過労死ゲーマー、藤吉郎になる。 ～知識チートはあるが、人の心が重すぎる～

第26話：「情熱」と「新しい絆」

（詰んでる！　詰んでるじゃねえかあああ！）

　半兵衛――天才は、俺の「Ｄ（安全策）」を見透かし、「退屈だ」と席を立とうとしている。

　長政――交渉相手は、「不義理な話だ」と憤慨し、交渉は決裂寸前。

　光秀――合理は、「……やはり、感情論（Ｂ）や賄賂（Ｅ）では動かぬか」と、冷ややかに諦めかけている。

（このままじゃ、俺の首が飛ぶ！）

　俺は、震える指でウィンドウを見た。

　Ｄ――朝倉不可侵の誓いは、半兵衛に潰された。

　ならば、残る選択肢の中で、この場の空気を一変させ、かつ、この「狂気マニア（半兵衛）」を座らせ、長政の心を動かせるものは……！

（Ｂだ！　Ｂしかねえ！）

（『義理』とか『合理』とか、うだうだ言ってるこの場を、理屈抜きの『熱量（パッション）』でブン殴るしかねえ！）

　俺は、涙目で【Ｂ】を連打した。

「ええい、ままよ！」

　体が、勝手に動く。

　俺は、帰りかけた半兵衛の袖を振り払い、ドカドカと浅井長政の目の前まで進み出た。

　そして、あろうことか。

　長政の両手に、自分の指を一本一本、ねっとりと絡ませた。

「なっ！？」

　長政が、自分の手を見て絶句する。

　そこにあるのは、がっちりと指が組み合わさった、紛うことなき「恋人繋ぎ」だった。

「き、貴様！？　何を……！」

　側近たちが色めき立つ。

　光秀が、「ひっ」と小さな悲鳴を上げて後ずさった。

　だが、俺の口――システムは止まらない。

　俺は恋人繋ぎをしたまま、長政の至近距離に顔を近づけた。

「浅井殿！　『義理』とは何です！　『朝倉』とは何です！」

　俺は、唾(つば)を飛ばして叫んだ。

「『過去』への義理より、『未来』への『情熱』です！」

「……は？」

　長政が、繋がれた手と俺の顔を交互に見る。

　ぽかんとしている。

「拙者を見よ！　拙者と、この半兵衛殿との『契り』を見よ！」

（巻き込むな！　俺！）

　俺は、背後の半兵衛を親指で指差した。

　手は繋いだままだ。

「この天才は、拙者の『情熱』のみに感じ入り、己の才を預けたのです！　理屈ではありません！　魂が、震えたからです！」

　半兵衛が、ぴたりと足を止めた。

　その口元が、にやりと吊り上がる。

「……ほう。そこまで深く、繋がりますか」

　俺は、長政の指をさらに強く締め付けた。

「浅井殿！　貴殿も若き武将なら、血がたぎるはず！　古臭い『朝倉』との義理に縛られて朽ちるか！　それとも！」

　俺は、狂ったように叫んだ。

「我ら織田と――いや、この『藤吉郎』と！　新しい『情熱（契り）』を結び、天下という『大舞台』で踊るか！」

「選ばれよ！　浅井長政！」

「…………」

「…………」

　広間が、静まり返った。

　光秀が、「……非合理的かつ、生理的に受け入れ難い」と、顔を青くしている。

　だが。

　浅井長政の目は、泳いでいた。

「……じょ、情熱……」

　視線が、がっちりと絡み合った指――恋人繋ぎに釘付けになっている。

「そうだ！　お市様も、ただの『道具』ではない！　織田家全員の『情熱』の結晶として、貴殿に託すのです！」

　長政は、俺の手の熱さと、指の感触と、俺の背後に立つ半兵衛――にやにやしている――と、光秀――ドン引きしている――を見て、ゴクリと唾を飲んだ。

（こ、この男……本気だ！）

　長政の中で、何かが決定的に「誤解」された。

（初対面の俺と、ここまで恥ずかしげもなく『指を絡ませ』、顔を近づけ、愛――義理を捨てろと迫れる男がいただろうか？　いや、いない！）

　長政は、俺の指をぎゅっと握り返した。

（うわ、握り返してきた！）

「……分かった」

　長政の頬が、見る見るうちに紅潮していく。

「木下殿。……いや、藤吉郎。あんたの『熱さ』、しかと受け止めた」

（え？　通じた？　手、離していい？）

「朝倉との義理、断ち切ろう。俺も男だ。あんたや信長公のような『熱い男たち』と、新しい時代――パッションを駆け抜けてみたくなった！」

【交渉成立】

　俺は、へなへなと座り込みそうになった。

　長政が、名残惜しそうに、ゆっくりと指を解(ほど)く。

　その手のひらは、手汗でびっしょりだった。

（助かった……のか？）

　背後で、半兵衛が拍手をした。

「パチ、パチ、パチ……」

「お見事。藤吉郎殿」

　半兵衛は、心底楽しそうに笑っていた。

「『退屈な嘘』をつくかと思えば、まさか土壇場で、相手――長政と、指まで絡ませて口説き落とすとは。……やはり貴殿の『狂気』は、本物だ」

（違う！　全部システムのせいだ！）

【岐阜城・帰還】

「でかしたぞ、猿！」

　信長は、浅井との同盟成立と、お市様の輿入れ(こしいれ)決定を聞き、上機嫌だった。

「これで上洛への道は開けた！　六角(ろっかく)など敵ではない！」

「はっ……」

　俺は、疲労困憊で頭を下げた。

　隣では、光秀が「……あの『握手』は、外交儀礼の範疇を超えています」と、ぶつぶつ言っている。

　そして、数日後。

　俺の「地獄」に、最後の一撃が加えられた。

　輿入れのために岐阜城を発つ、お市の方様を見送る式典でのことだ。

　浅井家からの「結納の使者」が、俺の前に進み出て、恭(うやうや)しく言った。

「木下様。我が主君・長政様より、伝言でございます」

「は、はい？」

『藤吉郎。お市は妻として愛そう。だが、俺の『魂』は、あの日の契りの通り、あんたと共にある。……いつか、戦場でまみえる日を楽しみにしている』

「…………」

　全軍が見守る中、俺は凍りついた。

　柴田勝家が、泡を吹いて卒倒した。

　ねねが、無言で走り去った。

（長政あああああ！　お前もそっち――誤解側かよおおおお！）

「朝倉」への義理を断ち切らせた代償は、「俺への重すぎる情熱」だった。

　俺の「人の心が重い」リストに、「浅井長政（同盟相手）」という、絶対に裏切らせてはいけない――でも裏切る――ヤンデレ候補が追加された。

「……猿」

　信長が、冷ややかに俺を見下ろした。

「貴様、まさか浅井まで『食った』のか？」

「ち、違います！　指だけです！　いや、指も違います！」

「フン。まあよい」

　信長は、京の方角を睨んだ。

「次は『六角』だ。そして、その先には『将軍』がいる。……猿、貴様の『モテ期（地獄）』は、まだ始まったばかりだぞ」

　歴史は加速する。

　次は、上洛。

　そして、俺の『覇道』知識――未来予知が告げる、次の「破滅」。

　――「金ヶ崎の退き口」が、確実に近づいていた。