生き返ってもコミュが下手！ ～熱血系ホビーアニメ主人公になろうとしてるクセにハンデスデッキ使ってるヤツ～ 作：河葛幸狸/スーパー巨大特濃葛根湯
目の前に広がる現実が信じられないのか、悄然として崩れ落ちたままの必勝。
特にこの一戦を重く捉えた風でもなく、『精霊憑札』していたカードが元の三枚に別れる様を見て「おー！」と嬉しそうな声を上げる明日乃。
どんな試合の終わりにも必ず存在する、祝福を受ける者と誰にも顧みられぬ者。
「なんか、なんか凄いもん見た……」
「見ちゃいけない物だった気もする」
「あの『精霊憑札』とかいうの、『Sibaitter』に書いて信じてもらえるかな？」
「ウチもちょっとアレ試してみたい！ ねね、帰る前に対戦台寄ってかない？」
「『熱い試合だった』と『見るも無残だった』って感想が同居するヴェルサスあっていいんだ」
「二人とも将来有望だけど、片方は将来的にプロじゃなく魔の王になりそうで怖い」
周囲の観客たちが漏らす感想を聞きながら、アタシはそんな二人の対比を観客席からぼうっと見下ろしていた。
今しがたの試合が、終わることなく頭の中でリフレインしている。
きっと今アタシは、この十数年のエインシュリア人生において……一番大事なものを、掴みかけていた。
……あぁ、そうか。
そうして、
たまたまかもしれないけれど、アタシの適性と同じ【闇】と【水】のデッキを今回明日乃は使った。
まるでプロのように【闇】を使いこなし、そしてそこまで適性のないらしい【水】のキーカードで、あそこまで鮮やかにトドメを刺すその姿を見たら、分かってしまったのだ。
アタシはああなりたいけれど、ああなれないって。
カードからの愛を最大限に引き出して、精霊すら思いもよらない勝ち方を決めてしまう彼みたいには、今の自分じゃあなれやしない。
アタシは【闇】からの愛にようやく気付いたその日に、純粋な才能の差によって、きっとこの先握ったであろう【闇】【水】混合デッキの限界に気付かされた。
愛に気付かせてくれたのとまったく同じ相手に、寵愛の差を見せつけられた。
いまだ未知数な【闇】はともかく、アタシ程度の【水】適性では、あそこまでの高みに立つことはできない。
アタシの【水】では、ああなれない。
もちろん【闇】の次にアタシを愛して、ずっと握ってきた【水】をないがしろにするワケじゃない。
ただ使い手の問題で……望みに手を伸ばすには、何もかもを『破壊』しつくすような『自由』を手に入れるには、今のアタシの【闇】と【水】じゃ力不足なんだ。
けれど自分のなりたい姿は、すでにこの心に燦然と燃えたっている。
これまで生きてきた中で抑え込んでいた熱が、腹の一番奥底の蓋の下でグラグラと黒い水を煮立たせている。
ドロリと吹き出す溶岩が、うじうじと抱えてきたわだかまりを、消し炭も残さず灰にして押し流してゆく。
目の裏に宿った火の玉が、ずっと胸に重石としてのっかっていた弱い心を燃やし尽くし、自分の本当の中身が産声を上げる。
今のままじゃ"ああ"なれないなら──なれるモンになっちまえばいいじゃん。
愛をねだってばっかじゃ申し訳ないから、アタシから愛したって構わないだろ？
ガチリ、と。
硬いモノをツルハシで砕いたような衝撃が、ウチの頭蓋骨の内側で炸裂し、脳ミソを揺らした。
アタシという存在の変革によって世界のどこかに繋がり、巨大な力の奔流に受け入れられた感覚。
視界が一瞬暗転して切り替わり、世界の見え方が変わる。
ああ、きっと。
卵の殻が破れるのを中から見たならば、それはこんな景色なのかもしれない。
手にした『自由』が、拳の中で焼けるような熱を放っていた。
多少のフラつきを覚えながら、アタシ
鼻に違和感を覚えて触れれば、赤黒い粘体が指に滲んだ。
ただ目立ちたくなくて選んだ黒いパーカーの袖で、グイと流れる血を擦る。
服に残った赤いラインは……なんだか、ひどく魅力的に見えた。
まだこの大会は終わっていない。
本来であればもっとも大事な決勝戦が残っている。
そこに出るのは……今自分の人生で一番重要な相手だ。
けれどそれを背に、おぼつかない足取りで対戦会場を後にする。
……このまま試合を眺めているよりも、新しく組んだ本当のアタシ様のデッキで挑んだ方が、きっと彼は喜ぶだろうから。
◇ ◇ ◇
いやー！ いいヴェルサスだったな〜！
正直めちゃめちゃキツかった！ 全然走り去る理由を理解する余裕とかなかったわ！ 普通の『対話』で精一杯！
チラッと一回見ただけのピーハンじゃ対策しきれないパワカが何度も出てきたし、完全に引きに助けられちゃった！
それにあの新システム！ 何アレ！？ めっちゃ強いじゃんスゲーロマンあんだけど！
いやーヤバかった！ でもその分、デカブツや種族強化バフなんかの怒涛の攻めをさばききった時のヒリつきや、考えてたロマンコンボが決まった爽快感がサイコーだったなぁ！
うーん、しかし七獄さんにはもっとしっかり「相手の心と通じ合う」試合を見せたかったんだけど……結構ギリギリの駆け引きになっちゃったのはちょっとカッコ悪いな。 今回は引きが良くて勝てたが、勝敗はまさしく紙一重だった。
あそこで【水】マナを引き込めなければ、あのまま負けてただろう。
でもまあこれはこれで【闇】メインで差し色に【水】を使ったデッキとして、なんかの参考にでもしてもらえれば良いんだけど。
「……負け、ちゃった……『ガルヘイム』に……父さんの、手がかり……が……」
俺が対戦してくれたことへの感謝の挨拶をするも、なにかブツブツと呟いていた光輝は、そのまま対戦台からふらふらと降りていってしまう。
走り去ってくのとはまた違うバリエーションの反応だが、しかし俺は慌てない。
なぜなら今回はキチンと理由がわかっているからだ！
フフフ……わかってるぜ、光輝。
ちとバッドマナーだが、ヴェルサスで疲れ果ててる上に、なんなら挨拶する間も惜しいんだろ？
言ってたもんな、試合中に。
「聞きたいことがある」……って。
それってつまり、「俺の連絡先」だよな！
おそらく彼は今、急いで荷物置きにスマホを取りにむかっているのだ。
あんなに何度もどんでん返しの起きた、消耗しきるような熱い試合……カードゲーマーなら何回だってやりたいに決まってんじゃんね！
むろん俺も当然大歓迎！
こんなに楽しいヴェルサスなら、朝から晩までやりたいのは当たり前だぜ！
それにあの『精霊憑札』とかいう、めちゃめちゃワクワクするシステムについても詳しく聞きたいしな！
どうやんのアレ！ 俺もやりたいやりたい！
てか今度の休み暇かな？
もし時間空いてたら、翔も誘って一緒に遊びに行くか〜！
エインシュリア以外でも遊びたいし、なんかカラオケとかも行きたい！
まあこっちの世界のカラオケって、店員にエインシュリアで勝つと採点高くしてもらえる謎機能あるらしいから、結局エインシュリアもするっぽいんだどけど……。
ってかそん時はキチンと翔に光輝を紹介しなきゃだな！
……友達を友達に紹介！？ 俺が！？ あっていいのか、そんな夢みたいな話……！
「おや……意外だ。勝ち上がったのは、あの小僧ではなかったか」
新たな友人とのワクワク学生生活を想像して、対戦スペースから廊下へと出てゆく光輝の後ろ姿を見ていた俺は、背後から近付いてくる新たな刺客に気付かなかった！
バッと振り向いた先に居たのは、俺と同じくらいの身長の知らない制服を着た褐色紫髪少女だった。なんか錫杖みたいなのまで持ってる。
スゲー属性過多！ 何奴！
「ふむ……決勝まで来れたにしては、なんだか間の抜けた顔をしておるな。こんなの相手ではわざわざダークフィールドを広げる意味も無いぞ」
普通に決勝戦のお相手らしい、すんません。
そういやさっきの準決勝だったわ。てかダークフィールドってなに？
デカデカとウィンドウに映し出された「決勝戦！！！！」という主張の激しい文言の下を見れば、俺の名前とVSで並べられた「ヘルメス」という文字……ヘルメス！？
エントリー時に登録した名前が表示されるので、まあハンドルネームを言えば全然有り得る話だが、しかしちょっとその名前は、こう……数年後に後悔とか、しちゃうんじゃないか……？
人生二周目な俺がたいへん大きなお節介を考えてることなど露知らず、彼女はまるで手の中でカードが勝手に動いているような不思議なシャッフルをしながら、対戦台の向こう側に着いた。
「フン……しかし小僧もこんな地区大会の決勝まですら来れんとは……せっかく餌で釣り出したというに、とんだ無駄足となってしまったわ。まあ良い、このような小さな大会でも優勝は優勝。精霊に捧げる良い供物と思うことにしよう」
「あぁ、そうだな！ カードの精霊も楽しんでくれるような、良いヴェルサスにしようぜ！」
「……クックック、そうだな。愉しいものにしようではないか」
なんだか含みのある笑みを浮かべた彼女は、ピンと弾いたコインを高々と掲げた人差し指の腹で受け止める。
「ヒュゥ、すげぇや！ 裏！」
「カカッ……お褒めの言葉どうも。だが残念、表だ」
こちらへと差し出した人差し指に載せられたコインを、彼女は指の動きだけで再び空を舞わせ胸ポケットへしまった。
えー！ マジで凄いじゃん！ マジシャンとかされてる方！？
あ、ヘルメスも芸名とかなのか！ なるほどね！
リアルの顔晒した上で中二病ハンネはフラッシュバックが辛いぞとか、たいへん失礼なことを勝手に考えて申し訳ありませんでした！
対戦終わったらサインとか貰えないかな～。
そんな事を考えつつ、向き合った俺たちは腰に付けたデッキホルダーから、まるでガンマンのようにそれぞれのデッキを取り出してポーズを決める。
これは「カッコいい」という理由でみんなやっていることだ。理屈じゃねぇ。理屈があるならホビーで世界は回ってねぇよ。
「「Ready！」」
「妾のターン、【闇】をセット、ターンエンド」
妾！？ 一人称妾なの！？
昔の中国とかエジプトの高貴な女性以外で居るんだそんな人！
す、すごい……！ 私生活までマジシャンとしてのキャラ付けに捧げている、ガチのロールプレイだ……！
しかも、それはそれとして。
「おお、同属性のデッキとやれるのは久々だぞ！ 嬉しいなぁ！ 【闇】をセット！ ターンエンドだ！」
「……ほう？ なんだ、同胞か。ならば余計に格付けはキッチリせねばなぁ？」
片眉を上げてにやりと笑い、ヘルメスさんは指のスナップでカードを放つ。
放り投げるような粗雑な動きではなく、見事に放物線を描きプレイゾーンへと正位置で収まったのは【闇】と……見たことのない生物。
「２マナ支払い【崩落城の混濁機械】をプレイ──２/１、『不壊』だ。妾の破壊不能の機械軍団を前に、はたしてお前の闇がどれだけ足掻けるか……見物だなぁ？」
……なんか妙にその能力と縁があんね、今日。
しかし2マナでこれは、なかなかやってるっつーか……。
「おー……すごい。良いんだこれ。まあ良いのか。対処法無いワケじゃないもんな。事実刷られてるんだし。いやでもこの世界では精霊がカード生み出してるのか。じゃあバランス調整とかどうなんだ？ まあでもその分周りもパワー上げてバランス取ってんのか」
「……なんだ急にブツブツと。妾のデッキを前に恐怖でおかしくなったか？」
「あぁ、ごめんごめん！ 強いカードだったから、考えこんじゃってたぜ！」
「ふふん、なぁに気にせんさ。妾のカードが強いのは当然のこと故な！」
低マナ域の破壊不能生物を初手に出されて思わずいろいろと考えてしまったが、まあ実際前世で無かったカードが無数にある以上、カードパワーとかはその感覚で考えても仕方ないのだ。
しかし光輝もそうだったが、なんか今日はめちゃめちゃ破壊耐性と遭遇するなぁ。珍しい能力なハズなんだけど。
ま、今から試したいこととも都合が良いし、そこは運命の導きとでも思っておくか！
さぁて、たしか『強く願う』んだったっけ？
「よーし！ 俺も対抗させてもらうぜ！ 【闇】をセット！ そして──願う。このヴェルサスの勝利と、さらなる熱い戦いを！」
「……なに？ いったい急になんの話を」
突然の発言に戸惑うヘルメスさんの声をよそに、俺は手札の中のとあるカードたちへと意識を集中させる。
何が当たるかわかんないし、それ以外にもいろいろとついでに願っとくか！
むーん……！
もっと強くなりたい！ もっとエインシュリアしたい！ もっと新しいカード欲しい！ もっとデッキ組みたい！ もっと友達を増やしたい！ もっと翔と遊びに行きたい！ もっと母さんのご飯食べたい！ もっと父さんに褒められたい！
もう、あんな寂しい人生を送りたくない。
──はたしてどれが正解だったのかは、ようとして知れないが。
しかし精霊は、やたらめったらな乱打戦法を咎めるほど狭量ではなかったらしい。
手札にあった三枚のカードから黒い光が溢れ、溶けて混ざり合うように一枚の漆黒のカードへと収斂してゆく。
おぉ、【闇】だとこうなるんだ！ 属性別演出とは憎いぜ！
対面で訝しげな顔をしていたヘルメスが、それを見て目を見開いた。
「な……ッ！ なん、で……どうして、お前がソレを！」
「……すげぇシステムだと思った。こんなのもあるんだって、好きな物の新しい一面を知れてめちゃくちゃ嬉しかった。……だから、俺もやりたいって思ったんだ！」
「……バカなことを言うな。そんな、そんな程度の浅い想いで、ソレができるハズが無い！ フザケるな！ お前は、いったい……！」
信じられないとでも言うような彼女を前に、俺は知ったばかりのその儀式の名を叫ぶ。
「『
「何もn──張り付け拷問台！？！？！！？！？」
瞬間、上空からフィールド上に重厚な黒鉄の椅子が着弾。
何者も捉えていない空の拘束具に見えたソレの中に、苦痛と悲哀の二つの頭を持つ青白い幽霊が徐々に姿を表す。
拘束された四肢は変え枝のように細く、瘦せこけた顔の中でギラギラと生々しく光る目は、死の間際だからこそ極めて強い生への執着を感じさせた。ちょっとわかる。
その霊体は拘束から逃れようと手足をバタつかせ、薄い身体をビクンビクンと打ち震わせると、痛々しい傷口から暗闇が吹き出し周囲の空間を黒く染めた。
しかしそんな抵抗空しく徐々にその動きが緩慢になって……最後には力尽きたように静止して──突如スルリと拘束を透過して抜け出すと、腹に開いた大口でゲラゲラと笑い声をあげた。
お、おぉ……出てきた瞬間死んじゃったのかとビックリしちゃったぜ！ まったく、お茶目さんだなぁ！
「なっ！？ 神以外のカードの精霊が、ここまでハッキリと見える形で顕現するなどありえない……！ そ、それが張り付け拷問台の精霊だというのか……ッ！？…………張り付け拷問台の精霊！？！？！？！？ 張り付けにされて拷問された被害者の亡霊とかではなく！？」
……まあ、そこはあんまり区別が無いんじゃないか？
別に単なるカードだし……張り付け拷問台って概念のカードなら、拷問の加害と被害のどっちが主体かってのも関係ないし……。
ま、ともかく。
「行くぜ！ これが俺の『精霊憑札』！ 【張り付け拷問台】の本当の姿！ 【虐殺磔拷問装置】だーッ！」
「虐殺！？ 磔！？ 拷問！？ 全部言ってる！ 中学生がエインシュリアで言っちゃいけないこと全部言ってるコイツ！！」
うろたえるヘルメスさんへ向けて、俺はギラついて輝く暗黒のカードをプレイして、新たな相棒の真の力を発動する！
カードが盤面へと出された瞬間。
黒鉄の十字架の内側から、機械的なモーター音が唸りをあげ始める。
一塊の金属にしか見えなかったその金属製のフレームが、まるでルービックキューブのように組み変わり、その隙間から幾本ものアームが這い出てきた。
それら機械仕掛けの腕の先には、大ぶりなペンチや激しく回転するドリルに丸鋸、何にどう使うかもわからない複雑な知恵の輪みたいな金属棒が付いており……使用用途はわからずとも、使用者の意図は余すことなく理解できた。
先程解放された青い霊体は、乱雑に振り回される拷問器具付きマジックハンドによる乱打を、まるでじゃれあっているようにかいくぐると、愉快そうな不協和音を腹部の大口から放つ。
そうして少しの間戯れあうと、最後には自ら手を広げ磔のポーズを取って、ゆっくりと十字架の中へと沈んでいき……最後には次なる被害者を待つ、血濡れた機械だけが残った。
２マナ『呪詛』【虐殺磔拷問装置】
これを付与された生物は攻撃も防御もできない。
付与された生物をコントロールするプレイヤーは、スタンバイフェイズに苦悶カウンターを一つ載せられる。
その後、そのプレイヤーは載せられた数に等しいダメージを受け、等しい枚数を手札から捨てる。
苦悶カウンターが十個載った時点で、載せられたプレイヤーは特殊敗北する。
──「「生きていてくれさえすれば、それだけでいい」」 別の場所で同時に囁かれた、一つの言葉
「あ〜〜、なるほどね！ こういう効果になるんだ。はいはい、純粋な強化ね。三枚分のコストに見合うかっていうと難しいが、放置時の流血は格段に増した形だな！ よーし、それじゃあ付与先は【崩落城の混濁機械】だ！ この先徐々に重くなる一枚がどう効いてくるか、楽しみだぜ！」
俺がそう言って虐殺磔拷問装置を貼り付けた先のヘルメスさんのカードには、さっきの試合と同じく『不壊』の二文字がある。
自壊する以外誰から何をされたって壊れないその究極の壁は、無論自身の魔法ですら壊せない。
さっきの天使たちはヴィクトーリアを先に壊せば解除されたが、こっちはその生物がもとから持っちゃってるからなぁ。
しかも【闇】って置物除去ほとんど無いけど……。
ま、なんとか対処方を探してくれよな！
「ふ、ふざっけ『デンリュウをナガします、一ダメージと一ハンデスをおネガいします』どへーーーーーーっ！！」
おわ、すご！
新機能の機械音声を流しながら、据え付けられた丸鋸がスプラッター映画みたいな挙動して機械兵士の頭部を削ってるぜ！
……これ天使の時にやんなくて良かったな。
中には子どももいる観衆の前で、グロは流石に良くないだろ。ゾーニングは大事だ。
まあ多分、どの生物を相手にしても血とか出ないようにホログラムは仕込まれてるだろうから、大丈夫だとは思うけど。
なんせこのカードゲームは前世ですら対象年齢１３歳以上、そもそもこの世界で言うと生まれたばかりの赤子すら対象内なのだ。
そうそう残虐な描写はされやしないはずである。
ま、それもこれもこっからドンドン試してきゃわかるか！
よーし、試合続行だー！
「んぐっごっがぁぎぎぃぃぎぎぎっ、ぎ…………わ、妾の負けでいいでわよバカヤロー！！」
で、虐殺磔拷問装置自体も、それを付与された生物も結局破壊できず。
毎ターン素引きカード以外捨てられて、雪だるま式に徐々にかさむダメージを食らい続ける時間が続き……ライフポイントが０を下回ったヘルメスさんは敗北宣言と共にしめやかに爆発した。
これは冗談や例えではない。
敗北の比喩ではなく、なんかしらんが倒したら本当に「ちゅどーん」というオノマトペを伴って爆発したのだ。
な、なに！？ ジャンプスケアは心底ビビるからやめてくれ！
彼女はそのまま爆風で窓から飛び出すと、灰色の尾を引いて空高く舞いながら「な、名前覚えたかんなーッ！ 覚えてろよガキがーーーッ！」と町中に叫び声を轟かせ、最後にはキランと星になった。
こんなの騒がしい人ってレベルじゃないだろ……。
……この退場方法って事は、ヘルメスさんたぶん悪い組織の人だったんだろうな。
だって今のどう考えても、ギャグ回のやられ方だったもん。
もしもホビアニであることと関係なく爆発してたなら、それはもう知らねぇよ。俺の管轄外だ。せいぜいボマーに気をつけてくれとしか言いようがない。
ていうか、じゃあヴェルサス前に言ってたダークフィールドとかいうのも、なんかこう、闇のゲーム的ななにかをする気だったのかもしれない。
されなくて良かった～、今度から気を付ける事にしよう。
……いやー、しかし刺さったなぁ、【虐殺磔拷問装置】。
特殊敗北条件満たす前に、その後置いた穢れた秘術館のドレインと合わせてライフ削りきれちゃった。
墓場利用デッキに墓場全忘却領域送りを打ったみたいな効き方したわ。悪いことしたか？
……まあでもＢＯ１ってそういうもんだしな！
ホビアニ世界って基本一発勝負のＢＯ１なんで。
ＢＯ３なんてまどろっこしいことテンポ的にできるワケねぇからしょうがないわな。
「えー、各ブロックの優勝者の方、特製パックの授与を行いますので大会本部へお集まり下さーい」
人が一人爆発の反動で窓からダイレクト帰宅をキメたというのに、とくに誰も問題視しないままイベントが進行しているので、この世界的にはそんなもんなんだろう。
周りも「なんだったんだろうね……？」「さぁ……」みたいな温度感だ。
とはいえ俺だってこの世界に生まれて早十数年。
気にしなくていいなら大抵の事は受け流すだけの度量を手に入れている。
過ぎ去った彼女のことは深く考えず、場内アナウンスの指示に従い本部へ行き、なんかカード研究会社のちょっと偉い人と、その後ろに控えた黒い犬の顔をした身長２ｍ以上ある人から、特製パックを１０個もらうのだった。
やったぜ！ サイコー！
「いやー、いくら見ても嬉しいなぁ！」
「初参加で優勝しちゃうなんて、流石は緋色だねぇ。僕は結局三回戦で敗退だよぉ」
翌日。
俺は手の中の【闇・水】混合属性カードを眺めて、にまにまと頬を緩めていた。
これ一枚で闇も水も、どっちのマナも選んで出す事ができるのだ。
前世じゃまあレアとはいえ気軽に使っていただけに、ようやく手に入れた感がすごく強いんだよな。
こうして段々と他属性デッキを使えるようになると思うと、構築もプレイも今から楽しみで仕方ねぇや！
「それにしても『精霊憑札』かぁ。僕も見てたけど、あの後自分で試してもできなかったんだよねぇ。一発でできちゃうなんて、ホント緋色は凄いや」
「自分でもなんでできるかわかんねぇから、アドバイスのしようがねぇんだよなぁ～。光輝にもっと詳しい話を聞けたら良かったんだけど……」
「次会えたら聞かなきゃね、僕もお友達になりたいし！」
あの後軽く探したのだが、光輝も七獄さんも会場には見当たらなかった。
もしかすると決勝中に親御さんが来て、連れて帰ってったのかもしれん。
なんせ俺らって、まだまだ小学校卒業したばかりの中一だからなぁ。
そうなると光輝とまた会う機会は、次の週末大会になるだろう。
こりゃまた来週も参加しなきゃなんない理由ができちまったなぁ〜！
七獄さんに関しては、今日もこれから教室で会えるころだろうけれど……まあ彼女に関してはあの試合さえ見て貰えれば、それで良かった。
拙い試合運びではあったけれど、きっとそれだけで彼女には伝わったと思うから。
俺は彼女に【闇】を使ったエインシュリアの『対話』を見せたかった。
無闇矢鱈と恐れられるようなものではなく、こうして使えば人と分かり合える最高のカードたちなのだと、先達としてお節介を焼きたくなったのだ。
もって生まれた物に絶望して、なにもかもが嫌になってしまいかけていた彼女に、それはまだ早いんじゃないかと言ってあげたかった。
本当に全部嫌ってしまう前に……あなたにはまだまだ色んなモノがあるんだよと、教えたくなった。
無い物を数えるより、配られたカードの良さに目を輝かせて欲しかった。
彼女はどうしようもなかった俺なんかと違い、ホントはいろんな物を持ち合わせた素敵な人に思えたからだ。
きっとこれは同じ道の先で一度死んだ俺だけが七獄さんへ語れる事なのであると、傲慢かもしれないがそう考えている。
たぶんそうだったからこそ……誰とも関わらなかったあの日の馬鹿は、部屋の隅で野垂れ死ぬまで理解してくれる相手が見つかりゃしなかったのだ。
彼女の生も彼女の死も、そんなに寂しいものであって欲しくはないじゃないか。
「おはよ」
「ん、おは……よ……え！？」
「え、あの人誰……？」
「かわ……」
教室後ろでガラリと扉が開く音がしたかと思えば、ざわめきが上がる。
「ん？ どしたのかな……え、えぇー！？」
背後の至近距離から、誰かが俺の手元のカードを覗き込んできた。
「ふぅん、良いじゃん」
指で下げたいつも付けてる黒いマスクの下から、彼女がこれまで隠してきたのであろうギザ歯がチラリと見えた。
反射的にそちらを向いた俺は、目を丸くして固まってしまった。
「ふふ……ビックリした？ 昨日、思ったんだよね、アタシ様だってブっ壊しちゃえばいーんだって。面倒くさい偏見も、向けられる変な目そのものも」
彼女の額で揺れるジグザグに入った赤メッシュは、ボブカットの黒髪によく映えている。
いつもの黒いパーカーや黒いスカートは、しかし今日に限っては裏地のインナーが赤く、そして意匠としてそこかしこに揺らめく炎のマークが入っていた。
特定のテーマを意識した感じがして統一感あって良いね。
こういう個々人の髪型や服装のデザインも、自分を変えようと意識したら、カードの精霊が力を貸してくれて自然と浮き上がったりすんのよな。でも【炎】なの？ 【水】じゃなく？
と思ったらリュックには青い雫のマークが描かれていた。わ、盛りだくさんじゃーん！
地の黒合わせて三つも属性の意匠入ってる人なかなか居ないぜ。てか【炎】適正あったっけ？
まあ結局、つまりそこに居たのは、すっかり様子の変わった七獄さんその人であった。
完全に校則違反な気はするが、そこはまあ俺だって赤髪なので言っても仕方ない。
神琴先輩なんて、日によっては金のインゴットをキーホルダーとしてカバンに付けてくるんだぞ。わが校は生徒の自主性や自由を篤く重んじる校風なのだ。
めちゃめちゃ重いらしく、その日は鞄を持つ方に身体傾いてるんだよな。お嬢様である為ならなりふり構わないトコが本当に好感持てる。
まあだから、そのあたりは良いとして……中学デビューってディレイで撃っていいんだっけ？
詳しくは知らないけど、アレって新しい場所に行く時心機一転するもんなんでは？
……ま、元気出たみたいだし、本人が満足してるならいいか！
「これからは同じ【闇】使いとして……よろしくね、
「おう！ もちろんだぜ七獄さん！……ん？ オマエサマ……？」
「むっ……えんさでいいよ」
「え、あ、うん、じゃあ……よろしくな、えんさ！」
「……ふふ、うん。よろしく」
彼女はなんだか妖しげな笑みを浮かべると、翔とは逆隣の机に座る。
え、あれ……そこだったっけ、席。
なんか、違った気がするんだけどな……めちゃデカ弁当をいつも早弁してる牧田君だった気がするんだけど……。
流石の俺も隣の席に誰が座ってたかは間違えないというか……。
しかし出席してきた牧田君は、何も言わず別の席に座り何故か登校時から持っていたフライドチキンの山を食べ始め、出席確認をする担任もボサ髪をぼりぼり掻きつつこっちを見て「あー……」と言うとそのまま確認を終えたので、なんかまあそういう事になったらしい。
いいんだ……いいのか……？
「ね、【闇】デッキ調整してきたからさ……放課後、一緒にエインシュリアやんない？」
「やるやるやる！！」
いっかぁ！！
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【目覚めた黒炎、七獄えんさ】フレーバーテキスト──『愛も破壊も、自由自在！』
／連載：17話／更新日時：2026年11月12日(木) 07:05