わたしのはなむこさん。

第15話

　オレの部屋で、三人――正確には二人と一匹で、さっきの事について話し合っていた。

　さっきの事。

　つまり、オレが銃を出した事だ。

「で、あれは何なんだ？」

　店長の奥さんにもらったピザ風ホットサンドを一口かじりながら、オレはミィルに聞いた。

　ちなみに、半分はすでにミィルに狙われている。

「アレはショーゴの能力よ」

　ミィルはベッドの上にちょこんと座り、妙に真面目な顔で言った。

「ショーゴの心の奥底にある“想い”が形になったもの。潜在意識の具現化、と言い換えてもいいかしら」

「潜在意識の、具現化？」

「ええ。無意識に抱いていた憧憬や願望……“こうなりたい”とか“こうありたい”っていう想いが形になったものよ」

　ミィルは尻尾を揺らす。

「心当たりはない？」

「憧憬や願望……想い、ねえ」

　言われて、少し考える。

　思い当たるものはあった。

　小さい頃から、アクション映画や特撮が好きだった。

　二丁拳銃で敵を撃ち抜く主人公。

　華麗に立ち回るヒーロー。

　子どもの頃は、そういう姿に普通に憧れていた。

　身体を鍛え始めたのも、そういう影響が少しはある。

「……それで、二丁拳銃か」

　ぽつりと呟く。

「まあ、納得できない事もないな」

「レイチェルの能力も同じよ」

　ミィルがレイチェルを見る。

「うん」

　レイチェルは小さく頷き、そっと右手を前に出した。

　淡い光が集まる。

　そこに現れたのは細身の剣。レイピアだった。

「わたしは、小さい頃に読んだ物語の主人公に憧れたの」

　レイチェルは鞘を優しく撫でながら言う。

「少し弱気だけど、マスクをかぶって、剣一本で街の問題を解決していく人で……怖くても逃げなくて、誰かのために前へ進む主人公だった」

　その声は、少しだけ照れくさそうで。

　でも、とても大事なものを話すみたいだった。

「わたしも、そんなふうに困難に立ち向かえる勇気がある人になりたいって、ずっと思ってた」

「……なるほどな」

　レイチェルらしいと思った。

　派手に暴れるんじゃなくて。

　誰かを守るために前へ出る。

　だから、レイピアなのかもしれない。

「その能力ってのは、みんな武器になるのか？」

「いいえ」

　ミィルは首を振った。

「武器以外にも、何かを作る力だったり、守る力だったり、治す力だったり、本当に色々よ。人の想いはそれぞれだから、私でも全部は分からないわ」

「ほうん……」

　オレは自分の両手を見る。

　もう銃はない。

　けど、まだ感触は残っていた。

　重さ。冷たさ。反動。

「じゃあ、なんでオレはその能力が使えるんだ？」

「それは分からないわよ」

　ミィルはあっさり言った。

「こっちの世界には魔法とかないんでしょ？」

「ないな。創作の中だけの産物だ」

　少し考えてから続ける。

「……まあ、オレがこうして能力に目覚めたから、実はあったんじゃないかって気もしてきたけどな」

「その可能性もゼロではないわね」

「マジかよ」

　否定してほしかった。

　◇◆◇

「あの影さ」

　ふと思い出して、オレは口を開いた。

「ん？」

　レイチェルがこちらを見る。

「あいつ、最後に何か言ってた」

「何て？」

「はっきり聞き取れたわけじゃないんだけど」

　頭の奥に残っている声を探る。

　低くて、歪んでいて。

　でも確かに、言葉だった。

「……花婿、って聞こえた気がした」

　部屋が静かになった。

　レイチェルが瞬きをする。

　ミィルだけが、ぴたりと動きを止めた。

「それに」

　オレは続ける。

「あの影、よく見たら……ヴェールを纏った花嫁みたいにも見えた」

「……」

　ミィルの耳がぴくりと動く。

　表情から、笑みが消えた。

「どうした？」

「……もしかしたら」

　小さく呟く。

「心当たりがあるの？」

　レイチェルが聞く。

　ミィルはすぐには答えなかった。

　少し考え込み。

　それから、小さく息を吐いた。

「……その前に」

「？」

「あなたたちに話さなきゃいけない事があるわ」

　その声は、いつもの軽い調子ではなかった。

　オレも、レイチェルも。

　自然と姿勢を正した。