日向ヒカゲ忍法帖

天地の巻物と無駄知識

　

---

「ヒカゲさんにとって大切な人だったんですね」

　リーくんが言う。

「まあね、父さん以外で俺に修行つけてくれた人だったからね。まぁ、初対面でアレはないとは思ったけど。ん？なんて言われたかって？……噂の日向始まって以来の出来損ないを見てみたかったとさ。ね？ないでしょ」

　それはないですね。リーくんは自分と重ているのかもしれない。テンテンとサクラは複雑そうな顔をしている。

　あーネジ押さえて押さえて！チャクラが漏れだしてるから！俺は大丈夫だからね。その後の関係はよかったんだからさ。……話変えよう。

　ネジ達は巻物揃ったんだよね？サクラさんは？と聞いてみる。

　あー揃ってない……それじゃあね、ムク…

「…うっ。お、俺はどうなったんだ。あ、アイツは……ヒカゲ……兄さん……ネジ？」

　サスケが気がつく。俺は無理は駄目よ！と言う。サクラは良かったーとサスケに抱きつく。サスケが、背中を撫でている。もう、付き合ってしまえ！（お前もな）俺は水を差し出す。水筒ね。

　ゴクゴクと水を飲んで少し落ち着いたサスケが、サクラに現状を聞いて、俺らに頭を下げる。守ってくれてありがとう、と。良いんやで。

　サスケが気がついてから、しばらくして、ナルトも気がついた。すぐに、臨戦態勢に入るが、俺らを見て、助かったのか？と呟く。ハァ～と息を吐くナルト。良かったってばよ～とへたりこむ。俺はナルトの頭を撫でて、次にサスケの頭も撫でて、よく頑張ったな。と褒める。

　ネジ達は、ナルトも目が覚めたし、大丈夫だろうと、去っていった。皆あたまを下げて、感謝の挨拶をしていた。俺もありがとうと、頭を下げて、もう少しナルト達といることを告げる。

　あっ、そうだ、さっき言いかけたことだけど、ハイこれ。

「地の巻物だってばよ。いいのかヒカゲ兄ちゃん。えっ？兄ちゃんはもう、揃ってるって？これは余り？……さすがだってばよ」

　俺の百足ちゃん達の成果ですね。戦闘中に失くしたりしたのか、落ちてたのを拾って持ってきたのだ。さすが家の子達だ。まぁ、天の巻物はもともとナルト達のだけどね。

「んー、それとも天地の巻物にする？……その場合は、天の巻物探しに皆と別れるけど？」

　サクラがすかさず、一緒にいてください。と手を上げた。一人でサスケ達守るのがよっぽど、こたえたんだろうな。二人ともそれでいい？サクラに迷惑かけたから良いって？分かった。じゃ、地の巻物だけ渡すね。

　少し移動して川の近く。皆は腹ペコなので魚を取りに来た。兵糧丸ではな～。栄養は高くてチャクラも回復するけど、満腹感はないしね。

　皆が魚を取ったりしてる間に、簡易シェルターを作る。戻って来た皆が不思議がってる。最後の仕上げをしてと。

「シェルターが周りの景色に溶け込んだ？」

　そっ、さあ入って。中で魚を焼く。ちょっと変わった竈みたいなのでね。コレも作りました。皆がなんの意味がー、見たいな顔してるから。

「ちゃんと工夫すれば焚き火の煙をちらし、明かりを漏らさず、匂いも少なくできるのさ。手間がかかるけどね。ここで腹を満たして、落ち着いたら巻物を探しにいこう」

　皆は感心しながら、腹を満たす。まぁ、これは狩りとかの時の方法かな山とかで一晩過ごすときのね。

　塔に向かって進む。たぶん、塔付近で巻物を獲ようと罠を張ってる奴らがいるだろうけど。サクラがその事を指摘する。さすが、頭が良い。逆にチャンスでもあるけどね。

　デカイ百足に遭遇。家の子じゃありません。ナルトがしとめる。巻物が揃ってれば無視しても良かったかも知れないけど、相手をおびき寄せるには、良いかもね。

　結構進んだハズなのに一向に塔につかない。そして、ナルトがしとめた、百足の場所に戻る。

「幻術か……」

　サスケが呟く。その様ですね。……ザワワワ……雨隠れ水泳部のお出ましだな。細心の注意をして、魚焼いても結局こうなるか。

「巻物を下さい」

　手裏剣が襲ってくる。ナルトが、相手を殴り付けるが意味をなさない。

「何この分身？幻術？は、…実体がないのに攻撃は本物……」

　サクラが分析する。サスケが写輪眼を使おうとして、うずくまる。

「サスケ！大丈夫か？」

　俺はサスケに声をかける。呪印がまだ馴染んでないから辛いだろうな。

「ナルト！ここを乗りきったら、ラーメン食いに行くぞ！」

　おう！と元気なお返事。

「多重影分身の術！！」

　ハイ、多重影分身からの、変化コンビネーション。本体をおびき寄せるのに、成功。そして即効！俺とサスケとナルトで、本体達を倒す。時間をかけていられるか、はしょれる所は、はしょるんだい！ラーメンは符丁ね。あっ、食べにはいくよ。

「はぁ、はぁ、ふーっ。よっしゃ、勝ったってばよ」

　ナルトは相手の荷物を調べる。あったってばよー天の巻物！はしゃぐナルト。皆頑張ったな。