自動書記の、自動書記による、禁書目録のための。

行間三 ～ 第四章

＊行間　三＊

　懐かしかった。

　私の記憶がどうとか、知識がどうとか。

　そういうのがどこか遠くへ行ってしまうくらいに。

　私の体が、心が、懐かしさだけで溢れる。

「う、そ……」

　私の思い出が。

　憶えている。

　震えている。

「ははっ。ほんと、なんつー顔してんだよ、インデックス」

　頬にはガーゼが当てられて。オレンジ色の半そでＴシャツの上に、これまた半そでの白いワイシャツを羽織り。しかしその右腕には包帯が巻かれ。穿いている黒い学生ズボンには綻びがいくつもあって。その全てが、あの日のままの『彼』で。

「久しぶり。っつっても、お前はいつも会ってるんだっけか」

「ほんと、なの？」

「見て分かんねーのかよ。完全記憶能力とか言っちゃってたけど、やっぱ使えねーんじゃねーの、それ」

「うそ、だよね。だって……だって、だって……っ！」

「俺が嘘付いてどーすんだよ。言ったじゃねぇか。“久しぶり”ってさ」

「……――っ！」

　あまりにも、あまりにも、あまりにも。

　懐かしくて、懐かしくて、懐かしくて。

　私は。

　嬉しくなってしまった。

　駆け出してしまった。

　抱きついてしまった。

　笑顔に、なってしまった。

＊第四章＊

　俺とインデックスはベランダで出会ったらしい。

　らしい、というのは、俺が記憶喪失だからだ。

　インデックスとどういう経緯で出会ったのか、俺は覚えていない。

　そこから一週間。俺はインデックスのために動き、戦い、右手を差し出したのだという。

　正直、言われても覚えはなかった。

　ただ、一生懸命に説明するインデックスがなんだか愛おしく思えて。

　俺は無粋なことも言えず。恥ずかしいのも分かっているのに、照れ隠しも出来ず。

　ごめん、と。ありがとう、を。

　インデックスに繰り返して告げるしかできなかった。

　ま、このことはステイルに言うはずもねぇんだけどな。

「補足します。彼はその話を聞いた後、禁書目録に抱きつき、謝罪と感謝の言葉を繰り返しながら涙を流していました」

「抱きついてねえし泣いてもいねえよ！」

「……そ、そうか。うん、確かに、それくらい暑苦しい反応をしなければ、君らしくないな。まぁ気にするなよ」

「気にするわ！　何で知り合いに、俺の恥ずかしい姿を捏造されなくちゃいけねえんだ！」

「それは、君が不幸だからだろう？」

「台詞を奪うなテメェ！」

　ああ不幸だ。せっかく俺が丁寧に説明してたのに。全部ひっくり返すように禁書目録＠自動書記さんに「要らぬ補足説明（捏造）」を加えられてしまった。もう何度でも言うよ。不幸だ。

「大体把握した」

　ほんとかよおい。捏造部分あんぞ。

「で、これが何かあるのか？」

「………………いや、別にこれと言った理由はないんだけどね」

　吟味するように長い間をあけて出てきた言葉は酷いものだった。そりゃあんまりだぜステイル。

「単なる興味で俺の過去を捏造したんかい！」

　俺の言葉を無視し、ステイルはベランダへと向かう。しばらく観察していると、どうやら煙草を吸うためらしい。この部屋や俺に気遣った訳じゃないだろう。あくまでアイツはインデックスを気遣ったんだ。まぁ、以前のこいつを考えると、大きな変化なんだろうけどな。そういう意味で言えば、丸くなったんだと思う。ただ、いいことなんだけど、なんか釈然としない……。

　ベランダで煙草を吹かす不良神父を尻目に、あれから黙っていたインデックスがゆっくりと口を開いた。

「……さらに補足しますか？」

「もういいわ！」

　一体こいつらは俺をどれだけ苦しめるれば気が済むんだ！

「では、」

　なんて文句が飛び出る前に、インデックスは言葉をつなげてくる。

「上条当麻。貴方にお願いがあります」

「お願い？」

「連れて行って欲しい場所があります」

「今からか？」

「はい」

「んー、まぁいいけど。どこだ？」

「月詠小萌という人物の家です」

「小萌先生ん家？」

　補習をサボった手前、その担当の先生の家に行くっていうのは気が引ける。それならまだいい。小萌先生は担任なのだ。休みが明ければ彼女にいろいろ言われるだろう。明けずとも、次の補習の日に言われるかもしれない。例えば「上条ちゃーん。大切な補習をぶっちしたので『すけすけみるみるマシマシスプーン曲げオオメ』なのですよー」とか。夏休み中の補習も、夏休み明けの授業でも言ってきそうだ。こえー……。

　だがここで断るのは上条当麻ではない。

「ま、いいけど。んじゃステイルにはお引き取り願おう」

「言われなくても」

「うわっ！　な、なんだよ聞いてたのか、趣味悪ぃな」

　ステイルはいつの間にか部屋に戻っていた。いい加減魔術師たちの「いつの間にか」状態は止めて欲しい。心臓に悪いぜ。

「じゃあ僕は一度ここから離れさせてもらうよ。こんな所に長居はごめんだからね」

「だったら今すぐ出てけ不良神父」

　俺はベーっと舌を出したが、そんなもの見向きもしないで、ステイルは出て行った。

　あいつ何しに来たんだよ。状況把握のためだけか？

「私達も行きましょう」

「あ、ああ……」

　っつか、今行って大丈夫なのか、小萌先生ん家。一応電話しとくか。