ポケモン現代入り

閑話 アルセウスの思惑

　ソロモンよ、私は帰ってきた。


　リハビリ中。おそらく1週間に1回とかの更新になりますかねぇ

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「そこまで嫌がることもなかろうに」

　あの時のジガルデを思い返すと、また笑いが漏れた。差し出した力はしっかり受け取ったくせに、それが私からのものだという一点だけは、最後まで気に入らなかったらしい。

　グラードンとカイオーガがゲンシカイキし、ジガルデが2体を抑えた時、私はあいつの背を押した。頼まれた覚えはない。必要だと見て、勝手に手を出しただけだ。

「お前も2体を止めたかったのだろう。ならば、都合は合っていたではないか」

　ここで言ったところで、本人には届かぬ。届けば届いたで、分かっていると言わんばかりに機嫌を損ねるのだろう。

　使えるものは使う。だが、気に入らぬものは気に入らぬ。あいつの中では、それできちんと筋が通っているのだ。

「ふ……ははは。相変わらず面白いやつだ、お前は」

　本人に言えば、余計な世話だと返ってくるに決まっている。だからこそ、言ってやりたくなるのだが。

　もっとも、からかうためだけに手を貸したのでもない。

　あの2体は顔を合わせると、加減というものを忘れる。相手さえ引けば済むと、互いに本気で思っているのだ。どちらもやめる理由を持たぬまま、ひたすら力をぶつけ合う。

「まったく。場所が変わろうと、そこは変わらぬか」

　争いの根が深いことは知っている。だが、付き合わされる側にも都合がある。始めたばかりのものを、2体の喧嘩で終わらせてやる気はなかった。

　止めたいという一点だけは、ジガルデと同じだった。腹の内がまるで違おうと、手を貸すにはそれで足りる。

「今、滅びられては困るのだ」

　この世界には、ウルトラビーストによる崩壊が待っている。

　私が手を加える前から、その未来はあった。人間が何も知らずに文明を積み上げている間も、行き着く先には滅びがあった。

　世界の融合は、それへの備えでもある。これまでなかった力を持ち込み、人間にもポケモンにも、知らなかった相手と関わらせる。そうすれば、その先の歴史も別のものになる。

　とはいえ、白状すれば――始める前から、楽しみで仕方がなかった。

「面白そうだったのだ。それ以上の理由が要るか」

　ポケモンを知らぬ人間の世界に、ポケモンを放り込む。そこへ彼らを知る人間を1人置き、知識と道具を持たせる。

　さて、何が起きるか。

　与えられたもので何を始めるのか。知っていたつもりの相手と実際に向き合って、何を思うのか。

「せっかく始めたのだ。存分に見物させてもらおう」

　滅びへの備えを忘れたわけではない。だが、何もかもをそのためだけに揃えるのは味気ない。試してみたいから試し、その先で何が起きるかを見る。手をかけているのは、何よりそのためだ。

　思い通りに動かぬやつが出てくるのも、また一興だ。

　融合を決めたのも、誰をどこへ移すか選んだのも私だ。気に入らぬ者がいることは承知している。面と向かって異を唱えられたこともある。

　それでも、全員の許しが揃うまで待つ気にはなれなかった。

「私が決めたことだ。そこを譲るつもりはない」

　ただし、決めるのはそこまでだ。誰と付き合い、どこで暮らすか、いちいち口を出す気はない。私を嫌いたければ嫌えばよい。

　ジガルデなど、まさにそれだ。

「……ふ。あれで愛想までよくなれば、かえって気味が悪いな」

　あいつには聞かせられぬ言葉が、また1つ増えた。

　誰も彼もが置かれた場所でおとなしくしているなら、2つの世界を合わせた甲斐がない。勝手に選び、勝手に動くやつがいるからこそ、先が読めなくなる。

「好きにするとよい。私が思いつかなかったことなら、なおよいぞ」

　しかも、影響はこちらの世界だけに留まらぬ。

　誰かを移した以上、元の世界にも穴が空く。そこにいるはずの者がいなければ、出会うはずだった相手とは出会わない。起きるはずだった出来事が起きず、代わりに別の何かが起きる。人間が歴史と呼ぶものも、例外ではない。

「以前と同じに進む方が、不思議というものだ」

　承知のうえで始めたことだ。1つずれれば、それを受けて誰かが動き、その誰かの選択がまた次をずらす。もはや最初の一手からは辿りきれぬ。

　それをわざわざ元の形へ戻すなど、惜しいにもほどがある。

「さあ、どこまで変わる」

　思わず首を伸ばしていた。続きが気になる。始める前には知らなかった感覚だ。

　新城悠真も、その続きが気になる1人だ。

　知識と道具は与えた。だが、それで何を始めるかまでは命じていない。あの人間はあの人間で、欲しいものを追い、必要だと思うことをやっている。

「私を邪神と呼んでおいて、必要な時には呼ぶのだからな」

　文句を飲み込む気もないらしい。人間の社会に響く変更なら先に知らせろと、そう言ってきたことまである。

　相手が誰か、分かっていないはずもあるまいに。

「私にまで、事前の連絡を求めるか。ははは」

　皆が皆かしこまっていては、付き合いも単調になる。あの調子で不満をぶつけ、あれこれ問い質してくる方が、よほど張り合いがある。

　あの人間が自分の都合でしたことは、本人の知らぬところまで広がっていく。伝えたことを受け取った誰かが、また動く。その誰かが、あの人間の思った通りに使うとも限らぬ。

　その先で何が生まれるかを眺めるのは、私の役得というものだ。

「まあ、君も楽しめ。君が望んだことだろう」

　世界を頼むなどと、添える必要もない。自分で選ぶ者は、あの人間の他にもいる。誰もが、変わってしまった歴史のどこかに関わっていくのだ。

　始めたのは私だが、その先まで私1人で決めてしまってはつまらぬ。

　人類には、この先も生きていてもらう。ポケモンたちにも、思うままに動いてもらう。その中で何が変わり、何が生まれるのか。

　続きは、まだまだこれからだ。

「退屈させるなよ。期待しているのだからな」