男装と百合と召喚獣

第三問

バカテスト

第三問

問　以下の英文を訳しなさい。
［This is the bookshelf that my grandmother had used regularly.］

姫路瑞希、吉井明奈の答え
［これは私の祖母が愛用していた本棚です。］

教師のコメント
『正解です。きちんと勉強していますね。』

土屋康太の答え
［これは私の祖母が　　　　　　　　　　　　　です。］

教師のコメント
『訳せたのはThis isとmy grandmotherだけですか。もう少し頑張りましょう。』

島田美波の答え
［Dies ist das Bücherregal, das meine Großmutter regelmäßig benutzt hat.］

教師のコメント
『できれば日本語でお願いします。』

Fクラス男子の答え
［☆●◆▽¬♪＊× 。］

教師のコメント
『できれば地球上の言語で。』

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Aクラスへの宣戦布告。雄二はそれを切り出した。

「勝てるわけがない。」

「これ以上設備を落とされるなんて嫌だ。」

「姫路さんがいたら何もいらない。」

そんな悲鳴が教室内のいたるところから上がる。てか、誰っ！瑞希ちゃんにラブコールを送っているのはっ！

「そんなことはない。必ず勝てる。いや、俺が勝たせてみせる。」

ラブコールを送っている犯人を探している最中、圧倒的な戦力差を知りながらも、雄二はそう宣言していた。

「何を馬鹿なことを。」

「できるわけないだろう。」

「何の根拠があってそんなことを。」

否定的な意見が教室中に響き渡る。君達はそう思うだろうけどさ。

「根拠ならあるさ。このクラスには試験召喚戦争で勝つことのできる要素が揃っている。」

そんな雄二の言葉を受けてクラスの皆が更にざわめく。

「それを今から説明してやる。」

得意の不敵な笑みを浮かべ、壇上から皆を見下ろす親友。

「おい、康太。カメラの手入れをやめて前に来い。」

「……。（コクリ）」

手入れをしていたカメラをちゃぶ台に置くと壇上へと歩き出した。

「土屋康太。お前らには寡黙なる性識者(ムッツリーニ)とでも言ったほうが分かりやすいか。」

「……。（ムスッ）」

康太が不服そうな表情をする。土屋康太という名前はそこまで有名じゃない。でも、ムッツリーニという名前は別だ。その異名は男子からは畏敬を、一部女子からは軽蔑を込めて語られている。

ちなみに“一部”なのには理由があるけど、それはまた別の話だ。

「ムッツリーニだと……？」

「馬鹿な、ヤツがそうだというのか……？」

「だがヤツの机を見ろ。高級そうなカメラだぞ……。」

それは単純に康太の趣味が写真撮影だからだよ。決してエッチな写真を撮るためじゃないから。

「？？？」

瑞希ちゃんは頭に多数の疑問詞を浮かべているみたいだ。普段は土屋君としか呼んでないからね。ムッツリーニというあだ名の由来は分からなくてもいいと思う。

「姫路のことは説明する必要もないだろう。皆だってその力はよく知っているはずだ。」

「えっ？わ、私ですかっ？」

「ああ。ウチの主戦力だ。期待している。」

瑞希ちゃんだったらこのクラスの中で主戦力かもね。もちろん、雄二や秀吉、康太もそれに数えられるよね。

「そうだ。俺達には姫路さんがいるんだった。」

「彼女ならAクラスにも引けをとらない。」

「ああ。彼女さえいれば何もいらないな。」

誰だ、さっきから瑞希ちゃんに熱烈ラブコールを送っている人は。あとで康太に頼んで調べてもらおうかな。雄二も眉間に皺がよっているし。

「それに木下秀吉だっている。」

秀吉は学力では名前を聞かないけど、演劇や双子のお姉さんのこととかで有名だ。

「おお……！」

「ああ。アイツ確か、木下優子の……。」

『『『妹っ！！』』』

「ワシは男じゃっ！！」

やはり馬鹿ばっかりだ。あれだけ男だと主張している秀吉を女扱いって。

雄二が一度島田さんを一瞥してーー。

「当然俺も全力を尽くす。」

「ウチはっ！？」

華麗に島田さんをスルーしていた。

「確かになんだかやってくれそうな奴だ。」

「坂本って、小学生の頃は神童とか呼ばれていなかったか？」

「それじゃあ、振分試験の時は姫路さんと同じく体調不良だったのか。」

「実力はAクラスレベルが2人もいるってことだよな！」

「だからウチはっ！？」

「ん？ああ、島田は確か数学はBクラス並だったよな。」

「ええそうよ。数学だけならBクラスなんだから。」

「論外だ。」

「なんでよっ！？」

「いいか？俺達はAクラスに挑むんだ。Bクラス並では役に立たん。」

「くっ……。」

正論を言われて悔しげな表情をしながら席に座る。

「どうだ？これだけの戦力がいればいけそうだろう？」

そんな雄二の言葉を聞いていけそうだ、やれそうだ、そんな雰囲気が教室内に満ちていた。そう、気が付けば、クラスの士気は確実に上がっていた。

「それに、吉井明久だっている。」

……シンーー。

そして一気に下がる。ここで僕の名前を挙げる必要性はないと思う。雄二もやらかしたって感じで片手で顔を覆って天を見上げている。まぁ、仲間内では当たり前だったからね。

「誰だよ、吉井明久って。」

「聞いたことないぞ。」

ほら。周りから知らないって声が上がってくる。

「あー、すまん。知らないなら教えてやる。明久の肩書きは《特別処遇者》だ。」

「ねえ、それってどういうものなの？」

島田さんが首を傾げている。聞き馴染み無い単語だからしょうがないけど。

「具体的には教師の雑用係だな。力仕事とかそういった類の雑用を、特例として物に触れるようになった試験召喚獣でこなすといった具合だ。」

「へぇーそうなのね。」

島田さんが納得したように頷く。しかし周りは雄二の説明を聞いて小声で話し合っている。

「なあ、教師の雑用をするのは観察処分者じゃなかったか。」

「ああ。やっぱ過去の栄光だけで信じちゃ駄目だな。」

雄二を疑う声も聞こえてきた。ちなみに《観察処分者》と《特別処遇者》は共通点は物に触れること。違うところはフィードバックの有無だ。

「おい、明久。去年どれくらい召喚獣を動かした？」

「んー。1日最低でも1回。多いと３〜5回は動かしてたかな？だから100は超えてると思うよ。」

「聞いたか、お前ら。この明久はもしかしたら学年１いや、学園１の操作力を誇る。これでもまだ勝てそうにないか？」

僕らの会話を聞いた周りが次第にざわついてくる。

「そうだよな。操作力が凄いってことやられ難いってことだよな。」

「いける。いけるぞこれはっ！」

「とにかくだ。俺達の力の証明として、まずはDクラスを征服してみようと思う。」

雄二の言葉に再び士気が上がり始める。

「皆、この境遇は大いに不満だろう？」

『『『当然だ！！』』』

「ならば全員筆(ペン)を執れ！出陣の準備だ！」

『『『おおーーっ！！』』』

「俺達に必要なのはちゃぶ台ではない！Aクラスのシステムデスクだ！」

『『『うおおーーっ！！』』』

「お、おー……。」

クラスの雰囲気に圧されたのか、瑞希ちゃんも小さく拳を作り掲げていた。

「よろしい！それならばDクラスへの宣戦布告の使者として島田。無事大役を果たせ！」

「いやよっ！下位勢力の宣戦布告の使者は大抵酷い目に遭うわよねっ！」

「何言ってんだ島田。そんなの映画の中だけに決まっているだろう？」

「そ、そうなの？」

「ああ。それに男が女に暴力を振るわけないだろう？」

「そうよね？じゃあ何時からにするの？」

「今日の13時からで頼む。」

「分かったわ。じゃあ行ってくるわね。」

「おう。行ってこい。まあーー。」

ガララ…ガララ、ピシャッ

「女には襲われるだろうがな。」

「お主も悪よのう。」

「…知ってて行かせた。」

島田さんが出ていってからいつの間にか雄二の周りに秀吉と康太が集まっていた。僕と瑞希ちゃんもそれに続くように集まる。

「それにしても女に襲われるって。」

「どういうことですか？坂本君。」

「1年の時にいただろう？男嫌いの女子生徒が。確か…。」

「…清水美春。」

「そうだ。そいつがDクラスにいるんだ。」

「「ああ……。」」

確かに居たね、そんな子が。僕も何回か豚野郎呼ばわりされたっけ。

「そやつがDクラスにおるのを知っておって雄二は島田を使者として送ったからのう。」

それを聞いてとりあえず僕は島田さんの無事を祈った。

〜Fクラスsideout〜

ガララッ。

「失礼するわっ！　私達FクラスはDクラスに対して宣戦ふ――」

「お姉様ぁぁぁ～～っ！」

「くっ、って美春っ！？　貴女このクラスだったの！？」

「そうですわ、お姉様。美春はDクラスですの♪」

「ま、まあいいわ！　それよりクラス代表は誰かしら！？」

「ああ、俺だ。」

「さっきも言ったけど、私達FクラスはDクラスに対して宣戦ふ――」

「お姉様ぁ……♡」

「はぁ……はぁ……」

「じゅるり……」

「って、脱がさないでよっ！？」

いつの間にか美春の手が、美波の制服へ伸びていた。

「お姉様、美春と一緒に大人の階段を昇りましょう♪」

「昇らないわよっ！　あんたも見てないでこの子止めなさいってば！」

「あ、ああ……。清水さん、その辺で――」

「邪魔をするなら、美春は容赦しませんわ？」

「……悪い。俺には無理だ。」

「そこで諦めないでよっ！？」

教室中の視線が、一斉にDクラス代表へ向けられる。

だが当の本人は、全力で視線を逸らしていた。

「ともかく！　私達FクラスはDクラスへ宣戦布告します！　開戦は今日の13時！　いいわねっ！？」

「ああ。試召戦争に拒否権はないからな。その布告、受け取った。」

「それじゃ、これで失礼す――」

「逃しませんわよ、お姉様♪」

「いやぁぁぁぁぁぁっ！！」

次の瞬間、美波を抱えた美春が凄まじい勢いで教室を飛び出していった。

――その直後。

廊下に、悲鳴が響き渡った。

〜Dクラス前sideout〜

廊下に島田さんの悲鳴が響き渡ってしばらくたった頃。

…ダダダダガラッ

「騙したわね、坂本っ！」

そこには衣服が乱れて半脱げ状態の島田さんが居た。

「騙してなんかいないぞ。ちゃんと女子には襲われるかも、と言ったしな。」

「あ、えっ。そうなの。悪かったわね。」

「ああ。お前が向かった後にな。」

「やっぱり騙してるじゃないっ！」

「それよりちゃんと宣戦布告してきたか？」

「それよりって…。こっちは貞操の危機だったんだから。ええ。今日の13時からでいいのよね？」

「上出来だ。諸君聞いたか！開戦までしっかり英気を養えっ！」

『『『うぃっーすっ。』』』

雄二が放った言葉にクラスメイト達は気の抜けるような返事をした。

「さて、俺達も昼飯でも食うか。屋上でいいか？」

「大丈夫だよ。」

「構いません。」

「大丈夫じゃの。」

「…大丈夫。」

「あっ、坂本。ウチも一緒していい？」

「ああ、構わんぞ。いいよな。」

雄二の言葉にそれぞれが頷く。

「時間も惜しいし、さっさと行くか。」

雄二を先頭として列を成して屋上へと歩みを進める。

先頭の雄二が屋上に通じる扉を開けて太陽の下に出た。雲一つない空から眩しい光が差し込む。春風とともに訪れた陽光に、僕らは全員目を細めた。

「さて、ミーティングの前に腹拵えでもするか。」

「そうだね。はい、姫路さん。」

「ありがとうございます、吉井君。」

僕は持ってきた弁当箱の一つを瑞希ちゃんに渡す。

「ちょっと吉井！なんで姫路さんに弁当を渡してるのよ！？」

「ん？だって僕らは幼馴染だし中学の時から弁当がある時は交代で作ってたよ？」

「そうですね。それに吉井君は私の料理の先生なんです。」

「だからって、そんなの…。」

島田さんが何か言い淀んでいると横から雄二達が弁当を覗き込んできた。

「おっ、今日は明久の番か。」

「…相変わらず美味そう。」

「ぜひ何かと交換して欲しいのう。」

雄二達はそれぞれ品定めをしている。

「秀吉と康太は良いけど、雄二の今日の弁当は？」

「ん？俺が作ったが。」

「じゃあ雄二も良いよ。」

「おい、どういう意味だ。」

何も分かってなさそうな雄二を屋上の隅っこに連れて行き小声で話す。

「それが彼女の手作り弁当だったら他の女子の手作り弁当と交換するのはどうかと思うよ？」

「すまん。迂闊だった。」

「全く、そんなんじゃあ霧島さんに前見たく監禁されるよ？」

「怖えこと言うなよっ！」

そんな僕らを他所に後ろではおかずの交換が行われていた。

「明久達は少し話し込んであるようじゃし、姫路よその卵焼きとポテトサラダを交換してくれぬか？」

「…俺はその天麩羅とミートボールを交換してくれないか？」

「はい、もちろん良いですよ。」

「なんだ。お前らもう交換してたのか。」

話し合いを終えた僕と雄二も合流する。

「んじゃ、俺らも交換するか。明久、その唐揚げくれねえか。」

「うん、じゃあそっちは生姜焼きを頂戴？」

「成立だ。」

「吉井、ウチも気になるから卵焼きとこの卵焼き交換してくれない？」

「もちろん良いよ。」

各々で交換をしていて島田さんとおかずを交換した時、瑞希ちゃんが少しだけむくれていた。…あとでご機嫌を取らないとね。

「おっ、この唐揚げ美味えな。」

「しっかりと昨日の夜に下味をつけたからね。」

「…この天麩羅、しっかり揚がってるのに食感が軽い。」

「水の代わりに炭酸水を使って揚げたんだ。そうするとサクッと揚がるからね。」

「この卵焼き、凄くふわふわしておるの。」

「マヨネーズを少し入れてるからね。」

「………。」

「どうしたの、島田さん。」

雄二達が感想を言ってくれる中、島田さんが静かだった。見てみると、手の平と膝を両方地面について頭を垂れていた。所謂orz状態だ。

「島田さん？」

「ど…て…。」

「ん？」

「どうして…こんなに美味しいのよ…。」

「……。」

どうしてといわれてもいつも通りに作ったから、なんて言えばいいか分かんないや。

「気にすんな、明久。たまに見る光景だろ？」

「そうじゃの。たまに見る光景じゃ。」

「…放っておいていい。」

「…そうなの？」

「ああ。だからさっさと食べようぜ。ミーティングもしたいし。」

「あ、うん。」

僕らは呆けている島田さんを放置して雑談しながら弁当を食べ進めた。途中で意識が戻ってきた島田さんも合流した。

「さて、食べ終えた頃だし、ミーティングを始める。」

雄二が徐に立ち上がるとフェンス前の段差まで歩くとそこに腰を下ろした。僕らは雄二を中心として車座になって各々腰を下ろす。

「して雄二よ。一つ気になっていたんじゃが、どうしてDクラスなんじゃ？段階を踏んでいくならEクラスじゃろうし、勝負に出るならAクラスじゃろう？」

「そういえば、確かにそうですね。」

「まぁな。当然考えがあってのことだ。」

雄二が鷹揚に頷く。

「どんな考えですか？」

「色々と理由はあるんだが、とりあえずEクラスを攻めない理由は簡単だ。戦うまでもない相手だからな。」

「え？でも、ウチらよりはクラスが上よ？」

確かに成績で振り分けられている以上EクラスはFクラスより上だと言える。だけど。

「振分試験の時点では向こうが強かったかもしれないがな。けど、実際のところは違う。明久、周りの面子を挙げてみろ。」

「えーっと…。」

周りを見渡す。ふむ…。

「親友3人と女子生徒1人、それに幼馴染(恋人)が1人いるね。」

「誰が女子生徒じゃと！？」

「そこで秀吉が反応するの！？てっきり雄二か康太が反応するかと思ってたよ！？」

「秀吉がボケるとはなぁ…。」

「…出遅れた。」

「康太もボケるつもりだったの！？」

「落ち着け、明久。とりあえず姫路の体調に問題がない以上、正面からやり合ってもEクラスには勝てる。だから戦う意味がないってことだ。」

「？それならDクラスとは正面からぶつかると厳しいのかしら？」

「いや、Dクラスとも正面からぶつかっても勝てるが、まぁ所謂、経験値稼ぎってところだな。」

ああ、つまり雄二が言いたい事が分かった気がする。

「Dクラスとの試召戦争で操作に慣れて、次の試召戦争の足掛かりにするって事？」

「正解だ、明久。B、Cクラスだと万が一負ける可能性があり、Eクラスだと操作不十分になる可能性がある。だからDクラスなんだ。」

「なるほどのう。ワシらの経験の為じゃったのか。」

「ああ。しかも初陣だろ？派手にやって今後の景気づけにしたいしな。」

獰猛な笑みを浮かべた雄二が僕らの顔を見渡す。

「いいか、お前ら。ウチのクラスはーー最強だ。」

静かにしかし力強い雄二の言葉が僕らに響く。

「いいわね。面白そうじゃない！」

「そうじゃな。Aクラスの連中に下剋上というものを教えてやるとするかの。」

「……。（グッ）」

「頑張りますっ。」

「僕らなら勝てるよ！」

「それじゃ、作戦を説明しよう。」

涼しい風がそよぐ屋上で、僕らは勝利の為の作戦に耳を傾けた。

「あ、雄二。僕試召戦争には途中から参加するね。」

「ん？どうしてだ。」

「ほら試召戦争が始まると先生達って自習用のプリントを作って各教室に配るでしょ？その手伝い。」

「……すまないな、明久。」

「大変じゃのう、お主も。」

「…面目無い。」

「いいのいいの、そういう雑用をやるのが僕の役目みたいなものだし。それより雄二、僕が合流する前に負けたりしないでよ？」

「はっ！お前が来る前にケリつけてやるよ。」

互いに軽口を叩き合って僕らは不敵に笑った。

「それじゃあ、行ってくるね。」

「おう、決着までに間に合えよ。」

「頑張ってくるのじゃ。」

「…（グッ）」

雄二と秀吉はそれぞれ言葉を、康太は親指を立てて励ましてくれる。そんな皆の声を背に受けながら、僕は屋上から校舎内へ続く扉を潜った。階段を降りようとしたその時ーー背後で扉が開く音が聞こえた。

「あの、明奈ちゃん。」

「ん？どうしたの、瑞希ちゃん。」

周りに誰も居ないことを確認して、瑞希ちゃんは普段通りの呼び方に戻る。

「あの、その……。」

何かを言いかけながら、瑞希ちゃんは落ち着かない様子で背後や階段の下へ視線を向けていた。

「明奈ちゃん。」

「なぁに、瑞希ちゃーー。」

チュッ。

言葉を言い終える前に、柔らかな感触と小さなリップ音が頬に触れる。

「お仕事、頑張ってください。」

そう言った瑞希ちゃんの顔は、耳まで真っ赤に染まっていた。

「……っ。」

一瞬の出来事に思考が真っ白になる。頬に残る柔らかな感触と、小さなリップ音だけが妙に鮮明に頭へ残っていた。

「あ、あの……明日は私が作る番なので、お弁当箱……回収しますね。」

真っ赤になった瑞希ちゃんは、どこか落ち着かない様子のまま、私の手から空になった弁当箱をそっと受け取る。

「あ――」

何か言おうとした時には、瑞希ちゃんはそのまま踵を返していた。きっと、これ以上ここに居たら恥ずかしくて耐えられないのだろう。そんなことを考えているうちに、瑞希ちゃんは逃げるように扉の向こうへ消えていった。

「……あれは、反則でしょ。」

思わず頬に手を当てる。まだ、さっき触れられた場所が熱を持っている気がした。普段からああいうことを積極的にするタイプじゃないだけに、不意打ちは心臓に悪い。

「ああもう……絶対、顔真っ赤だ。」

小さく呟いて、近くの窓ガラスへ視線を向ける。案の定、そこに映っていたのは耳まで赤くなった自分の姿だった。

「……職員室に行くまでに戻るかな。」

熱を冷ますように軽く頬を押さえながら、今度こそ私は階段を降り始めた。

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〜グダグダコーナー〜
藤「今回でこのコーナーも3回目。今回のゲストは木下秀吉と土屋康太です。」
「初めましてじゃのう。木下秀吉じゃ。」
「…土屋康太。」
藤「はい、初めまして。」
「………。」キョロキョロ
「む、どうしたのじゃ康太よ。」
「…作者。」
藤「なに、康太。」
「…カメラを取り付けてもいいか？」
「何を言っておるのじゃお主は！？」
藤「何が目的かな？」
「…ここだと本編で見れないあいつらの珍しい表情が取れる。」
藤「成程…。」
「作者も考え込んでおらんで拒否せいっ。」
藤「許可しよう。」
「…助かる。」シュバっ
「何故に許可を出したのじゃ！？」
藤「まあまあ、秀吉。ちょっと落ち着こうか。」

コトリ←煎餅&緑茶

「ふむ、落ち着くのじゃ。」
藤「さて、秀吉も落ち着いたことだし。」
「じゃのう。」
藤「また次回お会いしましょう。」
「待つのじゃ！今回ワシはツッコミと相伴に預かっただけじゃぞ！？」
藤「えー、だって相方の康太が居ないから、いっかなって。」
「ワシがよくないのじゃ！」
藤「それじゃまた次回っ！」
「会話をせんかーっ！」
「…今戻った。」
「遅いのじゃ！！」