ボクの気持ち、キミの気持ち

「今度ね、ターミナルの近くで“全国スイーツ王決定戦”があるんだけど、ソレに出ようと思って応募しちゃった。」

銀時とのデート中、参加者の名札の様なものを見せてそんなことを言われた。

「お前も物好きだよなぁ。」

「まぁ、作るのがこの大会の目的っていうか、優勝商品がさぁ温泉旅行なんだ。」

「旅行に行きたいのか？」

「うん♪何処かの仕事バカさんと一緒にね。」

ゾクッ。なんだか悪寒、いや、殺気か。後ろを振り返るも何ら変わらないファミレスの風景が広がる。

「どうかした？」

「いやぁ～、なんでもない。」

「ふ～ん。」

銀時は、食べ終わったパフェを机の端にやりメニューを見始める。

「まだ、食べんのか？」

「プリン食べたい。」

「はいはい。どうぞ、食べてください。」

まだ、時間がかかるらしい。本日５本目のタバコに火を付けた。

夜勤のため、銀時とはファミレスを出て終わり。次はいつ会えるかわかんねぇけど……。

「次は、いつ会えんのかねぇ？」

銀時が言う。俺と同じことを思っていたなんて自然と口元が緩んでしまう。

「なに、ニヤニヤしてんの？キモいんだけど……。」

「俺も同じ事思ってたから……。」

「そっかぁ。」

自然と歩くのがゆっくりになってしまう。行かなきゃいけないのに銀時と離れたくない。

「もう、着いちゃうね。」

「あぁ。」

「ほら、早く行けって。お仕事頑張ってね。」

チュッ。

ほっぺたに柔らかいものがあたる。

「銀時？」

「………たまにはね。」

顔を真っ赤にしてる。

「口にしてくれたらなぁ。」

「さっさと行けし、帰る。」

踵(きびす)を返してしまう。

「じゃあ。」

屯所の門の前に来てしまって、中に入るしかなくなる。

敷居を跨ぐとき、視線を感じた。

今日は、ずっと見られていた気がする。

いったいなんなのか、まるでわからねぇ。俺のファンなのかぁ？

「副長、失礼します。」

翌日、部屋で仕事していると山崎がいつもとは違うトーンで話しかけてきた。

「どうした？」

「副長宛に手紙が来てるんです。」

「また、いつものラブレターだろ？そこら辺に捨てとけよ。」

「それが、いつもとは違うみたいなんです。」

目の前に差し出されたソレは、いつもピンクとかキャラクターものの封筒が多い中、真っ赤な封筒にワープロ字で『土方様へ』と書かれている。

山崎が感じたように、普通のラブレターとは違い異様な雰囲気を出していた。

「わかった。後で、見るわ。」

「それじゃぁ、俺はこれで…。」

山崎が、部屋を出たのを確認し封を切る。

そこには、『別れて』とだけおそらく血と思われるもので書かれていた。

昨日、俺たちをつけ回していた奴だとはわかるが、今までこんな手紙は自慢じゃないが幾度となく見てきてる。特に気にすることもなく、俺は仕事へと戻った。

その日からだった。毎日のように真っ赤な封筒は屯所に届けられた。

日を追うごとに、内容も過激になってきた。今では、カッターの刃まで入ってる始末。最初は、俺へと思っていた手紙も銀時への愛情だと知った。

「ト～シ～、聞いてよ。」

「どうしたんだよ。」

「この前、スイーツ大会に出るって言ったじゃん。あれ、一応プロは参加できないんだけど、参加者の中に元プロが居てさぁ、負けちゃった。」

屯所まで来たと思ったら、いきなり泣きつかれた。

「旅行ぐらい連れて行ってやるから……。」

「うぅ……ん。」

抱きついて俺の胸で泣いてる。

「トシ…なんか疲れてる？」

「まぁ、立て込んではいたけど……もう、終わったから平気。」

「うぅ……ん？窶(やつ)れてない？邪魔みたいだから帰るね。」

「別に居て良いって。」

さっき来たばかりなのに、すぐに帰っていってしまった。

胸ポケットに直した真っ赤な封筒を取り出す。

今日も当たり前のように来てしまった手紙。いつもは、一言か二言ぐらいだった手紙。それが、今日は違っていた。

『男の貴方が、銀時様といつまで付き合ってるんですか？早く別れて。私の愛しい銀時様をこれ以上汚さないで、子どもも作ることなんて出来ないのに、貴方の回りにはいつも女の人がいるのに………。なんで、よりによって男である銀時様を選ぶの？

私の銀時様を返して。』

朝にこの手紙が届いて、ずっと読み返してる。

今まで、無視していたけど『子どもも作ることなんて出来ないのに』このフレーズが頭から離れずに、仕事も手についてない。確かに俺が銀時の未来を妨げていたのかもしれない。この女に言われるまであまり意識しなかったが、心のどこかで負い目に感じていたのかもしれない。

俺は、銀時と別れるべきなのか………。

それから、１ヵ月銀時を避けた。別に今まで仕事で１ヵ月逢わなかったことなんてざらにあったし、銀時からも特に逢いたいとも言われなかった。だから、街ですれ違っても言葉もかわさなかった。

その事が女には別れたように思えたのか、あんなに来ていた手紙はぱったりとして来なくなった。

「あっ……。」

「よぅ。」

久しぶりにいつもの居酒屋へ出向くと、カウンターで銀時がチビチビ呑んでいた。

「話あっから隣座ってくんない？」

他に客は居(お)らず、別に銀時の隣に座る必要はなかったが、銀時の話とはこの１ヵ月の事だろう。特に断ることもなく、銀時の隣に腰を下ろす。

「いつもので……。」

親父に言うと、すかさず熱燗が運ばれてくる。銀時が、食べていた肉じゃがを差し出してくる。

「俺さぁ、なんかした？」

「ぃゃ……。」

気まずくなり、小声になってしまう。親父も空気が重たいのがわかったのか、俺にお通しを渡すと店の奥へと行ってしまった。

「俺、お前に避けられてるよねぇ？」

「………別れたいんだ。」

今言ってしまえ、じゃないと言えなくなってしまう。別に、ストーカーの言いなりになる訳じゃないけど、ストーカーの言う通りだと思った。俺は、銀時の足枷(あしかせ)でしかない。

「そっかぁ。」

「えっ？それだけか？」

「それだけって別れたいんでしょ？………やっぱり、あいつ行ったんだ。お前のとこ……。」

どこか遠くを見つめ話してる。

「あいつって？」

「俺のストーカー。俺のとこに最初来てて、『好き』とか『結婚して』とか言ってきてさぁ。まぁ、一人すでにストーカーは居たし、今さら増えても大差ないと思ってたんだけど……なんかしつこくて。つい、恋人が居るって言っちゃったんだ。そしたら、諦めると思ったから……。

でも、お前のこと調べあげられちゃって……。あーいうのが危ないんだねぇ。俺んとこに来なくなったから、安心してたんだけどお前に嫌がらせしてたなんてな。」

銀時は、全て知っていたのか？後の言葉が出てこない。

「けど、やだ。お前と別れんのも嫌だけど、一番あんなストーカーの言いなりになるなんてやだ。

それとも、トシは俺と別れたいの？」

「別れたくなんてねぇよ。けど、お前の重みにはなりたくない。」

「あいつに何て言われたかは知らねぇけど、重みになんてなってないし、そんな風に思うんだったらハナから男となんか付き合うかよ。それに、好きになった奴がたまたま男ってだけで、誰でも良い訳じゃないし、俺は、土方十四郎が好きなんだよ？」

「良いのか？ガキ作れねぇぞ？お前、ガキ好きだし……。」

「確かに好きだよ。けど、すでに手のかかる子供４人かかえてるし、今さら要らねぇよ。」

「４人？２人じゃなくて？」

「うーん、３人かなぁ？神楽でしょ？新八でしょ？定春と後は、トシね。」

「俺も入ってんのか？ってか、犬も入れんのかよ。」

「大事な家族だし、なんちゃってだけど。こんな子持ちの中古品だけど、貰ってくれる？………って恥ずかしい。プロポーズみてぇ。」

「プロポーズって受け取って良いのか？」

「へぇ？………うん〃〃」

顔を真っ赤にしながら、とっくの昔に冷めたであろう熱燗をとっくりごと飲み干した。

「貰ってやるよっていうか、お前の残りの人生俺に全てくれ。」

「お前、恥ずかしすぎ。」

少し、遠回りしたけどストーカーのお陰でより仲良くなれた。

後日、二人の左の薬指に銀色に輝く指輪が江戸中の皆に目撃された。

完

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本当は、別れて終わりだったんだけど、あまりにトシが可哀想になっちゃってハッピーエンドにしました。

銀ちゃんのストーカーは、さっちゃんではありませんよ。さっちゃんは、私の中では『銀ちゃんが好きだけど、恋を邪魔する人じゃない』んです。よって、今回の二人を別れさせようとしたのは只のモブです。