過労死ゲーマー、藤吉郎になる。 ～知識チートはあるが、人の心が重すぎる～

第21話：「実装（登山）」と「信頼（という名の重圧）」

（俺かよおおおおお！）

　信長の本陣から墨俣城に戻る道すがら、俺の胃は、人生（二度目）で最悪の痛みを訴えていた。

「稲葉山城の裏を取れ」

　それは、俺の『覇道』知識（Bルート）とも、半兵衛の天才的な戦略とも一致していた。

　だが、実行するのは、この俺。

『戦闘 55』の俺だ。

「……隊長。本気ですか」

　墨俣城の作戦室（ボロ屋敷）で、権蔵たち「木下隊」の面々が、顔面蒼白になって俺を見ていた。

「稲葉山の『裏』！？　あの崖を登れってんですか！？」

「俺たちは『普請方（＝土木作業員）』ですよ！　登山家じゃねえ！」

「死にに行けってことですか！」

　部下たちの「辛そうな顔」が、一斉に俺に突き刺さる。

（そうだ、こいつらを、俺は死なせたくない……！）

　その時、庵の戸を蹴破った時よりも、冷たい声が響いた。

「――無理、ですか」

　竹中半兵衛が、音もなく部屋の入り口に立っていた。

　病弱な美男子は、俺の部下たちを、氷のような目で見つめていた。

「私の『策』は、『裏』を突くこと。そして、木下隊の『技術』でそれを『実装』すること」

　半兵衛は、権蔵たちに、一枚の「図面」を投げ渡した。

「！」

　権蔵が、その図面を見て、息を呑んだ。

　それは、崖に打ち込む鉄杭(かなくい)、崖を渡すための縄梯子(なわばしご)、そして石垣を乗り越えるための折り畳み式の鉤縄(かぎなわ)の、異常なまでに精密な「設計図」だった。

（こ、こいつ……！）

　俺は戦慄した。

（俺の『木下隊（治水工事チーム）』の『技術（スキル）』を、完璧に分析（アナライズ）してやがる！）

　半兵衛は、俺が「治水工事」や「墨俣」で使った技術を、すべて「登山道具」に応用したのだ。

「ゲホッ……！　柴田殿の『獅子』では、この『蜘蛛』の道具は使えませぬ」

　半兵衛は、俺に向き直った。

　その目は、「狂気」ではなく、冷徹な「ビジネスパートナー」の目だった。

「藤吉郎殿。貴殿の『情熱』に応える『策』は、提示した。……だが、貴殿の『部下』は、この『実装』すら拒むと？」

（この天才……！　俺の部下（リソース）まで、完璧に管理（マネジメント）しに来やがった！）

　権蔵が、ゴクリと唾を飲んだ。

　そして、腹を括ったように、俺の前に進み出た。

「……隊長。命令を」

「権蔵……」

「この『図面（仕様書）』は、キチガイじみてる。だが、治水の時も、墨俣の時も、そうだった」

　権蔵は、部下たちを振り返った。

「俺たちは、隊長あんたに『土地』と『家』を貰った。ここで死ぬのは、今川（桶狭間）で死ぬのと同じだ」

（やめろ……！　そんな「重い」忠誠を、俺に向けるな……！）

　俺は、震える手で、その「設計図」を握りしめた。

「……半兵衛殿」

「はっ」

「『裏』を取った後、俺たちはどうする？　狼煙でも上げるか？」

「その通りです」

　半兵衛は、こともなげに言った。

「貴殿らが『裏』の狼煙台(のろしだい)を奪取し、火を上げる。それが、我ら本隊が『表』から総攻撃をかける合図。……そして、城内の『美濃三人衆(みのさんにんしゅう)』（内応）が、同時に裏切る合図にもなります」

（裏口と内応の、同時発動……！）

（そして、俺の部隊は、その『合図』を上げるためだけの、捨て駒か！）

　俺は、この「天才」の恐ろしさを、心の底から理解した。

　彼は、俺の「奇行」に狂喜し、俺の「部下（権蔵）」のスキルを完璧に利用し、そして、俺たちを「最も危険な場所」へ、笑顔で送り込む。

（こいつの心は、信長（魔王）とは別種の、「合理性の地獄」だ……！）

【稲葉山城・裏手、深夜】

　地獄だった。

　権蔵たちが『実装』した特殊な「鉄杭」と「縄梯子」は、確かに俺たちを崖の中腹まで導いた。

　だが、ここは戦場だ。

「ヒュッ！」

「ぐあっ！」

　闇の中、上（城）から「石」が降ってくる。

「誰か落ちたぞ！」

「掴まれ！　縄を離すな！」

『戦闘 55』の俺は、ただただ縄梯子にしがみつき、前世で体験した「デスマ（納期前）」よりもリアルな「死」の恐怖に、失禁寸前だった。

「隊長！　泣き言は後だ！　もう少しで『壁』です！」

　権蔵に尻を叩かれ、俺たちはボロボロになりながら、遂に「隠し通路」の終着点――狼煙台のある「石垣」の真下まで辿り着いた。

「……静かだ」

　見張りは、いない。

（『覇道』知識通りだ！）

「よし、今だ！　権蔵、あの『鉤縄』を！」

　俺が小声で命じた、その瞬間。

　俺の目の前、石垣の上に、新たな人影が立った。

（敵！？）

　いや、違う。

　それは、俺たちと同じ「織田」の兵装だった。

　だが、俺の「木下隊」ではない。

　その男は、松明(たいまつ)に照らされ、俺たちを見下ろし、ニヤリと笑った。

「――遅いぞ、木下殿」

（だ、誰だ！？）

　俺の『覇道』知識に、こんな「別働隊」の情報はなかった！

　男が、ゆっくりと名乗る。

「我ら、若様の『別命』を受け、半兵衛殿の『策』を仕込みに来た者」

　男は、懐から「金袋」を転がした。

「『美濃三人衆』への『買収』は、今しがた完了した」

「……この『裏口』は、本命を隠すための『陽動』でもあった、というわけか」

　俺は、全身から力が抜けていくのを感じた。

「では、貴殿は……？」

「――『明智』と申す。明智十兵衛光秀」

（！！）

　俺は、【強制選択肢E】を思い出した。

（『明智』殿なら、この城を『金』で落としましょうな……）

（こ、こいつが……！）

（俺の「本能寺」のフラグが、こんな最悪の「板挟み」の現場で、今、立ったのか！）

　光秀と名乗った男は、俺たちに背を向け、狼煙台に向かって歩き出した。