【完結】機動戦士ガンダムSEED Revelation ～紅蓮のフレイ～

part6 答え合わせ～『黙示録』が始まる日～

　CE74.3.** （PHASE-27～28）

　サイとナオト君への罪悪感からなのか──

　姫は、アマミキョがティーダの為の実験船だということまで、サイに明かした。

　マユの限界も近い。今回の事件で、彼女はナオト君と共鳴を深めた結果、また新しい感情を覚えてしまった。

　もう彼女は普通の感情を持った、普通の女の子と同じだ。カイキには悪いけど、認めざるをえない。

　彼女の身体に合わせてアマミキョ衛護の契約をしていたけど、それもあと1ヵ月半。

　CE74.4.**

　ナオト君が何とか回復し、アマクサ組がティーダと一緒にアマミキョを離れるということが公表された。

　あと、残り３週間。

　そして今日、姫がサイを呼んだ──こんなことは、とても珍しい。

　無礼だと分かってはいるけれど、モニターで二人の様子を見ていた。

　そうしたら……

　すごく迷った。

　こんなことをする姫は見たくない。

　サイだって、こんなことは望んでいない。

　いくら運命が決まっているからといっても、そのやり方は刹那的にすぎる！　

　アマミキョからデータを抜き取るのと同じに、サイから……姫は……

　それしか、サイの証を残す方法はないからか。

　だけどこれじゃ、ナオト君の父親と一緒じゃないか。やってることが！！　

　僕は思わず部屋に向かい、姫を止めた。

　とはいっても、扉を開けたらいきなりこの事態を目撃して焦った、というふりはしておいた。

　──そう。間違って扉を開けてしまっただけですよ、僕は。

　おかげで何とか、姫を止めることが出来た。

　でも、その後サイは……

　姫をゆっくり、諭してくれた。

　何も知らないながらも、姫の告白を受け止め、優しく姫を抱きしめた。

　サイは、姫を――

「フレイ」ではなく、姫を、受け入れた。

　否、「フレイ」となった姫ごと、彼女を受け入れたんだ。

　いいのかい、サイ。

　僕たちは今後、貴方に何をするか分からない。

　貴方が姫を受け入れるということがどういうことか、姫からも何度も警告されたはずだ。

　CE74.4.**

　あれからサイは、アマミキョをとりまとめつつ、姫と共に過ごしている。

　姫の心に奇跡を起こさせた人物。それを、簡単に消してしまっていいのか。

　僕たちは迷っていた。迷ったけど、仕方がない。

　チグサ計画の前には――御方様の前では、仕方がないんだ。

　御方様から、いずれ指示が来るだろう。それまでは動かない。

　僕らの姫に、もう少しだけ平穏を。

　こんなに平穏だったことは、姫の人生で、これまでなかったのだから。

　CE74.5.**

　ハーモニクスシステムのデータ抜き出しが完了してすぐ、御方様から正式な指令が下った。

　僕たちアマクサ組はティーダと共に、アマミキョを離れる。

　ティーダ覚醒のキーとなるナオト君は連れていくことになるが、サイは勿論、連れてはいけない。連れて行けたとしても、彼自身が拒んだだろうけど。

　何となくこの時点で、御方様の目論見が分かった──

　御方様は、姫(・)自(・)身(・)の(・)手(・)で(・)、サイを殺させるつもりだ。

　CE74.5.**

　僕たちがアマミキョを離れる、最後の夜。

　姫はまた、サイに嘘をついた。

　CE74.5.** （PHASE-29～30）

　住み慣れた船から離れて、僕たちアマクサ組はシネリキョへ来た。

　まずはマユとチグサの分離処置を、姫と一緒に行なうことになる。

　マユを麻酔で眠らせて、シネリキョのメイン・コントロールルームへ運ぶ。

　カイキはそれ以上、ついては来られない。マユから目を背ける彼の姿は、見ているだけで痛ましかった。

　眠っているこの娘は、もう同じ魂として二度と目覚めることはないのだから。

　CE74.5.**

　ナオト君がいなくなった。

　例によって位置は特定しているからいいんだけど、連合の山神隊と一緒だった。

　以前から探られているのは勘付いてはいたけど、ここまで入り込まれると、ちょっと厄介だ。

　カイキにマユの様子を観察させているのも、もうそろそろ限界だ。

　やっぱり彼は、マユの魂の消失に耐えられない。

　チグサ復活の為とはいえ、カイキは２年間ずっとマユのそばにいたんだ。そりゃ情も移るよ。

　彼自身、薬ではもたなくなってきてる。きっと、自分の運命にも気づいてる。

　チグサに会うまで、自分の精神はもたないことも。

　だから姫はカイキをマユから離し、彼にナオト君の確保を命じた。

　予想より前倒しになってしまったけど、計画が先送りになるよりはいい。

　途中でナオト君を負傷させてしまったのは計算外だったけど、どうにか『子宮(ユテルス)』まで彼を運ぶことが出来た。

　マユのかわりにやっと目覚めたチグサを、ストライクフリーダム・ルージュに乗せてセレブレイト・ウェイヴ発振装置への適応を見る。

　同時にナオト君がティーダの遠隔操作に成功したら、もう発振装置のテストは完了したも同然だ。

　どうやってナオト君に色々と説明してティーダに乗せるかが問題だったけど、幸い、向こうから勝手に乗ってきてくれた。

　説明はとりあえず後回し。しかも遠隔起動にまで成功している。

　姫はSEEDの覚醒状況を試すため、ティーダに戦闘実験をしかけた。

　そして──

　マスミ・シライシの死によって、ナオト君のSEEDもここで発動してしまった。

　カイキが、それによって犠牲になってしまったけど……

　どちらにせよ、もうもたない命だった。

　カイキの死亡によってか、チグサ・マナベは完璧に目覚めた。これ以上を望めないくらい良い状態で。

　目覚めた途端に拒絶反応で暴れ出してそのまま死亡というケースは山ほどあったから、周到に『子宮』で目覚めさせて良かったんだ。

　マユ、君の犠牲は無駄じゃないよ。チグサは君から命をもらったんだ。

　ティーダの黙示録を発動させて、発振装置の起動テストは終了のはずだった。

　ところが、また邪魔が入った──連合の山神隊が、ナオト君を『子宮』から脱出させてしまった。

　おかげで装置は一部誘爆を起こし、第3サブコントロールシステムが破損。

　ティーダはナオト君ごと、行方不明になってしまった。

　CE74.5.** （PHASE-31～33）

　ザフトと南チュウザン軍の進撃に合わせて、僕たちも動いた。

　僕にはもう一つ指示があった。ドール・システムの実験だ。

　あれ、実験の後三日間はろくに動けず飲食も出来なくなるから、イヤなんだけどな。

　僕が下半身を最初から奪われていた理由は、ニコルの死亡時の状況を分かりやすく再現する目的もあったけど。

　本来は、このシステムの為だ。

　下半身をコントロールするはずだった脳の部分を使って、モビルスーツを操る為──

　但し、そのモビルスーツは無人じゃない。ちゃんと人が乗っている。

　──あれを人と呼んでいいのか疑問だけど、僕たちも最初はあ(・)の(・)形(・)だった。文句は言えないよ。

　特定の人物データを上書きする為だけに作られ、培養されている、生物学上ならば「人間」と定義出来るものたち。

　今、南チュウザンに15000体はいるその「人間」を、まっさらな状態のまま機体に乗せる。

　その脳は量子通信によって僕とつながり、それを僕が遠隔操作する。

　それが、ドール・システム──

　誰も死なない、誰の心も痛まない、理想的な戦闘だ。

　僕が一度に正確に操作できるのは70機が限界だったけど、少しテストしてみたら150機まではいけることが判った。

　これもティーダのセレブレイトウェイヴのおかげで、大脳の開発が進んだおかげだと姫は言っていたけど、大丈夫だろうか。

　だけど、仕方ない。僕たちが手を抜いたなんて少しでも御方様に思われたら、姫がどういうことになるか。

　これだけのダガーＬを動員すれば、何とか御方様にも納得いただけるだろう。

　キラもストライクフリーダムを、ラクスもインフィニットジャスティスを受領した。

　インフィニットジャスティスの方はおそらく、アスランの為の機体だ。

　彼らも動いている──僕らも、迷いは断たねば。

　CE74.5.**

　結局、姫は迷いを断ち切ることが出来なかった。

　ミッション中に、どうしてもサイに手を下す決断が出来なかったんだ。

　どういうことか判らないけど、アマミキョで内乱が発生し、サイは傷を負っていたらしい。

　その負傷が姫にもフィードバックされ――

　姫は遂に、サイを殺せなかった。

　アマミキョのデータは完全に移行させたはずなのに、ティーダもないはずなのに、どうしてだろう。

　まさか、二人の意思がアマミキョを通じ、共鳴を始めていたというのか。

　念のため安定剤も服用していたはずなのに、姫には効かなかった。

　──それでも結果的に、サイは死んだんだけどね。

　姫の、ではなくザフトの攻撃で。しかもおそらく誤射で。

　戦闘中において、あれほど恐ろしいものはないね。弾が何処へ飛ぶか、撃ってる本人ですら分からないんだから。

　あのラッキーがなければ、姫はおそらくサイを助け出してしまい……

　その後は、姫もサイも、死ぬより恐ろしいことになってしまっていただろう。

　システムの性質上、本来他のクルーも殺さないといけないはずなのに、姫はそれもしなかった。

　そこまでして、サイとの約束は破りたくなかったのか。サイに銃を向けることになった今でも。

　ミゲルもラスティも姫に従った。だから僕も従いたかったけど……

　あれだけのダガーＬに細かい操作を命じるのは、さすがに僕も不可能だ。

　ブリッジとクルーを出来る限り避けて攻撃させることが手一杯だった。撤退を命じたりしたら、御方様に僕が消されてしまうし。

　サイが死んだ後の姫の痛ましさは、見ていられなかった。

　アマミキョを潰した、それだけで任務は終了したはずなのに──

　姫はミネルバ隊に襲いかかったんだ。多分そうしなければ、姫自身、心の収拾がつかなかったから。

　結果──

　姫を守り、シン・アスカをテストするため、ラスティ・マッケンジーが命を落とした。

　僕と同じ、アスラン・ザラの為に生み出された存在が、ＳＥＥＤに対して何も出来ないまま消えてしまったんだ。

　シン・アスカとデスティニーのデータは確かに取れたかも知れない。だけど、ラスティが命をかけてまですることじゃない。

　彼の命はアスランの為のものだ。それは彼自身もわかっていたはず。

　なのに、どうして……

　そしてラスティの死を見た姫は、自分も──デスティニーに特攻した。

　サイと初めて出会った時に奪取したモビルスーツ、ストライク・アフロディーテを爆散させて。

　本人は否定しているけれど、あれはどう考えても、自殺だった。

　サイを殺され心の平衡を失い、ラスティの死を見て、決断してしまった。

　御方様に踊らされ、名前を捨てさせられ、自分の意思を全て操作され。

　初めて見つけたはずの愛すら、自らの手で壊さざるをえなかった、僕らの姫。

　もう、嫌だったのかも知れない。踊らされるのは──

　脱出装置は一応動いてはいたけど、死ねるなら死にたい。そんな気持ちだったのかも知れない。

　でも、駄目だ。

　それは駄目だよ、姫。

　姫にはまだ、必要とする人がいる。

　レイラがいるし、僕たちもまだ生きてる。

　南チュウザンの為に、みんなの為に、姫にはまだ生きていてもらわないといけないんだ。

　だからミゲルは、海に落ちた姫を助けた。

　僕も出来る限りの力を総動員して、姫を救出したグフの周囲から、連合とザフトを追い払った。

　その結果──僕は戦闘終了直後、意識を失った。

　トールの話によれば、僕は血の泡を吹いてぶっ倒れて１週間気絶していたらしい。

　挙句、左の指が全部、２か月ほど麻痺状態になってしまった。

　そして今。

　姫は、再び僕たちと共にいる。

　僕とミゲル、そしてトール・ケーニヒと共に。

　サイが死ななければならなかった世界を――

　初めて見つけた『奇跡』を消さなければならなかった、そんな世界を変革する為に、姫は今を生きている。

　御方様に対しては、その意思を巧みに隠して。

　その為には、姫は何もかもを犠牲にするつもりだ。

　恐らく、僕たちをも。

　でも――僕はもう、迷わない。

　もうすぐ、トールが迎えに来る。次のミッションを終えたら、恐らく僕は、この記録すらつけられなくなってしまうだろう。

　姫もミゲルもトールも……レイラまでが必死で、僕を止めてきたけれど。

　姫がその意思を貫くつもりなら、僕も魂が尽きるまで、姫を支えるまでだ。

　それがきっと、僕――ニコル・アマルフィの、生きた意味だから。