翌日から早速訓練と座学が始まった。
まず、集まった生徒達に十二センチ×七センチ位の銀色のプレートが配られた。不思議そうに配られたプレートを見る生徒達に、騎士団長メルド・ロギンスが直々に説明を始めた。
メルド・ロギンス、旧友の赤髭王やブリタニアの騎士王には及ばないが指導者たる器を持つ男のようだ。その証左に騎士たちは彼をよく慕い、よく命令を聞き、クラスの奴らはもう懐き始めている。
「よし、全員に配り終わったな？ このプレートは、ステータスプレートと呼ばれている。文字通り、自分の客観的なステータスを数値化して示してくれるものだ。最も信頼のある身分証明書でもある。これがあれば迷子になっても平気だからな、失くすなよ？」
非常に気楽な喋り方をするメルド。彼は豪放磊落な性格で、「これから戦友になろうってのにいつまでも他人行儀に話せるか！」と、他の騎士団員達にも普通に接するように忠告するくらいだ。
軍隊において下手に上下関係を曖昧にすると規律が乱れるおそれがある。赤穂個人としてそれは悪手だろうとも思うが…相手は兵士ではなく子供だ。その方が御しやすいのだろう。
「プレートの一面に魔法陣が刻まれているだろう。そこに、一緒に渡した針で指に傷を作って魔法陣に血を一滴垂らしてくれ。それで所持者が登録される。 〝ステータスオープン〟と言えば表に自分のステータスが表示されるはずだ。ああ、原理とか聞くなよ？ そんなもん知らないからな。神代のアーティファクトの類だ。」
「「アーティファクト？」」
アーティファクトという聞き慣れた単語を聞いた赤穂と聞き慣れない光輝が質問する。
「アーティファクトって言うのはな、現代じゃ再現できない強力な力を持った魔法の道具のことだ。まだ神やその眷属けんぞく達が地上にいた神代に創られたと言われている。そのステータスプレートもその一つでな、複製するアーティファクトと一緒に、昔からこの世界に普及しているものとしては唯一のアーティファクトだ。普通は、アーティファクトと言えば国宝になるもんなんだが、これは一般市民にも流通している。身分証に便利だからな」
なるほど、赤穂の知るアーティファクトと少しばかり意味は違うがどちらも似たり寄ったりである。
他の生徒たちも納得したようで、指示通りに魔法陣に自身の血を擦り付けた。
赤穂は血によってなんらかの魔術的な契約を結ばされることを警戒し、これを避けようとしたが元の世界に帰るあてもないので渋々指示に従った。
すると…
赤穂は己が目を疑った。
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體阿弥 赤穂？ 17歳？ レベル1
天職：カルキスト
筋力：var
体力：var
耐性：var
敏捷：var
魔力：0
魔耐：10
技能：リハクタァク・現実改変耐性・言語理解
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？？？？？？？？？？？？？？
ついに頭がおかしくなったかと目頭を押さえる。再び目を開けるがその文字は在る。
目を擦る、震える指でステータスプレートも擦る、何回も何回も何回も何回も…だが文字は変わらず、そのままそこに在る。
何故これがある！？赤穂は驚愕した。
この力は血統に起因する力だった筈だ。自身に飛騨山脈に存在するとある村どころか長野にすらルーツがないことは既に確認済みであるし、そもそもあちらの世界には異常は存在しないはずだ。
メルドがステータスについて話している…が、もはや赤穂の耳には入っていなかった。どんな事でもこれに比べればもはや些事に過ぎない。
この力があるのはこの際非常に心強い、だがこれは厄ネタの塊といっても過言ではない。
カルキストがなんたるかをコイツらが知っていれば当然コトになる。知らなかったら知らなかったで悪目立ちすること間違い無しだ。それになんだvarってふざけてるのか？こんなもの明らかに異常だ。
ならばやるべきことは決まっている。
このプレートの偽装だ。
カルキストは森の中に隠れるためならば自身を木と化すのだ、ヨタカのように、ナナフシのように。
この場合、リハクタァクの技術の一つ、ヘモマンシーがそれを可能にする！
赤穂は指先を力強く噛み、流血した。そしてその指をステータスプレートに再度こすり付けた。
ステータスプレートが血によって真っ赤にぬらぬらと塗り潰される。
ステータスプレート上の血液に全ての意識を集中させる、すると…
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體阿弥 赤穂 17歳 レベル1
天職：錬成師
筋力：10
体力：10
耐性：10
敏捷：10
魔力 : 10
魔耐：10
技能：錬成、言語理解
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………できた。
ふぅ、と額についた汗を拭う。10年以上のブランクがあっても身体は案外覚えていてくれるらしい。
何をやったのかと言われれば、見ての通りステータスプレートを書き換えたのだ。
血を大量の色素細胞に変質させ、イカやカメレオンのように色を変え、ゴリ押しで上書きを行った。
我ながら余りにも便利な能力である。
天職もステータスもスキルも横にいたハジメのコピペである。
後々に問題が生じるのは承知の上でとった苦肉の策だが、余りに情報が不足している中ではこれが最上の策であった。
一息つき、周りの情報に耳を傾けると、これからどうやら騎士たちにプレートを見せに行かなければならないらしい。
やはりプレートを偽装しておいたのは正解だったようだ。
メルドの呼び掛けに、早速、光輝がステータスの報告をしに前へ出た。そのステータスは……
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天之河光輝 17歳 男 レベル：1
天職：勇者
筋力：100
体力：100
耐性：100
敏捷：100
魔力：100
魔耐：100
技能：全属性適性・全属性耐性・物理耐性・複合魔法・剣術・剛力・縮地・先読・高速魔力回復・気配感知・魔力感知・限界突破・言語理解
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まるで"ぼくのかんがえたさいきょーのすてーたす"とでも言わんばかりの盛られようだ。
まぁ、俺の方が確実に強いが。
「ほお～、流石勇者様だな。レベル1で既に三桁か……技能も普通は二つ三つなんだがな……規格外な奴め！ 頼もしい限りだ！」
「いや～、あはは……」
メルドの称賛に照れたように頭を掻く光輝。ちなみにメルドのレベルは62だそうで、ステータス平均は300前後、この世界でもトップレベルの強さのようだ。にも関わらず、光輝はレベル1でその数値に迫っている。
前々から思っていたがなかなかな神からの好かれっぷりだ。そんなモノがいるかどうかは置いておくとして。
後から聞いたことだが、技能＝才能である以上、先天的なものなので増えたりはしないらしい。唯一の例外が〝派生技能〟だ。
これは一つの技能を長年磨き続けた末に、いわゆる〝壁を越える〟に至った者が取得する後天的技能である。簡単に言えば今まで出来なかったことが、ある日突然、コツを掴んで猛烈な勢いで熟練度を増すというものだそうな…果たしてそれはリハクタァクにもあるのだろうか、少し楽しみができた。
光輝だけが特別かと思ったら他の連中も、そのほとんどが戦闘系の転職を持ち、光輝に及ばないながら赤穂の目から見てもなかなかの粒揃いだった。
とりあえず順番が回ってきたので何故か引き攣った笑みを浮かべているハジメと一緒にメルドにプレートを手渡した。
よっぽど豊作だったと見え、メルドの表情はホクホクしている。多くの強力無比な兵が手に入ったと思って喜んでいるのだろうが、実際は魚も碌に殺したことのない平和ボケした連中とは夢にも思ってないだろう。
これからの彼の苦労に赤穂は心の底から同情した。
さて、そのホクホク顔が赤穂達のプレートを見た瞬間「うん？」と笑顔のまま固まり、ついで「見間違いか？」というようにプレートをコツコツ叩いたり、光にかざしたりする。そして、ジッと凝視する。
当の赤穂は戦々恐々。プレートの書き換えは急拵えのいわば塗装のようなものなので、爪で強く引っ掻かれれば剥がれかねないのだ。
数秒の沈黙の後メルドはもの凄く微妙そうな表情でプレートを赤穂達に返した。
偽装がバレたか？
赤穂の額を冷や汗が伝うがその心配はなかった。
「ハジメと赤穂は…ああ、その、なんだ。錬成師というのは、まぁ、言ってみれば鍛治職のことだ。鍛冶するときに便利だとか……」
歯切れ悪くハジメと赤穂の天職を説明するメルド団長。
その様子にハジメを目の敵にしている男子達が食いついた。好奇の目が、下卑た目が、ハジメを見る。
それを感じとった赤穂が睨み返せばその視線は一旦は納まったが、すぐにぶり返した。周囲からはコソコソとハジメと……赤穂をも罵る声が聞こえる。
彼らからしたら目の上のたんこぶであった赤穂も力を失ったも同然なのだ。赤穂恐るるに足らず、もう従う必要もないと完全に調子に乗っていた。
無意識のリハクタァクにより強化された聴覚で一言一句誰が言ったか聞き漏らすことなく記憶する。
筆頭は檜山率いるグズどもか…ムカつくから後で絶対にしばく、雑魚が玩具を得た程度で粋がるんじゃない。
「なあ、その錬成師ってのは珍しいのか？」
メルドにそう問いかけてみる。
「……いや、鍛治職の十人に一人は持っている。国お抱えの職人は全員持っているな」
さらにメルドは申し訳無さそうにこう続ける。
「それに、ここからが大事なんだが…厳しいことを言うようで悪いが2人とも他と比べてステータスが低すぎる。これからかなり苦労すると思うが頑張ってくれ…」
中盤全く話を聞いていなかった俺が悪いのだが、どうやらあのステータスはかなり低いらしい。
檜山達の目が怪しく光っているのがもはや見ずとも感覚で分かる。あの馬鹿どもは間違いなく付け上がるだろうからまた痛い目に合わせないといけないようだ。
前回は何をやったのだったか…そうだ車のバッテリーを改造したオモチャで遊んだんだったな。
薄暗い部屋、椅子に縛りつけられ火花に照らされる奴の汗と涙と恐怖に塗れた顔、布で猿轡を掛けられた口から鳴る許しや助けを求める悲痛な呻き声。全てが芸術だった。あの下卑た男にあれ以上の芸術は作り上げられないだろう。
真夏に貸しコンテナの中に放り込んで放置するのも最高だった。水が欲しいと喚くもんだからホースで水を撒いてやった、そしたら最初は大喜びだったのに後から中がサウナ状態になるもんだから泣き喚いて俺に許しを乞うてきた。
こうしてみれば全く学習をせん猿どもだ。これだけやったのにもう喉元過ぎて熱さを忘れたと見える。
さぁて次は何をやってやろうか…
赤穂が心の中で満面の笑みを浮かべながら檜山達への拷問を思案する一方で、ハジメはよほどショックだったのだろう、項垂れてさらに空気を重くする。
薄々と勘づいてはいたのだが、いざこうして言語化されるとなかなかにクるものがあるようだ。
それを見兼ねたのか愛子先生がやってきて…
「南雲君、気にすることはありませんよ！ 先生だって非戦系？ とかいう天職ですし、ステータスだってほとんど平均です。南雲君は一人じゃありませんからね！」
そう言って「ほらっ」と愛子先生はハジメに自分のステータスを見せた。
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畑山愛子 25歳 女 レベル：1
天職：作農師
筋力：5
体力：10
耐性：10
敏捷：5
魔力：100
魔耐：10
技能：土壌管理・土壌回復・範囲耕作・成長促進・品種改良・植物系鑑定・肥料生成・混在育成・自動収穫・発酵操作・範囲温度調整・農場結界・豊穣天雨・言語理解
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ハジメは死んだ魚のような目をして遠くを見だした。
「あれっ、どうしたんですか！ 南雲君！」とハジメをガクガク揺さぶる愛子先生。
ほぅ、と赤穂は感心した目でプレート覗き見る。
魔力だけなら勇者に匹敵しており、技能数なら超えている。
いかにもニッソ辺りが欲しがりそうな技能だ。
似たような力(リハクタァク)を使ってきた自分がこの能力を使うならばパッと思い着くのはギンピ・ギンピのような毒草を大量に生やすことくらいだが…
それこそ財団にいたあの"博士"ならいくらでも、それこそ悪魔も十字架を切るような用途をトントン拍子で思い浮かべただろう。
そう考えを膨らませる赤穂の横でハジメは深いダメージを負っていた。仲間が増えたと期待したら全然そんなことはなく、むしろチートの部類だったからだ。
「あらあら、愛ちゃんったら止め刺しちゃったわね……」
「な、南雲くん！ 大丈夫！？」
反応がなくなったハジメを見て雫が苦笑いし、香織が心配そうに駆け寄る。愛子先生は「あれぇ～？」と首を傾げている。相変わらず一生懸命だが空回る愛子先生にほっこりするクラスメイト達。
上げて落とす的な気遣いと、これからの前途多難さに、ハジメは乾いた笑みを浮かべる。
赤穂もこの締まりのない子供の義勇軍にため息をつくと、励ますようにハジメの肩をポンポンと叩いた。
主人公は強いけど本作では最強にはなりません。というかなれません。
タイトル:SCP-4918-山の中の王
著者:ihp
http://scp-jp.wikidot.com/scp-4918?shem=rimspwouoe,
タイトル:SCP-2478-一般的日本人
著者: MrWrong
http://scp-jp.wikidot.com/scp-2478
サーキシズム・ハブ
著者Metaphysician
http://scp-jp.wikidot.com/sarkicism-hub
タイトル:日本生類総研 ハブ
著者: kumer1090
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