私の約束された勝利の騎士道アカデミア

第9話「腹が減っては王も立てぬ」

※キャラの語彙などの崩壊、ストーリー崩壊などの可能性がございます。
作者はfateガチにわかです。ガバガバ設定になると思われます。
ご注意ください。

キャラの語彙などの崩壊、ストーリー崩壊などの可能性があります。ご注意ください。

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　雄英高校の食堂は、昼になると戦場になる。

　香ばしい匂いが廊下まで溢れ、あちこちから「今日何食べる？」という声が飛び交う。プロヒーローを目指す生徒たちは、体を動かす分だけよく食べる。当然だ。

　リアは盆を手に、カウンターの前に立った。

　ランチラッシュのメニューは今日も豪華だ。定食Aは豚の生姜焼き定食、定食Bは鮭の塩焼き定食、本日のスペシャルは牛すじカレーの大盛り。

　「……全部だ」

　「え？」

　麗日が隣で目を丸くした。

　「Aと、Bと、スペシャルを」

　「全部食べるの！？」

　「体を動かす前に食べる。当然だ」

　「当然じゃない！！」

　麗日がぎゃあぎゃあ言う中、リアは定食二つとカレーを盆に乗せた。芦戸が向こうのテーブルから「え、有斗ちゃんめっちゃ食べるじゃん！！」と叫んだ。

　席に着いて、最初の一口を食べた瞬間——

　目が、細くなった。

　「……美味い」

　静かに、しかし確信を持って言った。

　生姜焼きの甘辛さ、白米の甘み、鮭の塩気。全部が丁寧に作られている。前世の記憶にある「食堂の飯」とは全く違う。これは、本物だ。

　「リアちゃん……めっちゃ真剣な顔で食べてる」

　「食事は真剣にやるものだ」

　「そうは言うけど……カレーも食べながら定食も食べてるの、なかなかの絵面やよ」

　芦戸が「私もカレー頼めばよかった！」と叫びながらカウンターへ駆け戻った。

　食事が終わって、リアが盆を返しに行くと、食堂の隅に轟がいた。

　一人で、定食Aを静かに食べている。

　リアは少し考えてから、向かいに座った。

　轟が顔を上げた。特に何も言わなかった。

　「体育祭に向けて、何か考えているか？」

　「……特には」

　短い答えだった。でも考えていない顔ではない。考えすぎている顔だ。

　「右半身だけ使っているのか、今も」

　轟の箸が止まった。

　「……余計なことだったか」

　「いや」

　轟がゆっくり答えた。

　「聞いてるやつはいる。答えたくないわけじゃない。ただ……まだ、分からない」

　「分からなくていい。今は」

　「お前は分かってるのか。自分の個性のこと」

　リアは少し間を置いた。

　「制御できないものを、制御できるように。それしか考えていない。答えは先にあるんじゃなくて、動いた後についてくるものだと思っている」

　轟がリアを見た。

　「……そうか」

　それだけだった。でも、箸が動き始めた。食事を続け始めた。

　それで十分だ、とリアは思った。

　翌日、相澤に呼ばれた。

　保健室だった。相澤は松葉杖をついたまま、ベッドの端に腰を下ろしていた。

　「座れ」

　リアは椅子に座った。

　「USJの件の話だ。甲冑が死柄木の崩壊を受け止めた。……お前、あの瞬間何を考えていた？」

　「梅雨が後ろにいた。間に合わなければ彼女の首が崩壊する。それだけだ」

　相澤がしばらく黙った。

　「お前の個性…その聖剣、エクスカリバーは使えなかったのか？」

　「現状は制御できない。あの距離で使えば仲間が巻き込まれる。判断した」

　「正しい」相澤が短く言った。「だが——今後そういう状況がまた来る。制御の問題を早急に解決しろ」

　「分かっている」

　「もう一つ」

　相澤の目が変わった。合理的な観察者の目。

　「甲冑が崩壊を受け止めた瞬間、お前の個性が微かに反応していた。モニタールームの映像で確認した。何が起きた？」

　リアは正直に答えた。

　「分からない。剣の周りに、風のようなものが走る感覚が二度あった。廃墟ゾーンと、死柄木の前で。制御はできていない」

　「二度とも、極限状態だったな」

　「そうだ」

　相澤がリアを見た。

　「体育祭まで2週間ある。意図的に引き出せるか試せ。何をきっかけに反応するか、ちゃんと記録しろ」

　「……先生は、私の個性が何か、分かっているか？」

　相澤が少し沈黙した。

　「分からない。お前の個性は、俺の抹消が効く。それは確かだ。だが——出力の構造が個性とは少し違う気がしている。今は保留だ」

　リアは頷いた。

　「一つだけ聞いていいか？」

　「何だ」

　「先生は、なぜあの日一人で飛び込んだ」

　相澤がリアを見た。しばらく間があった。

　「一芸だけじゃヒーローは務まらない。そう言ったな」

　「ああ」

　「それは、自分への言葉でもあったか」

　相澤がふっと息を吐いた。笑ったのか、呆れたのか、分からない。

　「……鋭いな、お前は」

　それだけ言って、出て行っていいと手を振った。

　その夜、学園の廊下で麗日と八百万が何か話していた。

　「体育祭、種目って何になるんやろ」

　「昨年の実績では障害物競争と騎馬戦とトーナメントですが……今年はどうでしょうか」

　「リアちゃんどう思う？」

　声をかけられてリアは立ち止まった。

　「体育祭は、見られる場だ。何をするかより、どう見せるかの方が重要かもしれない」

　「プロヒーローへのアピールやもんね」

　「ただ——」

　リアは少し間を置いた。

　「そういう打算で動くのは好きではない。自分の全力を出すことだけを考えたい」

　八百万が頷いた。

　「全く同感です。有斗さんはヒーロー名を考えていますか？」

　「……まだだ」

　「騎士に因んだものが良いと思いますわ。お似合いですもの」

　麗日が「ナイト！とか！」と言った。

　「それは英語だ」

　「じゃあ……騎士王！」

　「それは称号だ」

　麗日がうーんと唸った。八百万が品良く笑った。

　リアは少し目線を外した。

　騎士王。アーサー王。剣を持って民を守った、あの人。

　自分はまだ、王には程遠い。剣の「風」も制御できない、燃費の悪い光しか撃てない、駆け出しの騎士だ。

　それでも——目指す姿は、ある。

　「まあ、いつか決まる」

　リアが歩き出すと、麗日が後ろから「一緒にシャワー浴びよ！」と声をかけてきた。

　「……構わない」

　「やった！　八百万さんも来る？」

　「ぜひ」

　廊下を三人で歩く。麗日が体育祭の話をし始めた。八百万が丁寧に考察を返す。

　リアは黙って歩きながら、その声を聞いていた。

　騎士は一人で戦う。でも民の声が聞こえる場所にいる。

　今はその声が、笑い声だ。

　それは——悪くなかった。

　脱衣所の鏡に、自分が映った。

　甲冑を外した自分。黄金色の長い髪。前世とは全く違う体。まだ時々、鏡を見て驚く。

　でも——もう、気にならなくなっていた。

　これが自分の体だ。アルトリアの力を宿した、有斗リアの体だ。

　「リアちゃん、早く来て！　お湯熱くなる前に！」

　麗日の声が扉越しに聞こえた。

　リアは鏡から目を離した。

　「今行く」

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