PKerよもやま日誌

1ページ目：殴る相手は選ぼう！

頭の中にはネタあるけど書く暇ねえ！
-> リアル仕事の関係上バリバリAIを使う機会がめちゃくちゃ増えた
-> LLMがここまで進化してきたら、AIに校正・推敲してもらえれば書けるのでは？
-> 消費するだけの存在から、趣味レベルでいいから生産するぞオラァン！

という流れで生まれた初小説です。

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砂漠を断ち切るような、切り立った岸壁。

どこまでも続く黄褐色の砂海に、まるで巨大な刃を突き立てたかのように、黒々とした岩壁がそびえている。

強い日差しに焼かれた地面は白く霞み、遠方の景色をゆらゆらと歪ませていた。

風が吹くたび、砂丘の表面から細かな粒が薄い煙のように巻き上がる。

植物らしいものは、岩陰にしがみつくように生えた枯れ草くらいしか見当たらない。

かつて道として使われていたのだろう、半ば砂に埋もれた石畳が岸壁へ向かって伸びていた。

その両脇には、折れた槍や朽ちた荷車、持ち主を失った鎖が点々と残されている。

道中に敵Mobの姿は少ない。

その代わり、時折吹き抜ける熱風が継続ダメージを与え、長時間留まるプレイヤーから少しずつHPを奪っていく。

周辺には安全地帯も、気軽に立ち寄れる補給拠点もない。

最寄りの都市から陸路を辿れば、慣れたプレイヤーでも相応の時間を要する。

マップが未解放ならば、方角を確かめるだけでも一苦労だ。

そんな土地の最奥。

岸壁の岩肌には、犬の頭を象った巨大な人型像が、墓守のように沈黙していた。

像は岩山そのものを削って作られている。

頭部には長い耳。口元からは鋭い牙が覗き、両腕は胸の前で重ねられていた。

手には剣とも杖ともつかない、奇妙な形状の祭具を抱えている。

風雨に削られた顔は虚空を見つめ、胸元には幾筋もの亀裂が走っていた。

かつては全身を覆っていたと思われる黒い塗料も、今では窪みにわずかに残るばかりだ。

それでも、足元に立って見上げれば、こちらの罪を値踏みされているかのような圧迫感がある。

像の足首には、千切れた巨大な鎖が巻きついていた。

その鎖が地面へ沈み込んだ先。ぽっかりと口を開けているのが、地下監獄へと続く門だった。

石造りの門柱には、判読できない古い文字が刻まれている。

その中央には、両腕を鎖で縛られ、犬頭の神へ差し出される人々の姿が浮き彫りにされていた。

近づいたプレイヤーの視界へ、控えめなシステム表示が浮かび上がる。

《ラナーン地下監獄》

かつて王国中の罪人を収容していた、巨大な地下牢獄。

反逆者、異教徒、略奪者。あるいは、罪の有無すら定かでないまま連れてこられた者たち。

彼らの多くは地上へ戻ることなく、地下深くで命を終えたという。

現在では高レベル帯の狩場であると同時に、マイナスカルマ状態のプレイヤーが死亡した際に送られる収監エリアとしても知られていた。

つまり、普通のプレイヤーにとっては危険なダンジョン。

赤ネームのプレイヤーにとっては、できるだけ世話になりたくない場所である。

乾いた風が砂をさらっていくなか、その門前へ三人のプレイヤーが姿を現した。

「いやぁ……ここまで遠かったねー」

先頭を歩いていた女が、肩をほぐしながら笑う。

長い移動で、装備の隙間には薄く砂が入り込んでいた。

マントの裾を軽く払い、頭上にそびえる犬頭の像を見上げる。

「新入りちゃん、マップ解放ほとんどしてないって話だったからな。一通り地域を巡ってきたけど……やっぱここ、遠いわ」

大盾を背負った男が、うんざりしたように周囲の景色を見回した。

開放済みのマップを使えば、途中までファストトラベルすることもできる。

けれど、今回の目的は新入りのマップ解放だ。

まだ訪れたことのない地域を一つずつ踏破し、転移地点や知識オブジェクトを登録しながら、ほとんど徒歩でここまで来ていた。

「何から何まで、ありがとうございます……！　おかげでほとんどのマップが解放できました。知識バフも、ちょっと増えました！」

最後尾にいた新入りの女が、弾むような声で頭を下げる。視界の隅には、つい先ほど表示されたばかりの地域発見報酬が残っていた。

解放した地域。

登録された転移地点。

新たに得た世界知識。

一つ一つの効果は小さいものの、積み重なればステータスへ無視できない補正が加わる。

新入りは嬉しそうにメニューを開き、増えた数値を何度も確かめていた。

禍々しい石像と、罪人を呑み込む地下監獄。

そんな光景とはまるで釣り合わない、明るく穏やかな会話だった。

彼女たちの背後では、長い道のりが砂漠の彼方へ霞んでいる。

見上げるほど巨大な犬頭の像も、三人の様子へ何か反応するわけではない。

ただ、地の底から吹き上がる冷たい風だけが、門の隙間から細く漏れ続けていた。

けれど、その穏やかな時間を押し流すように、遠くの砂丘から茶褐色の壁が迫ってくる。

最初は、地平線の一部がぼやけているだけに見えた。

やがて風の音が変わる。低く、腹の底へ響くような唸り声。砂丘の稜線が一つずつ呑み込まれ、空が暗く翳っていく。

三人の視界に、警告表示が浮かんだ。

《エリア一帯に砂嵐が発生しました》

《屋外に留まっている間、継続ダメージを受けます》

風が唸り、細かな砂粒が三人の装備を叩き始めた。

「あー……タイミング悪いな。さすがに砂嵐の継続ダメージはきついし、ダンジョンの中に入るか」

男が顔をしかめると、先頭の女が門の奥を覗き込んだ。内部から吹いてくる風は冷たい。

けれど、数分後には視界を奪うほどの砂嵐に包まれることを思えば、薄暗い地下の方がまだましだった。

「せっかくここまで来たんだし、どうせならちょっとだけMob狩ってみない？」

「俺ら、まだ推奨装備スコアに届いてないけどな……まあ、最低限殴れて盾できるのが二人いるし、何体かならいけるか」

男は新入りへ振り返る。

「新入りちゃん、行ってみたい？」

新入りは暗い門の奥と、背後から迫る砂嵐を見比べた。一瞬だけ迷ったものの、好奇心の方が勝ったらしい。

「はい！　行きたいです！」

「決まりだね。じゃ、入ってみよっか～」

三人は砂嵐から逃げるように、地下監獄の門をくぐった。

境界を越えた瞬間、吹き荒れていた風の音が遠ざかる。

代わりに耳へ届いたのは、鎖が軋む音と、どこからともなく響く水音だった。

門の内側では、重い鎧を身につけた門番のNPCが、槍を手に立っている。

全身を覆う鎧は錆びつき、ところどころ黒く変色していた。兜の奥に表情はない。地下へ入る者も、戻ってくる者も、ただ黙って見つめていた。

三人が横を通り過ぎた瞬間、門番がわずかに首を動かす。

『罪ある者は、いずれ牢へ戻る』

ひどく掠れた声だった。

新入りが足を止め、恐る恐る振り返る。けれど、門番はもう動かなかった。

「今、何か言いませんでした？」

「ここのNPC、近くを通るとランダムで喋るんだよ。雰囲気づくりじゃない？」

リーダーの女は気にした様子もなく答えた。

壁には等間隔に松明が焚かれていたが、その火はひどく頼りない。

揺らぐ明かりが湿った石壁を撫で、鉄格子の影を長く引き伸ばしている。

壁面には爪で掻いたような傷と、赤黒く変色した汚れが残されていた。

牢の番号らしき金属板もあるが、大半は錆びて読み取れない。

どこからか、静かな水音が聞こえた。

滴が落ちるたびに、冷えた空気のなかへ小さな反響が広がっていく。

一度響いた音が、見えないほど深い場所まで落ちていき、やがて別の場所から返ってくる。

新入りは無意識に、自分の腕を抱いた。

外は焼けつくような砂漠だったというのに、ここは妙に寒い。

ゲーム内の温度が現実の身体へ伝わるわけではない。

それでも、視覚と音響によって作られた冷気が、肌の上を撫でていくように感じられた。

「入口から少し進んだところに、Mobが何人かいたはずだからさ。何体か狩ったら、入口まで戻って帰ろうか」

リーダー格の女はそう言うと、怖がる様子もなく、すいすいと階段を下りていく。

「ちょいちょい。あんたDPS役でしょうが。俺が前に出ないと駄目じゃん」

盾役の男が慌てて追いかけた。

その後ろを、新入りが監獄の造りを珍しそうに見回しながら進んでいく。

壁の窪みに置かれた人骨。鎖に繋がれたまま放置された足枷。扉の向こうから、一瞬だけこちらを覗いたように見えた白い影。

そのたびに足が止まりそうになるが、二人から遅れないよう、少しだけ早足になっていた。

十数秒ほど階段を下りた先で、空間が大きく開けた。

天井から鎖で吊られた鉄格子。扉を開け放たれた、いくつもの牢屋。一段低くなった床には黒く濁った水が薄く溜まり、松明の炎を歪に映している。

水面の下には錆びた鍵や、折れた食器、何かの骨らしきものが沈んでいた。

遠くには、さらに地下へ続く通路が見える。その先は光が届かず、黒い穴のように口を開けている。

そして、牢屋の周辺を、数人の囚人が彷徨っていた。

痩せこけた身体に、破れた囚人服。手首や足首には重そうな枷が嵌められ、歩くたびに鎖が床を擦っている。

虚ろな目は何も見ておらず、意味のない呻き声を漏らしながら、同じ場所を行き来していた。

中には壁へ向かって何度も頭を打ちつけている者や、存在しない誰かへ話しかけ続けている者もいる。

彼らは囚人であり、同時に、この地下監獄を徘徊する敵Mobでもあった。

「よし。それじゃ、行こっか。盾お願いね～」

リーダーの女が杖を掲げる。

「――フロストバイト」

淡い青色の魔法陣が広がり、空気中の水分が一瞬で凍りついた。

生まれた巨大な氷塊が鋭い音を立てて飛翔し、囚人の胸元へと激突する。

氷の破片がきらきらと舞い、攻撃を受けた囚人が、ぎこちなく首をこちらへ向けた。先ほどまで虚ろだった瞳へ、濁った赤い光が灯る。

「ああ……やっぱ硬いな。ルミナスコール！　フォートレス！」

男が大盾を床へ叩きつける。

鈍い音とともに盾の中央から白金の光柱が立ち上がり、周囲へ波紋のような光が広がった。

攻撃を受けた囚人の濁った瞳が、男へ向けられる。

囚人は幽鬼のような足取りで近づくと、痩せた腕からは想像もつかないほど重い拳を振り下ろす。

盾と拳がぶつかり、耳を刺すような金属音が響いた。男の身体が、衝撃でわずかに沈む。シールドゲージが目に見えて削れた。

「いや、痛い痛い！　やっぱ普通に痛いって！　早く攻撃お願い！」

「あいあい。アイシクル！」

無数の氷柱が囚人へ降り注ぐ。肩を貫き、足元の水を凍らせ、動きを鈍らせる。

「ええと……と、とりあえず回復しますね！　エリアヒール！」

新入りの足元から柔らかな緑色の光が広がり、三人のHPをゆっくりと押し上げていく。

囚人一体を相手に、三人がかり。攻撃を受け止め、魔法を撃ち込み、減ったHPを回復する。

敵の攻撃モーションを確認し、危険な攻撃だけを避け、スキルの再使用時間が明けるのを待って再び撃ち込む。

そうして数十秒をかけ、ようやく囚人の身体が力を失った。膝から崩れ、黒い水の上へ倒れ込む。

その身体は黒い霧へと変わり、床へ溶けるように消えていった。あとに残されたのは、数枚のコインと、価値の低い素材アイテムだけだった。

「……いや、やっぱここ、まだきついわ。防御も足りないし、火力もちょっと足りない」

盾役の男は、減った装備耐久値を確認しながら溜息をついた。

「でも、ゴミドロップの単価は高いんだよなぁ。ちゃんと狩れれば美味しいんだけど」

「だねぇ。まあ今日は新入りちゃんへの紹介ついでだったし、次は他のギルメンも誘って来ようよ」

リーダーの女が笑い、杖を背中へ戻す。

新入りも、初めて倒した高レベルMobのドロップを大事そうに拾い上げた。

三人が入口へ引き返そうとした、そのときだった。

「――散華風」

低く、ひどく静かな声がした。

直後。

鋭い風切り音とともに、赤黒い斬撃が空間を走った。

リーダーの女のHPバーが、一瞬で消失する。

「え……？」

本人が振り返るよりも先に、その身体は白い粒子へとほどけ始めていた。

細かな光が宙へ舞い、女の姿を跡形もなく消し去っていく。

残された白いパーティクルの向こう側。

ほんの数歩先に、一人の男が立っていた。

革製の黒いフードジャケット。片手には、細身の刀。反対側の袖には、幾本もの暗器が隠されている。

深くかぶったフードの奥に表情は見えない。けれど、頭上に表示された名前だけは、嫌になるほどはっきりと見えた。

血を流したような、真っ赤な文字。

「え？　……えっ！？」

新入りは状況を理解できないまま、消えていく仲間と黒衣の男を交互に見た。

つい先ほどまで笑っていた相手が、何の前触れもなく消えている。指先が震え、回復スキルを選ぶことさえできない。

「は……？　赤ネーム！？　PKerか！　フォートレス！」

盾役の男は叫ぶと同時に、新入りを庇うように前へ出た。

大盾を構え、残っている強化スキルをすべて起動する。

光の防壁が幾重にも重なり、盾を包み込んだ。

――大丈夫だ。

ガードスキルで強化した状態なら、いくら装備差があっても、一撃でシールドを削り切られることはない。

その間に、新入りを対象にテレポートスクロールを使えばよい。

男がアイテム欄へ視線を移そうとした、その刹那。

黒衣の男の姿が消えた。

「――落花一閃」

声が、すぐ目の前から聞こえた。

「なっ……」

いつの間に距離を詰められたのか。横薙ぎに振られる刀の切っ先が、盾へと触れる。

次の瞬間、幾重にも重なっていた防壁が、薄い硝子のように砕け散った。シールド値が、一撃でゼロになる。

「は……？」

男の口から、乾いた声が漏れる。

黒衣の男は崩れた防御の内側へ静かに踏み込み、刀を大上段に構えた。

「椿落とし――斬刑執行」

刀が振り下ろされる。

赤い花弁を思わせる光が舞い、その中央を、強烈な斬撃エフェクトが縦一文字に走った。

盾役の男と、その背後にいた新入り。二人のHPバーが、まったく同時にゼロへ落ちる。

「あ……」

新入りの声は最後まで形にならなかった。

身体が白い粒子へ変わり、指先からほどけていく。

盾役の男もまた、消えていく自分の身体を眺めながら、今さらのように思い出していた。

――ああ、そういえば。

ここ、PK低リスク地帯だった。

復活エリアへの転送処理が始まり、視界がゆっくりと暗くなっていく。画面が完全に暗転する直前。

盾役の男の目に映ったのは、三人を瞬く間に斬り伏せて、こちらの様子にも目をくれず、悠然と血振りを行う赤ネームの姿だった。

◇

それから、数秒後。

「――あああああっ！　やっちまったぁ！！」

先ほどまで冷酷な殺人者そのものだった黒衣の男――嵐刃は、唐突に頭を抱えてしゃがみ込んだ。静かな地下監獄に、情けない叫び声が反響する。

ぺぽっ。

緊迫感の欠片もない通知音が鳴り、ギルド通話から、呆れたような女の声が飛んできた。

『なんか叫んでるけど、どうしたの？』

嵐刃はしゃがみ込んだまま、目の前に表示されたカルマ値を見つめる。きれいに回復しかけていた数値は、見る影もなく減少していた。

「いや……さすがにPKして遊ぶのも飽きたので、そろそろ他のエリアへ行こうと思って、カルマ値を戻してたんですよ」

『うん』

「それで狩りをしてたら、ルート上にほかのプレイヤーがいて……」

『うん？』

「つい、PvPオンにして殴っちゃって……」

通話の向こうで、短い沈黙があった。

「そうしたら、一瞬でキルできちゃったんですよ。たぶん初心者の引率か、装備スコア足りないけど挑戦しに来た人たちで……」

嵐刃は自分の頭上を見上げる。少しずつ白くなり始めていた名前は、ふたたび鮮やかな赤色に染まっていた。

「装備差が酷かったせいで、カルマ値がごっそり持っていかれて……俺の五時間の狩り作業が……」

両手で顔を覆う。

「また最初からやり直しだぁ……うわああぁぁ……」

嵐刃が呻いていると、通話相手のニャンまるが、半笑いで答えた。

『あらま、ご愁傷さま。横殴りされたりすると、つい殺っちゃうよね』

「今回は横殴りすらされてないです……」

『じゃあ完全に自業自得じゃん』

「狩りのルート上にプレイヤーがいると、反射的に……」

『まあ、五時間追加コース頑張れ！』

「慰める気ないでしょ……」

軽い調子で慰められ、嵐刃は深々と溜息をついた。

いつまでも嘆いていても、カルマ値は戻らない。

立ち上がり、近くを彷徨っていた囚人へ刀を振るう。

囚人の身体は一撃で両断され、黒い霧へと変わった。

もう一体。

さらに一体。

先ほど三人がかりで数十秒を要した敵を、嵐刃は流れ作業のように斬り伏せていく。

敵の攻撃が届く前に距離を詰め、一撃で仕留め、次の標的へ移る。

囚人たちは反撃の動作へ入ることすらできず、黒い霧となって消えていった。

けれど、精神的な影響というものは馬鹿にできない。

いつもなら無意識に最適化できている移動も、スキル回しも、どこか鈍い。自分でも、わずかに狩りのペースが落ちているのが分かった。

――そのとき。

視界の端で、赤い光が瞬いた。

燃え盛る龍を象った巨大なエフェクトが、横合いから監獄内へ飛び込んでくる。

「……横殴り」

ニャンまるの言葉を、そのまま反芻する。

次の瞬間には、身体が動いていた。

攻撃モーションはまだ終わっていない。

通常の回避では間に合わない。

嵐刃は反射的に緊急回避を切り、同時にハイドスキルを起動した。

嵐刃の姿が黒い霞へ溶け、炎龍の軌道上から消える。

炎龍は、嵐刃が斬ろうとしていた囚人を巻き込み、その周囲を激しい炎で焼き払った。

炎龍を回避した嵐刃は物陰へ滑り込みながら、攻撃を放ったプレイヤーへ視線を向けた。

青ネーム。

PvPモード、オン。

名前は――アラマ。

青ネームであれば、赤ネームのプレイヤーをPvPモードへ切り替えずとも攻撃できる。

それでもあえてPvPモードを有効にしているということは、最初から狩りではなく、対人戦を目的としているのだろう。

装備は手甲とマジックオーブ。おそらく、俗にいうモンク型の格闘DPS。嵐刃は、わずか数秒でそこまで見定めた。

「影走り――心衝」

ハイドが解除される。嵐刃の身体が黒い残影となり、アラマの背後まで一気に疾走した。

現れた刀の切っ先が、無防備な急所へ吸い込まれていく。

しかし。

その瞬間、アラマは振り返りざまに腰を落とした。

「鉄山靠！」

刃が肩口へ食い込む寸前、青白い光がアラマの正面に広がる。

フロントガード。嵐刃の一撃を受け止めながら、アラマの全身が凄まじい勢いで叩きつけられた。

肩と背中から伝わった衝撃が、嵐刃の身体を弾き飛ばす。HPバーが揺れた。

だが、軽い。ほんのわずかしか減っていない。

対してアラマのHPバーは、目に見えて減っていない。

（フロントガードで防いだか。こっちの被ダメージは軽い。心衝を受けてもHPが減っていない――ガードゲージも割れていないな）

嵐刃は弾かれた勢いを利用し、後方へ跳んだ。

（防御寄せ。少なくとも火力型じゃない）

数メートルの距離が開く。アラマは追ってこない。

両腕を胸元で構えたまま、わずかに腰を落とし、こちらの出方を窺っている。

静かな水音が響き、燃え残った炎が揺らめき、辺りを照らしている。

炎に照らされた鉄格子の影が、二人の間でゆらゆらと揺れ、張り詰めた空気が、監獄の一角を満たしていた。

（距離は問題ない。落花一閃さえあれば、いつでも詰められる）

相手が防御へ寄せているのなら、正面からHPを削り合う必要はない。

一度でも、行動不能系のCCを通せばいい。

スタン。

硬直。

掴み拘束。

ノックダウン。

そこから椿落としへ繋ぎ、火力に任せてコンボを完走する。それで殺し切れる。

嵐刃は袖口から数本の苦無を取り出し、刀を横薙ぎに振り抜くと同時に投擲した。

「散華風、影縫い」

刀身から放たれた赤黒い斬撃が、空を割く。

斬撃に合わせて放たれた苦無が、アラマの退路を塞ぐように広がっていった。だが、アラマは動かない。

「炎龍掌！」

突き出された掌から、燃え盛る龍が放たれる。

赤黒い風の刃と炎龍が正面から衝突した。

爆音と共に炎と黒煙が弾け、二人の姿を覆い隠す。

その煙を突き破り、アラマが飛び込んできた。

「乱炎脚――月影脚！」

炎を纏った回し蹴り。

「刀花楯――逆寄の徒花――ッ！」

嵐刃は刀で受け流し、そのままカウンターを狙う。

直後、死角から跳ね上がった鋭い蹴りが顎を狙った。

上体を反らし、紙一重で躱す。

強烈な速度の足先がフードの端を掠め、嵐刃のHPをほんのわずかに削った。

（やっぱり、ダメージは軽い）

蹴りを振り抜いたアラマの身体が、一瞬だけ流れる。そこへ嵐刃が踏み込んだ。

「落花一閃」

一足で距離が消える。

刀が赤黒い光を纏い、アラマの眼前へ閃いた。

アラマが腕を構え受けようとした、その足元へ、嵐刃はアラマの影を強く踏みつける。

「影踏み」

アラマの影から、黒い杭が幾本も伸び上がった。

手足へ絡みつき、その身体を一瞬だけ拘束する。

動きが止まった。

嵐刃の口元が、わずかに吊り上がる。

「取った」

拘束が解けるよりも早く、アラマの懐へ潜り込む。

伸ばされた腕を掴み、その勢いを殺さぬまま、身体を捻って宙へ跳んだ。

「飯綱落とし！」

視界が上下へ反転する。

アラマの身体が頭から石床へ叩きつけられ、鈍い音を立てて跳ねた。

硬直からのつかみ拘束。

そして、ノックダウン。

CCは、完全に通っている。

アラマが起き上がるよりも早く、嵐刃の身体から赤黒いオーラが噴き出した。

「修羅の理……」

視界の端で、複数の強化アイコンが一斉に点灯する。

攻撃力上昇。

クリティカル率上昇。

物理ダメージの一部を、軽減不能ダメージへ変換。

倒れたアラマの頭上には、まだ行動不能を示すアイコンが残っている。

逃げられない。

防げない。

この距離なら、外しようもない。

「終わりだ」

嵐刃は刀を両手で握り、大上段へ構える。

赤黒いオーラが刀身へと集まり、刃の輪郭を禍々しく歪ませていく。

「椿落とし――」

振り下ろされた刀から、赤い花弁のような斬撃が舞い散った。

美しいほど鮮やかな赤。

その中央を、巨大な縦一文字の斬撃エフェクトが貫く。

「斬刑執行！」

勝った。

嵐刃がそう確信した、その瞬間。

アラマの頭上へ、小さな白い文字が浮かび上がった。

> EVASION <

ダメージ表示が出ない。

アラマのHPバーも、まったく動いていない。

赤い花弁がゆっくりと消えていく。

その向こう側から、無傷のアラマが何事もなかったかのように立ち上がった。

嵐刃の動きが止まる。

「…………は？」

理解が追いつかない。

刀は確かに当たった。CCも通っていた。アラマは倒れたまま、一歩も動いていない。回避動作など取れる状態ではなかった。

それでも、ステータスによる自動回避だけは成立し、ゲームシステムは無慈悲な白文字を表示していた。

一方、大技を放った嵐刃には、長いスキル硬直だけが残されている。

「は……？」

アラマと、白い文字を交互に見る。

「回避ビルドかよ！！」

アラマが一歩、踏み込んだ。

「握撃！」

伸ばされた右手が、嵐刃の顔面を鷲掴みにする。

硬直中の身体は、抵抗を受け付けない。

そのまま軽々と持ち上げられ、背中から石床へ叩きつけられた。

> KNOCKDOWN <

視界が激しく揺れる。

嵐刃のキャラクターが仰向けに倒れ、操作を一切受け付けなくなった。

（まずい。起き上がりは――まだ行えない！　緊急回避もCT中で使用不能！）

嵐刃の視界の中央で、アラマの全身から炎が噴き上がった。

「闘神降臨」

防御型だと思っていた身体が、魔力を伴った赤熱した闘気に包まれる。

アラマの周囲へ、複数の攻撃強化アイコンが一斉に表示された。

「……ちょっと待て、魔力バフ……？」

アラマが跳び上がる。

炎を纏った踵が、倒れた嵐刃へ向けて振り下ろされた。

「炎斧廻脚！」

衝撃で石床が砕ける。嵐刃のHPバーが、大きく削れた。

ようやく立ち上がろうとした腹部へ、炎を纏った掌底が突き刺さる。

「炎龍掌！」

至近距離から放たれた炎龍が、嵐刃の身体を貫いた。

爆炎とともに吹き飛ばされ、背中から牢獄の壁へ叩きつけられる。

（バフ後から、急にダメージが跳ね上がった！）

鉄山靠も、月影脚も、物理属性。

対して今の炎龍掌は、魔法属性。

そして、表示されたバフアイコンには魔法ダメージ増加。

（まさか――純魔・回避混成ビルドか！）

「純魔・回避ビルド相手なんてやってられっか！　影走――」

アラマは止まらない。

「煉獄衝波！」

石床を走った炎の衝撃波が、逃げ出そうとした嵐刃を再び空中へ浮かせた。

HPバーが、半分を切る。

「炎龍崩撃！」

追撃の拳が、空中の嵐刃を正面から打ち抜いた。

炎が爆ぜ、身体が地面へ叩き落とされる。

残り三割。

二割。

一割。

視界の端で点滅する赤いHPバーを見ながら、嵐刃は必死に身体を動かそうとした。

打ち上げ後のCCは、まだ解除されていない。

起き上がり入力を何度繰り返しても、キャラクターは石床の上で無防備に転がるばかりだった。

最後に、アラマが大きく片足を振り上げる。炎と龍を象ったエフェクトが、その脚へ渦を巻くように集まり、眩い極光を放ち始めた。

「神龍震脚！」

「やだー！！　待って！！」

通話越しに、ニャンまるの声が聞こえた。

『今度は何？』

白炎を纏った踵が、嵐刃の頭上へ落ちてくる。

「監獄行き面倒なんだよー！！」

轟音。

地下監獄全体が揺れたかのような衝撃とともに、嵐刃のHPバーが、きれいにゼロになった。

キャラクターの身体が白い粒子へと変わり、足元から静かに崩れていく。

先ほど斬り伏せた三人と、まったく同じエフェクトだった。

『あ、死んだ？』

「死んだ……」

視界が暗転する。復活地点の選択肢は表示されない。代わりに、中央へ無慈悲なシステムメッセージが浮かび上がった。

《カルマ値が規定値を下回っています》

《ラナーン地下監獄へ収監されます》

嵐刃は数秒ほど、その文字を黙って見つめた。

転送処理が始まり、暗い視界の奥から、どこかで聞いた門番の声が蘇る。

――罪ある者は、いずれ牢へ戻る。

『おかえり』

ニャンまるが笑う。

「帰ってきたくなかったよぉ……」