らいぶ・ざ・ろっく

♯12「ぼきゅん」

　――――ライブハウス〚STARRY〛

「うわぁ……」

　後藤ひとりは息を呑んだ。

　階段を降りた先に広がるのは、動画サイトで何度も見たことのあるライブハウスの内装。ステージ、スピーカー、照明機材、そして無数のケーブル。暗がりの中に浮かび上がるそれらの機材は、まるで聖域のような神々しささえ感じられた。

「どう？　いいでしょー！」

　伊地知虹夏の得意気な声に後藤ひとりは無言で頷く。言葉にできない。できるはずがない。

（これが、これがライブハウス……！）

　配信越しでしか見たことのない世界が目の前に広がっている。足が震える。心臓が早鐘を打つ。

「ひとりちゃーん、どうしたの？　顔真っ青だよ？」

「あ、あの、いえ、その……すごく、すごくて」

　語彙力が小学生レベルまで退行していく。

「リアルなライブハウスは初めて？」

　こくこくと頷く後藤ひとり。

「そうよねー、なかなか来る機会ないもんね。でもひとりちゃん、すっごくギター上手いんでしょ？　喜多ちゃんから聞いたよ！」

「え"っ」

　濁点付きの声が出る。

（ちょ、き、喜多さん！？）

　急激に血の気が引いていく。身バレの恐怖が脳裏をよぎる。

「あ、あの、ギターはその、趣味程度で……」

「あ、お姉ちゃんに紹介しなきゃ！」

　伊地知虹夏に促され、4人は奥へ向かった。

（助かった……）

　助かっていないのである。むしろこれから。

＊＊＊＊＊＊……

　カウンターの向こうから現れたのは、金髪をポニーテールにまとめた大人の女性だった。伊地知虹夏とよく似た顔立ちだが、雰囲気はより落ち着いている。

「お疲れさま〜。あ、新しい顔だね」

　店長――――伊地知星歌は後藤ひとりを見て軽く手を上げる。

「お姉ちゃん、紹介するね。こちら後藤ひとりちゃん！　喜多ちゃんの友達でギターがとっても上手いんだって！」

「へ、へろー……じゃなくて、は、初めまして」

　ガチガチに緊張しながら頭を下げる後藤ひとり。

「よろしく。で、どのくらい弾けるんだ？」

「え、えーと、その……」

　どう答えていいかわからない。『毎日6時間練習してます』『動画投稿もしてます』『実は配信者です』どれも言えない。

「後藤さんはとても上手よ！　私なんて3週間教えてもらっても全然追いつけないくらい！」

　喜多がフォローしてくれる。

「ほう、3週間でそこまで上達させるって相当な腕前だな」

　星歌の視線が後藤ひとりに向けられる。

（うわぁぁああ、鋭い目で見られてる……！）

　その時、カウンターの上に置かれていたスマートフォンが振動した。

「あ、通知……ん？」

　星歌がスマートフォンを手に取る。

「ギターヒーローか。珍しい時間だな」

「え？」

　後藤ひとりの顔が真っ青になる。

「知ってるの？　お姉ちゃん」

「ああ、最近よく見てる。結構うまいギタリストなんだ」

（あ”あ”あ”！　予約投稿してたの忘れてだあ”あ”！　やばいやばいやばい……！）

　心臓が爆発しそうになる。ぼきゅん。

「あ、投稿動画だ。『Rolling Alone』……これ、うちでやる予定の曲じゃないか」

「え？」

　喜多の声が裏返る。

「ほら、お前らがライブでやろうとしてた曲だよ。作詞作曲ギターヒーローって書いてあるな」

「ま、まさか……」

　山田リョウが呟く。

「リョウ、どうしたの？」

「虹夏、ちょっと音出してみて」

　言われるがまま、星歌がスマートフォンの音量を上げる。

　ーーーー♪

　後藤ひとり作詞作曲の『Rolling Alone』が流れ始める。

「……これ」

　山田リョウの目が見開かれる。

「私たちがライブでやろうとしてた曲……」

「同じメロディ……」

　気まずい沈黙が流れる。後藤ひとりは冷や汗をかきながら必死に考える。

（どうしよう、どうしよう……でも、でもまだバレてない！　まだ言い逃れできる！）

「あ、あの……その曲、私も知ってます。すごく有名ですよね」

　震え声で嘘をつく。

「そ、そうなの？」

　喜多が困惑する。

「え、ええ。ギターヒーローさんの代表曲ですし……私もコピーして弾いたことあります」

　自分の曲を自分でコピーしたと言う謎の状況に陥る後藤ひとり。

「へー、じゃあ弾いてみてよ」

　星歌がアコースティックギターを差し出す。

「え"っ！？」

「せっかくだし、聞かせてよ」

（うわあああ、自分の曲を自分で弾いて『コピーです』って言わなきゃいけないなんて！）

　この状況はあまりにもシュールすぎる。

「あ、あの、人前で弾くのは緊張して……」

「大丈夫大丈夫、みんな身内だから」

　伊地知虹夏が励ます。

「そ、そうですね……じゃあ、少しだけ」

　後藤ひとりは震える手でギターを受け取る。そして、自分で作った曲を『コピー』として演奏することになった。

　ーーーー♪

『Rolling Alone』のイントロが響く。緊張していたはずなのに、ギターを持った瞬間、いつもの後藤ひとりに戻る。指が勝手に動く。音が生まれる。

「すご……」

「うますぎない？」

「本家そっくり……というか、本家より上手いかも」

　4人が驚嘆の声を上げる。後藤ひとりは内心複雑だった。

（当たり前だよ！　本人だもん！）

　曲が終わると、拍手が響く。

「すげーな。プロレベルじゃん」

　星歌が感心する。

　一方、後藤ひとりは心の中で絶叫していた。

「でも不思議。演奏の癖というか、感じがギターヒーローさんにそっくり」

　山田リョウが首をかしげる。

「そ、そうですか？　そんなつもりはないんですけど……」

　冷や汗がダラダラと流れる。

「まあ、上手い人の演奏を聞いて真似してると、自然と似てくるものかもね」

　星歌がフォローしてくれる。

（助かった……！）

　その時、喜多が何かを思い出したように手を叩いた。

「そうだ！　ギターヒーローさんって、最近初心者の女の子にギターを教える配信やってるのよね」

「ああ、それ私も見たことある。GOって子だろ？」

　星歌が反応する。

「そうそう！　その子の声、私にそっくりなの！」

　喜多が嬉しそうに言う。後藤ひとりの顔が青ざめる。

「へ、へー……偶然ですね」

「でしょ？　もしかして私の分身なのかもって思ったくらい」

　分身どころか本人だと後藤ひとりは心の中でツッコむ。

「ねえねえ、今度一緒にその配信見ない？　後藤さんも興味あるでしょ？」

「あ、あはは……そうですね」

　自分の配信を一緒に見るという地獄のような状況を想像して、後藤ひとりは震え上がった。

（き、喜多さん？　……味方だよね？）

「それより」

　伊地知虹夏が手を叩く。

「せっかくだからスタジオ使ってみない？　喜多ちゃんも練習したいでしょ？」

「あ、それいいですね」

　喜多が頷く。

「じゃあ準備しようか。リョウ、機材セッティングお願い」

「了解」

　山田リョウが立ち上がる。

「一緒にやる？」

「え、あの、私は見学で……」

「せっかくだから一緒にやろうよ！　後藤さんがいてくれた方が心強いわ」

　喜多に頼まれて、断れない後藤ひとり。

「わ、分かりました……」

　こうして、後藤ひとりは人生初のバンド練習に参加することになった。

＊＊＊＊＊＊……

　スタジオに移動すると、本格的な機材が揃っていた。ドラムセット、ベースアンプ、ギターアンプ、マイク。配信でしか見たことのない光景が目の前にある。

「わあ……」

　後藤ひとりは再び感動する。

「じゃあ、まずは音作りから。ひとりちゃん、ギターアンプ使ったことある？」

「あ、あります……少しだけ」

　実際は配信用の機材で散々いじり倒しているが、そんなことは言えない。

「じゃあお任せするね」

　後藤ひとりは慣れた手つきでセッティングを始める。

「……なんか手慣れてない？」

　山田リョウが疑問を呈する。

「ど、動画で勉強したので……」

（むしろ私が投稿してる側なんだよぉ！）

　心の中で叫びながらも、手は止まらない。

「音出しするよー」

　伊地知虹夏がドラムスティックを構える。

「じゃあ軽く合わせてみようか。何か簡単な曲で」

「みんなが知ってる曲……」

　山田リョウがベースを構える。

「あ、そうだ。ギターヒーローさんの『ひとりぼっちエンドロール』はどう？」

　喜多が提案する。

　後藤ひとりは凍りつく。

（自分の曲を自分で弾いて、また『コピーです』って言わなきゃいけないの！？）

　この日何度目かのシュールな状況に陥る。

「ひとりちゃん、知ってる？」

「あ、え、ええ……有名ですから」

　震え声で答える。

「じゃあ決まりね。せーの」

　伊地知虹夏がカウントを取る。

　ーーーー♪

　今度は『ひとりぼっちエンドロール』の演奏が始まる。自分で作った曲を、バンド形式で演奏するのは初めてだった。

（こんな感じになるんだ……）

　ドラム、ベース、ギターが重なり合って、いつもとは違う厚みのある音になる。新鮮な驚きがあった。

「いいじゃん！」

　伊地知虹夏が叫ぶ。

「後藤さん、やっぱりすごく上手いわ」

　喜多が嬉しそうに言う。

「ありがとうございます……」

　複雑な気持ちで返事をする後藤ひとり。

「でも本当に不思議」

　山田リョウが呟く。

「何が？」伊地知虹夏が首をこてんとかしげる。

「ギターヒーローの演奏にそっくりなんだよね。まるで本人みたい」

　ドキッとする後藤ひとり。

「……そ、そんなことないですよ」

「いや、マジで似てる。特にこの曲の間奏部分とか、本家と全く同じフレーズだった」

　山田リョウの観察眼は鋭い。このままでは本当にバレてしまう。

「あ、あの、トイレ……」

　後藤ひとりは慌ててスタジオから出る。

（やばい、やばすぎる！　このままじゃ絶対バレる！）

　廊下で一人になって、ようやく落ち着ける。

「はぁ、はぁ……」

　息が荒い。心臓がバクバクしている。

（どうしよう……もう限界かも）

　その時、スマートフォンが振動した。配信アプリからの通知だ。

『そろそろ定期配信の時間ですが、配信されますか？』

　定期配信。いつもなら迷わず配信を始めているが、今日は状況が特殊すぎる。

　（今日はさすがにやめておこうかな）

　慌ただしい足音が近づいてくる。

---

喜多ちゃんの堂々としていればバレない理論
後藤ひとりは気づけるのか！？　明日はどっちだ！？

作者にもわからんです(^q^)