鬼滅の刃 ― 礎 ―

おまけ編 ― 静かな男は酔うと少し面倒くさい

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夜の居酒屋は、

妙に落ち着かなかった。

提灯の灯り。

焼き魚の匂い。

酒の香り。

笑い声。

鬼が消えてから、

こういう“普通の夜”が増えた。

昔なら。

夜は、

警戒する時間だった。

今は違う。

酒を飲みながら、

くだらない話をしている。

それだけの事が、

未だに少し不思議だった。

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「っかぁー！！

やっぱ酒はこれだなァ！」

実弥が、

豪快に杯を置く。

宇髄が、

笑いながら酒を注いだ。

「派手に飲んでんなぁ不死川」

「今日は飲む日だろ」

「まぁな」

その横。

義勇が、

静かに湯呑を持っている。

真壁も、

同じように座っていた。

炭治郎だけが、

少し緊張している。

「なんかこの集まり、

圧すごくないですか……？」

「今さらだろ」

宇髄が笑う。

「お前、

無惨との戦いより緊張してねぇか？」

「してませんよ！？」

少しして。

料理が運ばれてくる。

焼き魚。

刺身。

だし巻き。

煮物。

鮭。

湯気が立つ。

真壁が、

静かに箸を取った。

「……美味いですね」

炭治郎が、

少し目を瞬かせる。

「あれ、真壁さん今日結構喋りますね」

真壁は、

少しだけ首を傾げた。

「そうでしょうか」

「そうだろ」

実弥が即答する。

「普段ならもっと黙ってる」

宇髄が、

にやりと笑った。

「……あー」

「なるほどな」

炭治郎が、

宇髄を見る。

「何です？」

「いや別に？」

絶対、

何か気づいている顔だった。

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酒が進む。

真壁は、

顔色が全く変わらない。

姿勢も崩れない。

声も静か。

だが。

少しずつ、

会話へ入ってくる回数が増えていた。

「最近どうよ堅」

「温泉宿の手伝いを少し」

実弥が少しつつく。

「ジジイみてぇな生活してんな」

「囲碁を教わっています」

「ハハッ！！

お前本当に若ぇのか？」

「楽しいですよ」

炭治郎が不思議に思う。

（あれ……

今日なんかすごい自然に喋るな……）

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義勇が、

静かに魚を食べている。

宇髄が、

面白そうに聞いた。

「お前ら、

普段何話してんだ？」

「魚」

「魚」

「終わってんな会話」

炭治郎が、

吹き出しそうになる。

「でも成立してるんですよね……」

義勇が、

真顔で頷いた。

「成立している」

実弥が、

呆れた顔になる。

「お前ら、

よくそれで間が持つな」

真壁が、

静かに酒を飲む。

「義勇さんは、

聞くのが上手いので」

義勇が、

少しだけ真壁を見る。

「お前も喋り過ぎない」

宇髄がつっこむ。

「なんだこの静かな相思相愛」

「違う」

「違います」

ぴたり。

重なる。

炭治郎が、

とうとう吹き出した。

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さらに酒。

宇髄が、

完全に面白がり始める。

「堅、

もう一杯いっとけ」

「頂きます」

「宇髄、てめえ絶対遊んでんだろ」

「派手に面白ぇからな」

真壁は、

相変わらず静かだった。

だが。

ここから、

少しずつ危険になる。

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真壁が、

ぽつりと言った。

「不死川さんは、

本当はかなり面倒見がいいです」

「ァ？」

「えっ」

「怪我人を見ると、

歩幅が少し遅くなります」

「あと、

炊き出しで子供へ先に配っていました」

「見てんじゃねェ」

宇髄、

腹を抱えて笑う。

「ハハハ！！

お前そんな事してたのか！！」

「うるせェ！！」

真壁は、

本当に普通の顔だった。

そこが怖い。

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炭治郎が、

少し困った顔になる。

（なんでこんな冷静なのに

情報だけ漏れてくんだろ……）

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義勇が、

静かに茶を飲む。

安全圏。

――ではなかった。

真壁の視線が、

次に向く。

「義勇さんは、

鮭大根の話になると少し早口になります」

「……そうか？」

炭治郎が即答する

「なってます」

「……」

少しだけショックを受けている。

実弥が、

笑いを堪えている。

「ダメだ！！

今日の堅面白過ぎる！！」

「事実しか言っていません」

「それが怖ぇんだよ！！」

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さらに。

「宇髄さんは、

奥さん達の話をする時だけ

少し声が柔らかいです」

「……お前よく見てんな」

「見ています」

即答。

（怖い怖い怖い）

「観察眼が戦闘用のままなんだよコイツ」

義勇が、

静かに頷く。

「分かる」

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料理が追加される。

団子。

甘味。

その瞬間。

実弥と真壁の視線が、

同時に向いた。

炭治郎、

見逃さない。

（あっ）

実弥が、

自然を装って手を伸ばす。

真壁も、

静かに手を伸ばす。

ぴたり。

止まる。

沈黙。

宇髄が、

肩を震わせ始める。

「お前ら、

甘味好きなの派手にバレてるぞ」

「違ェ」

「別に」

また同時。

炭治郎、

限界だった。

「ふっ……！」

義勇まで、

少し口元が緩んでいる。

実弥が、

顔をしかめる。

「笑うなァ！！」

真壁が、

静かに団子を見る。

「粒あんですね」

実弥が、

少し止まる。

「……お前もか」

「ええ」

一拍。

そして。

二人が、

無言で頷き合う。

宇髄が思わず叫ぶ

「なんだこの空間！！」

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店の障子が、

静かに開く。

夜風。

そこに立っていたのは、

小夜だった。

落ち着いた着物姿。

静かな目。

「……お迎えに来ました」

その瞬間。

真壁の空気が、

少し変わる。

柔らかい。

「ああ、小夜さん」

声も、

少しだけ違う。

全員が察する

（あっ……）

宇髄が、

とうとう吹き出す。

「お前それ反則だろ！！」

実弥が、

呆れた顔をする。

「酔うとそっち出んのかよ……」

義勇が、

真顔で言った。

「分かりやすい」

「義勇さんが言います！？」

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小夜が、

真壁の前へ来る。

「飲み過ぎましたか？」

真壁は、

少し考えた。

「……少し」

「少しじゃねぇ」

実弥が即答する。

宇髄が、

まだ笑っている。

「いやぁ、

今日は派手に面白かったわ」

小夜は、

静かに真壁を見る。

そして。

小さく息を吐いた。

「帰ったら、

お水飲んでください」

「分かりました」

妙に素直。

炭治郎が、

目を丸くする。

（真壁さん、

小夜さん相手だとすごく素直だ……）

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店を出る。

夜風。

静かな帰り道。

真壁が、

少しだけ空を見る。

「……楽しかったですね」

小夜が、

隣を歩く。

「そうですか」

「ええ」

少し間。

そして小夜が、

小さく言った。

「皆さん、

驚いていましたよ」

真壁は、

少しだけ首を傾げた。

「何故でしょう」

「……分かってないんですね」

夜風が、

静かに吹き抜けていく。

鬼のいない夜。

笑い声だけが、

まだ少し耳に残っていた。

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おまけ編 ― 静かな男は酔うと少し面倒くさい　終