綿毛のボクとヒーローのデク

▼３：しゅぎょーの時間

　ごしゅはあっという間に中学生になった。

　個性はやっぱり無いし、とげとげはいじめてくるけど、ごしゅの夢はやっぱりヒーローだ。

　学校に行くから、離れる時間が多くなったのは寂しいけど、帰ってきたらたくさん構ってくれるから大丈夫。

　ごしゅはヒーローのことをノートにまとめ始めて、テレビに知ってるヒーローが出てくると早口でどんなヒーローか教えてくれる。

　ほとんど聞き取れないけど、パソコンとか本を使って、たくさん情報を集めてるみたい。

　相手のことを知るのは大事だって、リザードンおじちゃんも言ってた！

　ボクは、暇な時間は光合成をしたり、ママの家事をお手伝いしている。

　お皿を運んだり、芽が出そうなじゃがいものエネルギーを吸い取って、芽が出る速度を遅くしたり。

　ママは、ボクがあんまりにも綿毛を散らかすから、よーもーフェルト？　ってことを趣味に始めた。

　綿を針でちくちくすると、小さいボクができあがったんだよ。すごーい！

　時間がかかる作業だけど、のんびりそれを眺めてる時間も好きだ。

　ごしゅは、とげとげと同じ学校に行ってるけど、大丈夫なのかな。

　帰ってきたら、笑顔でただいまって言ってくれるから、きっと大丈夫なんだと思う。

　ごしゅは大っきくなって、身長も伸びた。

　ボクを抱きしめるので精一杯だった両腕も、今は片手で足りる。

　でも、もさもさの髪は変わらずで、お揃いのままなのが嬉しい。

　ごしゅは来年には中学生を卒業して、高校生になるんだって。高校生になったら、べんきょーももっと難しくなるらしい。

　ウイの実を食べたポケモンはこんらんしちゃいました。どうして？　とか聞かれるのかな。

「メェちゃん、出久の帰り遅いわね〜」

「メェ〜」

「どこかで買い食いでもしてるのかしら」

　ママは手元で綿毛を針で刺しながらのんびりしている。この前はにこにこのボクを作ったから、次は寝てるボクを作るらしい。

　このために、専用の針とか洗剤を買ったらしくて、ごしゅの凝り性はママ譲りなのかもしれないと思った。

　ボクも、なにか集めたり趣味を見つけてみようかな？

「あら、この足音は」

「メェ！」

　聞き慣れた扉のノブを捻る音に、ボクは急いで玄関の方へ跳ねた。

　いつものお気に入りの赤い靴が見える。

「ただいま、メェちゃん！」

「メェ！」

「おかえりなさーい」

「ただいまー」

　ごしゅが帰ってきたら玄関でお迎えするのがボクの日課！

　ごしゅの胸に飛び込めば、楽々キャッチしてくれる。

　なんだか、今日のごしゅは普段より機嫌が良い。なんでだろう？

「お風呂、入っちゃいなさい。お弁当箱と水筒は出しておいてね〜」

　リビングからの声に返事をしたら、ごしゅはかばんを置いてボクとお風呂場に向かっていく。その間もなんだか、やっぱり機嫌が良さそうだ。

　でも、鼻歌を歌いそうなルンルンって感じじゃなくて、何か一つ目標が決まった時の、やる気みたいなものを強く感じる。

　エスパータイプじゃないのにそうわかるってことは、かなり強い感情をいまのごしゅは持ってるんだ。

「メェちゃん、今日実はね……」

　お風呂の中で、ごしゅは今日あったことを話してくれる。

　ボクは浅い洗面器のお湯の中で、それを聞くのも日課だ。話してることがよくわかんないことも多いけど、ごしゅとおしゃべりできるならなんでもいいや。

　水を吸って重たい体で聞いた一日は、とっても濃くて、そしてごしゅにとって希望の光になる出来事だった。

「明後日、僕はオールマイトの元に行くよ。絶対に、ヒーローになりたいから」

「メェ〜！」

「そしたら、メェちゃんは僕のファン一号だね」

　ファンじゃないよ！　ボクはごしゅの隣で戦う相棒になるんだ！！

　ごしゅは、本格的にヒーローになるために覚悟を決めたみたい。眉がキリッとしてて、とげとげに怯えてた頃とは違うんだぞってわかる。

　ボクも、のんびりしてられない。

　ごしゅの相棒になるために、鍛えなきゃ！

「──来てくれたのは嬉しいが……その生き物は？」

「メェちゃん！？　いつの間について来たの！？」

　２日後、ボクはごしゅにこっそりついて行った。

　海が近い公園で、いつもテレビで見てた黄色くてムキムキのヒーローがボクを見て首を傾げる。

　ごしゅが頑張るなら、ボクも鍛えないと。でも、お家でわざをたくさん撃つわけにも、暴れるわけにもいかない。

　だから、ごしゅについて行けばいい場所がわかるかも！　って思ったの。

　それに、ごしゅと一緒にトレーニングした方がきっと楽しいよ！！

「すいません、ウチで飼ってる子なんですけど……」

「メェ！　メェ！」

「お母さんにバレないうちに、早く帰って──」

「メェー！　モモモ！！」

「うわっ！？」

　ボクは、ごしゅの頭から飛び降りて、葉っぱでマッスルポーズを決めた。ボックスの中でこのポーズをよくやってるポケモンがいたんだ。

　ボクもたくさんトレーニングして、レベルを上げて、強くなるんだ！

　リザードンおじちゃんは、レベルを上げたら進化したって言ってたから、ボクもきっとレベルをたくさん上げたら進化するんだよ！

　そしたら、ボクも頼れるポケモンになれるよね？

「成る程ね。オーケー！　君も強くなりたいんだな！？」

「メメッ！！」

「えっ……！？」

「ならば君もトレーニングに参加するといい！　緑谷少年と共にね！」

「いいんですかオールマイト！？　それで！？」

　わーい！　オールマイトはボクのことわかってくれる良い人だ！

　ボクはまだレベルが低いから、わざも「すいとる」くらいしか使えないし、力も強くない。

　でも、もっとレベルを上げれば、強いわざも覚えられるし、進化できるかもしれない。

　がんばる！　ボク、ヒーローの相棒になるためにがんばるよ！

　ごしゅはびっくりしてるけど、ボクはもう決めてるもんね！

　ごしゅの隣で、ポーズを決めるのはボクだから！

「早速始めようか！　──私考案！！　『目指せアメリカンドリームプラン』を！！！」

　＊

　それから、ボクとごしゅのトレーニング期間が始まった。

　公園のゴミばっかりの砂浜を、お掃除するのがトレーニングなんだって。

　確かに、ここら辺の海岸は汚れてて、水ポケモンよりダストダスやベトベトンが好きそうな環境だ。

　ごしゅが冷蔵庫に縄を結んで引っ張ってもびくともしない。

　ボクも、近くにあった鉄パイプを運ぼうとして潰れかけてしまった。

「キッツ……」

「メ……」

「これくらいで死にかけてたらヒーローなんて夢のまた夢だぞ！　ほらファイ！　オー！！」

　想像以上に厳しいトレーニングだ。

　ごしゅはこれにプラスして試験の勉強もしなくちゃならない。ハードな日々だ。

　これを１０ヶ月続ける。そしたら、ヒーローのための一歩が踏み出せる……。

　ボクとごしゅは顔を見合わせて、改めて覚悟を決めた。

　ヒーローの道は、過酷で長い道のりになりそう。

「ホーラ空き缶詰めただけの袋で止まってちゃ追いつけないぞ！！」

「その綿毛をカチカチのダイヤモンドにする気で挑むんだ！！」

「水に入ると体が重い？　ヴィランは場所を選んじゃくれないぜ！！」

　ながーい一日。おもーい疲労。

　それでもボクらは続けた。やり続けた。

　葉っぱが枯れそうになっても、綿がもげそうになっても、ゴミを運び続ける。

　でも、やる内にどこか、昨日までの自分とは変わっていくのがわかるんだ。

　ボクも、ごしゅも、強くなっていった。

　ごしゅはどんどんムキムキになった。触ると硬い。お腹の寝心地がちょっと悪くなった。

　ボクは、見た目こそ変わらないけど、使えるわざが増えた感覚があって、成長は確実に感じてる。光合成をする時、取り込む光が多くなったと思う。

　海岸は、だんだん綺麗さを取り戻していって、コイキング以外にも、ケイコウオとか、マリルとかがいそうな青さが見えてきた。

　でも、現れないポケモンに、ボックスのみんながちょっと恋しくなる。

　リザードンおじちゃんだけじゃなく、ミロカロスのお兄ちゃんや、アシレーヌのお姉ちゃんは元気かな。

　最近、強くなれたって喜んでたオーダイルのおじさんもバトルしてるのかな。

　いろんな憧れのポケモンたちを思い浮かべると、やっぱり、ボクはごしゅがヒーローになった時隣に立ちたかった。

　自慢の相棒って呼んでもらいたいんだ。

「頑張ろうね、メェちゃん……！」

「メェ！！」

　──メェちゃんの　レベルが　上がった！

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▼モンメン
進化先：エルフーン
進化条件：たいようのいしを使用して進化