名もなき器に、おかえりを

思い出せない反逆

白い冠が、私の名前を切る。音はしない。最初に、フィアという二文字が頭から離れた。

　意味は知っている。誰かの名。さっき三人が呼んでいた。私へ向けて。

「名前を言ってください」

　アルノーさんが言う。

「何の？」

「あなたの」

「ない」

　正しい答え。アルノーさんが頷く。

「接続を開始」

　鎖から白夜が抜ける。四つの管へ流れる。暁鐘が鳴る。

　私の中にあった人の傷。凍った心臓。失われた記憶。全部を、王都を囲む光へ変える。

　外の白夜が後退する。王国が助かる。

　いいこと。たぶん。

「フィア！」

　上で声がした。鐘の音より大きい。

　誰だろう。

「北管が破損！」

　兵が叫ぶ。天井から橙色の光が落ちた。

　剣。黒い髪の女。名前。

　知っている。アデル。なぜ知っているのかは、記憶にある。大事だった理由はない。

「その人から離れろ！」

　アデルが兵の槍を剣で払う。三人。四人。

　次々に階段から降りてくる。正面の階段ではない。北管の保守穴。人一人がやっと通れる幅を、アデルが剣で広げたらしい。石の粉で髪が白くなっている。

「どうやって」

「日記に塔の図があった」

　シエナが答える。王墓の記録。百年前、ユリアが運ばれた経路。現在の暁鐘院は消したつもりだった。

　シエナの写しに残った。

「北鐘室から落ちたあと、何分？」

「十七分」

　そんなに。私には、名前を一つ失う時間だった。

　三人には、壁を二枚切り、兵を避け、管の中を這う時間。

「一度、道を間違えた」

　ミナの服が濡れている。

「排水路へ落ちた」

「私は落ちてない」

　アデルが言う。

「アデルちゃんが先に飛んだ」

「落ちるのと飛ぶのは違う」

　言い争っている。私を助けに来る途中で。

　昔も、こうだった気がする。記憶を探す。三人が旅の道で言い争う場面。

　たくさんある。懐かしい。感覚が出ない。

「どうして、そこまで」

　聞く。アデルが兵の槍を受けた。

「決めたと言った」

「一度決めたら、死ぬまで？」

「途中で変えてもいい」

　剣を返す。

「まだ変えてない」

　ミナが薬瓶を投げる。

「私は、途中で帰りたくなった」

「帰ればよかった」

「でも、フィアが一人で処置されるって聞いたら、もっと嫌だった」

　シエナは床へ術式を置く。

「私は合理的に判断した」

「何を？」

「フィアが器になると、白夜は百年後に再発する。救出が必要」

「私個人は？」

　シエナの手が一瞬止まる。

「それだけではない」

「何？」

「分からない」

　分からないことを、無理に過去へ結びつけない。

「でも、あなたが落ちたとき、追わなければいけないと思った」

　今の身体反応。日記。合理性。

　怒り。全部を合わせても、一つのきれいな理由にはならない。それでも来た。

「ありがとう」

　感謝している。たぶん。言葉へすれば、少し感覚がついてくる。

「助かってから」

　シエナが言う。まだ途中だった。

　金髪のミナ。銀髪のシエナ。レオナさん。

　名前へ敬称をつける理由が、少し分からない。

「侵入者を拘束！」

　アルノーさんの命令。白い兵が囲む。アデルは私の前へ立った。

　盾を持っていない。剣だけ。それでも、体で槍を受ける。

「何してるの」

　聞く。

「守ってる」

「知らない人を？」

「決めたから」

　槍が肩をかすめる。血。灯替えは反応しない。もう、術を使う私の名がない。

「傷ついてる」

「見れば分かる」

「逃げたほうが」

「お前を連れて」

　アデルは一度も振り返らない。私を懐かしむ顔も。失いたくないと泣く声もない。

　ただ、今ここで盾になると選んでいる。

「東管、閉鎖！」

　ミナが治癒鞄を管へ投げる。金色の輪がない鞄。中の薬瓶が割れ、霧が広がった。

　兵が咳き込む。

「何の薬？」

　私が聞く。

「眠り薬の反対の反対」

「眠り薬？」

「うん」

「最初からそう言って」

「時間ないの！」

　ミナが鎖へ近づく。私の腕を見る。

「痛い？」

「分からない」

「じゃあ、私が見る」

　脈。瞳。呼吸。知らない患者を診る手。

「右肺が動いてない。胸の骨も折れたまま。これで歩いてたの？」

「動いた」

「動くのと治ってるのは違う！」

　怒る。記憶があったころと同じかは分からない。

　でも、今の怒りは私へ向いている。

「鎖を外したら、体が止まるかもしれない」

「では、つけたまま」

「嫌」

　ミナが鎖へ治癒灯を入れる。

「これは治療じゃない。フィアを燃料にしてる」

「フィア？」

　自分の口から出す。音が近い。でも、まだ私にならない。

「あなた」

　ミナが言う。

「今は、あなたの名前」

　知らない人に名を渡される。

「フィア」

　もう一度。金色の光が鎖を止める。

「覚えて」

「無理」

「じゃあ、聞いて」

　聞く。

　＊

　シエナは床へ日記を広げた。何冊もある。旅の最初から。私の名前が、どの頁にも書かれている。

「西管は壁の中」

　レオナさんが言う。

「鍵がない」

「知ってる」

　シエナは青い線を引く。

「扉を使わない」

　壁を四角く切る。治療棟と同じ方法。

　白い板が倒れ、管が出る。

「なぜ分かるの」

　聞く。

「日記」

「日記がなかったら？」

「分からなかった」

　シエナは正直に言う。

「あなたを見ても、何も思い出さない」

「うん」

「懐かしくない」

「うん」

「大事だったと書いてある。でも今の私には、その気持ちはない」

「知ってる」

　胸は痛まない。痛む部分がなくなったから。なのに、聞きたくないと思う。

「それでも来た」

　シエナが西管を切る。白夜の流れが一つ止まる。

「私の記録を、他人が書いたことにしたくない」

「自分の字？」

「うん」

「でも気持ちは」

「戻らない」

「それで、私を助ける？」

「助けてから、怒る」

　順番が決まっているらしい。

「記録では、私はあなたに腹を立ててる」

「今も？」

　シエナは私を見る。

「今は、勝手に一人で封じられたことに腹が立ってる」

　新しい怒り。私たちの過去がなくても生まれた。

「フィア」

　名前を呼ぶ。

「私がそう？」

「今は、そう」

　今。その言葉だけが、白い中へ残る。

　＊

　アルノーさんは、南管を自分で守っていた。杖を上げる。

　暁鐘院の術師が、レオナさんを囲む。

「あなたは何をしているか分かっているのか」

「よく分かっている」

　レオナさんは王墓から持ち出した記録を掲げた。

「百年前の罪を、同じ方法で繰り返している」

「一人で国が救える」

「一人が人でなくなる」

「死にはしない」

「それを決める権利が、お前にあるのか」

「王国にはある」

「ない」

　レオナさんは暁鐘院の古い印章を投げた。監察官の銀紋。

　アルノーさんの足元へ落ちる。

「暁鐘院規則第一条。灯を持つ者の意思なく、記憶を燃料としてはならない」

「非常時例外が」

「灯守候補を物として扱う例外はない」

「王命だ」

「王命は法ではない」

　剣を抜く。レオナさんは術師ではなく、アルノーさんへ向かった。周りの兵が迷う。

　監察官だった人。院長代理。どちらへ従うか。

「記録は中央広場へ出した」

　レオナさんが言う。

「北部各地からも同じ告発が届いている。もう白い市場を三人の逃亡職員だけにはできない」

　アルノーさんの顔が崩れた。

「それでも封印は必要だ！」

　杖を床へ突く。南管から白い光が逆流した。白夜が、私の中へ一気に戻る。頭の冠が締まる。

　名前。なくなる。

　三人の声も遠くなる。

「フィア！」

　誰。

「手を！」

　誰の。銀色の髪の人が、私へ手を伸ばす。取る理由はない。それでも。

　体が先に動いた。シエナの手を取る。

　記憶ではない。今、差し出されたから。ミナが反対の手。

　アデルが前で白夜を受ける。レオナさんが南管を斬った。四本すべて止まる。白い冠へ、ひびが入った。

　鎖が外れる。体が床へ落ちる。

　右肺が動かない。骨が支えない。今度こそ、体が止まる。

　ミナが受け止めた。治癒灯。傷は治らない。でも呼吸を補う。

「そばにいる」

　誰かが言う。ミナ。名前は分かる。

「治せなくても」

　日記に書いてあった約束。今のミナが、もう一度言う。

「なんで」

　聞く。

「私が、そうしたいから」

　アデルが私を背負う。知らない人の背中。

「行くぞ」

「どこへ」

「外」

「どうして」

「ここに置いていかない」

　理由は、それだけ。シエナは手を離さない。四人で封印塔の階段を上る。

　一段目で、足が止まった。体が壊れている。アデルに背負われていても、呼吸が続かない。ミナが首へ手を当てる。

「ここで休む」

「白夜が」

「十秒」

「そんな」

「数える」

　シエナが言う。

「一」

　階下で兵が動く。レオナさんが足止めしている。

「二」

　白夜が管から漏れる。天井へ集まる。

「三」

　急がないと。私のせいで遅れる。降りれば、三人は速く進める。

「置いて」

「四」

　誰も聞かない。

「私はここで」

「五」

「王都を」

「六」

「聞いて」

「七」

　アデルの背が上下する。本人も肩から血を流している。

「アデルも休んでる」

　ミナが言う。私だけのためではない。全員が十秒必要。

「八」

　呼吸が少し入る。

「九」

　自分の名を思い出そうとする。出ない。

「十」

「フィア」

　三人が言った。音が胸へ落ちる。

「行くぞ」

　アデルが立つ。十秒。世界は終わらなかった。止まっても、また進めた。

　階段を上る。二段目。

　三段目。途中で、壁に古い引っかき傷があった。文字。

『ユ』

　一文字で途切れている。百年前、ユリアが残したのかもしれない。

　名前を忘れる前に。

「シエナ」

「見た」

　日記へ写す。今度は途中で消させない。アルノーさんはレオナさんと兵に囲まれている。

　王都の鐘が乱れて鳴る。封印が途中で止まった。白夜は、私から出る場所を失った。塔の上へ集まる。

　女の形になる。黒い髪。

　白い服。名前。知っている。

　何だっただろう。

『名を返して』

　女の声が、王都中へ響いた。白夜が四つの鐘を覆う。ユリア・アステル。

　思い出した。歴史から忘れられた人が、王都へ戻ってきた。