色違いタイプ統一縛りニキのポケ界転生日記

chapter：20 うちのフェローチェ、言うこと聞かないんですが。

　八歳になった俺には、最近ちょっとした悩みがある。

　それは、我が色違いむし統一パーティーの育成についてだ。

　ムーちゃんは順調。

　しずくも、まだシズクモのままだが、少しずつ技を覚えている。

　新入りのルージュに至っては、毎日元気いっぱい。

　元気すぎて、昨日は俺の枕を花粉まみれにしてくれた。

　……あいつ、絶対わざとだろ。

　まあ、それはいい。

　問題は最後の一匹。

　フェローチェのフェリヤである。

「フェリヤ！　きょう、ちょっとれんしゅうしてみない？」

「…………」

「ムーちゃんといっしょに、かるく！」

「…………」

　すっ。

　フェリヤは立ち上がり、そのまま部屋を出ていった。

　交渉終了。

　早すぎない？

　せめて検討くらいしてくれません？

　カンムリ雪原で保護してから二年。

　今では同じ部屋で過ごせるようになったし、俺が用意した食事も普通に食べてくれる。

　名前を呼べば、たまに振り向く。

　つまり、少しずつ距離は縮まっている。

　……はずなのだが。

　バトルの話をすると、決まってこの反応。

　完全拒否。

　素早さ種族値151を誇るウルトラビーストが、本気で話し合いから逃げている。

　これはもう、対戦環境以前の問題である。

「……なぁ、ムーちゃん」

「グソ？」

「おれ、どうしたらいいとおもう？」

　ムーちゃんは少し考えたあと、俺の頭を優しく撫でてくれた。

　……ありがとう。

　でも、慰めじゃなくて解決策が欲しいんだ。

　♦

　その日、俺はパパンと一緒に、ワイルドエリアの外れへ出かけた。

　目的は、ポケモンたちとの軽い実戦練習。

　ムーちゃんとルージュは、すっかりやる気満々だ。

　しずくも、小さな脚を動かしてついてくる。

　そして、珍しいことに。

「……フェリヤ？」

「…………」

　フェリヤまで、外へ出てきた。

　……え？マジ？

　いつもなら留守番を選ぶのに？

「フェリヤも、いく？」

　返事はない。

　ただ、少し離れた場所に立ったまま、こちらを見ている。

「……リン」

　パパンが小声で言った。

「ついてくるのと、練習に参加するのは別だからな？」

「わかってる！」

　……もちろん。

　無理に戦わせるつもりはない。

　ママンとの約束だし、それ以前に本人が嫌がっている。

　ただ、少しでもバトルに興味を持ってくれたら嬉しい。

　そう思ってしまうのは、トレーナーとして仕方ないだろう。

　♦

　今日の練習相手は、野生のヤンチャムだった。

「ヤンチャ！」

「グソッ！」

　ムーちゃんと向かい合い、元気よく拳を構える。

　もちろん、相手が勝負を受けてくれたうえでの練習だ。

　パパンも近くで見守ってくれている。

「ムーちゃん！　あいてのうごきをよくみて！」

「グソッ！」

　ヤンチャムが飛び込む。

　ムーちゃんは身体を捻り、その拳を受け流した。

　……うん。いい感じ。

　相変わらずムーちゃんは怖がりだけど、慌てず相手の動きを見られるようになった。

　ヨロイ島での修行は、ちゃんと身になっている。

「いいよ、ムーちゃん！」

「グソッ！」

　その様子を、しずくとルージュが見守っている。

　ルージュは楽しそうに飛び回り、しずくはムーちゃんを応援するように水泡を揺らしていた。

　そして、フェリヤは。

「…………」

　少し離れた岩の上に立っていた。

　興味があるのか、それとも単に周囲を警戒しているだけなのか。

　相変わらず、表情からは読み取れない。

　……でも。

　今日は最後まで見てくれている。

　それが、少し嬉しかった。

　♦

　事故が起きたのは、練習を終えようとしたときだった。

「ヤンチャ！」

　ヤンチャムが最後の一撃を繰り出す。

　ムーちゃんはそれを受け止め、ゆっくりと押し返した。

　……よし。

　ここで終了だな。

「ムーちゃん！　ありがと！」

「グソッ！」

　俺が一歩前へ出た、その瞬間。

　足元の石に、靴が引っかかった。

「……うわっ！？」

　身体が傾く。

　同時に、勢い余ったヤンチャムがこちらへ踏み出した。

　……まずい。ぶつかる！

　そう思ったときだった。

　――ヒュッ！

　視界から、何かが消えた。

「……え？」

　次の瞬間。

　――ドンッ！！

「ヤンチャッ！？」

　鈍い衝撃音。

　ヤンチャムの身体が、地面を転がった。

　……は？

　何が起きた？

　俺が顔を上げると、そこには。

「……フェロッ！！」

　フェリヤが立っていた。

　細長い脚を構え、ヤンチャムを睨みつけている。

　……え、フェリヤ？

「……フェリヤ！？」

　返事はない。

　フェリヤはヤンチャムから目を離さなかった。

　ヤンチャムは起き上がろうとしたが、すぐに動きを止めた。

　明らかに怯えている。

　もう戦うつもりはなさそうだった。

　しかし。

「フェロッ！！」

　フェリヤが、再び踏み込もうとした。

「まって！！」

　俺は思わず叫んだ。

「フェリヤ！　もうおわり！」

　……聞こえているはずだ。

　なのにフェリヤは止まらない。

　近づこうとしたルージュにまで鋭い声を上げ、牽制した。

「アブリッ！？」

　ルージュが慌てて後退する。

　……おい。

　嘘だろ……フェリヤ。

　味方まで敵だと思ってるのか？

　♦

「リン、下がれ！」

　パパンの声が響いた。

　次の瞬間、ゴーリキーが飛び出した。

「ゴーリキー！」

　フェリヤとヤンチャムの間に入り、両腕を広げる。

　だが、フェリヤはそれすら脅威と受け取ったらしい。

「フェロッ！」

　身体を低く構えた。

　……まずい。このままじゃ、本当に誰かが怪我をする。

「ムーちゃん！」

「グソッ！」

「ヤンチャムをまもって！」

　ムーちゃんが大きな身体を動かし、怯えるヤンチャムの前へ回り込んだ。

　ゴーリキーはフェリヤの進路を塞ぐ。

　二匹とも攻撃はしない。

　ただ、これ以上近づけないようにしている。

　フェリヤが一歩動く。

　ゴーリキーも動く。

　ムーちゃんはヤンチャムを庇いながら、距離を取った。

　心臓が、うるさい。

　なんだよ、これ。

　いつもの練習だったはずなのに。

　誰も本気で戦っていなかったのに。

　どうして、こんなことに。

「……フェリヤ」

　俺は、できるだけ静かに声をかけた。

「……もう、だいじょうぶだよ」

　フェリヤの触角が揺れる。

「だれも、こうげきしないから」

　返事はない。

　でも、今度は動かなかった。

　パパンが、俺を後ろへ下がらせる。

　ゴーリキーとムーちゃんも、少しずつ距離を広げた。

　やがて。

「……フェロ」

　フェリヤが、構えていた脚を下ろした。

　騒動が収まったのは、それからしばらくしてのことだった。

　♦

　幸い、大きな怪我人は出なかった。

　ヤンチャムには打撲があったものの、パパンが応急処置を行い、その後ポケモンセンターで診てもらった。

　命に関わるような状態ではないと聞いて、ようやく息ができた気がした。

　……でも。

　だからって、何も問題がなかったわけじゃない。

「……フェリヤ」

　俺は、少し離れた場所に立つ彼女を見た。

「……なんで、あんなことしたの？」

「…………」

「ヤンチャム、もうたたかってなかったよ？」

　フェリヤは答えない。

　……いや、答えられないのかもしれない。

　だけど。

「……ちゃんと、とまってよ」

　思わず、声が強くなった。

「おれ、やめてっていったじゃん！」

　フェリヤの身体が、びくりと震えた。

　その瞬間。

　俺は、ようやく気づいた。

　フェリヤの脚が、僅かに震えている。

　長い触角は強張り、視線は周囲を忙しなく動いていた。

　パパンが少し動くだけで、身体が跳ねる。

　この子。まだ、怖がってる。

　怒っているんじゃない。

　少なくとも、それだけじゃない。

　あのとき。

　俺が転びそうになって、ヤンチャムが近づいた。

　フェリヤには、それが危険に見えたのかもしれない。

　だから、飛び出した。

　でも、一度警戒し始めたら止まれなくなった。

　知らない相手が近づくたびに、身を守ろうとした。

　……俺は、何をしているんだ。

　そんな相手に。

　声を荒らげて。

　さらに怖がらせてどうする。

「……ごめん」

　フェリヤは、こちらを見なかった。

　俺は、それ以上近づかなかった。

　♦

　帰り道。

　パパンと俺は、ほとんど話さなかった。

　ムーちゃんも、いつもより静かだった。

　しずくはその前脚に乗り、ルージュも大人しくついてきている。

　フェリヤは、少し離れたところを歩いていた。

　……二年間。

　もう二年間も、一緒に暮らしている。

　俺は、その間ずっと考えていた。

　どうすれば仲良くなれるのか。

　どうすればバトルに参加してくれるのか。

　どうすれば、俺の言うことを聞いてくれるのか。

　……でも。

　肝心なことを、考えていなかった。

　フェリヤが、何を怖がっているのか。

　俺がバトルを教えたかったのは、フェリヤが強いと知っていたからだ。

　前世で何度も使った。

　種族値も、技も、戦い方も知っている。

　だから、一緒に戦えるはずだと思っていた。

　……だけど。

　フェリヤは、まだ一度も自分から戦いたいと言っていない。

　俺たちの暮らす世界を、安心できる場所だと感じているのかさえわからない。

　ムーちゃんとは違う。

　あの子とは、小さなコソクムシだった頃から一緒に修行してきた。

　怖い思いをしたときも、そばにいられた。

　フェリヤには、その時間がなかった。

　知らない世界に放り出され、逃げ回って、ようやく保護された。

　……それなのに。

　俺は、同じように接すればいいと思っていた。

「……フェリヤ」

　呼ぶと、彼女が足を止めた。

　俺は距離を保ったまま、口を開いた。

「……おれさ」

　…………。

「……おまえのこと、ぜんぜんわかってなかったんだな」

　フェリヤは、何も答えなかった。

　ただ、その場に立っていた。

　俺も、それ以上は言わなかった。

　♦

　その夜。

　我が家では、久しぶりに真剣な家族会議が開かれた。

　パパンが今日の出来事を説明する間、ママンは黙って聞いていた。

　そして。

「……リン」

「……はい」

「今日は、怖かったでしょう？」

　……え？

　怒られると思っていた。

　危険なことをしたと。

　ちゃんと見ていなかったと。

　でも、ママンが最初に聞いたのは、俺のことだった。

「……うん」

「そうよね」

　ママンが、俺の頭を撫でる。

「でも、フェリヤも怖かったんでしょうね」

　……うん。

　きっと、そうだ。

「もうね、リンたちだけで何とかしようとするのは、難しいと思うの」

　パパンも頷いた。

「今回、ゴーリキーとムーちゃんが止めてくれたからよかった。でも、次も同じように収まるとは限らない」

　……その通りだ。

　もしフェリヤの攻撃が、もっと強く当たっていたら。

　もし近くに、ほかの人がいたら。

　考えただけで、背筋が冷たくなる。

「……どうしたらいいの？」

　俺が尋ねると、パパンは少し考えてから言った。

「……マスタードさんに相談しよう」

　……師匠？

「リン。もう一度、ヨロイ島へ行きなさい」

　ママンが静かに言った。

「あの方なら、きっと力になってくださるわ」

　ヨロイ島。

　マスター道場。

　そして、マスタード師匠。

　初めてムーちゃんを連れて行ったとき、俺はバトルの勝ち方ばかり考えていた。

　でも、師匠は教えてくれた。

　ポケモンには、それぞれの気持ちがあるのだと。

　……そうか。

　俺、また同じところで躓いていたんだな。

「……うん」

　俺は頷いた。

「もういっかい、しゅぎょうする」

　ママンが、優しく笑った。

「ええ」

　俺は、廊下の向こうを見た。

　フェリヤは、自分の部屋で休んでいる。

　今夜も、きっと俺の呼びかけには答えないだろう。

　……でも、それでいい。

　今度の修行は、フェリヤを強くするためじゃない。

　言うことを聞かせるためでもない。

　俺が、フェリヤのことを理解するための修行だ。

　……師匠。

　どうやら俺は、まだまだ未熟だったみたいです。

　世界一位だったとか。

　対戦知識が豊富だとか。

　そんなもの、今は何の自慢にもならない。

　……だって。大切なポケモンが怖がっている理由すら、わからなかったんだから。

　こうして、俺の二度目のヨロイ島修行が決まった。

　前回は、ムーちゃんと一緒に強くなるため。

　今度はフェリヤと、本当の意味で仲間になるために。