知能構造体の中の人

星見雅とジョーカー

感想をいただけるのは非常に嬉しいので、どうか消さないでください。何度も感想を見返して活力をもらっています。

なので感想いっぱいください！！

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HANDの訓練施設にて。星見雅は刀を振るっていた。

「＿＿来たか」

『よう、星見殿』

「ジョーカー。私はお前を待っていた」

「忙しい中すみません……課長がどうしてもジョーカーさんと特訓したいと言うもので」

『構わないさ、星見殿の力になれるならな。それに、ちゃんと手土産も持ってきたぜ？』

「くんくん、この匂い……メロンだぁ！」

「！！　本当か、蒼角」

『さすが蒼角ちゃん、当たりだ。新発売のメロンフレーバーのソフトクリームだぜ』

「わざわざ人数分……ありがとうございます」

『……浅羽くんはいないのか？』

「はい、体調不良を理由の早退です。……ジョーカーさんとの特訓が嫌なだけだと思いますけど」

『……そうかい』

ホロウ6課のメンバーがメロンフレーバーのソフトクリームに舌鼓を打ったあと、いよいよ雅とジョーカーの特訓が始まった。

「……さあ、来い」

『そんじゃ、まずは一発…』

ガキィィン

ジョーカーのパンチ一発。雅はそれを刀身で受け止めるが、ビリビリとした衝撃と痛みが腕に走る。

「……さすがだ。この重み、この痛み。そう経験できるものではない」

『そう言ってもらえて光栄だぜ。んじゃ次は……こうだ！』

ジョーカーの鋭い蹴りを、雅は回避する。しかし、矢継ぎ早にジョーカーは雅に蹴りやパンチを打ち込む。流れるように、雅は回避を続ける。

「………」

『相変わらず素早いな、見惚れそうだぜ』

「！？」

『おっと！？』

雅の動きが鈍り、ジョーカーは思わず動きを止めた。

『大丈夫か、星見殿』

「……ああ。雑念が混じってしまった」

『無理はするなよ？あんただって人間なんだ』

「問題ない。次はお前が受け止める番だ」

『……頑張るか』

雅が構える。空気がビリビリと痺れ、張り詰める。

雅が刀を抜く。その刹那。

『ふっ！！』

………ジョーカーは、その斬撃を受け止めた。

「ふふ……流石だ。今の一撃にはなかなか力を込めたつもりだったが」

『はあ……一応訓練なんだけどな？だが、まだ俺も鈍っちゃいないみたいだな』

「ジョーカーさんすごーい！ボスの斬撃受け止めちゃった！」

「流石ですね……あれを受ければどんなエーテリアスも消滅するのですが」

『怖いこと言わないでくれ……ヒヤヒヤする』

「さあ、続けよう。私とお前……どちらかが倒れるまで」

『星見殿……目が怖いぞ』

それから、数時間怒涛の特訓は続いた。雅の刀と、ジョーカーの徒手空拳。それらがぶつかり合い、研鑽する。

「……ここまでにしよう」

『ようやくか……エーテルが尽きるかと思ったぜ』

「すみません、課長が対等に戦える相手はそういないので嬉しいんです」

『それは分かるけどなあ。ほんと今の頻度じゃないと倒れちまうぜ、俺が』

「感謝する。特訓に付き合ってくれたこと、それからメロン味のソフトクリームを買ってきてくれたこと」

『はは、喜んでもらえたなら何より。それじゃ、俺はこれで！』

「ジョーカー」

『なんだ？』

「私は、お前を尊敬している。その実力、覚悟、そして優しさ。また、私と特訓してくれ」

『………ああ』

ジョーカーが去ったあと、雅はおもむろに一息ついた。額には汗が流れ、息も途切れ途切れだ。

「……課長。ジョーカーさんとの特訓が嬉しいのは分かりますが、無茶をしないでください。それで倒れたら元も子もないですよ」

「すまない。だが……ジョーカーと共に研鑽する時間は、あまりに楽しい。あの時間、ジョーカーと私、世界に2人きり…そのように感じられて、心地良いのだ」

「そういえば！最初の方、ジョーカーさんの蹴りを避ける時止まっちゃったよね！あれ大丈夫だった？」

「ああ、そのことか……」

『見惚れそうだぜ』

ジョーカーが放った、ニヒルな一言。その一言に、雅は一瞬心が跳ね上がった。

「……大したことはない。ただ、私にとってジョーカーはかけがえのない存在だと……そう認識しただけだ」

「はあ、はぁ……」

誰もいない部屋で、セツは息を整えていた。いくらジョーカーの体を纏って戦うとしても、限界はある。特に星見雅との特訓は感覚と体力、両方を大きく削られる。

「キッツいなぁ……」

だが、それでも「ジョーカー」は雅の特訓を断ることはない。「ジョーカー(皆のヒーロー)」なら、そんなことはしないから。

「“ジョーカー”は皆のヒーローだ。それを忘れるな」

それは何度も、上層部に言われた言葉。ジョーカーとしての日頃の言動や振る舞いは、それに相応しいエミュレートに過ぎない。けれど決して、それを止めることはない。

たとえそれが、セツの身と心を削ることになったとしても。

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星見雅
ジョーカーとの特訓楽しい！！

セツ
マジ雅さん勘弁してください


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