藤原佐為の碁 ～転生したら神童ヒカルになってた件～ 作：梅酒24
静かな帰り道の空気の中でさえ、あの対局の余韻は消えていなかった。
◆
【佐為視点】
私は、あの一局を何度も反芻していた。
（……楽しかった……）
その感情は、確かにある。
だが同時に――
（……悔しい……）
胸の奥を締めつけるような痛み。
◆
対局相手――
塔矢行洋。
（あれほどの打ち手……）
思い出すだけで、心が震える。
◆
（私は……まだ知らない）
江戸後期以降の定石。
流行。
現代の理論。
◆
（知らぬことが……多すぎる）
◆
だが――
そこで思考は止まらない。
◆
（……だからこそ……）
◆
静かに、何かが湧き上がる。
◆
（私は……まだ強くなれる）
◆
その確信。
◆
次の瞬間――
それは形を持った。
◆
青い光。
無数の粒子のような気配が、全身を包み込む。
◆
（……漲る……）
◆
力が、満ちていく。
◆
（まだ……終わっていない）
◆
むしろ。
（ここからだ）
◆
◆
【塔矢行洋視点】
あの対局を思い返す。
◆
（……不思議な少年だ）
◆
ヒカルの中に見た、もう一つの存在。
◆
（あの力……）
◆
単なる才能ではない。
◆
（時代を越えている……）
◆
そして同時に――
（未完成）
◆
知識の穴。
定石の欠如。
◆
（それでも……あれだけ打つ）
◆
口元に、わずかな笑み。
◆
（伸びる……）
◆
◆
【佐為視点】
ヒカルと、向き合う。
◆
（……決めましょう）
◆
言葉を落とす。
◆
（あなたのご両親を救うために）
（私は碁を打つ）
◆
ヒカルが、ゆっくりと頷く。
◆
「……ああ」
◆
（そのためには）
◆
（プロになる必要がある）
◆
そして――
（あなた自身も、強くならねばなりません）
◆
◆
院生。
◆
その言葉に、現実が重なる。
◆
締め切りは過ぎている。
◆
だが――
◆
【塔矢行洋視点】
（推薦した）
◆
それだけの価値があると、判断したからだ。
◆
「特例で受けさせよう」
◆
その一言で道が開かれる。
◆
◆
【佐為視点】
試験。
◆
対局が始まる。
◆
（……軽い……）
◆
相手の思考が、透けて見える。
◆
（これは……）
◆
手を進めるたびに、差が開く。
◆
（１０目差……）
◆
圧勝。
◆
（……だが）
◆
満足はない。
◆
（もっと上へ）
◆
◆
廊下。
◆
ヒカルの足取りは軽い。
◆
「打倒塔矢行洋！！！！」
◆
その声が、響く。
◆
◆
すれ違う影。
◆
和谷義高。
◆
「……は？」
◆
足を止める。
◆
◆
【和谷との会話】
「今の……マジで言ってんの？」
ヒカルは肩をすくめる。
「当然だろ」
◆
和谷は笑う。
「面白い奴だな、お前」
◆
短い会話。
だが印象は残る。
◆
◆
【院生たち】
和谷が戻る。
そこには――
伊角慎一郎、
奈瀬明日美、
越智康介、
福井雄太がいる。
◆
「おい聞いてくれよ」
和谷が笑いながら言う。
「さっきすげー奴がいてさ、“塔矢行洋倒す”とか言ってんの」
◆
伊角が苦笑する。
「俺も院生入りたての頃、似たようなこと言ってたな……」
◆
奈瀬が腕を組む。
「でもさ、そういうのって嫌いじゃない」
◆
越智は冷静に。
「口だけなら誰でも言える」
◆
福井は笑う。
「で、強いのか？」
◆
その空気の中――
◆
ヒカルが入ってくる。
◆
◆
【会話】
和谷「そういやさ」
「塔矢アキラって気に食わないんだよな」
◆
ヒカル「知り合い？」
◆
和谷「ああ、プロ試験でな」
「そういうお前は？」
◆
ヒカル、あっさりと言う。
「俺は塔矢アキラに５回勝ったよ」
◆
一瞬、空気が止まる。
◆
ヒカル「ライバルと思われてるみたいなんだよね」
「何度も勝負挑んでくるんだよ」
◆
◆
沈黙。
◆
そして――
◆
「はああああああああああ！？」
◆
場が爆発する。
◆
【塔矢アキラ視点（遠く）】
（……進藤ヒカル……）
名前だけで、胸がざわつく。
◆
（また……打つ）
◆
その意思は、揺るがない。
◆
◆
【佐為視点】
騒がしい空間の中で、私は静かに思う。
◆
（道は開かれた）
◆
（ここからが、本当の勝負）
◆
◆
帰路。
夕焼けの中。
◆
ヒカルの歩みは、止まらない。
◆
その隣で――
私は、次の一手を考えていた。
＊＊＊
すでに、空気は揺れていた。
目に見えぬざわめきが、院生室の隅々にまで染み込んでいる。
◆
【佐為視点】
（……騒がしい……）
だがそれは、雑音ではない。
期待と疑念が混じり合った、独特の熱。
◆
「塔矢アキラのライバルらしい」
「特例で１組１６位スタートだって」
「試験官に１０目差……さすがに盛りすぎだろ……」
◆
（……当然です）
私は静かに思う。
（まだ、何も見せていないのですから）
◆
【塔矢行洋視点】
別の場所。
静かに報告を受ける。
◆
（院生試験で１０目差……）
◆
（噂が独り歩きしているな）
◆
だが。
（それでも――）
◆
（あの対局を見た者なら……）
◆
否定はしない。
◆
（むしろ足りぬくらいだ）
◆
◆
扉が開く。
◆
ヒカルが入ってくる。
◆
ざわ……ざわ……
◆
視線が一斉に集まる。
◆
【佐為視点】
（……来ましたね）
◆
ヒカルの足取りは、どこかぎこちない。
だが――
（中にあるものは……）
◆
静かに燃えている。
◆
◆
教師が入ってくる。
「静かに！」
◆
空気が引き締まる。
◆
「これより対局を開始する」
◆
◆
一斉に、碁盤へ。
◆
◆
【対局：初戦】
相手は――
越智康介。
１組１位。
◆
【越智】
「へぇ……お前が“噂の新人”？」
◆
ヒカルは無言。
◆
越智、鼻で笑う。
「……まずさ」
「時計の使い方、分かってる？」
◆
ヒカル、固まる。
◆
「……は？」
◆
ざわ……
◆
【佐為視点】
（……そうでしたね……）
◆
（現代のルール……）
◆
ヒカルはぎこちなく石を持つ。
◆
越智、さらに笑う。
「持ち方……素人じゃん」
「先手後手の決め方も知らないのか？」
◆
周囲もざわつく。
◆
（……これは……）
◆
【和谷・伊角・奈瀬たち】
「……越智、やりすぎじゃね？」
「でも……確かに初心者っぽい……」
「噂ってやつか……？」
◆
【佐為視点】
（構いません）
◆
むしろ。
（都合がいい）
◆
◆
対局開始。
◆
だが――
ヒカルはもたつく。
◆
越智「遅ぇな……」
「本当に大丈夫かよ」
◆
◆
【佐為視点】
（……さて）
◆
私は、静かに盤へと意識を落とす。
◆
（ここからです）
◆
◆
時間が流れる。
◆
３０分後。
◆
ヒカルが立ち上がる。
◆
ざわっ――
◆
【周囲】
「え？」
「もう終わり？」
「越智に速攻やられたか……」
◆
◆
【佐為視点】
（……終わりました）
◆
ただし――
◆
（“逆”に）
◆
◆
５０分後。
◆
他の対局が終わり始める。
◆
和谷、伊角、奈瀬が立ち上がる。
◆
「終わったな」
「越智どうなった？」
◆
◆
越智の席へ向かう。
◆
そこにあったのは――
◆
動かない背中。
◆
俯いたまま。
◆
◆
盤を見る。
◆
（……中盤の入り口……？）
◆
それで終わっている。
◆
（……投了……？）
◆
◆
【佐為視点】
（ええ……）
◆
（そこで決しました）
◆
◆
【和谷】
「おい……越智？」
◆
◆
越智、ゆっくりと顔を上げる。
◆
その目は――
◆
怯えていた。
◆
◆
「違う……」
◆
声が震える。
◆
「僕が……投了した……」
◆
◆
静寂。
◆
◆
越智「進藤ヒカル……」
◆
◆
息を飲む。
◆
◆
「……奴は本物だ」
◆
◆
まるで――
◆
“化け物”を見たような顔で。
◆
◆
【佐為視点】
（……伝わりましたね）
◆
ざわめきが、質を変える。
◆
疑念から――確信へ。
◆
（ここからです）
◆
◆
【塔矢アキラ視点（遠く）】
その報せを聞く。
◆
（……やっぱりだ）
◆
胸の奥が、熱くなる。
◆
（進藤ヒカル……）
◆
（早く……）
◆
（もう一度……！）
◆
◆
【塔矢行洋視点】
静かに目を閉じる。
◆
（始まったな）
◆
◆
新しい時代が。
【佐為視点】
越智という少年。
盤を通して、その力は十分に伝わってきた。
（……良い腕前です）
石の運び、読みの深さ、無駄のない構成。
確かに、この場において上位にいる理由は明白だった。
だが――
（……私には到底及ばない）
その差は、あまりにも明確だった。
◆
そして、もう一つ。
（この子が……一番強い……？）
わずかに思考が巡る。
◆
すぐに結論に至る。
（……違う）
◆
脳裏に浮かぶのは、あの少年――
塔矢アキラ。
（あの子には……遠く及ばない）
◆
それは確信だった。
◆
盤を離れた今、私は静かに考える。
（さて……）
◆
（このまま全力で打ち続けても……）
（私自身の力量は……大きくは伸びないでしょう）
◆
なぜなら。
（相手が……足りない）
◆
では、どうするか。
◆
（答えは……明確）
◆
ヒカルへと意識を向ける。
◆
（交互打ち）
◆
（私とヒカルで、順に打つ）
◆
それによって――
（ヒカルの力を引き上げる）
◆
ただし。
（例外は設けましょう）
◆
（本気を求められた時は――）
（本気で応じる）
◆
静かに微笑む。
（それでいきましょう）
◆
◆
二戦目。
◆
対面に座るのは――
奈瀬明日美。
◆
「女の子もいるんだ」
ヒカルの素直な声。
◆
奈瀬は軽く笑う。
「よろしくねー」
「越智を完封だなんて……やるじゃん」
◆
（……明るい方ですね）
◆
空気が柔らかい。
◆
対局開始。
◆
ヒカルが、最初の一手を置く。
◆
――天元。
◆
（……ほう）
◆
思わず、心が弾む。
（面白い）
◆
常識に囚われない、その一手。
◆
（良いでしょう）
◆
◆
ここから、交互に打つ。
◆
ヒカルの一手。
私の一手。
◆
そのリズムの中で、私は語りかける。
（今の一手……少し広すぎますね）
◆
ヒカルの思考が返ってくる。
（え……じゃあ、どこ？）
◆
（こちらです）
（この石と連動させるのです）
◆
ヒカルが頷く。
◆
◆
【ヒカルの内側】
（……なるほど……）
（さっき図書館で見た形に近い……）
◆
彼は、確かに努力していた。
棋譜を読み、私の言葉を吸収し――
（……成長している）
◆
◆
一手、また一手。
◆
ヒカルが打つ。
（あ……これ、違ったかも……）
◆
私はすぐに応じる。
（いえ、完全な誤りではありません）
（ただ――こちらの方が良い）
◆
◆
別の場面。
◆
ヒカルが打つ。
（……これ、いい手じゃないか？）
◆
私は静かに微笑む。
（ええ）
（その通りです）
（良い手です）
◆
その言葉に、ヒカルの心が少し弾む。
◆
◆
【奈瀬の心】
（……何これ）
◆
目の前の相手。
◆
（さっきまで初心者みたいだったのに……）
◆
打つたびに、変わる。
◆
（別人……？）
◆
◆
「ねえ」
奈瀬が軽く言う。
「さっきと雰囲気違わない？」
◆
ヒカル、少し焦る。
「え？そう？」
◆
（……ふふ）
◆
私は静かに見守る。
◆
◆
対局は進む。
◆
和やかな空気の中で――
だが盤上は、確実に差がついていく。
◆
【奈瀬の心】
（……強い……）
◆
（でも……なんか楽しい）
【佐為視点】
中盤に入ったとき、私は意識的に“手を引いた”。
（……ここからは）
（見守りましょう）
◆
ヒカルの思考が、静かに深まっていくのを感じる。
先ほどまでの戸惑いは消え、盤へと集中している。
◆
（良い傾向です）
◆
私は決める。
ヒカルが打つときには――何も言わない。
◆
（考えさせる）
（感じさせる）
（選ばせる）
◆
打った“あと”ならば、いくらでも導ける。
だが、その一手を“自分で選ぶ”経験こそが、何よりも大切。
◆
（こうやって……育てる）
◆
盤を見つめながら、静かに思う。
（今は……）
（この場にいるどの子よりも弱い……）
◆
だが――
（きっと……強くなる）
◆
その確信は、揺るがない。
◆
◆
ヒカルが打つ。
一手。
◆
（……あ）
◆
わずかに、呼吸が止まる。
◆
（それは……）
（少し……軽い……）
◆
いわゆる“悪手”。
だが――
私はすぐに思考を切り替える。
◆
（ならば……）
（活かすまで）
◆
私の番。
◆
その歪みを包み込むように、一手を置く。
◆
（悪手も……石）
（使いようです）
◆
◆
そして、気付く。
◆
（……面白い……）
◆
ヒカルの一手は、予測できない。
◆
（この発想……）
◆
私一人では、選ばなかった道。
◆
（考えさせられる……）
◆
それは、新しい刺激。
◆
（……成長しているのは）
（ヒカルだけではありませんね）
◆
◆
――次の瞬間。
◆
ヒカルが打つ。
◆
（……！？）
◆
思わず、声が出そうになる。
◆
（あわわわわ……！）
（そこは……だめです……！）
（いけません……一番悪い場所です……！）
◆
だが、私は言葉を飲み込む。
◆
（……待ちなさい）
◆
ヒカルの思考が流れ込む。
◆
（ここで当てれば……すぐに取り合いになる……）
（形は悪いけど……今は戦いを優先したい）
◆
◆
（……なるほど）
◆
私は、静かに納得する。
◆
（短期的には……成立している……）
◆
私は、数十手先を読む。
だがヒカルは――
◆
（“今”を見ている）
◆
目の前の攻防。
呼吸のような一手一手。
◆
（視点が違う……）
◆
それは、未熟さであり――
同時に、強さでもある。
◆
◆
だが。
◆
【奈瀬の心】
（……今の……）
◆
見逃さない。
◆
（甘い）
◆
◆
彼女の一手が突き刺さる。
◆
（……やはり……）
◆
ヒカルの歪みを、正確に咎めてくる。
◆
◆
気付けば――
（５目……）
◆
リードされている。
◆
◆
だが。
◆
（問題ありません）
◆
私は静かに盤を見つめる。
◆
（この５目……）
（捨てましょう）
◆
◆
守るのではなく――
◆
（新しい道を作る）
◆
◆
一手。
◆
流れを、変える。
◆
◆
終盤。
◆
空気が張り詰める。
◆
ヒカルの手。
私の手。
◆
二人三脚。
◆
（詰めていく……）
◆
じりじりと。
確実に。
◆
◆
石の音が響く。
――コツン
――ピシッ
◆
（……来ました）
◆
流れが、こちらへ。
◆
◆
ヒカルも感じている。
◆
その呼吸。
その熱。
◆
◆
そして――
◆
逆転。
◆
さらに一手。
また一手。
◆
（差が……開く）
◆
◆
終局。
◆
（３目半……）
◆
勝利。
◆
◆
ヒカルが立ち上がる。
◆
「やったぁ！！」
◆
元気なガッツポーズ。
◆
（……ふふ）
◆
私は、静かに微笑む。
◆
◆
対局後。
◆
「進藤くんって、変な子だねー」
◆
奈瀬明日美が笑う。
◆
「なんかさー、微妙な手といい手が交互に来る感じ？」
◆
率直な感想。
◆
ヒカルは苦笑する。
「え、そう？」
◆
◆
（……その通りです）
◆
だがそれは――
◆
（可能性の証）
◆
◆
二人は自然と会話を続ける。
◆
笑い合い、言葉を交わす。
◆
（良い関係ですね）
◆
◆
私は静かに見守る。
◆
（強くなるでしょう……ヒカル）
◆
（この出会いもまた――）
◆
一手なのですから。
【佐為視点】
対局を終えたあとの空気は、どこか柔らかかった。
勝負の緊張が解け、言葉が自然と行き交う。
◆
奈瀬明日美がふと振り返る。
「わや、いつからいたの？」
◆
壁にもたれていた
和谷義高が肩をすくめる。
「序盤から」
「休み番だったんだよ」
◆
ヒカルが首を傾げる。
「休み番？」
◆
（……確かに、初めて聞く言葉でしょうね）
◆
和谷は少し得意げに説明する。
「囲碁って2人1組だろ？」
「奇数だと1人余るんだよ」
「そいつは不戦勝。ここじゃ“休み番”って呼ぶ」
◆
ヒカルは素直に頷く。
「へー」
◆
（こうして一つずつ、この世界の仕組みを覚えていく……）
（それもまた成長ですね）
◆
和谷が、じっとヒカルを見る。
◆
その視線には、先ほどまでの軽さはない。
◆
「てかさ」
◆
一歩、踏み込む。
「お前……なんか企んでるだろ？」
◆
ヒカルが眉をひそめる。
「は？」
◆
和谷は続ける。
「手、抜いてたっていうか……」
「試してる感じ？」
◆
◆
（……鋭い）
◆
私は静かに感心する。
（よく見ていますね、この少年は）
◆
ヒカルは少しだけ笑う。
「まーね」
◆
（隠しませんか……）
（それでよいでしょう）
◆
和谷がニヤリと笑う。
「でさ」
「俺がなんで休み番でここにいたか、分かるか？」
◆
ヒカルはあっさり言う。
「わからねーよ」
◆
◆
一瞬の間。
◆
和谷の目が、真剣になる。
◆
「次の対局」
◆
「俺だから」
◆
◆
空気が、少しだけ引き締まる。
◆
「俺はさ」
「進藤の“本当の実力”見てぇんだよ」
◆
一歩、近づく。
◆
「だから――」
◆
「本気で打ってくれ」
◆
◆
（……来ましたね）
◆
私は静かにヒカルへ語りかける。
（“本気”を求められました）
◆
（約束通り……応じましょう）
◆
ヒカルは口元を歪める。
◆
「泣かないよな？」
◆
◆
一瞬、空気が抜ける。
◆
和谷が即座に返す。
「泣くかよ！」
◆
奈瀬がくすっと笑う。
◆
「なにそれ、子供みたい」
◆
◆
三人の間に、軽やかな空気が流れる。
◆
だがその奥には――
◆
確かな火種。
◆
（……良いですね）
◆
私は静かに思う。
◆
（競い合い）
（ぶつかり合い）
◆
それこそが――
◆
（人を強くする）
◆
ヒカルの中に、わずかな高揚が生まれる。
◆
それを感じながら――
◆
私は、次の一局に思いを巡らせていた。
◆
（さて……）
◆
（どこまで見せましょうか）
【佐為視点】
昼休憩。
張り詰めていた空気がほどけ、院生たちはそれぞれの場所へ散っていく。
◆
ヒカルは自然な流れで、二人と並んで歩いていた。
隣には
和谷義高、
そして
奈瀬明日美。
◆
向かった先は、簡素なハンバーガー屋。
ガラス越しに差し込む光と、油の香りが混じる、どこか日常的な空間。
◆
（……こういう場所も……今の時代の“対局場”の一つなのでしょうね）
◆
三人は席に着く。
◆
ヒカルはメニューを眺めながら迷う。
「えーっと……」
◆
奈瀬は即決する。
「私はチーズバーガーセット！」
「ポテトLで」
◆
和谷も続く。
「俺はダブルバーガーとコーラ」
◆
ヒカルは少し考え――
「じゃあ俺、てりやきバーガー」
◆
（……甘辛い味付け……）
（面白そうですね）
◆
やがて、トレーが並ぶ。
◆
紙に包まれたバーガー。
揚げたてのポテト。
弾ける炭酸。
◆
（……こうした何気ない時間も……）
（大切な一手）
◆
◆
食べながら、自然と会話が始まる。
◆
和谷が口を開く。
「でさ」
◆
ヒカルを見る。
◆
「次の対局、分かってるよな？」
◆
ヒカル、ポテトをつまみながら答える。
「わかってるよ」
◆
和谷、念を押すように。
「本気で来いよ」
◆
◆
（……やはり、こだわりますね）
◆
ヒカルは軽く笑う。
「はいはい」
◆
だが、その奥には――
◆
（受ける意思がある）
◆
◆
和谷がさらに踏み込む。
「てかさ」
「越智との対局……あれ、本気だったのか？」
◆
◆
一瞬、ヒカルの動きが止まる。
◆
（さて……どう答えますか）
◆
ヒカルは少しだけ考え――
◆
「……途中からな」
◆
◆
奈瀬が目を丸くする。
「途中から？」
◆
ヒカルは肩をすくめる。
「最初は……色々試してた」
◆
◆
（正直ですね）
◆
和谷は呆れたように笑う。
「マジかよ……」
「越智、相当強いぞ？」
◆
◆
ヒカルは頷く。
◆
「強いよ」
◆
その言葉に、軽さはない。
◆
「かなり強い」
◆
◆
（正しい評価です）
◆
◆
ヒカルは続ける。
◆
「でも――」
◆
わずかに、視線が遠くなる。
◆
「塔矢アキラの方が……全然強い」
◆
◆
空気が少し変わる。
◆
奈瀬が興味深そうに聞く。
「そんなに？」
◆
◆
ヒカルは、静かに言う。
◆
「うん」
◆
「物凄く強い」
◆
◆
（……確かに）
◆
私も、その姿を思い出す。
塔矢アキラ。
◆
（あの少年は……特別です）
◆
◆
ヒカルはさらに続ける。
◆
「でもさ」
◆
ポテトを一つ、口に運びながら。
◆
「まだ……伸びると思う」
◆
◆
和谷が眉を上げる。
「は？」
◆
奈瀬も興味を示す。
「どういう意味？」
◆
◆
ヒカルは少し考え――
◆
「なんていうか……」
◆
言葉を探す。
◆
「完成してないっていうか」
◆
「もっと強くなりそうなんだよな」
◆
◆
（……感じ取っていますね）
◆
私は静かに思う。
◆
（あの少年の“余白”を）
◆
◆
和谷は腕を組む。
◆
「へぇ……」
◆
少し笑う。
◆
「じゃあ、その“もっと強くなる奴”と戦ってるお前はどうなんだよ？」
◆
◆
ヒカルは一瞬だけ黙り――
◆
ニヤリと笑う。
◆
「俺も強くなるよ」
◆
◆
（……良い顔です）
◆
その言葉に、偽りはない。
◆
◆
奈瀬が笑う。
「なんかさー」
「進藤くんって、ほんと不思議」
◆
和谷も笑う。
「確かにな」
◆
◆
笑い声が、店内に溶ける。
◆
だが――
◆
（この三人）
◆
（いずれぶつかり合う）
◆
◆
私は静かに見つめる。
◆
（楽しみですね）
◆
次の対局。
◆
そこに待つものを思い描きながら――
私は、静かに心を整えていた。
【佐為視点】
休憩の余韻は、もうどこにも残っていなかった。
席へ戻る足取りの中で、空気が変わるのを感じる。
◆
碁盤の前。
向かい合うのは――
和谷義高。
◆
その表情は、先ほどの軽口とは別人のように引き締まっている。
◆
（……良い顔です）
◆
真剣。
それは、碁打ちにとって何よりも尊い姿。
◆
和谷が静かに石を取る。
◆
先手。
◆
一手目が置かれる。
◆
（……では）
◆
私は、ヒカルへと意識を落とす。
◆
（本気を求められました）
◆
（ならば――）
◆
（最初から応じましょう）
◆
◆
私は、一手を選ぶ。
◆
それは、遥か昔。
平安の頃に生まれた構想。
◆
――「夕霧」。
◆
（光源氏の子の名を冠した……一つの流れ）
◆
石を、散らす。
◆
まるで夕暮れに漂う霧のように。
◆
一見、まとまりはない。
だが――
（中盤から終盤にかけて）
（夜のように……石が生きる）
◆
◆
【和谷視点】
（……！？）
◆
違和感。
◆
だが同時に――理解する。
◆
（これ……“夕霧”……！？）
◆
古い打ち方。
だが、その本質は――
◆
（中盤以降を見据えてる……）
◆
（じっくり来いってことか……！）
◆
胸の奥が、熱くなる。
◆
（上等だ……！）
◆
◆
【佐為視点】
（気付きましたか）
◆
和谷の気配が変わる。
◆
（良いですね）
◆
◆
序盤。
石は散らばる。
◆
だが――
（全ては繋がっています）
◆
◆
一手、一手が重い。
◆
和谷の額に、わずかに汗が浮かぶ。
◆
（感じているはずです）
◆
（この“重さ”を）
◆
◆
序盤の終わり。
◆
ばらばらに見えた石たちが――
◆
じわりと、圧をかけ始める。
◆
◆
【和谷視点】
（くっ……！）
◆
（なんだこれ……！）
◆
散っていたはずの石が、
いつの間にか――
◆
（全部、効いてくる……！）
◆
◆
それでも、和谷は崩れない。
◆
（流せ……！）
◆
（まともに受けるな……！）
◆
最小限で受け、形を崩さない。
◆
（粘る……）
◆
（喰らいつく……！）
◆
◆
【佐為視点】
（……見事です）
◆
私は、静かに評価する。
◆
（バランスが良い）
◆
無理に戦わない。
急所を外さない。
◆
（性格は……猪突猛進のようですが）
◆
（碁は……繊細で慎重）
◆
◆
だが――
◆
（“牙”がない）
◆
◆
越智の鋭さ。
塔矢アキラのような圧。
◆
（それが……ない）
◆
◆
（だからこそ）
◆
（怖さもまた……ない）
◆
◆
だが、その安定が――
◆
（終盤へと導く）
◆
◆
中盤を越える。
◆
（……ここからです）
◆
◆
夕霧。
◆
その真価が現れる。
◆
散らばっていた石が――
◆
次々と、息を吹き返す。
◆
（生きる……）
◆
（全てが……）
◆
◆
【和谷視点】
（嘘だろ……）
◆
（全部……繋がる……！？）
◆
◆
盤面が、一気に傾く。
◆
◆
【佐為視点】
（読み通り）
◆
差が、開く。
◆
一手。
また一手。
◆
（止まりません）
◆
◆
終局。
◆
（……２２目差）
◆
圧倒。
◆
◆
石を置く音が、止む。
◆
◆
和谷は――
動かない。
◆
俯いたまま。
◆
（……受け止めていますね）
◆
◆
しばしの沈黙。
◆
そして――
◆
ガタンッ
◆
勢いよく立ち上がる。
◆
「くやしいいい！！」
◆
声が、響く。
◆
「強すぎるぜ……！」
◆
息を荒げながら、笑う。
◆
「でもよ……！」
◆
◆
顔を上げる。
◆
その目は、まっすぐだった。
◆
「塔矢アキラのライバルっての……」
◆
◆
「俺、信じた」
◆
◆
【佐為視点】
その言葉に、私は静かに目を細める。
◆
（……ええ）
◆
◆
（それでよいのです）
◆
◆
ヒカルの中で、何かが確かに動いている。
◆
一手ごとに。
◆
確実に。
◆
◆
（次へ……進みましょう）
【佐為視点】
対局が終わったあとの盤上には、まだ熱が残っていた。
石の配置は静かにそこにあるのに、先ほどまでの攻防が、空気の中に確かに息づいている。
◆
和谷義高は、しばらく盤を見つめたまま動かなかった。
だがやがて、顔を上げる。
◆
「なあ……」
◆
その声には、悔しさと同時に、はっきりとした意思があった。
◆
「どこが悪かった？」
◆
◆
（……来ましたね）
◆
私は静かに頷く。
（求める者には、応える）
（それが……打ち手の務め）
◆
ヒカルは一瞬、言葉を探す。
だがすぐに――
◆
（そのまま伝えてください）
◆
私は、思考を預ける。
◆
ヒカルの口から、私の言葉が紡がれていく。
◆
「序盤……受けすぎだってさ」
◆
和谷の目が、わずかに揺れる。
◆
「お前、急所は外してた」
「形も崩れてなかった」
◆
「でも――」
◆
一拍。
◆
「全部“守り”だったって」
◆
◆
（そうです）
◆
私は静かに続ける。
◆
「夕霧はな」
「中盤から終盤で効いてくる打ち方だ」
◆
「だから序盤で押し返さないと――」
◆
「全部、後で重くなる」
◆
◆
和谷が、ゆっくりと頷く。
◆
ヒカルはさらに続ける。
◆
「あと」
◆
「怖がってたって」
◆
◆
その一言で、空気が止まる。
◆
和谷の目が、鋭くなる。
◆
「……怖がってた？」
◆
◆
（ええ）
◆
私は言葉を重ねる。
◆
「お前の碁、丁寧で強いけど」
◆
「“切り込む手”がなかったってさ」
◆
◆
沈黙。
◆
◆
和谷は、盤を見つめる。
◆
そして――
◆
小さく笑う。
◆
「……なるほどな」
◆
◆
（受け止めましたね）
◆
ヒカルは最後に付け加える。
◆
「でも、バランスはすげえいいって」
◆
「崩れないし、粘れる」
◆
◆
和谷が顔を上げる。
◆
「……そっか」
◆
◆
その表情には、すでに次を見据えた光があった。
◆
（これで良い）
◆
（彼は、強くなります）
◆
◆
感想戦は続く。
石を動かしながら、分岐を辿る。
◆
一手一手に意味が宿る。
◆
（……この時間こそが）
◆
（成長の本質）
◆
◆
やがて――
次の対局へと流れていく。
◆
◆
――対局①
伊角慎一郎
◆
穏やかな空気。
だが、内には確かな芯。
◆
この対局は――交互打ち。
◆
ヒカルが打つ。
私は見守る。
◆
（……良いですね）
◆
伊角の打ちは柔らかい。
◆
ヒカルの荒さを受け止めながら、形を整えてくる。
◆
（包み込む碁）
◆
中盤。
ヒカルの一手が、わずかに乱れる。
◆
（そこは……）
◆
だが、私は口を出さない。
◆
（今は、感じる時）
◆
◆
その後、私が打つ一手で流れを整える。
◆
二人三脚。
◆
終局、わずかな差で勝利。
◆
（ヒカル……少しずつ、見えてきていますね）
◆
――対局
本田敏則
◆
この対局で――
◆
「本気で来てくれ」
◆
と、言われる。
◆
◆
（……来ましたか）
◆
◆
私は静かに応じる。
◆
（では）
◆
（ここは――私が）
◆
◆
最初から、最後まで。
◆
一人で打つ。
◆
◆
盤面が変わる。
◆
空気が変わる。
◆
◆
本田の呼吸が乱れる。
◆
（感じていますね）
◆
◆
一手、一手。
◆
迷いなく。
◆
最短で。
◆
最善を積み重ねる。
◆
◆
終局――
圧倒。
◆
◆
本田が、呆然と呟く。
◆
「……別人みたいだ」
◆
◆
（いいえ）
◆
私は静かに思う。
◆
（これもまた……ヒカルの一部）
◆
◆
◆
こうして対局は続いていく。
◆
一局ごとに、
ヒカルの中に積み重なるもの。
◆
私の中に芽生えるもの。
◆
◆
（……楽しい）
◆
◆
それは、久しく忘れていた感情。
◆
◆
（碁とは）
◆
（これほどまでに――）
◆
◆
私は、次の一局を待ちながら、
静かに微笑んでいた。
【佐為視点】
二週間。
それは、人の成長を測るには短い時間のはずだった。
だが――
◆
（これほどまでに……変わるものなのですね）
◆
進藤ヒカルという存在は、院生たちの中で一つの“現象”になっていた。
◆
全勝。
◆
疑いは、もはやどこにもない。
◆
「やっぱり本物だったんだな……」
「噂以上だろ……あれ……」
◆
そんな声が、あちらこちらから聞こえてくる。
◆
そして、もう一つ。
◆
（……興味深い変化）
◆
対局後。
ヒカルのもとには、自然と人が集まるようになっていた。
◆
「さっきの局面、どう打てばよかった？」
「俺のあの手、悪かったか？」
◆
ライバルであるはずの者たちが、
答えを求めてくる。
◆
（普通なら……あり得ない光景）
◆
だが、ヒカルは――
◆
（惜しみなく……与えていますね）
◆
私の言葉を、そのまま。
◆
いや――
◆
（彼自身の言葉として）
◆
◆
「そこ、守るより攻めた方がよかったってさ」
「その形、後で重くなるぞ」
◆
◆
（……不思議なものです）
◆
教えることで、
彼自身もまた理解を深めていく。
◆
（教えるとは……学ぶこと）
◆
◆
◆
やがて、季節が巡る。
◆
春。
◆
小学校の卒業式。
◆
◆
【佐為視点】
校庭に並ぶ子どもたち。
◆
ヒカルの姿を見つめる。
◆
（……少し、大きくなりましたね）
◆
背丈も、表情も。
◆
何より――
◆
（覚悟が）
◆
◆
藤崎あかりが、隣にいる。
◆
「ヒカルー！写真撮ろ！」
◆
明るい声。
◆
ヒカルは、少し照れながらも応じる。
◆
「うるせーな……いいよ」
◆
◆
シャッターの音。
◆
その一瞬に、
確かな時間が刻まれる。
◆
（……尊いものです）
◆
◆
式が終わり。
二人は並んで歩く。
◆
「中学でも碁、やるの？」
◆
あかりの問い。
◆
ヒカルは、少しだけ空を見上げてから答える。
◆
「……やるよ」
◆
短い言葉。
だが、その奥には――
◆
（決意）
◆
◆
◆
そして――
病院。
◆
静かな廊下。
◆
消毒液の匂い。
◆
◆
ヒカルの両親が眠る部屋。
◆
機械音だけが、一定のリズムで響く。
◆
◆
ヒカルは、ゆっくりと近づく。
◆
「……来たぞ」
◆
小さな声。
◆
◆
あかりは、少し後ろで見守っている。
◆
ヒカルは、椅子に座る。
◆
「俺さ……」
◆
◆
言葉を探す。
◆
「……勝ってる」
◆
◆
それだけ。
◆
だが――
◆
（全てが込められている）
◆
◆
「絶対、治すから」
◆
◆
拳を握る。
◆
（ヒカル……）
◆
私は、何もできない。
◆
ただ――
◆
（見守ることしか）
◆
◆
◆
そして――
中学生。
◆
新たな舞台。
◆
若獅子戦。
◆
プロ、院生、アマチュアが交わる場。
◆
◆
（ついに……来ましたね）
◆
◆
部活の団体戦がないため、１年早くプロ試験編スタート
次号 ヒカルVSアキラ リベンジ戦 勝つのは
-
ヒカル
-
アキラ
-
引き分け