉に集まる。

　探るというより、品定めに近い。

「えっ、ちょっと待って」

「もしかして……」

「……あれ、そうだよね」

　ひそひそ声が混じる。

　文野さんはニヤニヤ笑うだけで、それを止めてはくれない。

「初めまして。伽須翼です」

　本名を名乗る理由はなかった。

　この場では、それを期待されていることくらいわかる。

「あ、本当に普通に喋るんだ」

「そりゃ喋るでしょ」

　誰かが笑って、場の空気が少しだけ緩んだ。

　飲み物が回り、デンモクがテーブルに置かれる。

　最初から、俺の分の席は空いていた。

　カラオケの画面が切り替わり、雑談が始まる。

　その流れで、誰かがスマホを見ながら言った。

「最近さ。ぼくんち冒険たい、また流行ってるよね」

「あー、あれ懐かしい」

「TikTokでめっちゃ見るよね！」

　軽いノリの会話と共に視線が俺に向く。背中を冷たい汗が伝う。

「あれ歌ってたの、子役の子だったよね」

「名前なんだっけ」

「カス……なんとか」

　視線が、じわじわとこちらに寄ってくる。

　文野さんが、それを見逃すはずもない。

「その伽須翼、ここにいるんだよね」

　その言葉で、空気がはっきりと変わった。

「え？」

「マジで？」

「本人？」

　女子たちの距離が一気に詰まる。

　そのリアクションはあまりにもお粗末すぎる演技だった。

　ああ……最初からこのために、俺は呼ばれたのか。