『FAIRY TAIL ―風神と雷神、そして星霊魔導士―』

第27話 雷神との再会――風神と雷神、久しぶりの再会

第27話　雷神との再会――風神と雷神、久しぶりの再会

妖精の尻尾のギルドに、いつもの喧騒が戻っていた。

昼を少し過ぎた頃。

依頼帰りの魔導士たちが次々と扉を開け、酒を注文する者、仲間と肩を組んで騒ぐ者、テーブルを囲んでカードゲームに興じる者――。

そこには、他のギルドでは決して見ることのできない、妖精の尻尾らしい光景が広がっていた。

そんな中。

一人の少年だけが、少し離れた場所で落ち着かない様子を見せていた。

淡い水色の髪。

灰色の瞳。

薄い水色を基調としたコート。

氷のように儚げな雰囲気をまとった青年――アモール・グラシエ。

つい先日まで、彼は闇ギルドに捕らえられ、その意思を奪われていた。

そして今。

彼の胸元には、妖精の尻尾の紋章が刻まれている。

まだ見慣れない紋章だった。

何度見ても、不思議な気持ちになる。

「……」

アモールは、そっと左肩に刻まれた紋章へ指を伸ばした。

その指先が、わずかに震える。

妖精の尻尾。

自分が正式な仲間として認められた場所。

それは、アモールにとってあまりにも眩しい場所だった。

「……僕が……ここにいても、本当に……いいんでしょうか……」

小さく呟く。

その言葉を聞いていたルーシィが、すぐに振り返った。

「もちろんよ！」

「……！」

突然の返事に、アモールの肩が跳ねる。

ルーシィは笑顔で彼の隣へ歩いてきた。

「あたしたち、もう仲間なんだから」

「で、でも……僕は……」

「まだそんなこと言ってるの？」

ルーシィは腰に手を当て、少し頬を膨らませた。

「アモールは妖精の尻尾の魔導士よ。昨日も今日も関係ない。ちゃんとギルドマスターから認められたんだから」

「……」

アモールは返事をしなかった。

ただ、胸の奥が少しだけ温かくなる。

そこへ、グレイがやってきた。

「ルーシィの言う通りだぜ」

「グレイさん……」

「いつまでも遠慮してると、逆に変だぞ」

「で、でも……僕……」

「だったら、そのうち慣れる」

グレイはそれだけ言うと、アモールの肩を軽く叩いた。

「ここはそういう場所だからな」

短い言葉だった。

けれど、アモールには十分だった。

「……はい」

その声には、ほんの少しだけ笑みが混じっていた。

その光景を少し離れた場所から見ていたフウマも、穏やかに微笑んでいた。

アモールが妖精の尻尾に来た当初。

彼は、とにかく周囲を警戒していた。

誰かが近づけば怯え、少しでも大きな声が聞こえれば身体を強張らせる。

そして何より――。

「捨てられる」

その恐怖を、彼は何度も口にしていた。

闇ギルドに利用された時間。

ドラゴンを探して旅をしていた孤独。

そして、唯一の心の支えだった氷竜ブリドアイとの別離。

それらが積み重なり、アモールの心には深い傷が残っている。

だからこそ。

妖精の尻尾という場所が、彼にとって本当の意味で「帰る場所」になるには、まだ時間が必要だった。

フウマはそんなアモールを急かすつもりはなかった。

ただ、いつか彼自身が笑っていられるようになればいい。

それだけを願っていた。

「……アモール」

「は、はい……？」

フウマに呼ばれ、アモールが顔を上げる。

「今日は少し顔色がいいね」

「そ、そう……ですか？」

「うん」

「……それなら……よかったです」

アモールは照れたように目を伏せた。

その時だった。

――バァンッ！！

ギルドの扉が勢いよく開いた。

「おう」

低い声が響く。

一瞬。

ギルド内の何人かが振り返った。

そして――。

「……！」

フウマの表情が変わった。

入口に立っていたのは、一人の大柄な男だった。

金色の髪。

鋭い目。

黒いコート。

そして、身体から自然と滲み出る強烈な魔力。

雷。

その男は、ゆっくりとギルド内へ足を踏み入れた。

「ラクサス！」

ルーシィが声を上げる。

ラクサス・ドレアー。

妖精の尻尾が誇る最強クラスの魔導士。

そして――。

フウマにとって、誰よりも大切な親友だった。

「……久しぶりだな」

ラクサスが口元を少しだけ上げる。

「フウマ」

「ラクサス……」

フウマは驚いたように目を見開いた。

最後に顔を合わせたのは、かなり前のことだった。

依頼。

護衛。

闇ギルド。

そして、滅竜魔導士探し。

ここ最近は、あまりにも多くの出来事が重なっていた。

そのため、ラクサスとゆっくり話す時間などなかった。

「元気そうだな」

「ああ。ラクサスも」

「見れば分かるだろ」

ラクサスは肩をすくめる。

相変わらずのぶっきらぼうな態度。

だが、フウマには分かっていた。

その目には、懐かしさが滲んでいる。

二人の間に、短い沈黙が流れた。

そして――。

「……会いたかったよ」

フウマが笑った。

ラクサスは一瞬だけ目を細めた。

「俺もだ」

その言葉は短かった。

けれど、二人にとっては、それで十分だった。

互いに歩み寄る。

そして――。

ガシッ。

二人は拳を軽くぶつけた。

「相変わらずだな、風神」

「ラクサスもね、雷神」

「その呼び方、まだ続いてんのか」

「嫌だった？」

「……別に」

ラクサスは顔を逸らした。

だが、その口元にはわずかな笑みがあった。

「おいおい！」

ナツが突然割り込んでくる。

「ラクサス帰ってきたのか！」

「うるせぇ、ナツ」

「久しぶりだな！」

「だから近いっての」

ナツがラクサスに飛びつきそうになるのを、ラクサスが鬱陶しそうに押し返す。

その様子を見て、ルーシィが笑った。

「相変わらずね……」

「そうだな」

フウマも笑う。

その横で、アモールは少し戸惑っていた。

目の前の男から感じる魔力。

それは、アモールが今まで感じたことのないほど強烈なものだった。

雷のような魔力。

けれど――。

不思議と怖くはなかった。

ラクサスがアモールの視線に気づく。

「……ん？」

「……！」

アモールが慌てて目を逸らした。

ラクサスはそんなアモールを見て、少しだけ眉を上げる。

「新入りか？」

「え？」

「ラクサス、この子はアモール」

フウマが紹介する。

「今回の依頼で助けた氷の滅竜魔導士だよ」

「……氷の……滅竜魔導士？」

ラクサスの目が鋭くなる。

アモールの身体が強張った。

その反応を見て、フウマが一瞬だけ心配そうな顔をする。

だが。

ラクサスはすぐに表情を緩めた。

「そうか」

それだけだった。

アモールが恐る恐る顔を上げる。

「……怒らないんですか？」

「何にだ？」

「僕は……」

アモールは言葉を詰まらせる。

「闇ギルドに操られて……みなさんと……戦って……」

その記憶を思い出しただけで、声が震えた。

「僕は……みなさんを傷つけました……」

「アモール」

フウマが静かに名前を呼ぶ。

だが、ラクサスはそれを遮るように口を開いた。

「お前」

「……はい」

「自分で選んでやったのか？」

「……違います」

「なら、それで終わりだ」

「……え？」

ラクサスはアモールをまっすぐ見る。

「操られていた奴に、いつまでも責任を背負わせるほど、このギルドは狭くねぇ」

アモールの目が大きく見開かれた。

「……」

「それに」

ラクサスはフウマを見る。

「こいつが連れて帰ってきたんだろ？」

「うん」

「なら、俺がどうこう言う話じゃねぇ」

ラクサスはアモールの前まで歩いた。

そして、右手を差し出した。

「よろしくな、アモール」

「……」

アモールは、その手を見つめた。

差し出された手。

拒絶するためではない。

殴るためでもない。

ただ――。

握手をするための手。

それが理解できた瞬間。

アモールの目に、じわりと涙が浮かんだ。

「……はい」

震える手を伸ばす。

そして、ラクサスの手を握った。

「よ、よろしく……お願いします……」

「おう」

ラクサスは短く答えた。

それだけだった。

なのに。

アモールの涙が、一粒だけ頬を伝った。

「……あれ？」

慌てて袖で拭う。

「す、すみません……」

「謝るなよ」

ルーシィが笑う。

「泣いたっていいじゃない」

「……でも……」

「だって嬉しいんでしょ？」

「……」

アモールは答えられなかった。

代わりに――。

ほんの少しだけ。

笑った。

「……はい」

その笑顔を見て、フウマは目を細める。

初めて出会った頃には見られなかった表情だった。

怯え。

孤独。

絶望。

それらに覆われていたアモールの顔に、確かな光が戻り始めている。

「よかったね、アモール」

フウマがそう言う。

「……はい」

アモールは小さく頷いた。

その直後。

「おい、アモール！」

ナツが大声で叫んだ。

「氷食えるんだろ！？」

「え……？」

「俺、炎食えるからさ！」

「ナツ、それは張り合うところなの？」

ルーシィが呆れる。

「いいじゃねぇか！」

ナツは笑いながらアモールの肩を叩いた。

「今度、一緒に食おうぜ！」

「炎と氷を一緒にする意味が分からないんだけど……」

グレイが呆れたように言う。

「うるせぇ！」

「うるさいのはお前だ」

「なんだとコラ！」

「やるか！？」

いつもの喧嘩が始まる。

アモールは目を丸くして、その光景を眺めていた。

「……ふふ」

小さな笑い声が漏れる。

それに気づいたルーシィが振り返る。

「今、笑った？」

「え……？」

「笑ったわよね？」

「……は、はい」

「もっと笑っていいのよ」

ルーシィが微笑む。

「ここは、そういう場所だから」

アモールは、ギルドを見渡した。

騒がしい。

うるさい。

喧嘩も起きている。

けれど――。

誰も一人ではない。

誰かが笑っている。

誰かが怒っている。

誰かが誰かを心配している。

それは、アモールが長い間失っていたものだった。

「……妖精の尻尾……」

その言葉を、アモールは噛みしめるように呟いた。

そして――。

「……ここが……僕の……帰る場所……」

「そうだよ」

フウマが答える。

「もう一人じゃない」

「……」

アモールは俯いた。

肩が小さく震える。

けれど今度は、悲しくて震えているわけではなかった。

「……ありがとうございます」

顔を上げる。

そこには――。

満面の笑顔があった。

「僕……ここで頑張ります」

フウマは、その笑顔に静かに頷いた。

「うん」

ラクサスも腕を組みながら、その様子を眺めていた。

「……いい顔になったじゃねぇか」

「ラクサス？」

「なんでもねぇ」

ラクサスはそっぽを向く。

だが、その表情は穏やかだった。

風神と雷神。

久しぶりに再会した二人。

そして新たに妖精の尻尾へ加わった氷の滅竜魔導士。

三人の間に、これまでとは違う新しい繋がりが生まれようとしていた。

しかし――。

ギルドの喧騒から少し離れた場所で。

ヴェロニカは静かにその光景を見つめていた。

アモール。

氷の滅竜魔導士。

彼女が探していた存在の一人。

そして、まだ見つかっていない滅竜魔導士たちは他にもいる。

ヴェロニカは腕を組み、静かに目を細めた。

「……一人、見つかったな」

その呟きは誰にも聞こえなかった。

だが。

彼女の視線の先には、楽しそうに笑うアモールと、その隣に立つフウマがいた。

「……まだ終わりじゃねぇ」

滅竜魔導士探し。

その旅は、まだ始まったばかりだった。

そして――。

この妖精の尻尾という場所に、新たな風が吹き始めていた。

風神。

雷神。

そして氷竜。

三つの力が交わった時、これから待ち受ける運命がどんな形になるのか。

その答えを、まだ誰も知らなかった。

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