ポケモン現代入り

第57話

　7月22日。小屋の前で敷物を広げていたら、森の奥でどん、と鳴った。枝にいたムックルが何羽か飛び立つ。

「お、始まった」

　リングマとニョロボンは朝から奥の広場に行っている。小屋の周りと苗を植えたところだけは勘弁してくれと言ってあるし、音もだいぶ遠い。

　よそ見をしている間に、敷物の角が風でめくれた。降りてきたバタフリーが、俺が石を載せるまで角を押さえてくれる。

「おー、助かる。……って、目当てはそっちかい」

　石を載せた途端、バタフリーは実家から持ってきた木の実の袋に首を突っ込んだ。口を広げてやると、頭がすっぽり隠れる。

「オレンなら上の方だぞ。ほら、そこ」

　指した横から、クラボのみをつかんで出てきた。底に紛れていたやつだ。俺が勧めた方をちらっと見て、少し離れたところで食べ始める。

「今日はクラボの気分か」

　すぐ後ろで羽音がした。スピアーがバタフリーの手元を見てから、オレンのみを針で転がして俺の前に寄せてくる。

「はいはい、お前はオレンな。切るから皿押さえてて」

　針の根元が皿を押さえる。半分に切って渡すと、俺の膝のすぐ横で食べ始めた。残りの半分を皿に置こうとしたら、邪魔にならないよう針を引いてくれる。

　ビードルの頃は、濡れた布を持って近づいただけで針を向けてきたくせに。今じゃその針で皿を押さえてもらってるんだから、慣れたもんだ。

「さーて、俺も食お」

　弁当を開けたところで、今度は水音がした。枝の隙間から見えた広場の端で、リングマが尻もちをついている。ニョロボンはその場で待っていた。

　起き上がったリングマが、こないだ薬をかけた方の腕をぐるっと回す。そのまま両腕を上げたので、俺も弁当に目を戻した。

　皿に置いておいたオレンの半分が、いつの間にかバタフリーの手にある。クラボの方はもう食べ終わったらしい。

「おい、それ俺が食うやつ」

　バタフリーが、齧ったところを上にして差し出してきた。

「いや、そこまで食ったらもうお前のだよ」

　箸を持ち直すと、スピアーが自分の分を少しだけ皿の真ん中へ押し戻した。こっちも端が齧ってある。

「お前はいいんだって、食え食え。俺にはこれがあるから」

　弁当を傾けると、2匹とも覗きに来た。バタフリーの手が伸びてきたので、膝に引っ込める。

「見せただけ！　やらんぞ」

　バタフリーが箸の先を目で追ってくる。ひと口食ってみせたら、ようやく自分の実に戻った。奥でまたどんと鳴ったけど、今度は誰も顔を上げない。

　昼飯のあと小屋に入ると、机にキズぐすりが並んでいた。朝のうちに、残りを見といてくれとポリゴン2に頼んでおいた分だ。

「どれが残ってる？」

　ポリゴン2が手前の容器を押し出した。振ると底の方で音がする。隣のは、押しても空気しか出なかった。

「こっちは空か。サンキュ、ポリ2」

　使いかけと新品を1本ずつ薬箱に入れた。立てたままだと蓋が閉まらないので、寝かせて押し込む。

　3日前、バンギラスは自分から肩をこっちに向けてくれた。脇腹の方は、あいつが起きてからまだ近くで見られていない。次も岩を食ってる間に、まずは遠くから見てみるか。

「キズぐすりも作り足さないとなあ。ポリ2、こないだの書きかけ出して」

　スマホに、航平へ送るつもりの文が開いた。材料と分量までは書けている。どのくらい細かく潰すとか、いつ火を弱めるとか、その辺が抜けていた。いつも鍋の中を見て決めてるから、いざ書こうとすると出てこない。

「……これ、文で書くの無理だわ。次作るとき横から撮ってくんない？　航平にも見せた方が早い」

　ポリゴン2が短く鳴いた。ついでに、町工場とのやり取りも開く。

　スーパーボールは、ゴルダックを捕まえたときにちゃんと使えた。その先のハイパーとわざマシンは、しばらく進み具合を聞いてない。

「聞くこと書いとこ。絶対忘れる」

　メモを開いた。工場に聞くことを先に打って、薬箱が目に入ったところで、いちばん上にバンギラスを足す。

　近いうちにやることリスト

･バンギラスを広場に出す。肩の経過と脇腹の傷を見る

･キズぐすりを作り足す。山に置いとく分も

･材料の潰し方、火加減、濾し方を撮る。他の薬の工程もまとめて航平に送る

･普通の冷蔵庫でロトムがフロスト化できるか試す

･ロトムと1回組んで戦う。どの合図が通じるか見る

･工場にハイパーボールの試作がどこまで進んだか聞く

･わざマシンは技をディスクに書き込めそうか聞く

･沢と斜面に植えたきのみとぼんぐりの苗を見回る

･ギャラドスが普段過ごせる水場を見ておく

･関東のデカいゴースト。新しい目撃や被害の話が出たら拾う

　奥でばしゃっと水音がした。敷物の方を見ると、バタフリーとスピアーはまだ皿を挟んで座っている。あっちの2匹は、まだ昼飯どころじゃないらしい。

　ポリゴン2にダンバルの候補地を出してもらった。地図だと指で囲えるくらいなのに、拡大すると尾根が何本も入っている。

「うわ、広っ。歩いて探すのは無理だな……なんか増えたら教えて」

　ポリゴン2が地図を閉じた。メモに戻って、すぐには片づかない分を下に足す。

　中期的。

･バンギラスがもう少し落ち着いたらリングマを連れていく

･冷蔵庫を試したら、ロトムにスマホも見てもらう

･キルリアとニョロゾの動きを個別に見る

･ピジョットとニドリーナ。俺が留守の時、父さんと母さんを守る練習

･つきのいしを探す。ニドリーナの分

･おうじゃのしるしを探す。見つかったら父さんにニョロゾの交換を頼む

･ダンバルの候補地が絞れたら現地を見に行く

･渡してあるウルトラボールの設計で試作できそうか聞く

･山の入口から、荷物を積んだ車でどこまで入れるか見る。倉庫の場所も考える

･九州の対応が落ち着いたら、政府と直接やり取りする条件を詰める

　手を止めて、カレンダーを開いた。あと10日でイッシュがニューヨークに来る。向こうでもポケモンを捕まえて、誰かと戦ってみたいってやつが出てくるんだろうな。

　……いや、俺だってやりたいことはあるし。メモに戻って、さらに下に欄を作った。

　未定

･ダンバルをメタグロスまで育てて、ポリ2の調べ物を分担してもらう

･バンギラスの傷が治って山に慣れたら、道を通すところの岩をどけられるか聞く

･9月1日。カロスが来たらメガストーンの情報を探す

･ゲンガーの石が見つかったら、一緒にメガシンカを試す

･ラティオスの新しい目撃が出たら、前の映像と見比べる

･ラティオスに会えたら、乗せてもらえるか聞く。できるなら空中戦もやってみたい

･セレビィに会ったら、預かってるボールをユキナリに返す話をする

･ポケモンたちと国内も海外も回る

･よそのトレーナーと対戦する

　ゲンガーの石は、見つけたらまず本人に見せるか。やるかどうか聞いてる間に、石ごと影に持っていかれそうだけど。

　窓の外で羽音がした。バタフリーがこっちを覗いている。敷物にはスピアーもいて、俺が座ってたところだけ空いていた。

「ポリ2、外行こうぜ。まだ昼休みってことで」

　スマホをしまって外へ出た。バタフリーが敷物の端に寄る。スピアーは皿を引いて、そのぶん場所を空けてくれた。俺が座ると、ポリゴン2も隣まで下りてくる。

　小屋を建てたときは、中で飯が食えりゃいいと思ってたんだけどな。晴れてる日は、いつの間にかみんなここで待ってる。俺も俺で、木の実を持ってくるついでに自分の弁当まで詰めてるし。

　皿を片づけようと手を伸ばしたら、バタフリーが縁を押さえた。さっきのオレンが、まだひと口ぶん残っている。

「あー、いいよいいよ。ゆっくり食え」

　帰り支度を始めた頃、奥の音がやんだ。先に戻ってきたニョロボンは、足が泥だらけだった。あとから来たリングマも、腰に草の葉を何枚かくっつけている。

「おかえり。で、どっち勝った？」

　2匹ともこっちを向いた。返事を待っていたら、揃って俺の足元に目を落とす。木の実の袋が置いてある。

「……先に飯かよ。あるある、お前らの分もあるから。皿取ってくるわ」

　ニョロボンが敷物に乗ろうとして、足を引っ込めた。バタフリーが目の前に降りてきて、スピアーは針で敷物の端を押さえている。

「そりゃそうなるわ。足拭いてからな」

　開けた扉をポリゴン2が押さえてくれたので、皿より先にタオルを取りに入った。