WILK ―忘れずの故郷―

第218話 フランスにも寄越せ

『一九四〇年初頭・Taureau試験評価会議抜粋』

当初目的。

亡命ポーランド航空部隊向け現地生産機。

試験結果。

飛行可能。

既存フランス製発動機搭載可能。

既存フランス製無線機搭載可能。

既存フランス製計器類使用可能。

既存フランス製武装搭載可能。

既存フランス規格爆弾搭載可能。

国内企業による主要部品供給可能。

問題。

フランス空軍からも要求あり。

備考。

「ポーランド向けの予定だった」

との発言に対し、

「分かっている」

「それでも必要だ」

との回答あり。

---

翌朝。

試験場。

Taureauはまた飛んでいた。

昨日より。

見ている人間が増えていた。

フランス空軍。

陸軍協同部隊。

航空省。

航空企業。

武装担当。

発動機担当。

そして。

現場の部隊から直接来た人間もいた。

元ドイツ軍技術者は。

格納庫の前で腕を組む。

「増えたな」

息子：

「評判が回りました」

ユダヤ人実業家：

「いいことです」

元ドイツ軍技術者：

「試験機だぞ」

実業家：

「だから皆さん見に来たんでしょう」

「見世物じゃない」

「今日は半分そうです」

息子が言った。

父親が見る。

「お前まで言うか」

「もう諦めました」

---

最初に飛ぶフランス空軍操縦士は。

昨日とは別の男だった。

機体の周りを一周。

機首。

翼。

脚。

エンジン。

防弾板。

武装架。

爆弾架。

後方席。

じっと見る。

旧Bizon乗りが聞く。

「どうした」

フランス人操縦士：

「見ている」

「何を」

「普通に使えるかどうか」

旧乗り：

「普通？」

「うちには普通に使える機体が足りない」

元ドイツ軍技術者が少しだけ顔を向けた。

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フランス人操縦士は続けた。

「速い機体はある」

「新しい機体もある」

「良い機体もある」

旧乗り：

「ならいいじゃないか」

フランス人は首を振った。

「足りない」

一言。

それだけだった。

「新しい機体が、一つの部隊には来る」

「隣には来ない」

「改修済みの機体が来る」

「その次には古い仕様が来る」

「予備機は旧式」

「部品が違う」

「無線が違う」

「武装が違う」

少し機体を叩く。

「だから聞いている」

「これは普通に使えるか」

旧Bizon乗りは答える。

「飛ぶ」

「撃てる」

「爆弾も積める」

「被弾しても帰ってくる可能性は高い」

フランス人：

「それで十分だ」

---

搭乗。

エンジン始動。

滑走。

離陸。

上昇。

低空飛行。

速度変化。

模擬攻撃。

機銃照準。

急な姿勢変更。

片発。

再加速。

着陸。

戻ってきた操縦士は。

降りるなり言った。

「速くはない」

元ドイツ軍技術者：

「知ってる」

「重い」

「知ってる」

「戦闘機には勝てない」

「戦わせるな」

「でも」

フランス人は機体を見る。

「使える」

元ドイツ軍技術者：

「何に」

「今必要なこと全部に」

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近くにいたフランス陸軍協同部隊の将校が口を挟む。

「全部とは」

操縦士：

「偵察の護衛」

「車列攻撃」

「砲兵陣地」

「燃料」

「通信」

「小規模爆撃」

「地上部隊支援」

少し考えて。

「少なくとも、何もできないよりはいい」

将校：

「評価が低いな」

操縦士：

「逆です」

「今はそれが高い評価です」

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二人目。

三人目。

また飛ぶ。

試験場は。

完全に見学会になっていた。

航空企業の人間が自社部品を探す。

「この計器はうちだ」

「発動機はこっち」

「車輪はうちの系列」

「無線もある」

元金持ちが横から見る。

「皆、自分の会社を探してますね」

ユダヤ人実業家：

「大事ですよ」

「何が」

「自分にも利益があると分かれば、協力は早い」

元金持ち：

「人間らしい」

実業家：

「会社らしい、です」

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一方。

現場のフランス人たちは。

別のものを見ていた。

整備口。

部品交換。

脚。

発動機ナセル。

武装交換。

爆弾架。

ある整備下士官が聞く。

「このパネル、外すのに何分」

WILK整備員：

「慣れれば」

数字。

相手が眉を上げる。

「本当に？」

「やってみます？」

「頼む」

その場で。

外す。

中を見る。

フランス人整備員が手を入れる。

「奥まで見える」

「そういう設計です」

「なぜ」

「現場で直すから」

フランス人は少し笑う。

「うちにも必要だ」

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別の整備員。

「このエンジン、専用品じゃないんだな」

「違います」

「計器も」

「フランス製」

「無線も」

「はい」

「車輪も」

「はい」

整備員は。

しばらく何も言わなかった。

そして。

「助かる」

それだけ言った。

WILK側の整備員が聞く。

「そんなに？」

相手は笑わなかった。

「部隊に違う機体が増えるたびに、必要な物も増える」

「予備部品」

「工具」

「説明書」

「癖」

「全部だ」

「だから」

機体を見る。

「知ってる物が入ってるだけで助かる」

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午後。

武装試験。

20ミリ。

7.5ミリ。

爆弾架。

フランス規格爆弾。

元ドイツ軍技術者：

「最大搭載量だけ見るな」

フランス軍人：

「何キロ積める」

「かなり」

「では最大は」

「やめろ」

「なぜ」

「飛ばなくなる」

「飛行機なのに？」

「飛行機だからだ」

旧Bizon乗りが笑う。

「昔からです」

フランス軍人：

「どれくらいが実用的だ」

元ドイツ軍技術者：

「任務による」

「車列攻撃」

「軽い爆弾を複数」

「倉庫」

「もう少し重く」

「橋」

「もっと重く」

「最大搭載は」

「書くだけなら書ける」

「使うな？」

「常用するな」

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陸軍側将校が。

爆弾架を見る。

「これなら襲撃機として使える」

別の将校：

「Bréguetがある」

少し空気が変わった。

誰も否定しない。

Bréguetは良い。

速い。

新しい。

襲撃機として洗練されている。

だからこそ。

現場の一人が言った。

「何機ある」

沈黙。

「全部隊へ足りるか」

誰も答えない。

別の人間が口を開く。

「足りない」

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さらに。

「新型戦闘機もある」

「足りない」

「新しい爆撃機もある」

「足りない」

「偵察機は」

「ある」

「十分か」

「任務による」

最後に。

一人が言った。

「我々には、優秀な機体がないわけじゃない」

少し間。

「必要な場所へ、必要な数がない」

それが。

現場側の不満だった。

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旧Bizon乗りがTaureauを見る。

「こいつも数はないぞ」

フランス人：

「だから増やす」

「簡単に言うな」

「簡単じゃない」

「なら」

「それでも増やす」

少し強い声だった。

「性能表を眺めている暇はない」

「春になったら戦争は待ってくれない」

元白軍将校はいなかった。

だが。

もし聞いていたら。

たぶん。

同じことを言った。

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午後の評価会議。

昨日より椅子が増えた。

軍。

政府。

企業。

亡命ポーランド側。

WILK。

元金持ちは。

紙を広げた。

昨日まで議題は。

「Taureauは使えるか」

だった。

今日は違う。

「何機作れるか」

になっていた。

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航空省関係者：

「試験結果」

元ドイツ軍技術者：

「まだ初期」

「飛行に重大な問題は」

「ない」

「武装」

「調整中」

「爆装」

「可能」

「片発」

「良好」

「整備」

「想定通り」

「国内部品」

息子：

「大部分使用可能」

「専用品は」

一覧。

少ない。

相手は紙を見る。

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フランス空軍側将校：

「ポーランド向けは何機」

数字。

「その後は」

ポーランド側：

「追加を希望しています」

「分かっている」

フランス側将校が言う。

「我々も欲しい」

元ドイツ軍技術者：

「昨日も聞いた」

「今日も言う」

「まだ試験中だ」

「だから試験しながら作れ」

「乱暴だな」

「現場はもっと乱暴だ」

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別のフランス人将校が。

少し疲れた声で言った。

「我々には機体がある」

「ただし」

「古いものも多い」

「新しいものは来る」

「ただし足りない」

「良い機体はある」

「ただし全員には渡らない」

机を指で叩く。

「だから聞いている」

「Taureauは」

「最高の機体か？」

元ドイツ軍技術者：

「違う」

「速いか」

「そこまで」

「爆弾を一番積めるか」

「違う」

「戦闘機に勝てるか」

「無理だ」

フランス将校：

「では」

少し笑った。

「今、作れるか」

息子：

「作れます」

「フランスの部品で」

「大部分」

「フランスの弾薬で」

「はい」

「フランスの爆弾で」

「はい」

「フランスの整備員が」

「教育すれば」

「なら」

一度。

部屋を見回す。

「寄越せ」

---

元ドイツ軍技術者：

「簡単に言うな」

「簡単だから言っているんじゃない」

フランス将校は。

真顔だった。

「他に待てるなら待つ」

「より速い機体を」

「より軽い機体を」

「より優秀な機体を」

「でも」

机の資料を叩く。

「我々が欲しいのは」

「来年の完璧な機体じゃない」

「今年飛ぶ機体だ」

部屋が静かになった。

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ユダヤ人実業家が口を開く。

「では」

元ドイツ軍技術者：

「何だ」

「商談を」

「やっぱりそうなるのか」

「当然です」

「何機」

フランス側が数字を出す。

元ドイツ軍技術者：

「多い」

「必要だからだ」

「発動機が足りない」

別の担当：

「調整する」

「武装は」

「割当を増やす」

「計器」

「企業側と協議」

息子が次々書く。

元ドイツ軍技術者は。

頭を抱えた。

「昨日まで一機だったんだぞ」

息子：

「今日から増やすんでしょう」

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企業側も。

話に入る。

「うちの発動機を追加で出せる」

「この部品なら別工場へ回せる」

「板金は空きがある」

「車輪は増やせる」

「無線は優先順位次第」

ユダヤ人実業家：

「では皆さんに儲けてもらいましょう」

元金持ち：

「随分素直ですね」

「儲かる話は素直にするべきです」

企業側が笑う。

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ポーランド側将校が聞く。

「こちらの分は減りませんね」

実業家：

「減らしません」

「では」

「生産を増やす」

「その分」

「フランス企業にも注文が増える」

フランス企業側：

「異論なし」

元ドイツ軍技術者：

「お前ら急に仲がいいな」

実業家：

「共通の利益がありますから」

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書類上。

区分が必要になった。

元金持ち：

「ポーランド向けとフランス向けを分けます？」

息子：

「装備差が出ます」

「なら」

紙に書く。

Taureau P。

Taureau F。

フランス側：

「P？」

「Polonais」

「Fは」

「Français」

元ドイツ軍技術者：

「安直」

元金持ち：

「分かりやすい方がいいでしょう」

誰も強く反対しなかった。

戦時の名称に。

詩情は必要なかった。

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会議終了後。

試験操縦士が。

格納庫へ戻った。

Taureauを見る。

隣には。

別のフランス人操縦士。

「Bréguetの方が速い」

「ああ」

「軽い」

「ああ」

「洗練されてる」

「ああ」

「なら」

Taureauを見る。

「これは？」

少し考える。

「残る方だ」

「何が」

「機体も」

「乗員も」

少し間。

「できれば両方欲しい」

相手が笑った。

「贅沢だな」

操縦士は。

笑わなかった。

「今は贅沢を言ってる場合じゃない」

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夜。

生産主任になる男は。

企業一覧を広げていた。

発動機。

武装。

爆弾架。

無線。

計器。

車輪。

鋼材。

板金。

部品。

数字が増えていく。

父親が横から見る。

「多い」

息子：

「フランス空軍分です」

「こんなに」

「欲しいそうです」

「一機しか飛んでない」

「でも一機飛びました」

元ドイツ軍技術者：

「お前までそれを言うか」

「今飛べるかどうかが重要らしいので」

父親は黙った。

少しして。

「まあ」

紙を見る。

「分からんでもない」

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別室。

元金持ちは。

会議録をまとめていた。

フランス空軍要求。

亡命ポーランド側要求。

生産拡大。

企業追加。

住宅。

整備員。

訓練。

部品。

また増えた。

少尉が横から覗く。

「大変ですね」

元金持ち：

「お前もだろ」

「私は軍人です」

「知ってる」

「今日は飛行部隊側から資料を」

「伝書鳩」

少尉：

「私は伝書鳩ではありません」

元金持ち：

「知ってる」

「なら言わないでください」

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翌朝。

フランス空軍内部へ。

一枚の要求書が回る。

Taureau。

評価継続。

部隊配備検討。

フランス空軍向け生産枠要求。

増産協議開始。

昨日まで。

ポーランド人のために作られていた機体だった。

今日から。

フランス人も待つ機体になった。

世界最高だからではない。

最速だからでもない。

最も多く爆弾を積めるからでもない。

ただ。

飛ぶ。

撃てる。

爆弾を積める。

守られている。

直せる。

そして。

今。

作れる。

一九四〇年のフランス空軍にとって。

それは。

十分に欲しがる理由だった。