ふと僕の見た、輝く星

　見上げた先に、広がる曇り空。

「……はぁ」

　まるで今の、僕の気分みたいだな。

　ポケットのウォークマンから流れる好きな音楽をイヤホンで聞きながら、校庭脇のベンチでただ寝そべっている。見えるのは……曇り空と、いまだ見慣れない校舎のシルエット。

　――周りの奴だって、誰も彼も知らないのばかり。……もう前の学校が懐かしいよ――

　僕は今月、親の仕事の都合で、この街に引っ越して来たばかりだった。

　だから友達や知り合いだって、まだ出来てもいない。いじめられていないだけまだマシかもだけど、それでも殆ど相手にされる感じもないし、学校で孤立していたんだ。

　けど、唯一……

　――やっぱ、この曲を聴いていると、悪い気分じゃなくなるな――

　今聞いている音楽は、『Poppin'Party』ってバンドの曲。メンバーはみんな女の子で、年は僕とそこまで変わらないのに……こうして凄い歌を歌っているんだ。

　とても明るくて、前向きにもなれるって言うか。……それに。

　おもむろに僕はポケットをまさぐって、一枚のチケットを取り出して眺める。

　――それにこの街に、ライブに来るって言うんだ。とても……楽しみだな――

　――――

　そして……学校が終わった後。

　僕はチケットを手に、ライブの会場へと向かっていた。

　携帯で地図を確認しながら、街中を歩いて探す。……すると。

　――多分、ここかな――

　入り口に沢山の人だかりが出来た、大きなビル。きっとそこが会場なんだろうな。

　見ると並んでいて、次々と建物の中に入って行ってる感じ。……なら、僕も。

　同じく行列に並んで、建物の中に。

　たどり着いたのはビルの一室に用意された、特設会場。ここも人が大勢集まっていて、結局僕は後ろの場所しか取れなかった。

　――でも、ここからでもどうにか見える、かな――

　向こう側のステージは、人と人との間からどうにか見える。――そして、ついに。

　ステージが色とりどりのライトで照らされて、音楽と一緒に現れた、五人の女の子達。

「みんなっ！　今日は私たちのライブに来てくれて、ありがとう！」

　センターの女の子の、元気の良い声。

　……途端に、観客のボルテージも上がって、それに応えるように掛け声を返す。

　――これが……ライブの空気、なんだ――

　実は、こうした場所に来るのは、初めてだった。

　この雰囲気や、それに空気。まだライブが始まってもいないのに、こう熱くなるなんて。

　そして……。　

「今日はたくさん、聴いて行ってくださいね！　まずはこの曲……『前へススメ！』」

　始まったライブ。

　本物の『Poppin'Party』が、目の前で歌っている。

　とても明るくて――前向きになれるような、そんな曲。これまでウォークマンだとかで何度も聴いて来たけど、やっぱりそれとは全然違う。

　生で見る演奏と、それに歌。何もかも今本当に歌っているそれとは、比べ物にならない迫力だ。

　周りだって、もっと盛り上がって声援を送っているのも見えるし、聞こえる。

　――それに、バンドをしているみんなの顔、とても輝いているよ――

　みんな、本当にバンドを楽しんでいた。好きでやっているんだって僕は分かった。

　もちろん歌も、演奏だって凄い。けれどそんな様子も、一生懸命さだって――きらきらと、まるで星のように輝いて見えたんだ。

　――――

　ライブも終わって、その帰り道。

　僕はまだ、『Poppin'Party』のあのライブ……その迫力が忘れられなかった。

　――あれが、本物のライブなのか。やっぱり来て良かった――

　きっと良い思い出になる、そんな気がする。

　それに――

　――今更だけど、みんな歳は変わらないのに、あんなに――

　バンドを組んで、あんなに活躍するなんて。それは凄いけど、きっととても大変な事だと思う。

　なのに彼女たちは、ああして……。

　――頑張っている、わけだもんな――

　僕も、新しい学校に慣れなくて、辛い思いをしていた。

　けれど、それをどうにかしようと、まだ頑張ってはいなかった。

　――やっぱり……僕だって頑張らないとな――

　あの子たちみたいには行かなくても、自分は自分に出来る限りは。

　――まずは、友達から作って行かないとかな。そしてその次は彼女、とか――

　これからは、少しずつでも前向きに。……おかげで、そう思うことが出来たんだ。