僕のヒーローアカデミア 徹子の部屋（※違います）

第29回；耳郎響香

※ちなみにどの時系列のキャラが来るかは不明で、同一人物でも別の時間軸やこの本編の時期や季節、年月が違う人がこの空間に誘われてきます。
例　本編2024年の場合　25年の年前の姿、26年の姿、10年前、5年前、全盛期、老衰期などいろんなバリエーションがあります。
一度来た人でも何度でも来る可能性があります。
やったね徹郎！たくさんの人とお話しできるよ！（白目）

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　「……なんかさ。ここ、変なノイズが溜まってない？　耳が痛いくらいなんだけど」

　不機嫌そうに、けれど鋭い感性を研ぎ澄ませた少女が、耳たぶのプラグを弄びながらスタジオに入ってきた。

　耳郎響香——ジーニストの完璧なテキスタイルに息苦しさを感じていた徹郎の前に、彼女は「不完全な本音」を鳴らしに現れた。

　眠りに落ちた瞬間——鳴った。

　♪ ルールル ルルル　ルールル ルルル　ルールールールー　ルールルー

　　ルールル ルルル　ルールル ルルル　ルールールールー　ルルッルー

　　ラーララ ラララ　ラーララ ラララ　ラーラー　ラーラーラー

　　ラララ　ラーラーラーラー　ラララー　ラーラーラーラー ♪

　スタジオに引き込まれた瞬間——今夜のテーマ曲が、少しだけ違う気がした。

　いつもと同じ旋律のはずが、どこかリズムが軽かった。

　舞台袖からソファを確認した。

　少女が座っていた。

　群青色の短いボブヘア。三白眼。ラフなパンクスタイルの服装。

　耳たぶから伸びたプラグを、指先でくるくると回しながら——スタジオの壁を、じっと聞いていた。

　「……うわ、マジか」

　独り言のように言った。

　「昨日まで、色々来てたんだ、ここに」

　（壁越しに音を聞いている……！　声の残滓を読んでいる……！）

　「えー……皆様、こんばんは。本日もご覧いただきありがとうございます」

　「こんばんは」

　短く返した。

　「本日のゲストをご紹介します——」

　「耳郎響香。雄英一年。それだけでいいじゃん」

　（また自己紹介を奪われた……！　でも今回は一番あっさりした奪われ方だった……！）

　「……耳郎さん、今夜は来てくれてありがとうございます」

　「別に。来たくて来たわけじゃないし」

　「それはわかっています。でも——」

　「でも？」

　「……壁を聞いていましたよね、最初から」

　耳郎が、少しだけ徹郎を見た。

　「……聞こえるんだよ、ここの壁。色々な声が染み込んでて。誰かが泣いた声とか、叫んだ声とか……誰かが笑った声とか」

　「……わかりますか」

　「わかる。ウチ、音には敏感だから」

　「そうですか」

　「……なんか、変なノイズも溜まってたけど」

　「変なノイズ」

　「ここ数日で誰かに正論をぶつけられた残響がある。正しいことは正しいんだろうけど——なんか、苦しそうな音だった」

　（ジーニストさんの残響が、まだ残っていたのか……！）

　（この人は、それを壁越しに聞いた……！）

　「……座ってもらえますか」

　「座ってるじゃん」

　「そうですね。では——」

　「ねぇ、そのノイズ。哲郎の音？」

　「……え？」

　「さっきから哲郎の心音、ちょっとガチガチなんだよね。ジーニストっぽい何かに絞られた後の音がする」

　（心音まで読まれた……！！）

　「……そんなに拾えるんですか」

　「個性の副産物。慣れてるから大丈夫だけど」

　「大丈夫じゃないです。動悸まで把握されているのは、司会者として少し困ります」

　「困らなくていいじゃん。別に悪いことしてるわけじゃないんだから」

　「……まあ、それはそうですが」

　耳郎が、プラグをくるくると回しながら、スタジオを改めて見回した。

　「……この番組、毎晩やってんの？」

　「毎晩強制発動で、三十分間です」

　「失敗したら？」

　「意識が永久幽閉されます」

　「……それで続けてるの、毎晩」

　「続けています」

　耳郎が、少しだけ目を細めた。

　「……変なの」

　「よく言われます」

　「褒め言葉ね、一応」

　（一応の部分が少し引っかかりますが……！）

　「……今いくつですか」

　「十五。一年」

　（十五歳。文化祭の前後か——音楽とヒーローの間で揺れた後の耳郎だ）

　「音楽は今も続けていますか」

　耳郎が、少しだけ止まった。

　「……続けてる。趣味として」

　「ヒーローを選んだんですね」

　「……それ、どっちが正解かって話じゃないんだけど」

　「そうですね。すみません」

　「謝らなくていい。……ただ、正解かどうかはわかんないんだよ。どっちを選んでも、どっちかが消えるわけじゃないし。ウチは両方好きだから」

　「……両方好き」

　「うん。ヒーローも音楽も、誰かを笑顔にしたいという気持ちは同じだったから。だったら、どっちが正解とかじゃなくて——両方やっていいんだって、気づいてから、楽になった」

　「……その気づきは、どこで？」

　耳郎が、少しだけ前を向いた。

　「……文化祭で」

　「文化祭で、何がありましたか」

　「……音楽を、みんなの前で鳴らした。ステージで」

　「どんな気持ちでしたか」

　「……最初は怖かった。無駄な趣味って思われるかもしれないし、恥ずかしいし、ウチそういうの得意じゃないから」

　「でも」

　「でも——鳴らした音が、誰かの心に届いた。それだけで十分だった」

　「コーナーをやってもいいですか」

　十分が過ぎた頃、徹郎が言った。

　「コーナー。何をやるの」

　「『心音・セッション』というコーナーです。私が問いを出すので、耳郎さんが答えてください」

　「……面白い名前じゃん。やる」

　「最初の問い——進路で迷っていて、何が正解かわからない時、どうしますか」

　耳郎が、少しだけ考えた。

　「……正解を探すの、やめたら？」

　「やめる、ですか」

　「正解って、誰かが決めるものじゃないじゃん。自分が鳴らした音が、自分の心にハマったかどうか——それだけが基準でいいと思う」

　「……ハマらなかった時は」

　「チューニングし直す。それだけ」

　「……シンプルですね」

　「シンプルな方が、音はきれいに出るんだよ。余計なノイズが入らないから」

　（かっこいい……！！）

　（でも言っていることは全部本物だ……！！）

　「次の問い——自分のやっていることが自己満足かもしれないと感じた時、どうしますか」

　耳郎が、少しだけ徹郎を見た。

　「……それ、哲郎の話でしょ」

　「……一般論として聞いています」

　「嘘くさい」

　「……そうですね。少し私の話が混じっています」

　耳郎が、プラグを止めた。

　くるくると回すのをやめて、少しだけ前を向いた。

　「……自己満足って言葉、ウチも言われたことある」

　「どんな時に」

　「ヒーロー志望なのに音楽ばっかりやってた時に。そんなの自己満足でしょ、って」

　「……それを聞いて、どうしましたか」

　「……ムカついた」

　「ムカついた」

　「そりゃそうじゃん。ウチが好きで鳴らしてる音を、自己満足って言われたら、ムカつくでしょ」

　「……でも」

　「でも——少しだけ、怖かった。本当に自己満足なのかもって。誰の役にも立たないのかもって」

　「……それは、どうなりましたか」

　「文化祭で、答えが出た」

　「どんな答えですか」

　「……誰かの心にハマった音は、自己満足じゃない。それだけ」

　「……誰かの心にハマれば」

　「うん。一人でいい。一人でも、届いたなら——自己満足じゃない」

　「……聞いてもいいですか」

　耳郎が言った。

　「なんですか」

　「哲郎は——この番組、誰かの心にハマったと思う？」

　徹郎は、少しだけ止まった。

　（……ハマったか)

　（オールマイトが「もう大丈夫だ」と言った夜。ミッドナイト先生が泣いた夜。出久が笑って消えた夜。相澤先生が「学校で会ったら」と言った夜。ホークスが「ありがとね」と言った夜。一般女性が「また話してもいいですか」と言った夜。白雲くんが笑って去った夜）

　「……届いていたと思います。少なくとも、私の中では」

　「それだけで十分じゃん」

　「……ジーニストさんに、社会的な意味がないかもしれないと言われました」

　「ジーニストって、あの繊維の人？」

　「そうです」

　「……正論だよ、それは。たぶん。でも——」

　耳郎が、プラグを少し持ち上げた。

　「正論って、ノイズなんだよ、時々」

　「……ノイズ」

　「正しいのに、耳が痛い音。音楽でも、正確な音より少し歪んだ音の方が、心に響くことがあるじゃん。完璧に整った音より、震えてる音の方が——なんか、伝わることがある」

　「……それは」

　「哲郎の番組は、たぶん歪んだ音の方だよ。社会的には整ってないけど——誰かの心には届く。そういう音」

　徹郎の、何かが緩んだ気がした。

　胸の中で、硬くなっていたものが——少しだけ、緩んだ気がした。

　「……ありがとうございます」

　「礼はいらないよ。思ったこと言っただけだし」

　「でも——」

　「でも？」

　「……その言葉が、今夜一番、心に響きました」

　耳郎が、少しだけ顔を背けた。

　「……別に、大したこと言ってないし」

　（照れてる……！！）

　（照れてる、耳郎さんが……！！）

　「耳郎さん、顔が赤いですよ」

　「なってない！！」

　「なってます！！」

　「うるさい！！　続けるじゃん！！」

　「……もう一つだけ、聞いていいですか」

　二十分が過ぎた頃、徹郎が言った。

　「なんでもどうぞ」

　「音楽を選ばなかった時、後悔しませんでしたか」

　耳郎が、少しだけ間を置いた。

　「……後悔してないよ」

　「どうしてですか」

　「ヒーローになることを選んで——でも音楽は続けている。何かを選ぶことが、何かを捨てることじゃないとわかったから」

　「……それは、いつ気づきましたか」

　「……両親に、ヒーロー科に行くって伝えた時」

　「どんな反応でしたか」

　耳郎が、少しだけ視線を落とした。

　「……泣いた。ウチが」

　「泣いたんですか」

　「好きなものを選んだはずなのに、なんで泣いてるんだろって思ったけど——たぶん、音楽を続けていいかどうか、不安だったんだと思う」

　「……でも続けた」

　「続けた。両親が応援してくれたから。……それと」

　「それと？」

　耳郎が、プラグを少し動かした。

「……音楽が好きな気持ちは、誰かに許可してもらう必要ないって、わかってたから」

　スタジオが、静かになった。

　「……その言葉、今夜の核心だと思います」

　「どういう意味？」

　「好きな気持ちに、誰かの許可はいらない。社会的な意味も、正論も——その前にある、ただ好きだという気持ちは、誰かに否定できるものじゃない」

　耳郎が、少しだけ徹郎を見た。

　「……そうじゃん」

　「それを今夜、あなたから教わりました」

　「……大げさだよ」

　「大げさじゃないです」

　耳郎が、また少し顔を背けた。

　「……哲郎さ」

　「はい」

　「この番組、続けていいよ」

　「……それは、応援の言葉ですか」

　「応援じゃない。正しいことを言っただけ」

　「……ありがとうございます」

　「だから礼はいらないって」

　（照れてる……！！　絶対照れてる……！！）

　「……イヤホンジャックで、今の私の心音を聞けますか」

　残り七分の頃、徹郎が言った。

　耳郎が、少しだけ目を丸くした。

　「……聞いていいの？」

　「聞いてもらえますか。ジーニストさんに絞られた後の音と、今の音が、どのくらい変わったか」

　耳郎が、少し考えた。

　それから——プラグを、少しだけ壁に差し込んだ。

　壁越しに、スタジオ全体の音を聞くように。

「……」

　耳郎が、しばらく何も言わなかった。

　スタジオに、微かな音が満ちていた。

　「……どうですか」

　「……さっきより、ベースラインが安定してる」

　「それは、良い音ですか」

　「……悪くない音だよ。震えてるけど、止まってない。そういう音」

　「震えてるけど、止まっていない」

　「うん。……ジーニストに絞られた後の音は、ガチガチに固まってたけど——今は、ちゃんと動いてる。生きてる音がする」

　徹郎は、少しだけ目が熱くなった。

　「……ありがとうございます」

　「礼はって言ってるじゃん」

　「でも言います。ありがとうございます」

　耳郎が、プラグを壁から抜いた。

　「……別にウチは何もしてないし」

　「したと思っています」

　「……」

　耳郎が、少しだけ前を向いた。

　「……続けなよ、この番組。変なノイズが溜まったら、また来て聞いてあげるから」

　そのとき。

　♪ ルールル ルルル　ルールル ルルル　ルールールールー　ルールルー ♪

　エンディングのテーマが、流れ始めた。

　耳郎が、少しだけ顔を上げた。

　「もう時間？」

　「お時間です。耳郎さん、今夜は来てくれてありがとうございました」

　「別に」

　「最後に——一言、もらえますか」

　耳郎が、少し考えた。

　それから——プラグをくるくると回しながら、少しだけ口を開いた。

　「……じゃあね。次、変なノイズ溜まったらまた呼んでよ」

　「……呼べる方法がないですが」

　「ランダムなんでしょ、このシステム」

　「そうです」

　「ならそのうち来るじゃん」

　「……来てくれたら嬉しいです」

　「……なにそれ」

　テーマ曲が、最後の段階へ移った。

　♪ ラーララ ラララ　ラーララ ラララ　ラーラー　ラーラーラー

　　ラララ　ラーラーラーラー　ラララー　ラーラーラーラー ♪

　「あと一個だけ」

　「なんですか」

　「アンタの音。チューニングしてあげるから——もっと好きに鳴らしていいよ」

　旋律が最後の一音まで鳴り切るとき——

　耳郎の姿が、ロックなリズムのように、軽やかに消えていった。

　スタジオに、微かな音の残響が漂って——消えた。

　目が覚めた。

　朝の七時。

　布団の中で、徹郎はしばらく動かなかった。

　胸に、手を当てた。

　（……鳴っている）

　心臓が、鳴っていた。

　（震えてるけど、止まっていない。そういう音）

　耳郎の言葉が、頭の中にあった。

　（……ジーニストさん、ごめんなさい）

　（完璧な織物より、震えながら鳴り続けるこの音を——守りたいです）

　攻略ノートを開いた。

　「耳郎響香（15歳・一年）：今夜のゲスト。来た瞬間から壁を聞いていた——声の残滓を感じ取っていた。ジーニストさんの残響も感じ取っていた。一人称は『ウチ』。サバサバしているが、照れると顔が赤くなる——二回確認できた。音楽とヒーローの間で迷った過去がある。でも選んだことを後悔していない。『好きな気持ちに誰かの許可はいらない』——今夜の核心はこれだった。心音を聞いてくれた——ベースラインが安定してきたと言っていた。危険度：低（心音を聞かれ続ける可能性あり）」

　ペンを止めた。

　最後の一行を書いた。

「※『チューニングしてあげるから、もっと好きに鳴らしていいよ』と言って消えた。……好きに鳴らす。この番組を、好きに鳴らし続ける。それが今夜決めたことです。ありがとう、耳郎さん。内緒」

　その日の学校帰り、レコードショップの前を通った。

　ウィンドウに、ロックのアルバムが飾ってあった。

　歪んだギターの音が、スピーカーから漏れていた。

　（……歪んだ音の方が、心に響くことがある）

　徹郎は少しだけ立ち止まって、その音を聞いた。

　正確な音じゃない。完璧に整った音じゃない。

　でも——確かに、心に届いていた。

　（この番組も、そういう音でいい）

　夜になれば、また鳴る。

　♪ ルールル ルルル　ルールル ルルル……♪

　明日のゲストは誰だろう。

　それだけが、黒柳徹郎の仕事だ。

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　第29話、耳郎響香回でした。「正論はノイズ」という言葉を書きたくて、この話を書きました。正しいことは正しい。でも、正しいだけじゃ届かないことがある。歪んだ音の方が、心に響くことがある——それを、耳郎という音楽とヒーローの間で迷った人間が言うから、意味がある。
　「震えてるけど、止まってない。そういう音」——徹郎の心音への耳郎の評価が、今夜の全てでした。
　照れた耳郎さんが二回見られました。

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