夜を迎えたヤカタバンナ・ストリート。その中の一角、シャッター店舗に左右を挟まれたモデストなスシ屋が一軒。店の名は「ワザ・スシ」。
「ワザ・スシ」の店内では4人の男女が談笑しながら注文したスシを待っている。長身の男、大柄で四角いシルエットの男、小柄で平坦な胸を持つ少女、更に小柄で豊満な胸を持つ少女の四人だ。ご存知、ソニックブーム、インターラプター、ブロッサム、クチュリエールである。
入口のガラスショージ戸が開き、泥酔サラリマン達とは異質な、風変わりな2人組が入店する。
先導するのは、額を広く出して真っ直ぐに前髪を切り揃えたショートボブ、眉毛のかわりにイバラめかした刺青を入れた黒髪の若い女。着いてくるのは、ハンチング帽を目深に被り、トレンチコートを着た男。
「「ドーモ」」
「「「「ドーモ」」」」
全員で軽くオジギを交わす。店内はやや手狭だが、清潔感と奥ゆかしさがあり、壁の「ウグイス」というショドーにもゼンめいた美がある。店主の老人は、やや申し訳なさそうな、卑屈めいたオジギを繰り返した。
「ドーモ。スミマセ……」
「よい店ではないか」
「アッシ達の行きつけなんだから当然でヤンス」
フジキドがエーリアスに言うと、クチュリエールが横から答えた。店主は二人にチャを出した。
「何になさいます」
「タマゴ」
「タマゴを」
「アイ、アイ、タマゴ」
店主は頷き、巨大な包丁でタマゴを切り分けて米に被せた。
「すみませんね。こんなしみったれた店で」
店主は目を伏せた。フジキドはタマゴを口にいれた。
「旨いスシです」
「マグロは粉末成形とオーガニック有ります」
店主は言った。エーリアスは勢い込んだ。
「オーガニックだ！二人前！ダイジョブ、任せとけ」
「アイ、アイ、マグロ」
宝石めいた赤いマグロ肉をまな板上に置くと、巨大な包丁で切り分けて行く。そして滑らかな手つきでスシを握った。
「マグロドーゾ」
「旨い」
「旨いな！店先のアトモスフィアが良かったから、前に通った時、覚えておいたんだよ。それにしても、オーナーもここを知ってたなら教えてくれても良いのに」
「ありがとうございます」
笑顔のエーリアスに店主は奥ゆかしくオジギした。
「でも、いいんですか、向かいのあっちの店は、キャンペーンで実際安いですよ。光ってますし。皆あっちですよ」「俺たちは本格派なんだ」
「アタイ達もここが好きだから来てる」
「違いがわかるのさ！この店だって実際安いじゃないか」
「ありがとうございます」
エーリアスとブロッサムに褒められた為か、店主はやや饒舌になった。
「儲けはそんなに要らないんです。スシが好きなんです。子供の頃からね。皆にワザマエで握ったスシを食べて欲しくてね」
店外でウェルシー・トロスシが流すマグロトランスが、ガラス戸を越えて微かに聴こえて来る。そして、キャバァーン！キャバァーン！という何らかのキャンペーン音。フジキドはチャを飲んだ。エーリアスはカウンターに肘をつき、戸口を見やって顔をしかめる。
「うるせえなァ……」
「スイマセン」
「アンタの謝る事じゃ無いよ。やめろよ」
エーリアスは言った。
「何かあの店、すげえな。いきなりあんな店がブッ建ったらさ……」
「いやぁ……時代の流れじゃないですかね」
「タラバーカニを」
「イカください」
「ハマチください」
「サバを」
「トビッコ」
店主は寂しげに笑うと、エーリアス以外の面々が注文した。
「……アイ、アイ、タラバーカニ、イカ、ハマチ、サバ、トビッコ」
「俺はどうしようかな。グンカンかな……トビッコかな……バイオアナゴかな……」
エーリアスがガラスケースを覗き込んだ。その時である。ターン！勢いよくガラス戸が引き開けられ、サイバーサングラスをかけた屈強なバイカー達がノーレンをくぐって現れた。
「イラッシャ……」
「タコス食いてえ！」
バイカー達は全部で五人。ドカドカとフジキド達の後ろを通り抜け、奥のタタミザシキ席に土足で上がった。ザシキ席で靴を脱がぬのは大変なシツレイだ！
「お客さん、タコスは無いんですよ、うちは、スシ…」
「ダッテメッコラー！」
「知っとるわ！コケシマート行って買って来いや！」
バイカーが叫ぶと、フジキドとエーリアス以外の客達がバイカーを睨んだ。
「「「「黙れ」」」」
「「「「「アッハイ」」」」」
四忍のアトモスフィアを前にバイカー達は縮こまった。失禁で店を汚さないよう四忍は威圧を調整したのだ！タツジン！
「店を汚す訳には行かねえからな……表出ろ」
「表でやると客が逃げるから裏でやるでヤンス」
「誰の差し金なのか、しっかり吐いて貰おう」
「死んでも聞き出せるから安心していいよ」
「「「「「アイエェェェ……」」」」」
四忍がバイカー達を連れて外に出ようとすると、フジキドがソニックブームの肩を掴んだ。バイカー達は藁にも縋るような目でフジキドを見る。
「私も手伝おう。殺すと店の評判が落ちる」
「俺も行くぜ。やり過ぎないよう止める奴はいるだろ？」
「……そうだな。殺しはしないでやるか」
「「「「「アイエェェェ……」」」」」
バイカー達は外に連れ出された。
「開店一週間！世界制覇価格！今夜は貴方はダイミョ？それともシャチョー？だってオーガニックだもの！」
合成マイコ音声は相変わらずけたたましい。「ウェルシー・トロスシ」の店外行列は、異様なアトモスフィアを放つ六人の男女に連れ出される縮こまった様子のバイカー集団というシュラバ・インシデントを、直視せぬように見守った。
「で、誰の差し金だ？」
「グワーッ！」
「オイオイ、裏でやるんじゃなかったのかよ」
ソニックブームはボスの指をつまんで一本へし折ると、向かいのウェルシー・トロスシを一瞥した。行列客や通行人がいつしか野次馬めいて彼らを囲んでいる。エーリアスはドン引きした。
「そこの店か？」
「グワーッ！」
「そこの店か？」
「グワーッ！」
ボスは泡を吹いた。
「そこの店か？」
「何でも全部話します……雇われ……」
「何だ何だ、なんだこの営業妨害は！」
マグロトランスよりも大音量の怒声が、バイカー・ボスの震えるような自白を掻き消した。エーリアス以外の五忍はウェルシー・トロスシのノーレンをくぐって現れた怒声の主を睨んだ。スシシェフ装束の威圧的存在を。
「こんなところで乱闘騒ぎか？うちの客に迷惑が……」
スシシェフ装束の男は鼻下を白い覆面で覆い、凶悪な眼光をギラつかせていたが、六忍を見て顔を青くした。白い覆面は一見、衛生マスクめいているが、それは偽装である。メンポだ。即ち、ニンジャである！六忍は眉根を寄せた。ニンジャの……スシ屋！
ソニックブームは無雑作にバイカー・ボスを解放し、このスシシェフに向かい合う。目の前のニンジャが何者なのか察したスシシェフは思わず一歩引いた。バイカー・ボスは部下に抱えられるようにしてチョッパーバイクに跨り、這々の体で退散した。
「フン」
ソニックブームはスシシェフを冷たく見やった。
「……ドーモ。メイヴェンです」
怯えながらもスシシェフのニンジャは六忍にアイサツした。互いをニンジャ存在と認識しての行動である。いまや大勢の群衆がこの立会いを見守っている。
「ドーモ。ソニックブームです」
「ドーモ。インターラプターです」
「ドーモ。クチュリエールです」
「ドーモ。ブロッサムです」
「ドーモ。イチロー・モリタです」
「エーリアス・ディクタスです」
六忍がアイサツを返すとメイヴェンはクチュリエールを見た。彼の顔色は青を通り越して白くなった。
ニンジャの業界において、クチュリエールはザイバツ幹部の過半数を抱き込み、ロード・オブ・ザイバツをスリケン狙撃で殺した危険なニンジャと伝わっている。どうやってアマクダリが下に付けられたのか分からないニンジャだ。彼女が騙っている訳ではない事をメイヴェンはニンジャ洞察力で察したのだ。
無論、他のニンジャも十二分に危険だ。ソニックブーム、インターラプターは元ソウカイヤのシックスゲイツ。無名のブロッサムと偽名の胡乱な二人はよく分からないが、この三忍と肩を並べてここにいる以上、ただのニンジャではない。
更にこの場で即座にニンジャ同士が互いに殺意を隠さず、カラテ戦闘を開始すれば、メイヴェンは確実に死ぬ。群衆は重篤な急性ニンジャ・リアリティ・ショックをまず間違いなく引き起こす。失禁、気絶、最悪死ぬ。この状況はメイヴェンにとって本意ではない。
「社長！シャッチョ=サン？どうなさったんで？」
ウェルシー・トロスシの中からサラリマンが現れ、メイヴェンと六忍を交互に見た。
「店外で騒ぎだ、支店長。原因は向かいの店だ」
「嫌ですねェー！営業妨害ですか？この期に及んで！」
出っ歯支店長はセンスをパタパタと扇いだ。
「ヨ「黙れ」
「自体をややこしくするな、店に戻れ」
「アッハイ」
メイヴェンが出っ歯支店長の言葉を遮り、店に戻すと、ワザ・スシの戸を引き開け、中からフジキドとエーリアス、老店主が出て来た。
「アンタ達。ちょっとやめないか」
「……」
メイヴェンが老店主を睨み据える。老店主はやや俯いた。
「……店は畳まんぞ……店は畳まん。もう沢山だ。腹が決まった」
老店主は顔を上げた。老いた目には闘志の炎が燃えていた。
「正直、これも時代の流れかと思うとったが……貴様らの有形無形の嫌がらせ！そんなものを理由に引退なぞ、まっぴらごめんだ！ここで引き下がるくらいなら、戦って死んでくれるわ！」
群衆が互いに言葉を交わす。
「何？どうなってるの？」
「争いじゃない？」
「あっちもスシ屋なワケ？」
「……」
メイヴェンは腕を組み、老店主を再び睨み据えた。モータルの心を折ってこの場を有耶無耶にする為の試みである。惰弱な精神の持ち主であれば心折れ、失禁したであろう。だが老店主の闘志はもはや強固である。メイヴェンは六忍と老店主を見比べた。
どうにかこの場を誤魔化して理由を潰し、気の触れたニンジャからの襲撃を止めなければならない。老店主さえ折れれば得るものが無い以上、クチュリエールも手を引くはずだ。
「貴様の経営など、どう転んでも半年保たん……言っておくが我がウェルシー・トロスシをドンブリ・ポンのような安かろう悪かろうと混同しておるようなら、甘い。甘過ぎる。流通、技術、経営、圧倒的物量で叩き潰すだけだ」「フン！圧倒的物量とはさっきのヨタモノかね！」
フジキドは老店主を見やった。……彼のニンジャ洞察力は、老店主の勢いの後ろに隠された、ある種の絶望、負けイクサの予感を、残酷にも読み取らざるを得なかった。
彼は状況判断した。メイヴェンによる「有形無形の嫌がらせ」は、単なるタイムイズマネー、より低コストな解決を狙っただけであろう。
闇雲に抵抗する事が、果たしてこの老店主の本当の利益になるのだろうか？だが、賽は投げられた。今更老店主は引き下がりもすまい。怒りと誇りが老店主を動かしている。その末路は……フジキドの脳裏に蘇ったのは、ゼンダという男が刑務所で語った身の上……その結末。彼が手にかけたニンジャ。
「たいした自信だ。メイヴェン=サン」
フジキドは口を挟むとメイヴェンは目を細めた。
「自信？否。単なる事実」
彼は腕組みしたまま答えた。
「冷徹な事実。オーバーウェルミングな超優良企業たる我が社が、泥縄経営の個人店に淡々と突きつける無味乾燥の事実に過ぎない」
「ならば断らんな」
「何？」
フジキドは老店主を見た。
「やりあうならば、これ以外に無し」
「あんた」
老店主は逡巡し、やがて頷いた。フジキドは群衆を見渡す。そしてメイヴェンを見た。
「ワザ・スシはウェルシー・トロスシにスシ勝負を申し込む。当然断わらぬ筈！」
「何だと」
メイヴェンの声を、群衆のどよめきがかき消した。
「何を馬鹿な。我が社に何のメリットも無い」
「皆！スシ勝負だぜ！」
エーリアスが空気を読み、群衆を煽り立てた。
「勝負だとよ！」
「こいつはイベントめいてるぜ！」
「俺たちもスシが食えるかな？」
「いつやるんだ？」
人々が思いがけぬ突発的出来事に沸いた。彼らは日常の閉塞に倦んでいるのだ！
「確かにオヌシには一片のメリットも無い」
フジキドはメイヴェンの敵意に満ちた視線を真っ向受け止めた。
「だが、これだけの衆人監視下！味をウリにしたスシ・チェーンが泥縄経営の個人店の挑戦をおめおめ断れば、デメリットは大きかろう」
「ヌゥゥゥ……」
メイヴェンは六忍を……クチュリエールを再度見る。受ければスシ勝負の為にスリケン狙撃を取り止めてくれるだろう。受けるしかない。
「わかった……やろう……」
「ワオオーッ！」
群衆は既に異常興奮し、口々に叫びあっている。フジキドは群衆にも聴こえる声で言った。
「誓え。スシ勝負に我らが勝てば店舗を撤退し、このストリートに、以降、出店せぬと」
「よかろう。負ける事など100%有り得ぬ。我らが勝てばワザ・スシの土地店舗は無償で頂く」
「ワオオーッ！」
群衆が叫んだ。
「勝負は二週間後！この通りで行う」
「ヤッター！」
群衆が和した。メイヴェンはフジキドに囁いた。
「名を名乗れ。まことの名を」
「……ニンジャスレイヤー」
「では、貴様がベイン・オブ・ソウカイヤか」
メイヴェンの眉が微かに動いた。
「キョートで死んだとも、アマクダリ・セクトに仕留められたとも聞いておったが。噂とはアテにならんものよ」
「そうだな」
「いまさら貴様の居場所など、もはやこの街には無し。私が引導を渡してくれよう。恥辱のうちに死ね。当然、負ければ貴様に命は無い。貴様を担保できるのは貴様の命だけだ。それだけの覚悟はあろうな」
「よかろう！」
フジキドは……ニンジャスレイヤーは即答した。
「なんでモリタ=サンが命賭けてるでヤンスか？」
原作と違ってメイヴェン視点ではスシ勝負にクチュリエールに殺されないというメリットが産まれました。酷え……
／短編：2話／更新日時：2026年05月19日(火) 23:03