魔法学校生徒諸君、出撃せよ！～おじさん、平和のために幼女になる～ 作：ひさなぽぴー
「んじゃ今回の訓練について説明すっぞ。一回しか言わねーからまじめに聞けよ」
班長となる管理中隊員たちの自己紹介が終わったことを見て取った川田教官がピシッと声を上げれば、おしゃべりはすべてとまり、全員の視線が彼に集中した。
「今回の訓練は、市街地におけるモンスターとの模擬戦になる。……あー、心配すんな。もちろん本物じゃねーから。ひよっこ未満のおめーらに、いきなり本物と戦わすかっつーの。
戦ってもらうのは疑似モンスターだ。モンスターっぽい見た目で、モンスターっぽい動きする、モンスターっぽい何かだ。攻撃はしてくるが、別にそれでケガしたりとかはしない。ただ、攻撃喰らった個所にマーキングされるだけだから安心しろ」
川田教官の説明に、繰り上がり組たちも驚きの顔を浮かべた。何それ知らない、といった感じか。
今の技術力では、一定以上の魔法使いの訓練になるような疑似モンスターは用意できないからな。繰り上がり組でも知らないのは無理もない。
技術開発団では、もっと強い疑似モンスターを作れる魔法道具──科学と魔法を融合させた発明品の総称──も作ろうとしているが、なんでもかんでも日進月歩というわけにはいかない。
だからこそ、川田教官が言うところの「ひよっこ未満」の訓練にしか用いられないのだろう。
「この疑似モンスターを、第一教練場のフィールド内に発生させる。おめーらにはモンスターの発生を受けて現場にかけつけた魔法使い……っつー設定で戦ってもらうぞ。
教練場の中は、四つのエリアに区切られてる。各班はそのエリアごとに配置する形だな。制限時間は三十分。この時間内で、自分たちが割り当てられたエリアにいる疑似モンスターを倒せ」
ここで川田教官は数秒言葉を切り、視線だけで子供たちを見渡した。
その視線の中で、何人か……中途組らしき子供たちや、繰り上がり組でも恐らくは切った張ったにあまり自信がなさそうな子たちが緊張で顔を強張らせているのを確認してから、再度口を開く。
「安心しろー、別に倒しきれなくても問題ねーから。今回はガチ初回の訓練で、おめーらにはまだ必要な知識を何一つ教えてねーのはこっちも承知の上だ。
だから合格とか不合格とか、そういうのはナシ。入学したてで具体的な戦闘訓練を受けてねーおめーらが、現時点でどういう動きができるかを見るだけだ。一匹でも多く倒せるようにがんばりゃそれでいい」
その言葉に、川田教官が目をつけたであろう子供たちが、一斉にほっと息をついた。
隣で千里もそうしていたことを考えると、彼女も実戦はあまり自信がないのかな。逆にレイナは、今にも走り出したくてうずうずしている様子だ。
だからというわけではないだろうが、彼女は教官の言葉が途切れてすぐに手を上げた。
「きょうかーん！ 魔法はどれくらい使っていいですかー！？」
「そりゃおめー、全部に決まってんだろ。好きなだけいいぞ。実習訓練は訓練後にマナタイトを支給するからな。それは今後の魔法学実習でもおんなじだ」
レイナの質問に対する川田教官の答えに、子供たちが思わずといった様子で歓声を上げた。
昨日の魔法あり体力テストだと、そこそこの長丁場を無補給だったからな。リソースを管理しつつ、使いどころを見極めながらのテストは子供には少々ハードルが高かったのかもしれない。
「他に質問は？ ねーな？ うーし、そんじゃ第一班から順に持ち場につけー。総員駆け足！」
最後に川田教官はそう締めくくり、俺たちは一斉にはいと声を上げて動き始めた。
いよいよだな。相手は疑似ではあるが……モンスター退治と行くとしよう。作戦開始だ。
＊＊＊
愛璃に先導される形でやってきたのは、第一教練場の南西部分。Ｂ区画だ。俺たちもＢ班なので、対応した区画に配置されたのだろう。
訓練区画である街並みはフェンスと扉で区切られており、その扉が開けば訓練開始だ。
『んじゃ訓練開始ー』
川田教官のアナウンスは相変わらず気だるげで、うなりを上げるエンジン音に半ばかき消されていたが、ともかく開始である。
なので、俺たちは一斉に駆け出──さない。
事前のブリーフィングで愛璃がそう決めていたからで、彼女はこの訓練のために各班へ用意されていた装甲車──攻撃能力はなく、純粋に魔法使いを最前線まで無事送り届けるための輸送防護車──の運転席から、まず一つ指示を出した。
「んじゃ霧島さん。予定通り、索敵任せたッス」
「承りましたの！」
装甲車の屋根に立っていた千里が、指示を受けて跳躍する。
と同時に、彼女の身体がかすかに光を放ったかと思うと……彼女はなんと、空気を踏みしめた。
そこからさらに、ぐっと足に力を込めて跳躍。これを繰り返して、千里はさながら螺旋階段を上るかのように空高くへと駆け上がっていく。
「おお……もうあんなところまで行っちゃった」
「さすが、立ち幅跳びで無限なんて大記録を出しただけはあるッスねぇ」
「わかってはいたが、千里の固有魔法は便利だなぁ。『コンフィクス』……だったか」
その名の通り、何かを固定するという魔法だ。昨日の千里は立ち幅跳びでこれを使い、地面に足をつくことなくグラウンドの端まで行ってのけたわけだが、今回はそれを横ではなく上に使っているというわけだ。
ではなぜそんなことをしているかと言えば、最初に愛璃が言った通り索敵のためである。高いところまで行けば、より遠くまで見通せるからな。
そして遠くまで見通せれば、この場にいるモンスターがどういうやつで、どれくらいいるのかもわかるという寸法だ。
この案は当然というべきか、班長である愛璃が出した。彼女が班長だと言われたときは不安だったが、この調子なら全面的に任せてもよさそうだ。
しばらく会わないうちに立派になったなぁ……などと思ってしまう。完全に親戚のおじさんの思考だが、長年彼女と前線にいた身としてどうしても……な。
「……見えましたの！ どうやらこのエリアに出現したモンスターは、カマキリ型だけみたいですの！ 恐らくすべて下位種で、あっちこっちにバラバラで動き回っていますの！
数は多くて数えきれません！ この道をまっすぐ行って、コンビニを曲がったところにまず一体。その先に二体ですの！」
そうこうしているうちに、千里が声を降らせてきた。ちらと見上げれば、彼女は空中を固定してその場に立っているようだ。
「うーん、どっちかっていうとはずれッスねぇ。あちこちバラバラってことは、目星つけて襲撃ができないから面倒なんスよね。オオカミ型とか、同じ虫でもミツバチ型とかなら、風間さんの『サンダーボルト』ぶっ放すだけで一気に削れると思ってたんスけど」
「え、あたしの出番ない感じですか！？」
愛璃が言ったレイナの「サンダーボルト」は、その名の通り雷を生み出し操る固有魔法だ。昨日のテストでは使えないと本人が言っていた通り、攻撃特化の魔法と言える。
強力な魔法であり、それは特に群れるタイプのモンスターを相手にしたときは顕著になる。弱いモンスターであればそれだけで一蹴できる可能性があるため、使い手がいるだけでも頼もしいのだ。
反面、単体で動くモンスターばかりが分散している状況だと、真価を発揮しきれない。単純に費用対効果が悪すぎるのだ。
あの程度のやつ一匹に雷を一発ぶちかますより、もっと取り回しのいい汎用魔法があるよね……と言う話で、レイナが残念そうに声を上げたのは、今回の相手がそういうタイプだと確定してしまったからだな。
だが、だからと言って置物になるなんて言うことはない。モンスターとの戦いは、誰だって一定以上の役割があるものだ。
「いやあるッスよ！ 心配ご無用ッス！ ……まあでも、派手さはなくなったッスかねぇ」
「うー……いや、でも、あたしが目立つよりモンスターどうにかするほうが先なんで！ 気にしないです！」
「お、その意気ッス。んじゃとりあえず動きましょう……霧島さん、もう降りてきてもらっていいッスよ！」
「了解ですの！」
そんな短い会話を終えるとともに、千里が降りてきた。レイナがこれを受け止め、二人揃って装甲車に乗り込む。
合わせて俺が全体重をかけてハッチを締め、それとほぼ同時に愛璃が装甲車を発進させた。より大きな音を上げてエンジンが回り、ぐんぐん速度が上がっていく。
「曲がるッス！ みんなしっかりつかまって！」
その速度をほとんど維持したまま、愛璃は装甲車をドリフトさせて進行方向を変えた。向けた先には、千里が見つけた直近位置のモンスター。
今回は疑似モンスターだが、黒い見た目に赤いラインが身体のあちこちを走っている姿は本物と変わらない。こんな至近距離で見たことは俺もほとんどないが、なるほどこれは訓練にうってつけだ。
「さあ
そんな相手を前に、愛璃はそう言い放った。装甲車で轢殺する宣言と言い換えてもいい。
これを事前のブリーフィングで聞いた子供二人は一時唖然としたが、これが結構バカにならない戦術なんだ。倒せるわけではないが、吹き飛ばすことはできるからな。一時的に距離を取ったり、逃げるときなんかには役に立つ。下位種が相手ならなおさらな。
しかし今回は、それが目的ではない。ブリーフィングでレイナの固有魔法が「サンダーボルト」だと聞いたときから、愛璃は群れ以外が相手のときはこうすると決めていた。
なにが「こう」なのかといえば、ずばり
「右後ろ魔法発射窓、解放！」
「風間さん、今ッス！」
「了解！ いっくよぉ、『サンダーボルト』！！」
俺の報告と、続く愛璃の合図を受けて、レイナが一声吼える。千里がそうしたときと同じように、その身体がかすかに光った。
直後に彼女の身体から細く青白い雷光が一筋生まれたかと思うと、そのまま魔法発射窓から放たれ……しかし迫りくる装甲車に気づいて攻撃態勢を取ったカマキリ型に向かうことなく、走行車の表面全体を覆っていく。
もうおわかりいただけただろう。装甲車という、大質量かつ相応の速度で動く物体に、魔法で生み出した雷をまとわせる。それがぶつかれば──
「ＧＹＩＩＵＵＵＵ！？」
──下位種のモンスターごとき、一撃ということである。
モンスターに通常兵器はろくに効かないが、魔法であればきちんと見た目通りにダメージが入るからな。雷をまとった装甲車は、十分すぎる威力の武器というわけだ。
「わあすごい、瞬殺ですの！」
「お、おお……自分でもちょっとびっくり。こんな使い方もあるんですね……」
千里が言う通り、一瞬で光の粒子になって消滅する様子を振り返りつつ、レイナが感動したような拍子抜けしたような、何とも言えない声を上げた。
「この手の魔法が自分だけでなく、武器にまとわせることができるのはわりと有名ッス。武器、つまり道具にも使えるなら、車にだって使えるのも当然っしょ？ 現場の知恵ってやつッス」
「す、すげー。やっぱ最前線でずっと戦ってきた人は違いますね！」
「いやあ、これくらいは前線に立ったことがある人ならみんな思いつくッスよぉ。それに、毎回使える方法ってわけでもないッス。実際の現場だと逃げ遅れた人とかもいるし、道路が壊れてることも珍しくないから、使えないことのほうが多いかなぁ」
「ああ……この速度で走る装甲車なんて危険すぎますものね……」
「そゆことッス。だから一人一人の戦闘力が大事ッスけど……それはそれとして、こういう方法もあるよってことは教えておきたかったッス。車に魔法をまとわせられるくらいきちんと練習してきた風間さんなら、他にも色々応用できるはずッスからね」
「え、えへへ、そうですかね……」
尊敬する英雄に褒められて、レイナはすっかり照れてしまった。それでも魔法の制御は緩んでいない辺り、この子はなかなか器用というか、できる子だろう。
「まあこれで倒し続けてもみんなの実戦訓練にはならないから、予定通り後半は降りて直で戦ってもらうッスけど……」
「ＧＹＡ！」
「ＧＯＡＡＡ！！」
あ、追加で二匹轢いた。そういえば、千里の報告はそんな感じだったな。
その二匹も、魔法で生み出された雷によって消滅したのがのぞき窓から見えた。
愛璃もサイドミラーでそれを確認したんだろう。小さく頷くと、途切れさせた言葉を再開した。
「……とりあえず、しばらくはこんな感じで走って回るけど、三人とも準備と心構えはしとくようにッス！」
『了解！』
想像以上にまっとうに上官をしている愛璃に返事をしつつ、俺はブリーフィングで愛璃から渡された拳銃に手を伸ばした。魔法の力が組み込まれた、前職渾身の試作兵器を。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
今さらですが、法術自衛隊は本作特有の架空部隊です。
陸海空に加えて、魔法を使う自衛隊組織・・・ということで法術自衛隊。
ただ、迷彩服の色以外は基本的に陸軍と装備はほとんど変わらないです。
今回出てきた装甲車に魔法を発射するための窓があるように、まったく同じではないですが。
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／連載：15話／更新日時：2026年11月04日(水) 01:20